北锦城主刚踏入府门，便见何彻同君佑领着两个生人，在厅内等待。他低头加快脚步，按捺心里翻滚的不悦，来到四人面前。
“何将军，这两位是？”城主只是向何彻行礼，并不看向身后二人。
“这位是青禾，这位是顾家公子顾念芜。”何彻介绍二人后，直奔主题，“城主，您怕是有什么事没告诉我吧？”
城主讪笑：“哪能啊，我对何将军当是知无不言言无不尽，何将军此话是什么意思？”
何彻冷笑：“我问你，到底有没有山匪？”
“您这是什么话，每隔三日我城内就有少女被掳走，又有这么多百姓亲眼见过山匪出没，这还能有假吗？”城主应对从容。
“最好是这样。”何彻盯着城主，“昨日听闻您身体不适，现在可好一点了？”
“这……多谢将军关怀，现已无大碍。”
“既然如此，那我便按着我查到的线索一路摸过去了。”何彻冷哼。
“将军费心。”城主面上笑意依然。
末了，临走之前，何彻回身问了一句：“城主，请问近段时间您这里有没有发生过盗马抢马的事？”
“有。”北锦城主答道，“近来好几起呢，丢的都还是西域上等马，将军，需要老臣带您前去看看吗？”
“不必了。”何彻走出大厅，“告辞。”
出了官府，穆青疑惑：“何将军，为何您如此刁难城主？”
“昨日我见那山匪，穿的整齐不说，骑的马竟是西域来的上等马。若真是来抢压寨夫人的山匪，怎么能有这种好马？这些人来头绝不简单。”何彻说，“再加上昨日我们刚来这北锦，城主一副忧心不已的样子，身体看上去却也硬朗，而夜里突然说身体不适，拒绝同我见面商谈。而昨日剿匪遇挫，今日却见他神采奕奕，没有半分责备忧愁，毫无不适之征。故我认为，这个人八成是同那所谓山匪有着什么联系。”
“原来如此。”穆青点头，“那将军接下来准备怎么办？”
“只好麻烦顾家，同我一起调查此事了。”
“我们定当全力相助。何将军，我们回去做些准备，那就先告辞了。”穆青拉着顾念芜离开官府。
君佑看向何彻：“将军，接下来我们应该怎么做？”
“先回客栈吧。”
“嘿！”从后面突然冒出两只手，捧着两只青色米团盛于绿叶之上。穆紫笑的灿烂，“吃吗？”
君佑一愣，瞪她：“你就不能文静一点儿吗？就知道吃。”
“嘿我说你这小毛孩，你姐姐我特地买的北锦特产，据说这的青团可好吃了，里面的馅香甜不腻。你不吃？我吃！”穆紫作势收回手。君佑一把夺走：“不就比我早生一年嘛，谁是小毛孩？真幼稚！”
“谁吃谁幼稚，哼。”
“怎么又出来乱跑？”何彻接过青团，看着穆紫。
“大将军，这不是白天嘛，我就斗胆出来走走……没想到一走就走您面前啦，这地方真小，也不能怪我是不？”穆紫眨眨眼，笑得狡黠。
何彻无奈，只得由着这丫头去。恍惚间，他忽然觉得她与青禾的长相有几分相似？是错觉吗？
“阿紫……”何彻张了张口，却又突然想到她在那样的环境下成长起来，她的性格竟还如此灵巧，他就有些不忍了。
“嗯？咋啦？”她托腮眼带笑意。
“没什么。青团好吃。”他捏了捏手里的青团，小东西过分柔软了。
还是不急，待这段时间忙过去再说吧。
这青团还真是，软糯清新。
几日后，仍不见山匪踪影。
回到客栈，何彻独坐在房内思索着什么。门却开了，一个熟悉的身影进入房间。四目相对的瞬间，何彻有些怀疑自己的眼睛。
楚怀瑾！
回忆绵绵涌出心头，明明和这个人有着如此多美好的回忆，偏偏此时第一个出现的却是离别那日……那是楚怀瑾登基前夜，何彻在自家院中总是心绪不宁。月光皎洁，清风拂面，突然似是有异动。“什么人？”
却见阴影里闪出的身影十分熟悉：“是我。”
何彻笑了，作势要行大礼，嘴里的语调却拖拖拉拉：“参见新皇——”满是兄弟间的戏谑。而面前的人却满脸凝重，何彻便收了笑容，敛眉问道：“宫里出事了？”
“我要离开了，到那山林闹市之中。”他苦笑，“明日，坐在龙椅上的，会是小瑜。”
何彻一时之间做不出反应，楚怀瑾也没给他发问的机会，他接着说：“十几年了，宫里人心难解，而或许隐逸才是我想要的。你别多想，这是我自己的想法。”
“那……小瑜呢？”
“有魏深对付杨百升，小瑜应该还不会难以应付。”楚怀瑾面色疲惫。
何彻情绪复杂，最终是愤怒和迷茫占据了心头。魏深和杨百升？魏深三朝老臣，年逾古稀，还能活几年？杨百升暗地里打的算盘有谁不知道！楚怀瑜在朝中几乎没有势力，怎么可能压制住他们？在这个时刻，他居然要走？他看着如站在迷雾之中的楚怀瑾，恨不得上前打他个鼻青脸肿——他也确实这么做了。
“楚怀瑾！你以为你生下来就是为了隐逸的吗！你走了，楚怀瑜怎么办？天下百姓又怎么办？”
“这么多年，先皇的期望，夫子的教导，你都忘了吗！”
“你是在逃！楚怀瑾，你这是在逃！”
“楚怀瑾！你这个懦夫！”
每一拳都用了十成的力气，狠狠地砸在楚怀瑾的身上。待何彻发泄够了，楚怀瑾推开喘着粗气的他，倚在墙上擦去嘴角的鲜血，依然苦笑着说：“阿彻，你说的对。”
“你！”何彻瞪着他。
“我之所以来，就是请你去护我华曲江山的……你是我能想到的，最合适的人选了。”
“我去意已决，在此别过吧。”楚怀瑾仿佛什么都没有发生，如来时一样悄无声息地，转身又消失在阴影中，只留何彻满腔怒火站在原地。
回归神来，从那时起已有三年未见的人正站在面前，冲着自己微笑着说：“阿彻，别来无恙。”
还是这么，云淡风轻。
即便当时有再多的愤怒，三年的时光也足够消磨平静，剩下的便是沉于心底的牵挂。何彻两三步走上前，一把抱住楚怀瑾，笑着说：“是啊，别来无恙。”
两人以茶代酒，畅叙当年。何彻看着窗外白云，问道：“你来北锦做什么？”
“正想说这事。”楚怀瑾放下茶杯，“北锦有山匪来犯，我来看看能不能帮上忙，正好你在这，我同你一道如何？”
“自然是好。”何彻轻笑，“没想到这北锦城如此有趣，山匪此事已有顾家愿意插手，此刻又来了你。”
“当年万神宫覆灭，家主顾萧被杀，顾氏所剩无几，竟还有能力相助？”
“华曲国首富青禾好像在帮顾氏重建。”何彻道，“说是顾家小姐被掳，那顾家公子看上去是个散漫的人，成不了什么事。”
“顾家有小姐？当初不是传说顾家仅一独生子吗？”
“我看也有故事在里面，丢的定不是所谓顾家小姐。”何彻叹气，“不过，当年是先帝追究万神宫，此番我也没什么兴趣插手管顾家。”
“阿彻，山匪一事有些蹊跷。”楚怀瑾喝了一口水，“我寻访民间，发现匪贼不掳钱财只抢民女，而且都是穷人家的姑娘。”
“我也察觉到了。前几日我跟上来抢姑娘的一小批山匪，他们骑的竟然是西域上等好马。且不提有这等财力的匪贼不多，即便是有，你也说了他们不抢钱财，那买马的钱是从哪来的呢？”何彻顿了顿，继而又道，“所以我今日特地询问北锦城主有无丢马之事，他便一口答道有，还要带我前去丢马的商户那看。”
楚怀瑾思索着开口：“可并无强取钱财之事。”
“对，这种西域马只有北锦城才有售，但我看到的那一批人又是汉人穿着。况且，丢马这样的小事，北锦城主还能不假思索一口答出，真不知是该说敬业还是另有所图。”
楚怀瑾笑道：“将所有矛盾的地方串在一起看，便是一批外来的匪贼，来了北锦城用所有积蓄买了西域马，又规规矩矩不抢钱财，只抢民女，这可真是令人哭笑不得。”
何彻亦笑道：“怀瑾你可知匪贼最爱干的事是什么？”
“是何？”
“炫耀。”何彻无奈笑着摇摇头，“匪贼每成功作乱之后，必定是会一路叫嚣。尤其是抢压寨夫人这种事，必定是一路欢呼至老巢，而我遇见的那一批人，太安静了，安静到冷静。”
“而且，据姜长史所言，这批山匪精准到三天一来，可自打我来之后，除了第一日所见匪贼，这几日毫无踪迹。他们如何冲破城关，如何准确掌握我的消息，这些不得不让人细想。”何彻语气越发低沉。
“所以，北锦城主在说谎，其实并无丢马之事，他猜中了你认出马匹之事，故意撒谎隐瞒。”楚怀瑾说道，“而你遇见的那一批人，是北锦城中的人。只有城中人才符合以上特点。”
“好一个北锦城主。好一个剿匪。”何彻笑叹。
黑啊，这里真的好黑啊。
她从未觉得夜晚是如此令人恐惧的东西。墨一样浓稠的黑暗黏在身上甩不开，又像水一样渗透在
所有没有光的地方。
高墙之上的透气小窗泄漏进方寸月光，又被窗户上的铁栅栏割裂成一片一片。随着夜色的加重，仅有的光明也一点点缩水。
纪澜桥好想去毛绒绒的月色里坐着，可是那里人满为患。所有的姑娘都在往那方寸之地挤。
旧人麻木，新人啼哭。
门开了。传来了有力的哭声。
“进去，都给我安静点！”一阵脚步凌乱。
门又关上了。
“呜呜呜……这是哪啊？”
“……我好害怕，我好想回家……”
“爹……娘……”
新来的姑娘惧怕不已，呜呜咽咽的哭声勾起了才来不久的姑娘的伤心，大家又呜呜咽咽哭成一团。
“别哭了，烦死了！哭有什么用！”听这哭声一波盖过一波，大有天亮之前收不住的迹象，终于有人不耐烦吼了一句，将哭声压了下去。
“……可是，我们害怕啊……”有人委委屈屈出声。
“谁不怕啊？哭这么久，闹心死了！”
“我们……会被怎么样啊……？”有人怯怯出声。
“不知道，被带出去的姑娘，一个都没回来过。”
纪澜桥默默收紧了抱住自己的胳膊，如果可以，她想缩成一粒尘埃。
“你怕吗？”旁边的白卿词感觉到她默默的动作，小声问道。
纪澜桥摇了摇头，想到在黑暗里白卿词看不着，又说了句：“不怕。”
他一定会来救自己的。可能一定会来的。
“我也不怕，我从前遇到过还要可怕的事。”白卿词往纪澜桥身边挨了挨，“我叫白卿词，你呢？”
“纪澜桥。”
两人都愣住了。
没想到再见时，我们又身处险境。
