正月十三，是祥贵人的生辰。自祥贵人入智亲王潜邸时，每年正月十三，王府为祥贵人摆生辰宴，王爷下令宴会连摆三日，祥贵人生辰与上元节同庆，从正月十三延续到正月十五，既延续了过新年的热闹气氛，也显示出王爷对钮祜禄氏的格外恩赏。皇上登基后的第一个新年，承袭了王府的惯例，下令正月十三起在永和宫摆宴，正月十五在永和宫共庆花灯节。
正月十三，永和宫内张灯结彩，阖宫摆宴。
皇上、太后与皇后坐在上位，下首为和嫔与恬嫔，祥贵人是生辰宴的主角，坐在贵人的首位，再次是平贵人、定贵人、顺常在、睦答应。内命妇朝贺问安过后，各宫赠礼，而后皇上下令开席，赐宴。历来阖宫宴饮，既是欢聚一堂的热闹场面，又难免上演一场明里暗里拈酸吃醋的大戏。
各宫首先共同向太后、帝后祝酒，祝祷大清国运昌盛，太后、帝后福绥安康。三杯过后，便各自敬酒。皇上的目光飘向祥贵人，祥贵人身着一袭暗红色吉服，前襟绣着孔雀舞蝶祥云团纹图案，脖子上戴着金镶青金石领约，另镶红珊瑚6块，外包银点翠云头纹和双喜字。祥贵人身着吉服十分端庄华贵，连皇上见到都觉得眼前一亮，“祥贵人今日的装扮端庄大气，朕送给你的生辰贺礼是一副金雀钗玉搔头，与你今日的装扮相得益彰。”
祥贵人起身行礼，“臣妾谢皇上恩赏。”祥贵人微低着头，举止文雅，落落大方。皇上示意祥贵人入座，眼神缱绻仍旧停留在祥贵人身上，太后留意到皇上的目光时时关注在祥贵人身上，笑着说道：“祥贵人随侍皇上年头不少了，为人秉心柔顺，赋性安贞，从未有过错处。”
皇上举起酒盅，向太后回应道：“皇额娘说的极是，祥贵人出身于皇额娘同支的钮祜禄氏，在皇额娘教导之下，内修敬则，温良恭俭，能事事为朕分忧。”太后也举起了酒盅，与皇上共饮。“同是出自钮祜禄氏，祥贵人更有大族之女的教养呢。”皇后也加入皇上、太后的对话，只是此言一出，乍一听是在夸赞祥贵人，仔细分辨其中的意味，岂非是在贬低全贵人？皇上瞥了皇后一眼，没有作声，太后面上不温不火，说道：“皇后执掌后宫，对底下的嫔妃负有教导之责，皇后若是能安定后宫，六宫和睦，才是真正的为皇上分忧。”
皇后听出了太后语气严厉，便起身向太后敬酒，以缓和气氛：“儿臣凡事过往多有不足之处，还需皇额娘指点。”
太后没有举起酒杯，仿佛是没听见，任由皇后跪着，和嫔看着座上似乎是气氛有些冰冷，看向坐在对面的大阿哥，大阿哥起身走到席面中央，和嫔主动笑道：“太后，今儿是祥贵人生辰，亦是同庆上元佳节，臣妾携大阿哥敬您一杯酒，愿太后日日安乐顺遂，福寿绵长。”
太后见大阿哥前来敬酒，立即喜笑颜开，喝了杯中的酒，也吩咐皇后起身，皇后略低着头，安安静静地回到座位。皇上见太后并未给皇后好脸色，也大概猜到了其中原委，想到阖宫热闹之际，储秀宫里罗卿孤零零的，心里也泛起波澜。
以往后宫摆宴，都是平贵人坐在贵人首位，今日换成了祥贵人，平贵人心里甚是不平衡，她斜睨着祥贵人，似笑非笑地举起酒杯：“祥贵人，恭喜了。”
“多谢平贵人。”祥贵人也举杯回敬，却听见平贵人说道：“如今全贵人被禁足，彤贵人有孕，珍常在犯错被幽禁，皇上眼前的人就又剩下我们几个潜邸里的了，祥贵人可得抓紧了机会。”
“平贵人说笑了，我一向不喜争这些。”
平贵人嗤笑，“是啊，祥贵人为人高风亮节，怎会与我们同流合污呢？”平贵人转头看向和嫔，“娘娘，您说是不是？”
和嫔抬眼，眯着眼睛笑了，“祥贵人有太后作靠山，自然如此。”祥贵人听了之后，仿佛是没听见，不欲与她们争锋，没有答话。只听平贵人用不大不小的声音咒骂道：“皇上临幸她，是为了照顾太后的颜面，有什么好清高的，哼！”
“区区一个钮祜禄氏的庶女，连嫡女够翻不出天去，何况是庶女……”
折辱、轻视，祥贵人早就习惯了的，只要皇上对她稍微侧目，日子就变得更难过了。祥贵人闭了闭眼，极力地将自己放空，仿佛眼前的热闹与她无关。
*******************分割线*********************
头一天的宴会散去，祥贵人回到同顺斋，这一天下来，脸笑僵了，身子疲乏的很，莞尔进来伺候祥贵人更衣，低声说道：“小主，费大人来了。”祥贵人呼吸一滞，已经知道他的来意，“让他进来。”
费伯雄进得同顺斋，只见祥贵人垂手站立在一盆景旁，正认真注视着绽放的花，他进来并没有反应。那是一掐丝珐琅玉石月季盆景，盆为深盆状，圈足外撇，掐丝珐琅制成；盆口部为圆口折沿，沿外素面鎏金，沿上为蓝地饰一周红、绿色缠枝花卉纹；盆腹以蓝色珐琅为地，上饰三组五只蝙蝠围绕一团寿字，寓意“五福捧寿”；腹身间饰五彩祥云，腹下部为焦叶纹，足沿素面鎏金，外饰蓝色几何纹。盆中主景为月季花，以粉红碧玺做花瓣，碧玉为花叶，极具匠心。
“这是皇上刚刚派人送来的。”祥贵人看着那盆景说道。
“皇上对小主恩眷深重，微臣祝贺小主。”费伯雄由衷的说道。祥贵人忽然笑了：“这花好看吗？”
“皇上送的，必然都是精品。”祥贵人摸了摸那粉红碧玺制成的花瓣，笑意加深，只是变成了苦笑：“只可惜，假的终究是假的，真不了。”
费伯雄没有说话，祥贵人又慢慢道：“我在你心里，何尝不是如此，只有罗卿才是最重要的。”祥贵人深深地注视着费伯雄，这个男人曾经带给她无限的遐想，眉目温和，性情文雅。祥贵人始终记得墨晶园中那一次邂逅，那个彬彬有礼的男孩，即使是手上流血了，也要向她掬礼：“多谢姑娘相助，在下费伯雄，表字晋卿。”温润如玉，翩翩年少……
费伯雄连忙跪下磕头，“祥贵人言重了，微臣至死不敢。”
祥贵人突然转过身来，神色异常激动，但是言语仍然在用力压抑：“你想好了，迈出这一步，就再也回不了头了。”
“微臣早就想好了。”
“你寒窗苦读十数载，你的仕途，你的名声。”祥贵人不忍心说下去，“可就都毁了！”
费伯雄郑重其事，几乎是一字一顿，“微臣不悔。”
祥贵人的眼泪夺眶而出，她走上前，与费伯雄保持三步的距离，恭谨地恪守上下尊卑的礼数，“皇上今天晚上翻了我的牌子，今晚就动手。”
*******************分割线*********************
永和宫，清韵斋。
平贵人自储秀宫搬出来之后，便住在永和宫东偏殿清韵斋中。入了夜，雅尔服侍平贵人就寝，换了值回到宫女值房，宫女小翠是雅尔的徒弟，见雅尔回来了，忙不迭地上前伺候，“姑姑辛苦了，服侍着小主到这个时辰。”
小翠给雅尔放了热水泡脚，又帮她松散了发髻，一边梳头一边说道：“小主今儿心情不太好。”
雅尔微闭着眼，笑道：“有点长进了啊，懂得看主子的脸色了。”
“都是姑姑教得好，小翠事事跟着姑姑学，不敢有一丝懈怠。”
雅尔抬起一只手，小翠心明眼亮，立刻用热毛巾给雅尔敷了手，又给她按摩，雅尔问道：“知道为什么小主心情不好吗？”
“我猜是因为今天在席面上，祥贵人跟小主说话闹得不愉快？”小翠想了想又说：“可是小主与祥贵人一向是不对付的，小主也没必要因为这个事不悦。”
“你是够机灵的，不过你只说对了一半。”雅尔睁开眼睛，认真注视着小翠说道：“皇上借着祥贵人的生辰在永和宫摆宴，那祥贵人成了主人自然是风风光光的，若是在别的宫里还好些，可偏偏是在咱们宫里，在小主的眼皮子底下，小主看了心里必定是不舒服的。”
“姑姑随侍小主多年，是在潜邸里就跟着小主的，自然看的明白，祥贵人从潜邸里就不得宠，皇上给祥贵人摆宴多半是为了顾及太后的颜面，毕竟祥贵人也算是太后的侄女，只不过是庶出的，不如储秀宫里那位上得了台面，既然如此，小主何必因着祥贵人的生辰宴烦心呢。”小翠有些不解，想不明白平贵人在气什么。雅尔摇了摇头，又叹了一口气，小声说道：“咱们小主，一向是处处不让人的，哪能看得了别人越过自己去？就算皇上为了给太后面子，为祥贵人摆宴，也是隆恩加身，小主心里怎么能平衡得了。”
小翠见雅尔的表情逐渐凝重，在一旁宽慰道：“姑姑别烦心，横竖咱们小主是有皇后娘娘作靠山的人，后宫里谁还能欺负了小主呢？”
“小主的性子这么强横……到处得罪人，万一哪天真的……”雅尔顿了顿，没有再说下去。“姑姑。”小翠小声试探着雅尔：“姑姑是担心跟着小主不能长久？”
这话说的实在是忤逆，小翠本以为会被雅尔骂，哪知雅尔忽然语重心长地说：“你是我一手带出来的，有些话我不瞒着你，但若是这些心思被第三个人知道，我也不容你。”
小翠被雅尔突如其来的正式吓了一跳，连忙笑呵呵地说：“姑姑别担心了，都是没影儿的事，何必自己吓唬自己？咱们小主是皇后娘娘的知心人，谁敢算计小主。”
“但愿如此吧。”正说着话，门外有人叫道：“雅尔姑姑，外面有人找姑姑。”雅尔纳闷，“这么晚了，是谁呀？”
外面答话：“是祥贵人身边的莞尔。”雅尔与小翠对视一眼，心下觉得异样，雅尔披了一件衣服便出去了。
*******************分割线*********************
正月十四。天乌蒙蒙的，既不亮也不黑，冷色调灰白的云层，阴郁地压着人喘不过气。皇上与皇后去祈年殿祭祀皇天，永和宫继续摆宴，由太后坐镇。
居住在寿安宫的太妃、太嫔都陪着太后来到永和宫，祥贵人正陪着惠郡王和如贵太妃唠嗑，如贵太妃钮祜禄氏是先帝的如妃，也是太后的远房堂妹。惠郡王是先帝最小的儿子，今年还是七岁稚童。“贵太妃一看到王爷，脸上的笑模样也多了。”祥贵人笑道。
“本王不能时时进入后宫，平日里多亏了祥贵人照应额娘，本王甚是感激祥贵人。”惠郡王谦恭地说，好一派和乐融融的景象。如贵太妃三十上下的年纪，保养得如同少女，她嘱咐惠郡王道：“你年纪小，皇上念及手足之情，封你为郡王，你一定要万分珍惜，多加努力才对。”
“是，额娘放心。”惠郡王谨遵如贵太妃的教诲。正说着话，固山贝子夫人钮祜禄氏来给太后请安，固山贝子绵偲是高宗乾隆皇帝的孙辈，嫡祖母为孝贤纯皇后富察氏，生祖母为淑嘉皇贵妃金佳氏，绵偲原是乾隆十一子和硕成哲亲王永瑆的四子，后来过继给乾隆十二子多罗贝勒永璂，永璂的生母是乾隆继后乌喇那拉氏，所以，永璂是乾隆皇帝唯一存活的嫡子。虽然永璂受母亲的连累不得宠，死后无爵位、无谥号，但是绵偲过继给永璂好歹落一个嫡出的身份。固山贝子夫人钮祜禄·韫玉与太后出身同族，虽然是旁支，但关系亲近，每次入宫都要去太后宫里待一阵子。
平贵人站在不远处冷冷地看着祥贵人在太后身边，与来往的内命妇、夫人们谈笑风生，雅尔在一旁小声催促道：“小主，快入席了，咱们也过去吧。”
平贵人一脸不情愿，嘴上蛮横道：“我过去干嘛？自有祥贵人事事周全，仔细安排着。”
雅尔不敢出声，这时候身后有一个柔声细气的声音传来：“平姐姐怎么在风里站着？当心受了凉。”
平贵人一见是定贵人，语气不再那么冷硬了，却也是气不顺：“你瞧瞧她那左右逢源的样子，皇后娘娘不在宫里，倒轮到她主持大局了。”定贵人心里明了平贵人是在嫉妒祥贵人，“平姐姐别生气了，那些来往道贺的都是给太后请安，要是没有太后坐镇，又有几个会理会她呢。”
“祥贵人平时不声不响的，没想到当女主人还挺来劲儿，还真当自己是一碟子菜呢！”平贵人嗤之以鼻，十分嫌恶道。定贵人走到跟前，挽着平贵人的胳膊轻言：“平姐姐，时辰快到了，一起入席吧。”一边说一边拉住平贵人，可平贵人站在远处一动不动，“皇上和皇后娘娘都不在，我才不想进去。”
定贵人停下动作，朝里面张望着，想了想说：“平姐姐说的也是，今儿也算不上家宴，都是太后的亲信罢了，平姐姐要是不去也不打紧。”定贵人顿了顿，转念一想：“可要是太后真问起来平姐姐为何缺席，该如何应答？”
平贵人思忖一二，有些迟疑：“在场那么多人，太后真的会问？”
“平姐姐是皇后娘娘信任的人，皇后娘娘不在，平姐姐自然要替皇后娘娘事事都留心着。”定贵人嫣然一笑，“可若是平姐姐真的不想去，我倒是有一个主意。”
“你想到什么好理由了？”平贵人立刻来了兴致，只要能让她不去参加宴会，不用看祥贵人小人得志的神气，做什么她都愿意去。
定贵人答道：“彤贵人已有孕五、六个月了，肚子大了行动多有不便，连这几日的宫宴都没参加，不如平姐姐趁这个时候去探望彤贵人，就说是皇后娘娘的意思，一来能为皇后娘娘挣得贤名，二来也免去参加这宫宴，平姐姐觉得如何？”
这办法倒是可行，但平贵人犹豫了，“我与彤贵人从前是针尖对麦芒，只怕到了她宫里也不会给我好脸色。”平贵人不想主动去触彤贵人这个霉头，定贵人见平贵人犹豫了，便主动说道：“平姐姐不用担心，我陪平姐姐一同去看望彤贵人，如何？”
定贵人肯陪同着去，平贵人心里七上八下打着的鼓就放心多了，她欣然道：“那就有劳妹妹了。”
*******************分割线*********************
延禧宫，偏殿。
原本彤贵人是住在延禧宫后殿的，恬嫔晋了嫔位后，赐居延禧宫主位，彤贵人便将后殿腾出来住在偏殿。彤贵人正在偏殿烧艾草，若尔走进来通报：“小主，平贵人和定贵人来了。”
一想到平贵人那一副尖酸刻薄的嘴脸，彤贵人心头一阵厌恶：“我一向与平贵人无甚交际，她来干什么？”
“听说是奉了皇后娘娘的命令。”
彤贵人会意，她叹了口气：“让她们进来吧。”
平贵人笑盈盈地走进偏殿，定贵人在后面跟着，微低着头。然而彤贵人并没有做出迎接她们的样子，仿佛是讨了个没趣，平贵人脸上的笑只僵住一瞬间，随即又蔓上脸颊。“彤贵人，有孕可辛苦了。”
彤贵人与平贵人一向没什么交情，就算有交情也都是交恶，自然不喜平贵人做出来的假热络的样子，敬而远之地回答：“多谢平贵人关心。”说着摸摸自己鼓起来的肚子：“怀孕哪有不辛苦的，只是从未有孕的人体会不到罢了。”
平贵人听了这话，脸上一阵泛白，被噎得难受，她干笑一声：“妹妹如今受的苦都是为了大清的后嗣，再苦也是于社稷有功。”
彤贵人听了这奉承的话，心里一阵膈应：“苦点也就苦点了，只是有的人心里总是希望我受更多苦呢！”
“妹妹说的哪的话呀！”平贵人听得出来，彤贵人并不欢迎她的到来，而且毫不掩饰地露出一副提防的样子。可心里再怎么不痛快也得把戏做足了，“我今天过来，一来是替后宫的姐妹们探望妹妹，二来，也是要送点东西给妹妹。”
说着，平贵人示意雅尔端来一个食盒。看到平贵人送来的是吃的，彤贵人便警惕起来，她瞟了一眼，面无表情道：“多谢平贵人，只是我尚在孕中，饮食都要格外地注意。”
平贵人听出她的话里有话，陪笑道：“不妨事，妹妹如今要加倍注意饮食，应该的，应该的。”说着，把盒子里装的点心一一摆在桌上。
“若尔，把这些东西给费大人送过去瞧瞧，告诉他……”说着瞥了一眼平贵人，故意扬声说道，“这是平贵人送给我的点心，问问他我能不能吃。”
看着若尔把刚刚摆好的吃食一样一样的撤下去，平贵人脸上终于有些挂不住了，她一向是瞧不上彤贵人自命清高的样子，所以与她没有交集，如今彤贵人仗着怀有龙裔更是不可一世，完完全全地不把她放在眼里。刚要发作，只听定贵人在一旁打圆场：“彤贵人，这每一样都是平姐姐亲自吩咐下去的，希望彤贵人不要拂了平姐姐的心意。”
定贵人平时说话细声细气的，对人十分和善，在后宫里没什么存在感。彤贵人对定贵人倒是客气，于是语气稍放柔和，“我不过是小心谨慎些罢了，就算是平贵人亲手做的，我也要拿去问了费太医。”说着，又看向平贵人，彤贵人说道：“平贵人别吃心，费大人若是说这东西适合孕妇吃，我才能吃，这也是皇上和皇后娘娘的意思。”
一听彤贵人把皇上和皇后搬出来，平贵人只能忍回去：“这是自然，怀孕期间凡事都是马虎不得的。”
彤贵人嘴角扯出一丝笑意：“平贵人如此善解人意，我也就放心了。”
平贵人正欲说些什么，被彤贵人把话截住了，只听她说话锋一转：“有了孕，身边的热心肠也见了不少，平日里若是看谁得了宠，便凑上去锦上添花，可若是看谁落了难，便忙不迭地去踩上一踩，才能撇得清关系。”彤贵人说完，上下打量着平贵人。平贵人看了看她，没有说话。彤贵人盯着她说道：“平贵人觉得这种人怎么样呢？”
平贵人干笑了一声，觉得十分尴尬，“宫里头的人，哪个不都是自求多福。”
彤贵人忽然笑出声：“是啊，平贵人说的是。”突然收起了笑意，板着脸：“只要这些热心肠的人自己别落了难便好。”
平贵人就算是个傻子，也能看出来彤贵人对她的冷嘲热讽，她只能冷哼，又不敢发作。见状，定贵人陪着笑，走上前，坐在彤贵人身边：“彤贵人，平姐姐是真心来探望你的，何必说这些。”
“定贵人，你是经常来我宫里说话的，若说你是真心来看望我，我当然领情，只是……”彤贵人用余光扫了一眼平贵人，“我已有孕数月，平贵人都未曾登门，偏偏这个时候来了，怕不是在躲永和宫的宴会吧？”彤贵人一语中的，平贵人的表情顿时就僵硬了，变得红一阵白一阵。这会功夫，若尔从费伯雄那里回来了，把食盘里的东西又一样一样的重新摆回桌上。
“费太医怎么说？”彤贵人问若尔。
若尔端起其中一碗柠檬芦荟冻，说道：“这道甜品里面有芦荟，芦荟有强心活血、健胃下泄之用，孕妇禁食，若是孕期服用了芦荟会导致大量流血甚至小产。”
原本只想磕碜一下平贵人，可谁知……彤贵人一脸错愕地看着平贵人，平贵人连忙辩解道：“妹妹你听我说，我想着你宫里一定是暖和的，孕期里受不得热，便做了这道甜品，没想到却犯了孕期的大忌，我实在不是有意的。”
若尔实在是有些气愤，便也顾不得下人身份说道：“平贵人，您是主子，作为奴婢是没资格指责您的，可是有些话我们小主不说是为了给您留面子，您不是不知道我们小主的胎皇上有多重视，可您今天这么做到底是什么意思？”
“我……我真的不是故意的。”平贵人有口难言，真的是百口莫辩，她慌忙抓起彤贵人的手说道：“妹妹，你相信我，我真的没有要害你的心思，实在是一片好心。”
“是啊，平姐姐的确是好心，我可以作证。”定贵人在一旁搭腔道。
“哼！”彤贵人当然不会相信，一把抽回了自己的手：“好心？恕我眼拙，当真是看不出来。”嫌恶地用帕子擦了擦自己的手，“平贵人还不如说是这道甜点不是出自你手，是别有用心之人要陷害于你，也比这个借口有说服力。”
平贵人一听这话便更加慌乱，她知道自己无论说什么彤贵人都不会相信了，得罪了彤贵人便是惹了皇上，自然不会让自己好过，甚至还会累及皇后娘娘的颜面。想到这，平贵人“嚯”一下子站起来，指着桌子上的点心，郑重说道：“妹妹说的是，我这就回永和宫，把小厨房的人一一罚过，敢做这种东西给彤贵人，我绝对不会放过他们。”
刚说完，平贵人就忙三火四地往门外走去，“平姐姐！”定贵人起身想拦住平贵人，却连衣袖都没抓到。这时从门外晃过一个人影，“哎呀！”只听一声惊呼。平贵人走的速度过于快，竟然一下子与从门外走进来送药的宫女撞个正着，那宫女头戴粉白绒花，正是侍药宫女春兰。彤贵人的药碗全部打翻，平贵人与春兰齐齐摔倒。
“这可怎么办才好！”若尔惊呼一声，“小主的药都洒了。”
定贵人连忙走过来，一边扶起平贵人，一边训斥送药的宫女，柔声细气地倒难得严厉：“大胆奴才！走路怎么也不看路！”
“请小主恕罪，奴婢不是有意的，实在是平贵人刚才走得太快了。”春兰连忙磕头请罪。
雅尔瞪视着春兰，只觉得这小宫女看着十分眼熟，“你是奴婢，把主子撞倒了，竟然还敢数落起主子的不是？”
春兰语不成句，一个一个头实打实地磕在地上，“奴婢不敢，奴婢不敢。”
眼看着雅尔要向送药的小宫女发难，彤贵人出言制止：“平贵人，怎么也不管管你的奴婢，且先不说她们同为下人，竟然敢在我的地盘上管我宫里的人，是不是太没规矩了？”彤贵人冷眼看着平贵人出丑，心里生出一丝快意。
雅尔不说话了，但仍然眼睛一眨不眨地看着跪在地上的春兰，平贵人揉着刚刚被撞疼的地方：“奴才做错了事就该罚过，妹妹怎生纵容着她们？”
彤贵人冷着脸忽然笑道：“平姐姐这话说的好生不要脸，刚才到底是谁对谁错，在场的人都看的一清二楚。”
见彤贵人态度强硬，平贵人只得赔笑道：“好妹妹，如今安胎药打翻了，姐姐担心的是误了你安胎的时辰，再论孰是孰非也没什么大意思了。”
“谢谢平姐姐的一番好意，要是没有了你，也不至于出这个岔子。”
彤贵人屋里的下人低声窃笑，平贵人站在屋里愈发觉得脸面上过不去，她又不敢明面上发作，只得跟送药的宫女吼着：“狗奴才还愣着干什么？再给彤贵人重新端一碗药来！”
春兰唯唯诺诺地出去了，平贵人只觉得在屋里站着也不是，坐着也不是，浅色的旗装被乌黑的汤药污了整个前襟。彤贵人就像看杂耍一样看着她。平贵人尴尬地笑笑：“妹妹，我这一身衣服被泼上了汤药，不如我先回宫换衣服了，改日再来看你。”
看着平贵人在延禧宫出丑，彤贵人颇为享受，怎么能轻易放过这次羞辱她的好机会呢？彤贵人戏谑道：“姐姐别忙着走啊，好不容易来妹妹这一趟，怎么不多陪妹妹说一会话呢？”称呼突然变得亲近了，只是任谁都听得出来不是真心真意。
“那就留定贵人在这陪你说话，我先回宫了。”平贵人一副狼狈相，彤贵人还没看够，“平贵人若是现在走，我就把这一碗柠檬芦荟冻送到皇上面前。”彤贵人以皇上为要挟，平贵人自然是不敢执意离开的。
平贵人穿着又脏又湿的衣服，彤贵人又故意不让她回宫，她愈发地感觉自己无地自容，今天这一趟算是让她出尽了“风头”。平贵人求助一般地看向定贵人，定贵人也觉得难堪，却走过来小声对平贵人说：“平姐姐，眼下咱们是有错在先，彤贵人既然要留你，摆明了是心中有气，不如就先等一小会儿吧。”定贵人又吩咐了自己的贴身侍女茉尔：“去给平贵人取来一套干净衣服。”
这时，若尔叫人进来把地上打翻的药碗和碎瓷片收拾干净，彤贵人不紧不慢说道：“放在那吧。”若尔不解，停下手里的动作，十分诧异地看向彤贵人。彤贵人指着雅尔说道：“你去收拾了。”
雅尔是平贵人的掌事宫女，一向是贴身伺候平贵人的，今日竟然要被其他人使唤，而且还是有意羞辱自己主子的彤贵人，心里自然是不舒服的。雅尔犹豫地看着平贵人，平贵人吸了一口气，闭了闭眼说道：“收了吧。”
雅尔刚要去拿身边的扫帚，彤贵人在她身后大声制止道：“谁准许你用扫帚的？”说着，示意若尔把一应工具拿走，雅尔无法，只能咬着牙，愤愤地蹲在地上，用手去清理摔碎的瓷片，那瓷片的棱角十分锋利，徒手去拿一不小心就会划伤。
看着这一主一仆在众目睽睽之下承受了好大的难堪，彤贵人脸上露出了志得意满的笑。彤贵人自打进了宫便一直是恩宠稀薄，那时没有人看重她，如今她怀上龙胎，便是母凭子贵，自然有数不过来的人来巴结她。彤贵人是家中独女，平日骄横跋扈惯了，她生着一副鹅蛋脸，丹凤眼，柳叶眉，眉梢有一枚泪痣，骨子里却透着霸道威仪。彤贵人最是看不惯这些见风使舵的人，何况平贵人仗着皇后撑腰，在后宫作威作福，她瞧不上平贵人也不是一天两天了，便借着这个机会好好羞辱她。
春兰急匆匆地跑回煎药房，药台上有一个方形的药盒，里面放着的是春兰早上从御药房取来的药，她亲眼看着费伯雄配好，包好，并放在药盒里。彤贵人每天要服用三次安胎药，每一次的药方和剂量各不相同，费伯雄担心春兰搞混，特意用红色的药包纸装早晨的药，用黄色的药包纸装午时的药，用蓝色的药包纸装晚上的药，每样一包，然而今日却有两包黄色的药，其中一包用一条绳子系着，另一包用两条绳子系着，费伯雄早晨装药的时候，用别有深意的眼神看着她，仿佛是预料到今日她会煎两次午时的药。
春兰重新煎好药，小心翼翼地放在手里捂着，生怕药凉了。往偏殿走时，刚要进门，门口的侍药嬷嬷拦住了春兰，拿出试毒针便要试毒，还要亲尝过汤药，过了半个时辰无碍后才能端进去给彤贵人服用。嬷嬷正要试药，春兰心下陡然一紧，连忙高声制止道：“这是第二碗药，与刚才的那一碗是用同一锅煎的，第一碗已经试过了，嬷嬷，这一碗没必要再试毒了吧？”
“侍药便是每一碗都要试毒，每一碗都要亲尝。”嬷嬷铁面无私，拦着春兰一定要试毒。春兰着急了，作出为难的模样，故意说着好话：“嬷嬷，今日彤贵人服药已经误了时辰，若是再试一次，便要再耽搁半个时辰，奴婢实在是担待不起，若是耽误了彤贵人的龙胎，不光是奴婢，连嬷嬷也要被降罪。”
嬷嬷听了这话觉得有道理，神色中也透露出些许犹豫。春兰本以为嬷嬷已经被自己说服了，正要端着药往殿内走去，不料，嬷嬷又拦住她，狠狠地瞪着她：“你这小蹄子为什么拦着我试药？莫不是药里有什么问题？”
春兰一下子被说中了心思，顿时愣住了，她眼看着嬷嬷要把试毒针插到药碗里，心一横，正要想法子把冒着热气的汤药一把打翻。千钧一发之际，定贵人掀开门帘走了出来，冲着春兰喊道：“怎么用了这么久？赶紧把药端过来！”侍药嬷嬷一见是定贵人亲自出来催药了，直接跪下也不敢说什么，任由着春兰端着药进屋了。
刚进入殿内，若尔便迎上来，定贵人伸手稍微拦了一下若尔，紧接着，便向平贵人使眼色，“平姐姐亲自端过去吧，给彤贵人说几句好话。”平贵人明白定贵人的苦心，便接过药碗问道：“怎么这么久？耽误了你们小主服药的时辰。”
平贵人把药微微吹凉，小心翼翼地端到彤贵人面前。春兰连忙跪下答道：“奴婢该死，侍奉小主服药误了时辰。”
“起来吧，今儿本就不怪你。”彤贵人宽恕了春兰，言外之意全是平贵人的过错。平贵人自然是听得出来，曲意逢迎道：“怪我了，怪我了，妹妹看我亲侍汤药给妹妹赔罪如何？”
“彤贵人如今是宫里最重要的人，安胎药一日三次都不能马虎。”定贵人附和道。
彤贵人不以为意地一笑，没有答话，碗端过来，把汤药一饮而尽。看着彤贵人喝完了药，平贵人、定贵人、春兰、雅尔各松了一口气。一番闹腾下来，彤贵人觉得乏了，今天这一出好戏该收场了，才肯放平贵人她们离开。
平贵人与定贵人走后。若尔服侍彤贵人休息，若尔一边给彤贵人宽衣，一边说道：“小主今天给了平贵人主仆好大的难堪，不怕得罪了平贵人吗？”
彤贵人冷哼，她从未把平贵人放在眼里：“怕什么？哈巴狗一条，凭她也敢对我有意见？”
若尔提醒着：“可平贵人毕竟是皇后娘娘派来的人。”
“皇后又如何？如今后宫真正说了算的人是太后，而太后因为嫡子的事情对皇后一向是不甚满意。”彤贵人哼笑：“皇后的日子恐怕也是不好过。”
若尔忽然想起来什么，恍然大悟：“若是这么说来，储秀宫里关着那位太后的侄女……”
“这就是为什么皇后哪怕是冒着失了这母仪天下的颜面，也要陷害于全贵人。”
若尔瞪大了眼睛，不敢置信道：“小主相信全贵人是被皇后和平贵人陷害的？”
彤贵人思忖一番，淡淡说道：“我只相信，全贵人不可能那么蠢。”
“可是皇上……”
彤贵人打断若尔道：“皇上八成是不相信全贵人会干这样的事，否则不会只把她禁足在储秀宫，盗窃圣物，就算她再得宠，也逃不了死罪……”
正说着话，彤贵人突然觉得腹中一阵绞痛，襦裙有些湿热……
