“经过月余的努力，京城的时疫，总算得到了控制。每天新增死亡人数，正逐日下降中。”
他这样东一榔头，西一斧子的，换个人只怕就要懵圈了。
杜蘅却知道，这是他的习惯。
他其实并不需要人给他意见，只是有些话憋在心里不吐不快，需要一个倾听的人，如此而已。
所以，她根本不去琢磨他的意图，只捧了杯子默默聆听。
“如今对付时疫，也摸索出了一套行之有效的法子。”南宫宸叹了口气，低喃：“办法有了，所愁的，是银子。”
南宫宸苦笑一声，抬头望她：“你一定不相信，堂堂一国之君，竟然也有为银子犯愁的时候。”
“五省数以百万计的百姓等着救济，国库里却再无可支的银两了。明明稍加变通，就可以挤出银两以解燃眉之急，偏有些人，还死咬着那些陈规陋习不放！”南宫宸说着，神情开始激动，一掌击在桌上，发出 地一声巨响：“匹夫误国，可恶！”
楼下大堂中的人，齐齐一惊，仰头看了过来。
杜蘅小声嘀咕：“卖官鬻爵，确实上不得台面。而且，偌大一笔银子想靠它来筹，本身也不靠谱，怎怪别人反对？”
南宫宸惊讶了：“你怎么知道？”
杜蘅叹气：“寻常勋贵人家破落了，最先不都是从变卖家产开始么？”
国家不比百姓，总不能真的拿宫中之物出来变卖。就算要卖，又有几个人敢买？一时间哪能凑出这么大笔银子！
短时间里能够换这么大笔银子的，除了官爵，还能有什么？
南宫宸大窘，俊颜蓦地涨得通红：“这二者，岂可相提并论？”
竟然，把他比做败家子！
杜蘅这才知道，这法子竟是他想出来的，不禁大为惊讶。
想了想，委婉道：“我不懂朝堂之事，比喻或许不太恰当。不过，卖官这种事终归不是什么好事，于国于君都不好听。能不为，尽量还是避免的好。”
“我何尝是因它好？不过是逼得没有法子罢了！”南宫宸眼神黯下来，声音里多了几分无可奈何的无力感：“你算算，从去夏至今夏，朝廷经历了多少大灾大难？户部的银子流水似地花出去，实是山穷水尽了！”
杜蘅微微一笑：“缺银子是实，山穷水尽却未必。”
“怎么说？”南宫宸眼露狐疑之色。
和磊素有计相之称，连他都束手无策，她莫非还有办法变出银子不成？
“王公大臣们缺钱时怎样，我不太清楚。”杜蘅转动手中茶杯，一边理着思路，一边慢慢道：“穷人家若是急着用钱，手头上又没有，一般是会向亲朋戚友商借的。”
“借？”南宫宸一愣：“跟谁借？”
总不能，向邻国开口借银子吧？
“你出的这什么馊主意！”他不客气地道：“有损国格，绝不可为！还不如卖官呢！”
“国库里没有银子，难道地方藩库里也没有不成？”杜蘅叹气。
谁说要向邻国伸手？
且不说这么大一笔银子，能不能借到；就算借到，也必定要签许多丧权辱国的条约。被史书家一写，还得遗臭万年。
太康帝向来以明君自诩，又岂会允许这种荒唐事发生？
南宫宸冷笑：“藩库里若有银子，还用得着……”
话未完，忽地醒悟，猛地睁大了眼睛瞪着杜蘅：“你是说……”
各省都有藩库，遭了灾的没钱，没遭灾的总不能也没钱吧？算是朝廷暂时借调也好，算各省之间相互借贷也罢，举全国之力，还怕度不过这个难关？
杜蘅抿着唇，笑而不语。
“多谢指教！我还有事，容后再谢。”南宫宸茅塞顿开，站起来，冲她揖了一礼，掉转头急匆匆奔了出去，竟是头也不回。
紫苏急急走了上来，惊奇地问：“你跟他说了什么，怎么他看起来好象火烧了眉毛一样？”
殿下向来从容优雅，做事有条不紊，如此失态实属罕见。
杜蘅笑了笑，含糊道：“谁知道？”
五省时疫殛等钱用，可不比火烧眉毛还紧急？
“你与他谈了这许久，若你都不知道，还有谁知道？”紫苏嗔道。
杜蘅淡淡道：“我只是陪他喝了杯茶，别的什么都没说。”
紫苏见问不出来，只得做罢，双手合了十，道：“阿弥陀佛，不管怎样，送走了这尊菩萨，今晚可以安心睡个好觉。”
“我看还好，没有你说的这么可怕。”
“才怪！”白蔹心有余悸，按着胸口道：“他只要轻轻拿眼一扫，就能把人冻成冰人。”
杜蘅被她逗得掩着嘴笑：“是吗，看来下回得小心了。”
“还有下回？”紫苏哇哇叫：“一次就给吓得三魂去了二魄！”
一行人说笑着簇拥着杜蘅回了杨柳院。
杨坤已经等候多时，抽了空便来回话：“罗大管事派人送了信来，说是庄子里那位娇客殁了，请大小姐示下，如何处理是好？”
柳姨娘死了？
也对，这段日子大家都自顾不暇，谁还顾得上她？
杜蘅一怔，半晌才回过神来，淡淡道：“你让他送到殓场，再向官府报备就是。”
“是。”杨坤小心地看了看她的脸色，欲言又止。
“还有什么事？”杜蘅心细如尘，自然看出他有话要说。
杨坤犹豫一下，道：“卫公子那边，一直没什么动作，需不需要煽一把火？”
杜蘅冷笑：“不必！我敢打赌，不出三天一定有好消息传来。”
杨坤没有做声，但那眼神明显是不信的。
夏雪出城近一个月，消息递出去少说也有二十几天了，卫守礼一直没得手。小姐怎么就这么肯定，三天之内他一定会动手？
杜蘅也不解释，打发他下去。
紫苏在一旁听得满腹疑云，觑了个空，悄声询问。
“夏卫两家这个婚事，结得很是勉强。夏雪避出城去，一是散心，二是避疫，三也是想避开卫守礼的纠缠，暗谋毁婚之计。”杜蘅淡淡道：“这些，卫守礼都心知肚明。他比谁都急于将生米做成熟饭。之前他不动手，是因为没有机会。如今城外时疫一起，外面八道城门尽皆关闭，这就是机会。”
除非夏雪肯安心住在庄子里，安静地等待时疫过去，京城解禁。否则，绝逃不出卫守礼的手心。
而以夏雪的性子，又岂会甘心在城外坐以待毙？
紫苏两眼茫然：“城门关闭，许出不许进，两人见不到面，哪有机会？”
杜蘅嗔道：“夏雪进不来，卫守礼不会出去么？”
紫苏吃了一惊：“姓卫的难道不要命了？赶在这个时候出城！”
七爷把夏雪配给卫守礼，本意是要恶心夏府，糟踏夏雪，倘若卫守礼对她真上了心，岂不是白送了她一桩好姻缘？
“城里城外都有时疫，实谈不上哪里更安全。”杜蘅悠悠地道：“值不值，那就要看他怎么想了。”
“废物！全都是一群废物！”夏雪红着眼睛，发疯似地将妆台上的东西全部扫到地上，哗啦，咣当之声不绝于耳，地上一堆碎片。
琉璃和翡翠缩着尖膀站在角落，大气也不敢吭一声。
“做什么，谁还能吃了你们不成？”夏雪瞧了两人的样子，越发气不打一处来。
翡翠瑟缩一下，往琉璃身后躲了躲。
琉璃陪了笑脸，小声道：“小姐息怒，夫人和小侯爷此刻一定都在设法……”
“设什么法？都三天了，别说来人接，连封信都没给我捎！我还没死呢！”
“闭城令刚颁布，许是求情的人多，这先例一开怕是禁令就变成了一纸空文……”琉璃偷偷觑着她的脸色，硬着头皮道：“所以，大概还要缓几天……”
“缓缓缓！究竟要缓到什么时候？”夏雪焦躁地道：“是不是要等我染了时疫，才算完？”
翡翠小心翼翼地道：“燕王殿下定然还不知小姐也在城外，若知道怎舍得让小姐受苦……”
她不提南宫宸还好，一提，夏雪的怒火更炽，抬手就是一个耳光，骂道：“小昌妇！”
翡翠被扇得眼冒金星，耳朵嗡嗡做响，眼泪唰地流下来：“小姐……”
夏雪还不解气，赶上去再狠踹了几脚：“你算个什么东西，也敢来羞辱我？”
翡翠被打得莫名其妙，哭道：“冤枉啊，奴婢纵有天大的胆子，也不敢羞辱小姐……”
琉璃叹了口气，忙从后面抱着夏雪，劝道：“小姐，您别跟她一般见识。就算要罚，还有嬷嬷呢！您消消气，气坏了身子不值当。”
冲翡翠使了个眼色，厉声喝道：“还不快滚！杵在这里是要碍谁的眼？”
见过笨的，没见过这么笨的！
小姐已跟陈国公世子订了亲，还提燕王，不是拿刀子生生剜小姐的心吗？
翡翠委委屈屈地从地上爬起来，流着眼泪掀了帘子出门。
迎面却见卫守礼一身锦衣华服，带着十来个侍卫，大摇大摆地走了进来。
两人刚打个照面，卫守礼就笑了：“哟，这是出啥事了，大清早哭天抹泪的……”
翡翠一怔，急急抬起袖子拭了眼泪，曲膝行了一礼：“奴婢给世子爷请安。”
卫守礼呲牙一笑，抬手指着房门：“雪儿在里头吧？”
竟是不等人通报，径直往里走。
“世子爷！”翡翠唬了一跳，扭身跑过去，情急之下张开双臂拦着他：“这可使不得，好歹……呀！”
她跑得急，卫守礼步子迈得又大，两下里竟在门边撞上了。
她一惊“等奴婢先进去通报一声”这半句话吓得咽了回去。
卫守礼顺势一把将她搂住，伸手在她脸上摸了一把，笑嘻嘻地道：“别着急啊！好歹等爷先收了你家小姐，再轮到你呀……”
翡翠的脸哗地一下涨得通红，猛地退了一步，讷讷道：“世子爷，请自重……”
夏雪在里屋听得已是火冒三丈，哪里还能再忍，猛地掀了帘子出来，“啪啪”就是两个清脆的大耳刮子：“浪蹄子！当这里是什么地方，竟然卖弄风扫！拖出去打二十板子，交人牙子卖了！”
