楚国北方边境，方城郊外。
炎热的夏天，阵阵热风吹得人心浮气躁。栾盈呆立在一个小土丘上面的树荫下，任微风拂起他的衣襟，阳光透过枝叶稀疏的照在他悲凉幽怨的面上，昔日神采飞扬的双眉紧锁，似有着无穷无尽的哀愁。
督戎像一条忠诚的猎犬，一如既往地守护在他身边，望着主人的一举一动，这个粗豪的大汉目光闪动似乎也在捉摸家主的心思。
栾鲂从不远处扎营的地方默默地走过来，对栾盈期期艾艾的道:“兄长，吾等出行仓促，历经数月长途跋涉至此，如今资釜匮乏，数百族人与家将武士困在此地，进退不得，还望兄长早作绸缪...”
栾盈叹口气幽幽的道:“吾又何尝不知，今晨已令族兄北返筹款，不知何时有佳音回报...”
正在此时只见北方尘头起处，一队人车向南滚滚而来，最前面一车加速行进，不一会儿就到了栾盈面前。车上两人是栾乐和辛俞，驾车的是辛俞之弟辛干。
栾盈看清来人后快步下丘相迎，辛俞辛干兄弟也过来见礼:“拜见主公！”
“噫！辛家兄弟，有劳！汝等如何……”栾盈还礼后疑惑问道。
栾乐在一旁抢着答道:“吾亦未曾料到北上不久，就遇到二位辛先生押运财物南来寻觅家主。”
栾盈又问道:“出奔之时曾闻晋候有令，禁止栾氏故交相随，不知先生如何能携如此巨资顺利离开晋国，赶来追随鄙人？”
辛俞微微一笑，摆手道:“些许旧事，不值一提。”
栾氏兄弟三人转眼看向辛干，辛干微笑着道:“吾来为兄长表功罢！咱们边走边谈。”
众人向营地走去，辛干侃侃而谈:“吾等初闻公子被逐，便欲追随而行。吾兄却令吾等尽敛财物，收拾停当方从容出城。在出城时被门吏盘住，将吾等解往公宫...…”随着他的讲述，众人仿佛看到了当时的君前奏对。
平公问辛俞道:“寡人有令，从栾盈者皆目无君上，是以禁止。汝等因何违犯？”
辛俞对曰:“果真禁得是‘目无君上’，则臣等可免死矣！臣闻:‘三世任其家则君之，再世则主之。’事君以死，事主以勤。吾辛氏自祖至父一直从属于栾氏，食其禄俸，今三世矣，未曾为国任职，栾氏即吾之君主。臣正是因不敢‘目无君上’才欲追随栾氏，君上为何禁止？且栾盈虽得罪，君上只逐其出奔而不杀，岂非念其先祖宗犬马功劳，赐其以生路？臣之此去，尽臣之义，成君之仁！让国中百姓知道后会道:‘君负危难，不可弃也！’相比于君上之禁令，其善果大矣！”
平公听后觉得很有道理，对辛俞劝道:“子贤人也！姑留下侍奉寡人，以栾氏爵禄予汝。”看见人才了，想要招揽给自己用。
辛俞正色道:“臣方才言明:栾氏，臣之君也！舍一君又事一君，焉能禁止目无君上之事哉！必要强留，臣请一死！”说完束手待毙，任由处置。
平公慨然叹息道:“忠臣义士，未可以势威之。汝等走罢！寡人成全汝忠心之志。”
在辛干的讲述中众人已到了营地，个个感慨不已。栾盈握住辛俞双手，感动的都不知说什么好了。栾鲂在一旁道:“既然先生携巨资而来，可济栾氏当前之困。明日即可起身入楚去者。”
辛俞闻听此言忙抽出双手问栾盈道:“主公真欲往楚国乎？”
栾盈缓缓说道:“吾亦知栾氏几世为国效力，与楚历经数战而有怨。倘其不容，如何是好？怎奈当今之世，唯有楚可与晋匹敌，燕、秦与晋交好，齐本是晋之盟国，且新败于晋，未必敢容留吾等。”
辛俞献计道:“主公所虑甚是！吾等此番行至卫、郑交界之地，听闻齐国有变！先君灵公崩驾，崔杼庆封二臣杀上卿高厚，拥立废太子光即位。姜光此人好勇喜胜，不屑居于人下，有乃父之风，争霸之意。始终以平阴之败临淄之围为耻，亲选力举千钧，射箭能射穿七层铠甲之勇士九人，别立‘勇爵’，禄比大夫。欲亲率之横行天下，与晋国争霸中原。吾等若往投之，必不惧晋而相容。”
栾盈一听，兴奋不已:“如此甚好！就依先生之策。”转身对族人和追随者下令:“传令！收拾行装，转向东北，往齐国进发！”
秋末冬初，齐国都城临淄。
一场初雪给城内密集的屋舍顶上披上了一层薄薄的银妆，为这座春秋战国时期的名城大邑添了别样的一番俏丽。高大巍峨的齐侯宫邸，去年晋军攻城时乱箭齐发留下的密麻箭孔还依稀可见。大堂之中，即位不久的齐庄公姜光，这个杀死自己异母幼弟和贤臣高厚夺得宝座的年轻国君，二十四五岁的年纪，身形壮硕，好勇斗狠，有勇无谋，荒淫好色却又野心勃勃。此刻他正在与齐国众臣商议争雄图霸之事。
正商议间有人来报:“禀君上，现有晋国上大夫，下军主将栾盈被国君放逐出奔，流亡至齐，欲投奔大齐，正在殿外请见。君上是否宣召？”
庄公闻言喜道:“寡人日思夜想，要报晋人伐齐围都之怨，今其世臣前来投奔，吾愿将成！快请...”
“且慢！”大夫晏婴出班阻止:“君上，此举不妥！弱国之所以事强国靠信义！去年吾国新败，重修盟约时日不长，若收纳其明为放逐实为欲逼其死路之乱臣，倘若晋国责问，何以应对？”
庄公大笑道:“晏卿此言差矣！齐本东方大国，亦曾称霸天下，威震四方！齐晋匹敌，岂分强弱？新败之时受其盟约，不过权宜之计而已。寡人焉能终身受制，侍奉于晋，如鲁、卫、郑、曹那样小国一般哉！”
遂不听晏婴之谏，命人召栾盈入见。栾盈疾趋入殿行礼，俯身低头哭告无辜被逐之苦楚，庄公安慰道:“卿勿忧！寡人愿助尔一臂之力，终要使汝重返故国，执掌朝政，结盟与齐，两国友好！哈哈哈...”
栾盈拜谢道:“果真如此，多谢君上大恩大德！届时晋国必以齐国马首是瞻！”三言两语二人就达成共识了，齐庄公要当老大，栾盈只求掌握晋国权柄情愿让出伯主位置出卖国家利益。
庄公这时候看见殿门口处有两个雄壮的身影，知道这是栾盈随行的武士，他是个喜欢壮勇之士的人，命二人近前答话。二人上前施礼答道:“小人乃栾氏族人栾乐是也。”“吾乃栾氏家将州绰是也！”
庄公一听州绰声如铜钟的大嗓门回话忙欠身问道:“莫非是前番平阴之战擒获殖绰郭最二将之州绰勇士乎？”
州绰闻言忙下跪叩首:“臣有罪！”
庄公挥手大笑道:“无罪无罪！各为其主焉。寡人欲要见汝久矣！”他眼珠骨碌碌一转，对栾盈笑眯眯道:“寡人有求于卿，卿切莫推辞。”
栾盈忙施礼道:“若有可供君上驱使之物，岁盈之发肤亦在所不惜！”赤裸裸的拍马屁，古人重视自己的身体，讲究“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”。栾盈意思是庄公你就是要我的头发和皮肤有用处，我也可以毫不犹豫的切割下来给你，这决心表达的够坚定。
庄公微笑道:“卿言重矣。寡人无他求，但求让州绰勇士为吾作‘五乘之宾’而。”
庄公设立“勇爵”，每个得爵的武士都配备了五辆战车，每车配一卒二十五名勇壮战士，各成一支精锐队伍，要在将来征战沙场之时用来突击破阵之用，故得“勇爵”之武士亦称“五乘之宾”。
栾盈略一迟疑，然人在屋檐下不得不低头，有求于人只得应允:“如君所愿。”
庄公大喜，传令让已得“勇爵”的九人入殿，个个雄壮威猛。庄公抚掌大笑道:“今日得了州绰，凑足十人，可谓‘十全十美’矣！哈哈哈...”
按理州绰作为新加入的人应该列于十人队伍的最后，但他看见殖绰郭最二人列在最前面，心中不服，伸手指着二人故作惊讶地道:“此二人晋国之囚也！乘中行元帅丧事之乱破笼而逃，如何会在此处？”
郭最闻言踏前一步怒道:“吾等昔日为阉狗夙沙卫所陷害，不得已而降，不比尔如今随人流亡逃窜也！”
州绰也怒道:“尔乃吾口中之虱，还敢跳动不成？”
殖绰应声呵斥道:“汝今日在吾国中，亦是吾盘中之肉！”
州绰一看正中下怀:“尔等既难相容，吾当复归旧主。”州绰外粗内细，不愿跟随齐国，故意激怒二将以求搅黄此事。
三人语硬面赤，各以手抚佩剑，就有火拼之意。栾盈栾乐忙上前解劝，庄公亦喝止绰、最二人，而后道:“寡人知州卿不甘居于人下，今改“勇爵””为“龙爵”，以殖绰郭最为首，另立“虎爵”，以卿为首，别选良士列于汝之下，两班分立左右，如何？且散了罢。”
庄公起身回内宫去了，诸臣也和栾盈见礼之后星散回府。栾盈边走边悄悄对栾乐说道:“幸亏辛俞先生有先见之明，知齐侯最爱壮士，不让带督戎入见，不然亦被齐侯强夺去矣！”
