夜，悄然来临，寂静如水。窗外弦月如钩，天上有一些零零散散的星星，时隐时现，伴其左右。
偶尔传来几声狗吠，打破了夜的寂静，却并不喧嚣，狗吠声停止，村子里很快又恢复了平静。
劳累了一天丁瑞智和万玲，躺在床上，睡意全无，两口子（夫妻俩）开始东扯西拉的闲聊。
万玲无可奈何地苦笑：“瑞智，我们家去年收割后储存在蛇皮口袋里的油菜籽，都卖给了炼油厂，给慧娃子交了学费。今年的菜油，一般都是现吃现打（买），全靠拿钱买。现在不那么忙了，地里的这点儿农活儿，我能应付得过来，不如你抽这段空闲的时间，出去打点儿零（短）工，挣些工钱，回来后好用这些钱，买几斤菜籽油，不然我们家快断炊了。”
丁瑞智宽心一笑：“媳妇儿，你不用太担心，农村的基建（基础建设，土建为主）工程，我样样都会，我已经跟着村里起屋（盖房子）的施工队说过了，他们愿意带我；过几天，我就跟着他们一起出门，去打点儿短工，挣点儿零花钱回来，买几斤菜籽油就是了，你也知道，私人的事，干完活儿就给工钱，不存在拖欠。”
万玲纠结的望了丁瑞智一眼：“跟着他们出门，钱活（好结帐），我倒是知道，也放心，都是屋跟前的人，不存在卷钱跑了。唯一的缺点就是工期短，不是一直有事可以做，有时一个工地做完了，中间要等好几个月，又才有事做。“
丁瑞智不以为然的说：”管他呢，有什子好纠结的？反正我们又不是长期出门打工，靠工钱活着，只是抽农闲时间才出去，挣点儿外快；平时我们也不用干等着活儿，光地里的活儿就还忙不出来（完）呢？有副业做就出门做，没有副业做就在家种地，两不耽误。“
万玲略为担忧地说：”你倒是想得开，只是我们是白手起家，这样下去一直没多少结余（存款），往后慧娃子长大了，学费越来越多，家庭开销逐渐增多，怎么行？“
”媳妇儿，目前我们村，都是自给自足的经济状态，也不是人懒，是先天的地势条件决定了。你看，大多数人家，地处半高山，人多地少，能养家糊口就不错了，你见过谁家有多少存款？还不都是现挣现用，勉强维持一家人的开销。睡吧，媳妇儿，莫想那么多了，车到山前必有路，关灯，睡觉。”
说完，丁瑞智扯了扯一端拴在床头柱子上、另一端连着电灯开关的细绳，熄了灯。
几天后，丁瑞智跟着村里的的施工队，去别的村组，帮人家打地基、盖房子。
丁瑞智跟着工友们起早贪黑，每天晚上放工后，丁瑞智都在小本子上记上一个工日。
忙碌了一个多月，工程终于结束了。
晚上，女房东格外多炒了几个菜，男房东又从楼上提下来一大壶苞谷酒，给丁瑞智和工友们倒上酒。
他举起杯子说：”来，我们一起走一个。平时，因为要上墙搞事，我也没有劝师傅们喝酒。今天，我们家的房子，就算盖好了，虽然没有好菜招待各位，但是，也不能怠慢了各位师傅。你们今天务必敞开吃，敞开喝，一句话，就是饭要吃饱，酒要喝好，才不枉费我媳妇儿的一番心意。“
说完，男房东端起酒杯，一饮而尽。丁瑞智也跟着端起杯子，象征性地抿了一小口酒。他放下杯子，开始吃菜。
趁着空隙，他瞄了一眼八仙桌（指桌面四边长度相等的、桌面较宽的方桌，每边可坐二人，四边围坐八人，故汉族民间雅称八仙桌）上的摆的菜：一个鸡子火锅，一汤碗腊排骨炖东瓜，肥肉炒榨广椒，青椒泡菜肉丝，酸辣土豆丝，油炸花生米，滑藕片，清炒豆芽，蒸鸡蛋，炒酸芋头杆。
女房东做了十几样菜，一个火锅十个菜，是按农村酒席的标准来的，都是一些农村自家产的常见的菜，经过了简单加工，看得出来，房东家还是用心了的，菜做得有香有色。
丁瑞智夹起一颗花生米，往嘴里送，然后端起酒杯，又喝了一小口白酒。
他心里清楚的很，房东说的是客套话，自己可以吃饱，但是不能真喝醉，让人误以为是个'酒麻木'（指贪酒无度的人，喝得烂醉如泥不干活儿，头脑不清醒的人叫“酒麻木”），影响整个施工队今后的声誉。若是这样的话，他们技术再好，以后也没人敢请了。
丁瑞智边吃饭边喝了一小杯白酒，吃了一些菜，又吃了两碗饭，差不多饱了，便放下了筷子。
酒足饭饱后，男房东从楼上抽屉里，拿出一个小本子，从胡梯下到一楼，按照事先记好的工日，挨着宣读工友们的名字和工日，双方核对清楚后，再给施工队的成员挨个儿发放工钱（工资）。
丁瑞智把从房东手里领来的工钱，双手数了数，把钱对折，揣进裤兜里，洗了澡，上楼躺下了。
这一夜，丁瑞智并没有睡踏实，一来想家了；二来兜里有钱的时候，他瞌睡一般比平时警醒。
第二天天刚蒙蒙亮，丁瑞智和施工队的工友一起，没吃早饭就往老家赶。
回来的时候，路过炼油厂，丁瑞智走进去，打算买几斤菜油。
他排了很长的队伍，轮到他了，他从裤兜里掏出一沓零钱，买了一个胶壶，随后去打了几斤菜籽油。
打完菜油，他继续往家走，又在沿途的村合作社，给丁学慧买了一袋麻花和一袋连环酥，带回家来，给姑娘打零嘴儿（当零食吃）。
“瑞智，你看姑娘今天开心的不得了，你打工回来，她又有零食吃了。老一辈都说‘勤劳致富’，这话一点儿不假，你看我们家，本来困难重重，不仅慧娃子差一点儿上不了学，家里的菜油也险些接不上了，现在靠你打短工挣来的钱，买的菜籽油不仅够吃了，而且还积攒了几斤，可以撑到今年的新油菜籽收割了。就是你哟，挨（受）累了。”
万玲开心地说完，又无比疼惜的望了丁瑞智一眼。
丁瑞智信心十足：“媳妇儿，不仅如此，除去买菜油的钱，我们家的零花钱也有了一丁点儿结余，只要你们母女俩过得好，我苦点儿累点儿算什子嘛！”
万玲打趣道：“别看我们两口子小日子过得紧紧巴巴的，你倒是生性乐观，成天乐呵呵的，有时还不忘哼几句小曲儿。”
丁瑞智嘻皮笑脸地说：“媳妇儿，我有什么不开心的，打了好几年光棍儿，自从你嫁给我后，尤其是姑娘出生以后，我一下子觉得生活有了奔头，终于有了个虽贫寒却温暖的家。有家有业的，还担心什子？钱没有了，可以再去挣，反正现在我还年轻，有的是力气，只要身体棒楱达，能吃能睡，就是福气。现在不乐呵，更待何时？”
万玲收起笑容，没好气地说：”越说越赖皮（来劲），是不是？我没看到过，一二辈子（一直）穷快活！“
丁瑞智收敛起笑嘻嘻的模样，怕万玲真生气了，变得默不作声，假装睡着了。
第二年阳历五月的一天，丁瑞智和万玲正在田里忙着收割今年的油菜，丁学慧放学后回来，跑到田里去说：“妈，我扁桃体发炎了。”
万玲头也没抬，手里的发镰刀挥舞得飞快：“慧娃子，先吃点儿感冒药，过几天就好了；另外，饭菜在锅里，你自己添把柴火，热好了先吃。”
说完，两口子继续低头割油菜，丁瑞智把油菜捆成一捆一捆的，背回院坝里，用连杆打出油菜籽，掠掉油菜籽的壳和梗，用筛子筛出杂质和石头，晒干后装在蛇皮口袋里。
一开始嗓子疼，丁学慧没在意，以为自己只是感冒了嗓子发炎，仍然边吃药边坚持上学，见丁瑞智和万玲忙得前朡贴后背，她也没好意思声张，生病的事情，一拖再拖。
中午午休的时候，是老师们吃饭的时间，丁学慧走到学校附近的村卫生所，找到向医生，请她看病。
向医生用手电照了照丁学慧的喉咙，又用手在她下巴处捏了几下：”你这是扁桃体发炎了，我给你打几针小针(肌肉注射，俗称屁股针)，再弄些消炎药配着吃，先观察一段时间，若是消肿了，就好了。“
“好的，麻烦向医生了。”
打完针，丁学慧疼得呲牙咧嘴，她坐着休息了一会儿，拿起药，付了钱，起身向学校走去。
一个星期后，丁学慧的病情不仅未见好转，反而更加严重了。她最初还能吃点粥，最后连水都咽不下去了。
万玲这才意识到事情的严重性，一下子着急得不得了，托人四处打听，终于找到了一位姓姜的老医生。
丁学慧给学校请了假，丁瑞智带了一条烟、两斤白酒、两斤白糖(那时农村土医生不收钱，带点礼物聊表心意)，背着丁学慧翻上越岭去找姜医生。
姜医生让丁学慧张开嘴，用手电筒照着看了看，又用手摸了摸丁学慧下巴上的包块，给丁学慧开了一个偏方：取花椒树下细土少许，加上土蜂窝的土，用醋泡，将稀泥涂在患处，每天抹几次，说是几天就可见效。
此时，丁学慧的病情已经拖得有些严重了，姜医生特意叮嘱丁瑞智注意两点：一是把泥调得尽量干一些(不往下渗流为宜)，缠上绷带，从下巴往上兜住一直系在头顶，直到泥土干枯了再重新换上。二是开始几天，只能进食流质食物，慢慢再过渡到米饭一类的硬物。
丁瑞智将信将疑，但还是照做了，毕竟这几样东西在农村很好找，还不用花钱。
没想到，三天后，丁学慧的扁桃体肿块明显小了很多，嗓子竟然出奇的好些了。
丁瑞智关切的问：“慧娃子，感觉怎么样了？有没有好受些？”
丁学慧说：“好多了，爸，只是噪子还有些紧绷绷的，不太舒服。”
又过了几天，丁学慧的嗓子全好了。病好后，丁学慧第一时间找到万玲：“妈，我饿了，想吃疙瘩(汤)了，打稀一点儿，个儿小点，再放点儿青菜未儿啊！”
丁瑞智见状，看丁学慧想吃东西(进食)了，知道姑娘已经痊愈，心情大好，便故意逗乐她：“好啊，我用锄头去山上给你挖疙瘩？（木疙瘩，烤柴火用的所有树根的总称、俗称)
丁学慧撇撇嘴：“哼，我才不吃木疙瘩呢，我要吃面疙瘩(汤)。”
万玲也开心地笑了，边往厨房跑边说：“好，好，好，慧娃子，我这就去给你做，保管你吃个够……”
万玲用大锅烧开了水，从口袋里舀了面粉，熟练地在一个汤碗里和面，边和面边用筷子挑了往锅里下。
不一会儿，吃面疙瘩煮好了，万玲给每个淘了一碗。
三人正吃着，陈太平跑来：“二嫂，瑞莲快要生了，你快点儿过来，给我帮忙啊！“
万玲连忙放下手里的碗：”太平，我这就来，你快去请么太婆去。“
陈太平欢天喜地的走了，万玲随后赶到。
么太婆说：“万玲，你也来啦？”
“嗯，么太婆，难为你来帮忙。他们两口子，一个神志不清，一个有残疾，我能不来么？”
下午，小孩终于生了，是个儿子。
么太婆问：“太平，你准备给儿子取个什么名字？”
陈太平说：“我也没什么文化，就按照赵德仁之前给他取的名儿，叫陈保超吧。”
