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第27章 智斗彼勒见真容

但以理是西伯的儿子,自从被尼布甲尼撒王掳掠到巴比伦,挑选进宫后,由于他聪慧过人,才貌双全,又会解析各种梦兆和异象,国王们都很喜欢他,并委以重任。尼布甲尼撒王在世时,他是掌管巴比伦哲士的总理;伯沙撒王即位时,他是全国第三大臣;大利乌王时代,他是波斯国的三大总长之一,一直受到帝国的赏识和重用。这些都招来众臣的嫉妒,一心想除掉他。然而,但以理为人忠厚耿直,克己奉公,工作出色,众臣们总是抓不到把柄。

当时的巴比伦,人们崇拜彼勒神,把彼勒当成自己的偶像,每天要用六担面粉、40头肥羊、50加仑美酒等大量祭品供奉它。

国王也是彼勒的信徒,经常前去敬拜。惟独但以理不信也不拜彼勒。大臣们暗暗高兴,想借此机会除掉但以理,他们添油加醋地向国王禀报。但以理是国王的宠臣,也是国王的朋友,国王便问但以理:“你为什么不朝拜彼勒神?”

但以理回答:“我只信奉上帝,他才是开天辟地,创造万物的惟一的真神。彼勒算什么,它只不过是人们用手做出来的泥塑。”

国王说:“怎么是泥塑呢?他是活神呀!你没看见,他每天都吃喝许多美味佳肴哩。”

但以理笑笑说:“我王,这泥塑的彼勒,黄铜其外,泥土其内,又怎能吃喝呢?我看这分明是在骗人,其中必定有诈!”

国王听了,半信半疑,立即传来庙中的几个主管祭司问话。

祭司主管回答,彼勒神的确把每天供奉给他的祭品全吃光了。于是,国王对他们说:“这些祭品,果真是彼勒吃了,你们要证明给我看,那时,我会判但以理亵渎神灵,降罪于他。如果不是彼勒吃了,那么又是谁偷吃了呢?你们交待不出来,我要处死你们。”

然后,他同但以理一起来到彼勒庙。庙里有70个祭司(不包括他们的妻子儿女),他们参见国王说:“我王,现在我们的人全部退下,由您亲手供奉鱼肉酒菜,摆好祭品,亲自督促关上大门,贴上封条。明天再请您亲自来撕掉封条,打开大门,观察现场。如果说彼勒没有吃掉祭品,我们甘愿受罚认死;要是彼勒吃掉了这些祭品,我们要指控但以理诬陷罪。”国王点头同意,他们便退下去了。

祭司们退出后,国王在泥像前放好鱼肉酒菜。但以理想了想,对他的仆人说:“你们快去弄些木屑来,谁也不许出声。”然后,当着国王的面,将木屑洒满寺庙,并小心翼翼地关上庙门,贴上加有御玺的封条,这才和国王一同离去。

时至深夜,彼勒神桌下的地板被轻轻挪开,钻出几个大人小孩,像往日一样,把所有的祭品全部吃光。原来,这是祭司们私下设的机关,他们在供桌下面挖了一个通道,可以随时出入庙堂。平时,他们就是经过这里,潜入庙堂偷吃供品的。所以,他们有恃无恐地答应国王“悉听尊命”。谁知他们的诡计被聪明的但以理一眼识破,使出了破案的绝招。

第二天早上,国王和但以理一块来到寺庙,国王问:“但以理,你看封条是否有问题?”

但以理回答:“完好无损。”他们便撕掉封条,打开庙门。

国王一眼看到供桌上干干净净,没有剩下一点东西,便高兴地叫道:“好啊!彼勒神,你诚实无欺,真了不起!是个真正的神!”

但以理却笑着拦住往前举步的国王:“对不起,请保护现场。

我王,请你先看看这里。”

国王低下头,仔细一瞧,说:“我的确看到地下有许多脚印,有大人的,也有小孩子的。”

“那么,请王追究这些脚印的来历吧!”但以理请求说。

国王龙颜大怒,下令追查,终于查出祭司们弄虚作假的罪证,怒不可遏的国王就按情节轻重处罚,罪重者处以死刑。并委派但以理全权处理此次事件。但以理砸烂彼勒像,捣毁了庙宇。

除彼勒之外,巴比伦人还敬拜当地的一条大蛇,祭祀活动很普遍。失败了一次的大臣们很不甘心,又生一计:他们奏请国王下令,在30天内,国人只能敬拜大蛇,不许祈祷其他的神灵,违者扔进狮子洞喂狮。因为他们认定但以理定会坚持自己的信仰,企图藉此置但以理于死地。他们的估计完全正确,但以理还是像平日一样,坚持早、中、晚三次面向耶路撒冷,双膝跪地向上帝祷告,从不拜大蛇。

众臣向国王状告但以理。国王对但以理说:“你总不会认为,大蛇也是黄铜其外,泥土其内吧,它可是能吃能喝的永生的神啊!你应该敬拜它。”

但以理回答:“只有上帝才是我崇拜的主,他才是惟一永生的神。我王,只要你允许,我可以不用棍棒、刀剑之类的武器杀死它。”

国王点头,说:“你得到我的允许啦。”

但以理便用柏油搅和羊脂、毡毛,混合熬煮后捏成团,喂给大蛇吃,结果,大蛇被撑死了。但以理讥笑道:“这就是巴比伦人顶礼膜拜的神呀!”

大臣们听了,怒火中烧,指责国王站在异族人一边,捣毁神像,处死祭司,违抗禁令,杀害大蛇。他们煽动群众,举行声势浩大的游行示威,气势汹汹地逼迫国王交出但以理,否则,就造反叛乱,杀死国王全家。国王见群情激愤,众怒难犯,只好被迫交出但以理。不明真相的巴比伦人,愤怒地将但以理扔进狮子洞,洞里有七头狮子,平时,他们每天要丢下两个人和两头羊给它们吃,自从扔下但以理后,他们再也不喂食了,有意让饥饿无比的狮子把但以理吃得精光。

一天,二天,三天……但以理在洞中与七狮同穴,一直待了六个日日夜夜。

这一天,有个名叫哈巴谷的以色列人,正准备给在田间劳作的人送饭。遇到上帝派遣的使者,使者对他说:“主让你把饭菜送给巴比伦狮子洞里的但以理吃。”

哈巴谷不知地址,也不知但以理其人其事,他虔诚地询问这些事。上帝的使者看时间紧迫,便提起他的头发,风驰电掣般地把他送到巴比伦的狮子洞口。哈巴谷高声地对着洞口喊道:“但以理,但以理,主给你送饭菜来啦,快来吃吧!”

但以理感激涕零,连连谢恩:“万能的、仁慈的、永生的上帝啊,你从来不会抛弃那些爱你的人!您没有忘记您虔诚的仆人,永远敬奉您的信徒呀!”但以理起身吃完饭菜,上帝的使者又把哈巴谷送回家中。

到了第七天,国王以为但以理必死无疑,他忧伤地来到狮子洞悼念自己的臣仆和好友,待他往洞里一瞧,奇迹出现:只见但以理静坐洞中,安然无恙。

国王惊呼:“啊,但以理,你的上帝多么伟大啊,世上只有上帝才是永生的真神!”说罢,他高兴地命令手下将但以理救出狮子洞,并将谋害但以理的坏蛋扔下洞里。这些罪犯刚落地,便被饿狮抢着吃光了。

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