此时，阿力已经蹦蹦跳跳地下了矮坡，领着杨天宁等人，很快上了另一处山坡，来到一间小木屋前。
近处看时，才发现小木屋虽只有里外两间，但屋子搭得很是精心。屋顶铺着油布，上头垫着厚厚的草垛。屋前一排又短又粗的木条整整齐齐地围成了一个小院。木条上晾晒着两张羊皮和白色的小菌菇。
小院中央竖着两根细长的木棍，中间悬以粗绳。一个五六岁的小女娃正站在那里，努力垫起脚尖，将手上的几件洗好的衣裤，晾挂在那粗绳上。
听到众人的脚步声，那小女娃连忙回头看来，奶声奶气地叫道：“哥哥，你怎么回来了？你身后的人是谁啊？”
阿力笑道：“他们是来问路的。阿朵，阿娘呢？”
“阿娘在屋里照顾病人呢。”阿朵正说着，就见一个穿着简单粗布衣裳的妇人从屋里走了出来。她皮肤黑黑，手脚粗大，脸上带着明显的倦容，但一双大眼睛依然很是明亮。
“阿娘！”阿力连忙叫道。
“阿力，这些人是……？”阿力的娘亲惊疑地看向杨天宁等人。
钉子方才受了章爷的教导，此时反应极快，急忙跳了出来，恭敬地拜道：“大娘，我们是过路的旅人，因为迷失了方向，所以前来问路。”
“噢，这样啊。”阿力的娘亲说着，眼光扫了一遍站在小院中的杨天宁等人，见他们几人都神色自若，并无大奸大恶之相，倒也放下了不少戒心，转而问道：“那你们想去哪里呢？”
钉子忙道：“我们想去延绥。”
“延绥的话，往西还有两日的路程呢。”
章爷一听，连忙问：“大娘，那这里离那孤山堡可近？”
“哦，那倒是不远。”阿力的娘亲笑了笑，“从我们这里一路向北，不过半日就能到了。”
“这么近啊，看来我走的大方向没错。”钉子嬉皮笑脸地自夸了起来。
“多谢大娘！”章爷郑重地拱手谢过阿力的娘亲，才回过头去瞪了一眼钉子，“大方向没错，怎么会跑到这个不知名的地方来。”
杨天宁笑着为钉子开脱道：“这地方离孤山堡也不算远。”
“而且这地方有山有水，又十分清净，倒是不失为一处绝佳的避世之所。梦川，梦川……梦中的河川，光是听这名字，就觉得很有雅意。”之前一言不发的陈少轩此时也开口说道。
阿力的娘亲听了，咧开嘴笑了起来，露出一排雪白整齐的牙齿：“呵呵，这位公子，您说起话来真是文雅，一点都不像我们山野里的人。
其实，我们本来也不住在这里，原先是在孤山堡附近放牧的。可这些年来，鞑靼时不时闯进关里，不仅抢走我们的羊，还放火烧我们的房子。我们被逼无奈，不得不躲到这贫瘠的荒漠草原边上。
不想六年前，这里忽然山崩地裂，连屋子都震塌了。但在这之后，原来的平地变成了低谷，谷底还出现了一条小细流。于是，这地方的水草就慢慢丰盛起来了，我们的日子也比之前好过了。因此，我们才把这里称为梦川谷。
我们这户住的离这谷底最近，再往前走一些路，还有不少当年跟我们一起从孤山堡那一带迁过来的放牧人。”
“原来如此。”陈少轩点头道。
