心下思绪万千，沙螓婉面上倒是不动声色，只点头道声好，然后伸手想要拿回自己的金子。
尤金银见她手伸出来要拿回东西，顿时有些不舍，犹豫良久，挣扎道：“这个金元宝我先买了——”
“二两赤足金换一个纯金元宝。”
话没说完沙螓婉就开了价，尤金银有些无语，“你不是个宁折不弯的读书人吗？昨天我还听说你面对卫皓诚一副不可亵渎的清高样子，怎么今天就浑身铜臭？”
沙螓婉耸肩摊手，“宁折不弯？不可亵渎？怎会，我最会弯腰了。”
尤金银看她那样子，不赞成道：“你可真不像个读书人。”
沙螓婉未置可否，忽然想起一事，神色一肃，问道：“你可知富都最好的书院是哪个书院？”
尤金银理所当然道：“天下书院啊。怎么，你要进学？”
沙螓婉点点头，“天下书院难进吗？”
尤金银上下打量她一眼，摇头道：“不难进。你进不去。”
沙螓婉听懂了，他是说对某些人不难进，对于自己这样一个穷乡下人，那是痴心妄想。
“总要试试的嘛。天下书院都教些什么？进学考哪些科目呢？”
尤金银笑了，“那你进学的目的是什么？”
“我是要考解元的。”
“嚯，不怕闪了舌头！天下书院教君子六艺，文武都出色。进学考也是六艺都要考一遍，按照成绩将学子分文武两类。考学挺难，你……何必。”
沙螓婉似乎没听到尤金银话里的轻视，只点点头道：“天下书院何时有考学？”
尤金银见她依然固执己见，叹了口气，觉得年轻人真是勇武，总要知不可为而为之，也不再劝说，只道：“天下书院教天下学子，随时都可以考学的。只要去了就能考，有专门的夫子负责考场，每日上午书数礼乐，下午射御，不过每人一年只一次机会。”
沙螓婉再不多说，起身告辞离开。
尤金银透过窗，望着她瘦小的身影，失笑，“解元啊……”
*
沙螓婉早起顺着西市街慢跑，早餐摊上有人已经开始忙碌着整理桌椅，旁边的鱼店传出一股鱼腥味，坐在门口处理鱼鳞的妇人听到脚步声抬头望一眼，又专心致志干活。
沙螓婉路过看了一眼，见砧板上的鱼已经处理了大半，脚步未停的往前跑去，晨曦拉出她的长影子，在妇人砧板上一闪而过。
迎面碰到下值的兵丁列队，沙螓婉冲前头穿着直裁横斓武服，腰佩长刀的领队武将招招手，“大人早啊，各位兵爷早啊。”
她脚下不停，未等对方反应已经快要擦身而过，武将好奇地随口问道：“小孩你要去哪里？”
沙螓婉的声音迎着朝阳远远传来，愉悦而清亮，“我去天下书院考学呀。”
偶遇之人被她甩在后边，沙螓婉跑到汇水门，正正巧城门正在打开，她伴着沉重的吱呀声闪身而出，门外已经有了一群提着各样东西等待入城摆摊的货郎小贩。
沙螓婉左躲右闪，很快越过人群，顺着官道朝西南的苍山跑去。
约莫半个时辰后，太阳已经高高升起，沙螓婉额头鼻翼间出了些许热汗，远远地已经能看到书院的大门，青灰色的门扇低调而内敛，只门侧右首边的大屏障上书四个大字：天下书院，铁画银钩中透着隐隐睥睨傲气。
书院坐落苍山半山腰，背靠密林，面朝皇城方向，沙螓婉远远就看到门口已经有一群人在排队等候，另有一堆人拿着大件被褥，还有人牵着马，想来是送学子进学的各位家里人了。
沙螓婉失笑，这阵仗可真是眼熟啊，看来古往今来，一个人求学，一家人都要跟着紧张。
沙螓婉脚步不停，直到快要跑到时才站住脚步调整一下呼吸，整理整理仪容，缓步上前，排入学生行列。
她前边是位年近不惑的中年男子，蓄着长须，着墨衫，配玉笛，神色坦然地背着手，迎接众人的侧目。
沙螓婉这才注意到他是这群学生中年龄最大的学子了。
前边有人窸窸窣窣地说着话，还有个小孩子只有十来岁大，穿着富贵，脸蛋胖嘟嘟的，一边听着身边家长模样的妇人说话，一边郑重其事地点头，沙螓婉看他一副小老头的样子就觉得好笑，却完全忘了自己如今也是同样的年纪，一般的模样。
不一时身后又有人添了进来，有人紧张地直哼哼，旁边的家人一边递水一边扇风，还有人惊呼忘带书本，本该还能再看几眼云云。
沙螓婉看了半天，终于后知后觉到一群人中似乎只有自己手中无书，再加上她丝毫不见紧张的平淡气质，特立独行的样子早已引起多人注意。
沙螓婉正犹豫要不要入乡随俗的拿出本书做做样子，前边的中年人忽然回头问，“小孩，你来考蒙学吗？怎么不见你家人来？”
沙螓婉顿悟，她不但是唯一一个没有拿书的人，而且居然还是唯一一个孤身前来的人，就连眼前这个中年人也带着个书童。
沙螓婉拱手施礼，笑道：“不，我是来考中学的。”她今日出门根本没有告诉淑娘是来天下书院的，就怕她要跟着来。
中年人诧异，她的话同时也引起了身边许多人的侧目。
“你是童生？”
沙螓婉点头。
中年人听完完全转身过来，正面沙螓婉，脸上一副想信又不想信的模样，“你哪一年的童生试？”
沙螓婉微微想了想，“三年前，万乾九年。”
话音一落，周围喁喁议论声顿响，前边学生很多人都回首引颈望来，沙螓婉扫了一眼周围，神色平淡，未见惊慌。
中年人顿时瞪了眼，“你今年多大？”
沙螓婉觉得这人话太多，微微一笑不再作答。
中年人见状，也意识到自己问话有些过于冒昧，不由歉意地一笑，转身不再作声。
前边的那个唯一的十岁孩童忽然将手中的扇子扔给旁边妇人，扭头跑到沙螓婉身边，眨着忽闪的双眼，好奇地问：“那你到底今年多大呢？”
