劲风猎猎，旗帜飘扬，东征启程的日子到了。在竖着“晋”字大旄的引导车之后，依次是“中行”、“范”、“栾”、“赵”、“智”、“魏”、“韩”七大晋国世家和其他十几个二等家族的旌旗车随扈。
集结好的晋候亲卫和各家家兵卫队跟着国君与家主的战车，步履整齐的从新绛城主街穿过，从东门鱼贯而出。送行的人们默默地立在两旁，无语的看着远征异国的将士，这一次征战之后怎知道谁会凯旋而归，谁又将战死疆场客死他乡，最终只能魂归故里呢！
晋国三军如同洪流一般向东方滚滚而行，越过太行山之后兵分三路，像三条蜿蜒的黄龙在中原大地上挺进。一路上宋、郑、卫、杞、鲁、曹、薛、滕、邾、莒和小邾等十一路盟国大大小小的队伍不断汇入其中，历经近三个月的跋山涉水，十余万联军号称二十万抵达了齐国西部边境。
齐国西境，平阴城。
早在晋国大军出动之时齐国就得到了谍报。此时的国君齐灵公四十岁左右年纪，正当盛壮之年，自即位后一向骄横自负，满心都是要恢复先祖齐桓公时的宏图霸业，一直不将晋悼公和平公父子放在眼里。以他前几次会盟时的观察，悼公虽有才华威望，然而体弱多病命长久，果然这个短命鬼已经一命呜呼了，至于才继承晋国君位的姬彪，一个十多岁的黄口孺子而已，欲要争霸中原，正当此时！这也是他敢于挑起事端的底气所在。
此前他已命上卿高厚辅佐新立的储君，爱子公子牙守国，自己亲帅大臣崔杼、庆封、析归父，勇将殖绰、郭最，太子少傅寺人（宦官）夙沙卫等统领近十万齐军主力至西境迎敌，欲要以逸待劳一举击溃联军，追亡逐北，从此以后称霸中原。
平阴城以西数里外有一座规模不大的坚固要塞叫“防”，灵公之前已经命析归父领一支雄师三千余人驻扎在那里，欲成犄角之势互相呼应，谁知又莫名其妙的令析归父在城外边境线上挖了一条长长的堑壕，似乎是要以此来阻止联军前进的道路。
这一日艳阳高照，风清气爽，灵公懒洋洋的带领众将例行在城头巡视，脸上一副酒色过度的憔悴，不时的还轻咳两声。当他们走到西门城楼之上，忽然发现西方远处尘烟大起，隐隐约约听到人喊马嘶，战鼓咚咚，车轮声轰响，旌旗遮天蔽日，铁甲熠熠反光。众人不禁相顾失色，心中暗自惊慌。
这时寺人夙沙卫挺身而出进谏道:“主公，敌兵已至！然晋军虽有十一路诸侯相从，人心却不一定齐整。乘其初至，不若由小人领奇兵一支出击，如能击败其中一支挫其锐气，则其余各军恐会觉得出师不利而灰心丧气失了战心！”
灵公手搭凉棚向远处张望了一下说道:“防城之外有堑壕数十里，足可以抵挡他们几日。”
夙沙卫急道:“主公即便不欲出击，亦当派人择险要之处而守，区区防城之堑，并未可恃也！”
灵公却是不以为然:“如此深堑，彼军安能飞渡耶？！”
晋军前锋在深堑不远处停了下来，遣人向主帅回报。此前已被晋平公委任为联军主帅的荀偃听探报禀报说齐军掘壕据守时，不禁莞尔一笑，转头对一旁金轲车上随征的平公道:“君上，齐侯色厉内茬，心中畏我矣！其必不能战，吾降以计破之！我军劳师远征，利在速战速决，不可久滞在外。”
说完他就开始发号施令:“各军听令！令鲁、卫之兵自须句取路，邾、莒之兵自城阳取路，俱由琅琊包抄而入，大军从平阴攻击东进，约定在临淄城下相会！”
四国统兵将领得令去了，荀偃又喝道:“司马，张君臣听令！”
“末将在！”张君臣雄赳赳出列领令。
“凡山泽险要处，都要虚张旌旗，布满山谷，束草为人，饰以衣甲，立于空车之上，将砍倒的树头缚于车辕上扬起尘土，务要遮天蔽日。另以力士挽大旄引车往来于山谷之间，以为疑兵！”荀偃不疾不徐的安排。
“遵令！”张君臣领命急急去了。
“其余诸军，宋、郑之兵与吾中军居中，赵武韩起率上军与滕、薛之兵居右，魏绛栾盈率曹、杞、小邾之兵居左。”命车中各载木石，步卒负土一囊，稍事休整，埋锅造饭，吃饱喝足。待张司马布置停当，三路大军听中军鼓声响应，一齐杀将上去，攻破城池，今夜在平阴城中下榻，与君上欢宴庆功！”荀偃胸有成竹的安排好了攻击计划。
“得令！”众将轰然应诺，散开各自回本部准备去了。晋平公在金轲车上满意的微笑着，嘉许的看着荀偃镇定自若的发号施令，一脸的自得。身为国君就是要知人善任，选好合适的人做适合其人的事情，这都是先君传授给他的为君之道，果不其然。
午后，高高挂在天上的骄阳傲视着大地，默默注视着这一块即将上演你死我活大拼杀的丘陵原野。
先是晋军中路鼓声响起，左右两路随即鼓声雷动，近十万大军齐声呐喊，声震云霄。先是一辆辆战车冲上前去将车中木石抛入深堑，步卒们随即跟着上前把土囊扔在上面，顷刻之间就把堑壕填成了一片平地。诸军大刀阔斧的杀将过去，析归父区区三千多人左支右拙难以抵挡，不一会儿就死伤惨重，城破而逃。他差点儿就被范匄领兵生擒，带着百余名残兵败将刚刚逃入平阴城中，联军就如同海浪涨潮一般席卷而来，对平阴城发起了猛烈的攻击，上军和下军带着盟军部属也开始向南北方向张开队形，意图把齐侯合围在城中生擒活捉。
齐灵公开始深深的恐惧了，他本就是个志大才疏外强中干的货色，在城中最高的高台上四处张望，只见城外远处丘陵中各个山泽险要之地都有旗帜翻飞，车马驰骋，尘土漫天蔽日。他大惊失色，回顾诸臣道:“怎么诸侯之师如此众多？寡人看四十万也不止！出人意料，当避其锋芒，后撤至险要关口再战，并且要举倾国之兵应战！”他环视众人:“谁人敢为殿后？”
太子少傅夙沙卫扯着公鸭嗓急道:“小臣愿领一师断后，力保主公无虞！”
灵公大喜，言道:“少傅勇力过人，定当...”
话未说完，殖绰郭最二将抢步上前道:“吾堂堂大齐，岂无一勇力之士？若让一阉人为君上殿后，他日定为诸侯不齿，怎能再称雄争霸？臣二人各领一支劲旅为殿军，让竖子先行！”
灵公边下高台边急急应道:“二位将军闻名天下之勇士，皆有万夫不当之勇。尔等为寡人殿后，无后顾之忧也！”
说话间已然下台登车匆匆奔东门而去。夙沙卫满面羞愤，狠狠地剜了二将一眼，追随齐侯而去。
平阴城往东行十余里至一地名曰“石门山”，是一个险要所在，两山夹一沟，只有中间一条窄窄的路径。夙沙卫怀恨在心，待齐军大队车马通过之后命所部亲卫将本旅二十五辆战车的挽马尽数宰杀，堆在路口，又将几十辆战车破换轮轴后连在一起横截住了山门。
却说殖绰郭最二人各领一支劲旅为齐军断后，且战且退，杀到他们近前的晋军偏将均不是对手，不出三招两式就被二将轻易的击杀，晋军士卒被两个杀神吓得不敢近前搏命。
当他们率部退到石门山隘口时，一见死马纵横大车挡路，先是一怔，继而怒极反笑。殖绰愤愤的对郭最道:“定是那阉狗夙沙卫怀恨吾二人，欲报相轻之仇，故意为此，欲置吾二人于死地也！”
郭最顾不上答话，急命军士搬运车马，欲疏通道路，怎奈地方偏狭，人多也使不上劲儿，真真是进退不得。
正在此时，西面烟尘大起，一支晋军追赶过来，当先一面旗帜，上书斗大的“栾”字，却是州绰领一队栾氏家兵护着栾鲂率部属一路上收容散兵败卒杀过来了。
殖绰见状立刻回车准备迎敌，没曾想州绰强弓射程较一般弓箭远，老远就射过来一支长箭，吓得殖绰缩颈侧身急忙闪躲仍然被射在肩膀上，郭最忙驱车赶来救护，殖绰一挥手止住了他。此时州绰也快速杀到近前，见此情景也停车不攻。
殖绰一咬牙拔出长箭，不管自己鲜血涌出，施礼问道:“来将何人？能在那么远之处射中吾殖绰之肩，必有过人之勇力！愿闻好汉姓名。”
州绰傲然还礼答道:“吾乃大晋武士州绰是也！后面是栾氏二公子栾鲂将军。”
殖绰肃然拱手:“小将非别，齐国武士殖绰是也。”他一指旁边的郭最:“这是勇士郭最。将军，岂不闻世人言道‘莫相噱，逢二绰’。吾与将军以勇力齐名，江湖上皆称咱们为一等勇士，好汉惜好汉，今日吾等便忍心自相残杀乎？！”
州绰道:“汝言虽当，然今各为其主，不得不如此。但若将军愿束身归顺，小将力保将军不死！吾家主栾盈将军和栾二公子皆是礼贤下士求贤若渴之人，可帮二位将军美言。”
栾鲂此时也大声保证道:“州绰此言不差！二位将军若降，吾与家兄定当在晋候面前力保！”
郭最在一旁将信将疑道:“莫不会是欺骗我二人吧？”
州绰昂热挺立，拱手向天发誓道:“将军如不相信，吾敢起誓！若不能保全二位将军性命，愿与俱死！”
殖绰笑道:“吾二人性命，现今交付将军和栾氏矣！”说完与郭最双双下车弃械就缚，残余部下也尽皆投降。
史臣有诗云:绰最赳赳二虎臣，相逢狭路志难伸。车马阻隘因私怨，误国依然是寺人！
