曹氏每回来看儿子都不会空着手，今日带的是补身汤，“怎么有些眼熟呢？”刚进门就被桌上两个别致的大木盒子吸引了注意力。
丈夫和长子长年各处跑，忙族中事务，次子远在江州做官，身边就一个幼子在金陵本家，曹氏难免对他上心多一些。听说前阵子金陵长跑赛，儿子跟吴缨的两河轩合作，很是大赚了一笔，她担心得整宿没睡好。天刚亮，就让人上老三的院子问他醒了没。
“夫人，这就是程家卖的那个小酒桌。”曹氏身边的丫鬟轻声提醒。
曹氏顿了顿，才想起这几日在金陵闹哄哄的话题，她还听说现在赌坊里，这盒子能抵一千两现银。没想到争得头破血流的东西，儿子这儿就有两套。
景元泽一边喝补汤，一边用余光盯着她们，生怕几个不懂事的瞎打开，弄坏了盒子。
曹氏一看儿子那副模样就知道他在想什么，也不真碰，待丫鬟摆弄好椅子，铺上软垫，才在他对面坐下，脸色淡淡的，却不是因为儿子的事如此。
“你姑姑来信了，你祖母一早把我叫去说了半晌。”想起信上的内容，她烦躁地搅着帕子。
景元泽不用猜都知道亲娘和祖母这场交流会是什么个氛围，“您听过就算，往心里去做什么？”
曹氏满脸愁容，现在这个家里能听她倒苦水的也就小儿子了，于是一股脑地把婆婆跟她说的话倒出来，“程家兄妹的身世你知道的，就是被梁国公府除族的顾姓兄妹。你姑姑消息倒是灵通，又不知遭哪个心术不正地怂恿，来信要咱们替她出气。你祖母不想自己动手，就跟为娘说了一早上的婆媳话。”
她婆婆几十年如一日的作风，贤名都自己担了，恶名都是他们二房背。他们若是稍有微词，这老虔婆就能哭骂不休，还特别爱拿若不是大房没了，哪轮得到他们二房继承祖业来戳他们一家子。
景元泽喝光了汤，随意摆手，让下人们都出去。
“听我的，这事不管祖母和姑姑怎么闹，您都要装聋作哑。父亲和兄长那边我回头去说。”
曹氏最听得小儿子的话，可上头婆婆的压力也不小。想到接下来每日晨昏定省，都要看婆婆的脸色，她就想装病躲一阵子。或者回娘家玩几日。
“对了，娘听说你这阵子进账不少。”她刻意压低声音，担心隔墙有耳，“昨夜里，你祖母那边有人透了风。娘怕用不了多久她就要找过来。你可把自己那点私产捂紧了。”
曹氏和婆婆温氏的关系就跟天底下大多数婆媳关系差不多。温氏虽然出自杭州第一族温家，但出嫁之前，她父母这一房就被分出了本家。曹氏就曾听丈夫景承业说过，温氏家里兄弟多，是以她当年的陪嫁远不及杭州其他世家女儿。到了景家之后，为了维系世家千金的面子，头几年都打肿脸充胖子，还是熬死了婆婆拿到管家权之后，手面才松一些。
而嫁到景家这几十年，温氏也没少明里暗里地利用景家的富贵帮扶、贴补几个兄弟。温氏自己那快干瘪的私库，也在她开始持家后充盈起来。但即便日子好起来了，她也没改掉一有机会就刮二房油水的习惯。
曹氏没少为这件事怄气，年轻那会儿还忍不住问丈夫，到底是不是温氏亲生的，那会儿两人都年轻，景承业也是个受了委屈憋不住的，两口子没少在被窝里质疑这件事。
景元泽其实不在意那点小钱，说得不好听点，温氏这把年纪，还能占多少年便宜呢？但他也只是个普通人，谁对他好，他就对谁好。这家当他是宝贝的只有亲爹娘，他当然更愿意接受他们的建议。
“哦。”
曹氏闲不住的人，进了儿子屋子，心绪又烦躁，便开始给他整理，景元泽早就习惯她这副操碎了心的样子，琢磨着是不是暂时送她回扬州娘家躲一阵子，待父兄回金陵后再接她回来。
“不行，咱们若是装聋作哑，她没准自己背地里动手，栽到咱们二房头上，娘知你跟那程家小姐有些来往，到时候会不会就成了仇人……”她越想越糟心。
“娘说得是，儿子会留意祖母那边的。”
曹氏勉强点了点头，还是心事重重的，一套衣裳反复折了几遍都没注意。
“娘，惠表妹是不是在跟潭州什么苍家议亲？潭州山长水远，此去还不知多少年能见上一面。不如您明日就回去瞧瞧，给她把把关。您不是常说我大舅母眼神不好么。”曹氏这般坐立难安，景元泽担心她要得病。
曹氏欲言又止，最后还是点了头。她在家里确实帮不上儿子什么忙，作为媳妇还必须要听婆婆的。出去躲一躲也好。
第二天一早，曹氏就轻装简行地出了景家，马不停蹄地直奔扬州，回娘家躲灾了。而她前脚刚出城门，温氏就反悔了，可去追回来又失了自己的体面，还会被世家贵妇们背地里说闲话，只能悻悻然地作罢。反正二房还有一人在家中。
“你姑姑这些年不容易。”保养得宜的双手紧紧地握住景元泽的手，但女儿到底多不容易，她也说不上来。
“祖母这些年也不容易。”景元泽一脸祖母您操劳了的孝顺样。
温氏脸上尴尬了一瞬，接着道：“你姑父好不容易熬出头，回京得了个要职。偏生被那顾家弃妇纠缠，搅得家宅不宁。你姑姑有多委屈，祖母都不忍细想。”说着抹起眼泪来。
“姑父是当好生解决此事，否则不利于前程。”景元泽跟着叹气。
温氏心下纳闷，是不是自己暗示得不够明显，还是这小子脑子蠢笨转不过弯来？“你也别太怨你姑父，毕竟在朝为官，京城那么多双眼睛盯着宋家，也不是他想如何就能如何的。”温氏很清楚，若要比底蕴，景家和宋家都不是陈家的对手，所以明着来，倒霉的决计是自己。
“姑父也不容易……”景元泽依旧装作听不懂的样子。
温氏表情狞了一瞬，极力压制脾性，“你姑姑就是太心软，要祖母说，想让陈氏知难而退还不简单。只要擒住她的软肋，谅她也不敢再上你姑父跟前装模作样了。”
景元泽木然地点头，“是，姑姑应当拿出点手段。”
温氏以为这小子会顺着她的话问，陈氏的软肋是什么，没想到对方依旧没领会她的意思。气得她胸口闷疼不已。
祖孙俩不欢而散后，温氏喝了婆子送来的静心药汤才缓过来。这还有什么不明白的，二房就是不打算帮她女儿出这口气呗。想到这里，她难得地怨起自己那个不争气的女儿。
当年用尽手段好不容易嫁进宋家，没想到十来年过去，孩子都生两个了，宋绍曦的心还是半点没抓住。温氏实在想不通，自己怎么会生出这么没用的女儿。
门外传来少女的问安声，打断了温氏的思绪。
温氏顺了顺胸脯，摆好自己祖母的姿态，才让仆妇把人请进来。
景瑛瑶是大房庶女，也是本家唯一还没出阁的女儿。年初刚及笄，因为没爹没娘，二夫人曹氏不敢管，老夫人温氏不上心，导致亲事至今没着落。
景瑛瑶是典型的江南女子容貌，若不是顶着个庶出的名头，以景家这样的地位，寻一个门当户对的好亲事并不难。而这个时代，江南世家里的庶出女儿，如无意外，多半是嫁大族旁支或者同样身为庶出的，未从宗家分出去的子弟。
“祖母，瑶儿听闻姑姑来信了。”
温氏敷衍地点了点头。
“说起来，自打姑姑出嫁后，瑶儿就再没机会与她亲近。也不知姑姑这些年过得可好？”景瑛瑶年幼时见过景氏，如今十来年过去，怎么也想不起对方长什么模样。
温氏虽然喜欢长子，但并不代表喜欢长子的庶女，而且这个庶女的生母名声不好，景瑛瑶生得与她生母七八分像似，温氏每回见这个孙女都会想到那个下药爬上他长子床的别府丫鬟。
“既然嫁了人，日子自然得靠自己本事过起来。好的歹的，咬着牙也得撑下去。”她仿佛想到年轻时候的自己。
景瑛瑶从旁边小桌上拿起软锤，一下一下地给温氏松腿，“祖母还不知道吧，外头都传遍了，开酒家那对姓程的兄妹竟是梁国公府出来的，听说犯了不小的错被除了族。京城容不下他们才悄悄改名易姓来金陵浑水摸鱼。”
“巧不巧，孙女还听说，那兄妹竟有个不知廉耻的生母，竟……竟然……”少女羞于启齿。
温氏瞥她一眼，“竟然什么？”
景瑛瑶欲言又止，“孙女说了您别气。”
外头什么传闻哪用景瑛瑶来学给她听，她装模作样也不过是想看看这个孙女打什么主意罢了。
“祖母我这把年纪什么事没经过，你只管说便是。”温氏接了丫鬟奉上的茶，喝了口。
景瑛瑶悄悄打量老夫人的神色，没看出异样，于是道：“外头都传那程家兄妹的生母在京城没脸没皮地纠缠姑父，还有说姑父要休了姑姑，连带表弟表妹也一块送回金陵，改娶陈氏为妻。还说宋、陈两家当年本有意联姻，是，是姑母插足拆散了他们，姑母鸠占鹊巢……”
“满口胡言！”即便已经知道外边的传闻，温氏还是因景瑛瑶这番话动了气。当然，也有一点心虚在里头。
景瑛瑶跪了下来，“祖母，姑姑和姑父，还有咱们景家的名声都让他们糟践了。您可不能不管啊。若是这般下去，孙女……怕是只有做姑子这条活路了。”家里有个名声烂臭的外嫁女，多少会影响其他女儿的婚事，这在世家刻板婚嫁氛围里特别普遍。
温氏缓过气来，盯着跪在跟前不敢抬头，默默抽泣的孙女，忽然想起二房的态度……“如今你二叔二婶不在家，你三哥又一心钻钱眼里。祖母年纪大了，挪动都不易，何况去与人争长短。若是身边有帮衬的人也不止于此。祖母答应你，待这些风言风语散了，定给你寻一门好亲事。你就在家再陪祖母两年吧……”
景瑛瑶忙抱住温氏的腿，“祖母怎么能说这般伤人心的话呢，孙女是蠢笨，可孙女对祖母的敬爱不比旁人少，祖母若要孙女刀山火海，还不是一句话的事。”
温氏叹息，把她扶起来，“却不想这偌大的景家，只得你这孩子心疼祖母。”
