陈良田和桂莲的怒火这次是被彻底点燃了！
这天收工回家，天刚擦黑。桂莲一进门，没看见儿子像平常那样活蹦乱跳地凑到眼前来喊妈妈，就喊道：“小满，小满。”
看到了，陈小满正一张小凳子坐在门边的角落里，瑟缩了身子，小脑袋倚着墙，平时乌黑明亮的双眼黯淡无光。
桂莲急忙走过去：“小满，是哪儿不舒服吗？”
伸手摸脑门，不烫的，没发烧啊。再一摸脑袋，惊住了！天哪，三个好大的肉包，里面充了血，肿得像烂桃一般；还有一双小手，也是红肿得不能碰，一碰就疼。
陈小满的眼里慢慢溢出了眼泪，一双眼睛没有一丝生气，仿佛就要死去。桂莲的眼泪已然如决了堤的洪水般奔涌而出，一时是搂着儿子号啕大哭。放好劳动工具过来的陈良田把一切都看在了眼里，眼眶也湿润了。他走向前，一把抱起陈小满，对桂莲说：“走，去文思那儿问问情况。”
村里不少人见此情景，也围到了朱文思家，都说这个老师真的是太缺德了，心这般狠的。
朱清明嘴唇翕动着，拿眼看爸爸朱文思。
朱文思说：“清明，有啥说啥，把人家孩子打成这样也太不像话了！”
原来白天上数学课时，数学老师让陈小满到黑板上去演板，陈小满没做出题，数学老师就拿手指使劲地敲陈小满的脑袋，敲过后又用篾片使劲地打手掌，把陈小满的手按在桌子上打。
朱清明说：“老师像发了狂一样，那样子我们看了都害怕。”
桂莲听得一颗心都要碎了！
陈良田说：“文思啊，我再不去学校就不配当孩子他爸了！”
好不容易才把这个夜晚的时光熬了过去。
第二天，陈良田向生产队长告了半天假，就和桂莲带着陈小满一同去了学校。以前孩子也挨过打，都忍了，这次是无论如何也忍不下去了。这是别人对着你的脸撒尿啊，你再不吱一声还是个人吗？
到了学校，夫妻俩一找着那个叫王奀九的数学老师，桂莲一个势子就冲上去揪住了对方的前胸，大哭大叫着：“你这个丧尽天良的好老师，怎么就把我的孩子给打成这样？你真下得去手啊，你还是个人吗？畜生啊！畜生啊！”
陈良田也是双眼冒火，恨不得一拳头就砸向那个獐头鼠目的脑袋。
这么一闹，老师们就都围了过来，还有高年级的学生，胆大的也凑过来看热闹。
校长过来了，面对这种情况，他还能骂家长无理取闹不成？教育当然重要，可也不是每个孩子都能成牛顿和爱因斯坦的，苏东坡家也没有代代才子相传下来嘛。这样邪恶地体罚学生当然是不合理更不合法的，要是把孩子打成了残疾，他这个校长也是要负监管责任的。
陈良田见了校长，说：“校长，你看把孩子打成这样，我能不气吗？他王奀九也有孩子吧，让我打了试试？我孩子不读书不要紧，我不在乎！打死了人他王奀九赔得起吗？”
桂莲经人好言相劝，总算是松了手。
校长发话了，语气严厉：“奀九，你老老实实买两斤红糖去给人家好好赔个礼，道个歉，你也忒不像话了。我们当老师只有教的义务，可没有打人的权利，你要还想当这个代课老师就努力去认个错！”
校长对这个王奀九老师还真是没好看，他来桃坪小学教书前，在两所小学待过，学校里有高年级的男学生中午偷偷跑到学校门前的河里去洗澡，由于嫌湿短裤穿在身上难受，就都赤身裸体地下了河，把脱下的衣裤放在河边草坪上。有学生把事情报告给了王奀九，他也不知是哪里来的奇思妙想，竟然偷偷地拿走了几个玩水学生的衣裤，大概是学了牛郎偷走织女衣服的那招。等到几个学生上岸一看，衣裤不翼而飞，自然是无法回到学校了。耳听得上课的钟声响起，心里那个急啊！这边王奀九就派人去催几个学生赶快回学校，因为怕他，没办法，只好折了杨柳枝叶遮挡了下体扭扭捏捏走到了教室门口。王奀九黑着一张脸来了，伸手一个个扯去了杨柳枝叶，几个学生就这样赤裸着身子站在了教室门口，那真是全校轰动啊！这事一传出来，家长们背后都给他冠上了“下流坯”的“美名”。你说一个当老师的，让那么大的孩子裸体站在大庭广众面前，这像什么话嘛？
王奀九这次是真的蔫了，一个大男人经这么一闹，脸往哪搁的？本来他从以前两所小学出来就是因为教学成绩不好，校长和家长对他都不满意，再加上偷拿学生短裤的事件，名声又不好，如果教学成绩继续这样不好下去，上面是准备让他回家种田了，他心里急啊！陈小满这个鬼学生，唐小梅把他的语文成绩教成了优等生，轮到自己的数学成绩，竟然就这么差，一高一低，对比明显，心里不痛快，就冲着孩子发起怒气来了。
冲动是魔鬼，王奀九真正感受到了这句话的正确性，看来自己的坏脾气真是该好好改一改了，脚下的泡都是自己一步一步走出来的，怨不得别人哪。校长都发话了，若还想当这个代课教师，就只有登门去赔礼了。
夜黑严了，王奀九才提着两斤红糖从学校摸黑出发了。到了厍里村，寻着陈良田家敲门进去，厚着脸皮赔上了一大堆好话才回来。
路上，王奀九在马路边找一块石头坐了，劣质香烟一根接一根地抽，黑暗中，一星红光一明一灭。他举头看一眼天上黯淡的星光，一时是心潮起伏，早知如此，若当初不当这个代课老师还自在些，现在让他回家种田，他的心里哪受得了的？一个人坐在黑黑的夜里，他真想大哭一场！
朱清明病了。发烧，不那么高。先是扛着，不见好，精神大不如前了，才去赤脚医生那打针。打了几天屁股针，又加吃药，烧仍不见退。开始还硬撑着照常上学，拖着沉重的脚步与陈小满一同来去。带去的午饭只是吃了几口，都带回了家，人是明显消瘦了，双眼全眍了进去。
这天早上，陈小满如常来到朱清明家门口，扬起清脆的童声喊着：“清明，走哎。”
朱清明慢吞吞出来了，一副身子病歪歪的，走路都好像要倒下去。陈小满赶忙走上去帮他拿了书包背在自己身上，然后两人一起往学校走去。
只不过一刻多钟的工夫，陈小满神色慌张地冲进了朱文思的家门，大叫着：“婶、婶，清明晕倒在马路边上了，快去呀，你们快去呀！”
菊叶正在舀猪食，一听就啪的一声扔下了手中的猪食瓢，跟着陈小满风一般跑去了。朱文思闻声也紧随其后。
刚过木桥上马路，只一小段路，就看见儿子笔直直躺在马路边的草坪上。菊叶一边哭着跪伏在地：“儿呀，我的儿呀！”一边拿右手大拇指去掐人中。
过了一会子，朱清明才悠悠睁开眼醒转过来，眼里没有一点光泽，只是一派肃杀的气息，嘴唇翕张了一下，大概是在喊妈妈。菊叶一时真是万箭钻心哪，想起他爷爷在学校里的学习之余，还让他业余学练毛笔字，儿子因为不乐意练，所以没少挨骂，还挨打，那眼泪更是扑簌簌落下来。
朱文思几乎是同时赶到的，看着儿子醒了过来，抱起就往赤脚医生家急赶。朱清明一双脚软不拉叽地敲着朱文思的大腿，鞋子掉了下来，菊叶赶忙捡起跟上。
到了医生那，朱清明仿佛精神好了些，半睁了一双无精打采的眼睛打量着身边的人。听诊、量体温、观眼睛、看嘴巴，没出现什么大的异常情况，仍是打针吃药，便回来了。
回到家里，菊叶拿一床小被褥垫在了一张竹躺椅上，让儿子躺在了，由婆婆照顾着，按医生的吩咐，白天多喂白开水，夫妻俩便劳动去了，农业生产耽误不得呀。生产队长蛮通情达理的，收工时都是让菊叶先回去，孩子病成那样，谁见了都会心疼。
针是早晚打着，药也一天三次吃。又过了两天，朱清明仍是那样，一日三餐只是由人喂点稀饭，算是勉强活命罢。村里不少人都来瞧了，暗里有人忧心说这孩子可能是不成了，八成是掉了魂，一个人没了魂还能活吗？
菊叶有时白天干着活，想着家里的儿子就落泪。朱清明这个儿子真是太乖了，已经给她这个做娘的切了快一年猪草了。当时农村切猪草都是放在一个木盆子里，再拿一把半月形的铲刀，装上一个一米多长的杉木柄，双手抓了木柄不停地用力往下切，也就是往猪草堆里插，一刀、一刀……真是要插个几千刀，一盆蓬蓬松松的猪草最后才零零碎碎地沉到了木盆子里。总是菊叶晚上收工时提着一篮猪草回家，刚把猪草倒在木盆子里，朱清明就过来抓刀切了起来。不仅如此，夏天还常和陈小满一同去河里捞水里的水草，洗得干干净净提回家。
女人累啊，生孩子的事就不用说了，和男人一样外出干农活，早上要打早起来洗衣弄饭，白天劳动休息时男人可以自在地坐着抽抽烟说说闲话，女人又要趁间隙去打猪草，晚上回来还要弄饭，吃了晚饭仍要切猪草，叉开双腿站在猪草盆前，一刀一刀往下切，屁股一撅一撅的，胸前一对奶子是荡得欢，可人却是累得腰酸背痛腿抽筋了。所以说，做女人真是苦啊！
菊叶提着一篮猪草回家，立马就去竹躺椅上看儿子，用自己的脸去蹭儿子的脸，抓着儿子的手说：“儿，我的儿呀，妈回来了，你好些了没？”说罢，那眼泪就如走珠般落下。
陈小满每天放学后都要来朱清明家看一看，待一会儿。他说：“姨，唐老师今天又问我清明好些没有？从清明病后，我们都没上过新课了，总是做练习，语文数学老师都说先等等的。”
菊叶摸一下陈小满的脑袋说：“好孩子！”
这天放学后，陈小满领着唐小梅老师上门来了。朱清明微睁眼睛看了，努力地挪动着身子，大概是想从竹躺椅上下来。
唐小梅老师连忙轻轻地按住了，整个上身俯下去贴着朱清明，亲切地说：“清明，好好躺着别动。”说过后，把朱清明的脸和手是抚了又抚，摸了又摸，真是情真意切，眼眶不觉也湿润了。
唐小梅老师哽咽道：“清明妈，你们最好是带孩子到城里大医院去看看的，这样下去……”
菊叶听了已是泣不成声，去城里谈何容易，钱呢？没钱怎么去得成？这孩子看来只能是由他的造化了。
唐小梅老师出门了，菊叶一直把她送过木桥才回来。
晚上，桂莲来了，也一脸都是忧戚，还带来了一斤那个王奀九赔礼的红糖，另一斤被孩子们动了。
落座后，桂莲说：“菊叶，你也不要只想着吃药打针，是不是该想想别的法子？下游十里远的溪口村有个看邪气的老婆婆，我看你也请她来给祛祛邪看。”
菊叶听桂莲这么一说，心头蓦地一亮，是啊，这段日子人都给急糊涂了，怎么就没想到这一层呢？为了孩子，只要是能试的法子都该试试的，绝不能放过呀！
桂莲说：“清明这孩子一病，我家小满都没了精神，天天在家问我：‘妈妈，清明怎么还不好呢？’我总说过几天就会好的。”
桂莲又安慰了菊叶好些话，才回去了。
其实朱文思心里早已是如汤煮了，只是作为一个男人，他总不能去哭天嚎地吧。记得朱清明一岁时，朱文思就请过路的算命先生给儿子算了命，说这孩子是文星当头，将来不握锄杆子，要捉笔杆子。算了一个不算，又请另外的算命先生算，也是这样说，再看看儿子的学习成绩，朱文思已是不止一次在梦里梦见儿子像戏里演的那样考上了状元。
第二天一大早，朱文思就带着桂莲昨晚拿来的那一斤红糖匆匆忙忙往溪口村赶去了，走得气喘吁吁，浑身汗水淋漓，其实那已不是走，是跑。
中午时分，老婆婆才来了，一双缠裹过的金莲小脚，走十里路真是不易的。人看上去年纪很大了，头发花白，一双眼睛却是炯炯有神，透着精光，满脸高古中又带着和善。
老婆婆一进门，茶未呷一口就直奔病中的孩子去了。
菊叶说：“嬷嬷先喝口水，吃了饭再给孩子看吧。”
老婆婆没回话，一只一只翻开朱清明的眼皮细看，命菊叶拿碗盛了水来，对着碗里的水叽里咕噜念了一通不知什么，就拿手指蘸了水往朱清明的身上弹，从头到脚。完了，从包里拿出四枚铜钱，又是念了一通，搁在了屋子里的四个角落。再从包里拿出一柄桃木短剑在空中挥舞着；有一阵子，才在空中画了一个圈，用力往下一砍，结束了。最后，找出包里的一枚枚银针，拿棉花球蘸烧酒擦过，一根一根扎在了朱清明的头上手上脚上才罢。
看得出，老婆婆忙完这一切事情后，明显感觉有些累了，坐下呷了半杯水，说：“吃饭吧。”
老婆婆临走时嘱咐菊叶接下来每天晚饭后要去门前河里给孩子喊魂，说这孩子十魂已丢了九魂，再不赶紧喊的话人就不行了，是你家祖宗有德啊。每次喊时都要从河里捡一个小石子放在自己的胸前，回家后再放在孩子心口处，先喊七天。还有就是在村子东西南北四个方向找着路口烧香火草纸锡箔冥钞。做完这些后，若孩子还不见好，就再去找她来。
晚饭后，菊叶和朱文思先去东边方向找着一个路口烧了一堆冥物，回来后就去每日白天洗衣服的村前河里给孩子喊魂了。看着白天清澈可爱的小河以及对岸葱郁的树木，在晚上竟也多了几分阴森。菊叶在河边捡起一个小石子放在胸口往回走，朱文思打着一支光线昏暗的手电筒跟在后面。
菊叶喊：“朱氏清明哎，你在外面吓了，听到妈妈的声音来家安床睡觉呀！”
朱文思应：“来了家呀！”
菊叶喊：“朱氏清明哎，你在外面吓了，听到妈妈的声音来家安床睡觉呀！”
朱文思应：“来了家呀！”
……
一步一声，回到家里，把小石子搁在了朱清明的胸口，又对着他的脸哈上三口气才罢。
喊了两天后，朱清明晚上睡觉时突然来动静了，他好像在跟谁说话，嘴里叽咕个不停，实在听不清在说什么，一双手在胸前像是正往外推什么东西作挣脱状，有时缓，有时急，还脚也踢蹬。夫妻俩在油灯下看了这情形，心里也免不了恐怖顿生，这屋里可能是真有鬼啊，儿子正和鬼神做斗争的。
第四天晚上，菊叶和朱文思去北边方向烧纸时真是被吓坏了，开始还好好的，冥物刚一点燃，对面山上就响起了哗啦啦的声音，好像有很多东西争相着从山上往山下窜。菊叶一颗脑袋仿佛变成了谷箩般大，浑身都是鸡皮疙瘩，但还是强忍着等一堆冥物都化成了灰烬，才拖着一双疲软的腿一高一低地往回走。回家再到村前河里去喊魂时，上下唇仍在颤抖，好在河对面的山上没再出现动静，不然她的魂都要被吓掉了。
这天晚上，朱清明再未出现前两天梦中谵语的情形，从头天晚上熄灯上床到第二天清晨桂莲下床，一夜出奇地安静。
菊叶忙完早晨一摊子事后，天已大亮，再去房间里看孩子时，发现朱清明正睁了一双眼睛看床顶，还骨碌碌转动着黑眼珠子，目光明显比往日多了神采。从窗户里照进来的一道光线正好打在他没有血色的脸上。
菊叶房间里睡觉的床是一张朱文思祖上传下来的老式木床，正前方上头有雕刻了的木版画，三面都有杉木挡板，上面有床顶，人睡在里面就如睡在一个大木箱子里，冬天最是温暖了，夏天却很是闷热。
菊叶见了，真是悲尽喜来呀，一个势子冲上去时，脑袋撞得床前的栏杆嗵的一声响，也不觉得疼。
朱清明看见了冲过来的妈妈，张嘴说一声：“妈妈，我饿。”
奇迹呀，真正奇迹！看来老婆婆的禳解方法真的是灵验啊！要早些请老婆婆来就好了，孩子也不用扎那么多针受罪了，药吃得往外呕，看了都难受。好个桂莲嫂，真是得了她的提醒！
菊叶大喊：“文思、文思，你快来，我们的孩子好了。”
朱文思正蹲在门前给一把锄头的榫卯里加楔子，闻声就扔下锄头疾步进了屋，见了自是喜之不尽。
菊叶说：“儿呀，妈现在就去给你弄好吃的。”说完就转身到房间里一个小木桶中抓了四个鸡蛋，出了房门去厨房。
朱文思见状跟了过来，在厨房里对菊叶说：“菊叶，孩子病才好，胃空了那么久，不作兴这样吃的，要慢慢来，还是先吃点稀饭吧。”
菊叶听了略一思索，说：“你说得对，我真是高兴得昏了头啊！”
两个星期后，朱清明基本恢复正常了，又每天高高兴兴地背着书包和陈小满一同来去。
菊叶家中发生的这一切村里人都看在眼里，大家一起劳动时，有人说：“那老婆婆真是厉害，若不是她，清明这孩子真的就不行了，世上无鬼不死人，真要是被鬼缠住了，你就是再请医生都没用！”
当然也有人说：“我才不信的，我就相信还是前面打的针和吃的药起了作用，治病总要一个过程嘛。”
