正在这时，林叔的声音忽然从屋外响起：“金爷，已经过了两天了，与其窝在这里静观其变，不如我今夜再去诏狱探探情况。”他边说，边阴着脸大步跨入厢房。
“……这不妥。”杨天宁直接说道。
林叔黑了脸，瓮声瓮气地说道：“我相信我义兄一定是被关在诏狱哪个隐蔽的角落里，我今夜潜入，定会比之前更加小心。”
杨天宁皱了皱眉，依然不客气地制止道：“林叔，你有没有想过，连我和少轩派去的那些熟悉诏狱的人，都打探不到丝毫线索，你一个外人，再是小心谨慎，找到夏雨樵的可能性都极小。而你师兄任经行就在诏狱任职，与你已经有过一次交锋，他心思细密，又熟悉你的秉性，万一他设下圈套就等着你再去，届时你岂不是自投罗网。”
林叔听罢，一个拳头重重地砸向墙面，平整的墙面立即被震得落下了些许墙灰，他的脸色看上去越发阴沉，紧咬的牙关微微发颤，看得出来是在强制忍耐。
“好家伙！”章爷忍不住叹了一句，“这一拳若是砸在人身上，可是不得了啊！”
“林叔你别急！”明月连忙过去扯住他的衣袖。
杨天宁见状，也赶忙出言宽慰道：“林叔！这几日我们暂避锋芒，诏狱那边到底发生了什么情况，我们并不清楚。其实一大早，金叔已经出门去联系他在诏狱的眼线了，你暂且先等候一阵子，我相信待金叔回来，必定会带来新的消息，到时候我们再一起商议对策。”
“是啊！林叔，我们先等等。”明月赶紧附和。
林叔只得闷闷地应了：“好……不过，真的会有新消息传来么？”
“东珠这事，我不信以陆炳的多谋狡猾会袖手旁观、坐视不理，他一定会有所行动！”杨天宁毫不犹豫地回答道。
不得不说，杨天宁对陆炳的推测极为准确。
短短半日，在金叔尚未回禀消息之前，北镇抚司的公房已经云集了几位平日里极少出现的身影。
一位穿着肥大的青色直裰，头戴罗帽。长得是又矮又胖，满脸的肥肉似乎已经挂不住，都沉沉地垂到脖子上，显得脖子极为粗短。而他一副慈眉善目，笑容可掬的憨态，看起来竟有些像佛庙里供着的弥勒佛，他滚圆的肚子向外鼓出老远，低头俯看完全看不到自己的脚趾。粗短的四肢上尽是白花花一团团的大肉，稍微一动那些大肉就左摇右摆晃动得厉害。
他身边站着的却是个穿着道袍，头戴四方平定巾的瘦子，跟他恰成天壤之别。那人消瘦发青的脸上称不出二两肉，身子跟竹竿一般又瘦又长，浑身上下精瘦得似乎只剩下一张皮，仿佛刮个大风就能把整个人吹走。
还有一位约莫六尺七身材的壮汉，穿着圆领衫，梳着小发髻，声不吭地站在旁侧，他皮肤生得极为白皙，浑身上下如冬日白雪一般，只有下巴处留着一簇小小的黑髯，显得有些突兀。
瘦小的天赐依然悄无声息地蹲坐在阴暗的角落里，不仔细观察，根本注意不到。
“统领大人！”那个胖子恭恭敬敬地对着端坐在紫檀太师椅上，垂眸沉思的陆炳低头拜道，“我已经查实，那任经行是四个半月前来到司里，同僚都说他不苟言笑，很难相处。不过，他与严相之子严世蕃私下里接触得相当频繁，他名下的宅子乃是严世蕃为他特意购置的，里面一应仆役丫鬟俱全，还安置了一位美娇娘，只不过那任经行似乎并不领情，从未回那宅子住过，这几个月他一直住在西市的悦来客舍。所以他们两人经常出入悦来客舍隔壁的悦来酒楼，每次都包下二楼最东侧的雅间，一坐就是几个小时，刘大人也去过几回。”
“啊哈？！真是难得！严世蕃这种见钱眼开的守财奴，居然会舍得为他人购置家宅？”陆炳相当意外。
“是！两人关系非比寻常，我听悦来酒楼的小二说，他每次上菜都发现严世蕃对任经行非常客气，并且两人言语中还称兄道弟。只不过，时间有限，我目前只追查到的这些情况。”胖子笑嘻嘻地说道，他说话的声音又细又柔，竟有些雌雄难辨。
陆炳很满意地点点头，脸上露出一丝玩味的笑容：“原来我们司里还深藏着这么一位，能让严世蕃都不可小觑的人物。呵呵，看来我之前把他视作无名小卒实在是太小看他了。”
“天禄，你这边呢？”陆炳微微转头，看向胖子身边的瘦子。
被叫做天禄的瘦子连忙回话：“那些经常去夏家香铺买香的老客刘大人早已排查过了，所以我提审了香铺的老掌柜，从他口中问得了三户与夏家平日里关系还不错的人家。”
“那三户人家我已派人搜过，并没有夏家那小女儿的踪影。我不死心，便将这三户人家的所有亲眷氏族都罗列了一遍，排查下来发现其中一户姓魏的员外，他远方亲戚有一位当年曾在京城里赫赫有名的人物——陈少轩。”
“噢？是他啊！”陆炳的凤目一转，嘴角一勾，笑道，“我记得他！少年天才，极有才华！可惜当年不知轻重得罪了严相，被罢官下狱。不过他也算有些能耐，最后还是出了囚狱，远走他乡。这些年来，像他这样得罪了严相还能平安无事的人，实在是寥寥无几啊！”
天禄的声音有些低沉：“正因为他曾经得罪过严相，所以……”
不等天禄说完，陆炳便接话道：“所以你觉得他会有这个胆色去帮助严世蕃四处搜捕的人。”
“虽然另辟蹊径，不过不失为一个好想法！”陆炳脸上露出了满意的笑容。
“统领大人，我去牢房看过了，那些老乞丐认得的小乞儿中并没那个夏家的小丫头。”躲在阴暗角落里的天赐主动开口道。
听完三人的话，在一旁的壮汉微微皱了皱眉头。
“天祥，你这边查的如何了？”陆炳果然开始问他。
“回统领大人！我跑遍了所有城门，并没有任何的收获。每个城门口的守卫都自称盘查得极为严格，哪怕是乔装打扮过的小乞丐也不会走漏一个，我也观察了一番他们挨个对比盘查的过程，发觉他们所言属实。”
“天祥，你以为的毫无发现本身就是一个发现。”陆炳微微一笑，温和地说道，“虽然天雷不在，不过我派出你们天五行中的四人，盘查了半日便有如此大的收获，我甚是欣慰。”
“如今，我可以断定，不论夏雨樵的女儿藏在城里，还是已经混出了城，其背后必是有人在暗中助她！”陆炳一双凤目神采飞扬，说话的语气中带着绝对的自信。
