“珍珠？哪里有什么珍珠？”吴王僚问道。
“回大王，珍珠就在鱼的肚子里。”专诸回答。
吴王僚拿起筷子，就要拨开鱼腹。突然，专诸将右手飞快地插进鱼盘，只听得“唰”的一声，手的表皮上便鼓起了七八个鹌鹑蛋大小、半透明的水泡，吴王僚还没弄清是怎么回事，那只手就抓破了鱼身，从里面操起倚天剑，说时迟，那时快，吴王僚刚扔掉筷子，要去握剑，专诸早已腾起身扑了上来，右手猛力刺向他的胸膛。吴王僚只觉得一阵剧痛，想要喊叫，却未能出声。这时剑身已从他的后背穿出，胸前只剩剑柄，吴王僚身子一歪，倒在地上。
专诸的动作太突然，也太快了，吴王僚身边的侍卫有所警觉的时候，专诸已经扑到吴王僚身上了，他们害怕伤了主子，一时手足无措，等看到主子毕命，才一齐涌上来，乱剑齐下，顷刻之间，专诸被剁成了肉酱。
公子光在外面得知专诸已经成功，便指挥甲士冲杀出来。吴王僚的属下素怯公子光之威，又见主子身亡，胆气顿时消减净尽，于是阵势大乱，小半逾墙奔逃，大半做了刀下鬼。候在大街上的将士听得府里动静异常，就要进去看个究竟，这时公子光走出大门，叫道：“吴王僚违背先王意旨，自立为王，今我行先王遗命，将其正法。公子季札德高望重，最得民心，我等当邀请季子返国，拥戴他为国主。”
众将士闻知吴王僚已死，又听拥公子季札为国君，无不欢欣。
公子光三次派人去晋国，邀请公子季札归国登位，公子季札坚辞不受。公子光与朝臣们再三商议立君之事，众臣早知公子光的心思，便顺水推舟，拥戴他即位。于是，公子光以勉为其难的姿态做了吴王，自号“阖闾”，以吴王僚死的第二年为阖闾元年。
吴王僚的弟弟掩余与烛庸正率兵伐楚，闻兄长被杀，公子光即位，自知吴国难以存身，二人商议之后，逃出兵营，掩余投奔徐国，烛庸投奔钟吾。
吴王僚的儿子庆忌联络郑卫回国，途中闻变，只得逃往卫国的艾城。
阖闾封伍子胥“行人”之职，掌管国务大权。伍子胥提出了立城郭，设守备，实仓廪，治兵革的主张，阖闾称善，委派他筑造新都。伍子胥在姑苏山东北三十里处破土动工，城池名曰“姑苏”，规模极为宏大，城墙周长四十七里又二百一十步，立城门八个：北有齐门、平门，南有盘门、蛇门，东有娄门、匠门，西有阊门、胥门。城中城中又建小城，又称王城、宫城，面积为大城的九分之一。大城之内，诸臣府第、宗庙神社、仓廪帑库、街巷集市、馆舍民宅，无所不备。
城池建成后，伍子胥将阖闾接进城中，自此，吴国的都城便迁到这里。
一日，阖闾对伍子胥说：“专诸刺吴王僚之举，全赖爱卿谋划周全，否则，寡人今日仍旧屈为人臣。”
“此功全在专诸一人。”伍子胥说，“专诸实在是万里挑一的人才，只一剑，就穿透了吴王僚胸前的三层牛皮坚甲，吴王僚连喊一声都来不及。”
“可惜他的母亲过世了，寡人无从报答。”阖闾长叹了一口气。
“专诸也是为民除害，是死得其所，大王不必过于挂怀。”伍子胥安慰道，“再说，大王已经按朝臣之礼将专诸安葬在梅里城外的凤凰山，也算是报答了。”
过了一会儿，阖闾说道：“闻听庆忌在卫国招纳死士，广交豪杰，欲报父仇，此人不除，终为寡人心腹之大患。”
“大王是想再得一专诸？”伍子胥问。
“寡人的心思瞒不过先生。”阖闾说。
伍子胥紧皱眉头，沉思起来。
阖闾又说：“只是杀庆忌要比杀吴王僚更困难：其一，吴王僚遇刺，庆忌有了父亲的前车之鉴，必定更加谨慎小心，刺客也就更难以下手；其二，庆忌孔武勇猛，力能扛鼎，即使身边没有随从，一般的壮士也难得手，其三，他身在吴国境外，行刺者只能孤身前往，没有接应，这样，就连靠近庆忌都很难。”
“这样的人，一时还想不出来，容臣仔细琢磨琢磨。”伍子胥说。
“还有件事，虽说不是大害，却也算是大憾。”
“大王说的是干将剑？”
“正是。”阖闾道，“吴王僚的干将剑一直由他的贴身侍卫刍欷掌管，举事的那一天，刍欷趁乱越墙而逃，从此就没有下落。吴王僚杀干将之前，曾经把干将剑命名为王者之剑，剑在则王位在，王位在则剑在。倘若刍欷逃到卫国，将这把天下第一剑交给庆忌，那么庆忌回国夺取权位岂不是多了一个筹码。”
“现在各个城池关隘均悬挂着刍欷的画像和通缉公文，想来他逃不出吴国。”伍子胥说。
阖闾反驳道：“当年楚国也悬挂你的画像和通缉公文，你不是也逃到吴国来了吗？”
伍子胥无言以对，愣愣地看着阖闾，忽然又说：“这不一样，刍欷的左脸上带着三寸长的剑伤，很容易辨认。”
“说得也是。”阖闾说，“干将剑的事以后慢慢计议，眼下先物色刺客。”
“为臣一定尽力。”伍子胥说。
出了王宫，伍子胥第一个想到了孙武，恰好孙武为专诸上坟，也顺便来到姑苏城。于是，当天晚上，伍子胥便只身步行，来到他的馆舍，对他说了阖闾的打算。
“这件事，仁兄恐怕要另请高明了，小弟无能为力。”孙武说。
“贤弟何出此言？”伍子胥问。
孙武答道：“当时你瞒着我举荐了专诸，后来我知道了，却没有阻拦他，我是希望他有个立功的机会，之后奔个好前程，谁知这一来竟将他们母子的命全搭进去了。所以直到今天我仍觉惴惴不安，当初我要是没介绍你们认识，就不至于害了他。”
“贤弟过于偏执了。”伍子胥说，“吴王僚残暴无道，国人莫不切齿，贤弟当时不是也自告奋勇了吗？”
“是的，想到专诸是为民除害而死，我心里还多少有些宽慰。”孙武说，“可是，如今吴王僚已除，其子庆忌何罪之有？对他行刺有何名分？再说，奔走千里去他国行刺，成与不成，这名刺客都是有去无回，莫非仁兄还要让小弟再害死一个人？”
一席话说得伍子胥张口结舌，他没想到孙武会如此直率而不客气地拒绝了他，心里却又不得不承认，孙武的话是对的。方才听阖闾的话，觉得挺有道理，怎么一到孙武这里就不对劲儿了呢？噢，对了，阖闾考虑的是国家大事，刺客死士只不过是任凭驱使的奴仆而已，但在孙武心目中，却把下等的刺客之流的分量看得很重。伍子胥不知道怎样开导孙武，但他已经猜到，任何开导都不会有什么结果的。于是，便没话找话地聊了一阵，谈论些无关紧要的事，然后起身告辞。
走没多远，伍子胥忽然听到身后有人喊：“伍大人请留步！”
伍子胥站住了，回头看去，一个精瘦矮小的汉子赶上前来，却不认得，便惊奇地问道：“请问你是哪一位？”
那人说：“小人名唤要离，是专诸的朋友，这些年我们在一起打虎为生。这次是跟随孙先生为专诸上坟而顺便来姑苏的。”
“你找我有事吗？”伍子胥问。
要离鞠了一个大躬，答道：“方才听了大人与孙武先生的谈话，小人觉得这是为吴王效力的机会，想请大人引见一下。”
伍子胥迟疑地看着要离。要离已经猜出了他的心思，说道：“小人猜想大人府上必有武艺高强之人，小人愿意跟他一试高低。”
伍子胥将信将疑，却说：“好，你跟我来吧！”
两人一前一后地走着，伍子胥忽然问：“你来找我，孙先生知道吗？”
“小人没敢告诉他。”要离回答。
要离没有夸口，伍子胥从府里选出了三个侍卫与他徒手相搏，有两个败在他的手里，第三个身高力大，将他举到头顶，而后扔了出去，他却在空中翻了个身，双脚轻轻落地，安然无恙。伍子胥大喜过望，次日一大早，就带上要离去见阖闾。阖闾一见要离，便露出不悦之色，经伍子胥一番解说，终于转愠为喜。
一连五天，三个人形影不离，切磋着刺杀庆忌的详细计划。
再说孙武住在客栈，不见了要离，问了几个同来的人，竟没人知道他的去向。五天后的深夜，孙武正在梦中，忽然有人小声叫他，一听声音就知道是要离，孙武就要起身点灯。
“孙先生，不要点灯。”要离说，“我是来向先生告别的。”
“你要去哪里？”孙武惊异地问。
“先生别问了，按说，我不应该再来见先生，但又觉得不辞而别很对不起先生，就来了。先生是我一生最敬重的人，原想服侍先生一辈子，却做不到了。我走后，先生不要打听我的下落，就权当没有我这个人……”
“你是伍行人来的那天晚上失踪的，这五天，伍行人也没来找过我，难道？”孙武警觉地问，“难道我跟伍行人的话你听到了？”
“我不能说，先生别难为我了。”要离跪下了，抽泣道。
“我知道了，你要是对我说了，就违背了保守机密的信条，对不起吴王和伍行人。人而有信，这是大丈夫的气质。”孙武激动起来，“但是我要问你，你为什么要去混迹于宫廷权力争斗，并且为此而殉身呢？”
要离低下头，默然不语。
“你不肯说，我就替你说。”孙武道，“专诸怒刺吴王僚，一夜之间名闻天下，上至士大夫，下至黔首，无不叹服其慷慨勇毅。你呢，先是心慕其名，继而想身步其尘。”
要离默然。
“可是你没仔细想一想。”孙武痛心地说，“专诸的行动，是不求名而成名；而你的作为，到头来却是欲求名而污名啊！”
要离双手贴地，前额落在手背上，呜咽起来。
“你要是想明白了，我就去找伍行人，把事情辞了。”孙武说。
“要离辜负了先生的教导，一念之差而误终身，悔恨莫及。”要离哭道，“但身为男子汉，则当言必诺，行必果，此一步迈出，虽粉身碎骨，也不能回头。”
孙武的眼睛忽然蓄满了泪水，伸手将要离扶起来，按着他的肩膀说：“你也算得上铁血丈夫，去吧，我不拦你！”
“先生知我！”要离感动地说，“多谢了！”
“众爱卿可有要事启奏？”早朝时，阖闾向群臣问道。
伍子胥出列跪奏道：“臣向大王保举一人。”
“爱卿欲保举何人？”阖闾问。
“此人名唤要离，矫捷骁勇，身怀绝技，矛戈剑戟，无不精通。”伍子胥说。
“如此甚好。”阖闾笑道，“爱卿可安排他做一名旅帅，在军中效力。”
伍子胥道：“启奏大王，倘若只任他为旅帅，微臣自作主张便是，无须向大王保举，此人有旷世之才，武能持戈杀敌，运筹帷幄，文能理政断事，治国安邦。”
“他的才干比爱卿如何？”阖闾问。
“胜于臣。”伍子胥应道。
“哦，此人何在？”阖闾问。
“已在殿外等候。”伍子胥回答。
阖闾降旨道：“传要离！”
阍人高呼：“传要离进殿！”
要离进来了，跪在伍子胥的身边，身躯还不到伍子胥的一半。群臣你看看我，我看看你，无不露出鄙夷之色。
阖闾把脸沉了下来，严厉地问道：“伍爱卿，这就是你举荐的旷世之才？”
伍子胥说：“回大王，臣举荐的正是此人。”
阖闾沉默了片刻，问道：“要离，寡人初登王位，军政农商，百废待举，依你之见，兴国图霸，当以何事为先？”
“回大王。”要离说，“欲图霸，则必先立威，依小人之见，首当其冲之事，是兴兵伐楚。”
阖闾冷笑了一声，说道：“伍爱卿，要离的这个主张，以前你也对寡人说过多次。”
“臣确实说过。”伍子胥答道。
“寡人有一事不明。”阖闾说。
“不知大王所说何事？”伍子胥有些惶恐。
“你跟要离是英雄所见略同呢，还是事先有所串通啊？”阖闾严厉起来。
伍子胥慌了：“微臣……不……不明白大王的意思！”
阖闾用愠怒的语气说：“不明白？哼，你屡次进谏，主张兴兵伐楚，寡人已经对你解释清楚了，吴国国力不足，当务之急是与民休息，结好邻邦。你却听不进去，一味要报仇，寡人耐心劝你，说楚平王已死，无仇可报了，你还是不听。今天又搬出一个‘旷世之才’来，鹦鹉学舌地重复着你的主张，你敢说跟他事先没有串通？”
“微臣一心侍奉大王，跟要离未有串通之事，望大王明鉴。”伍子胥辩解道。
要离插言道：“伍大人推举专诸以除王僚，辅佐大王登上正位，此等功劳，众臣无与伦比，大王自该回报伍大人，遂其伐楚之心愿。”
“哈哈哈哈。”阖闾大笑起来，“伍子胥呀伍子胥，你的这位‘旷世之才’把你们的老底儿全抖搂出来了。你坚持伐楚，是为了报一己之仇；要离主张伐楚，是为了遂你的心愿。两个人一唱一和，好不热闹哇！”
“这，大王，我……”伍子胥言不成句。
阖闾忽然提高了声调：“可是，你们都没有替吴国的利益着想！”
要离也大声说道：“听伍大人说，杀吴王僚之前，大王应允过伍大人，事成之后就举兵伐楚的，如今却自食其言，言而无信，庶人且不屑为之，况君王乎？大王借伍大人之力而成大统，事后竟忘其功，日后恐有过河拆桥之谤，望大王三思！”
阖闾拍案而起，吼道：“放肆！你是何等山民野夫，竟敢在此咆哮圣殿、玷污君主？来人，将这个旷世之才拉出去，枭首示众！”
“不可！”伍子胥大喊道，“要离直言无罪，何以见戮？”
众臣起初都小觑要离，此时见阖闾要杀他，便觉过分，况且伍子胥人缘较好，要离又是他举荐之人，于是一齐出面求饶。
阖闾又发了一阵虎威，然后说：“既然众爱卿坚请，就免他一死，但他目无君上，罪不可恕，砍去他的右臂，逐出宫门，永不录用。”
伍子胥继续求饶，其他臣子则不敢再出声了。要离被斧钺手们拉出宫去。
阖闾把袖子一甩，说：“退朝！”
“微臣还有一事启奏。”伍子胥说。
阖闾不耐烦地问：“还有何事啊？”
伍子胥奏道：“微臣身患多种病恙，精力亦日渐衰退，担心误了朝廷大事，故请求辞去行人之职，望大王恩准。”
阖闾笑了，说道：“伍子胥呀伍子胥，论勇气，你还真不如要离，他敢直言犯上，你呢？却转弯抹角，你对寡人不满，为何不敢直说呢？”
伍子胥辩解说：“子胥确实心神状况不佳……”
“寡人不准你辞行人之职，今后你要事事躬身尽责。”阖闾说到这里，提高了声音，“若有半点差池，寡人拿你是问！退下！”
退朝后，伍子胥摇头叹息不止，从此，竟托病在家，不上早朝了。
再说要离被砍掉右臂以后，便跣足散发，蹒跚过市，一路狂笑高歌，如癫如痴。三日后，忽然离开姑苏，来到梅里城外的凤凰山，吴王僚和专诸的坟茔都在这里。这天正是清明，扫墓的人很多，要离先到专诸坟上，放声大哭道：“专诸啊专诸，你错杀了吴国先君，乃至铸成千古之恨哪！”
众人见要离呜咽甚哀，又见他形体致残，不免各自凄然。
要离又来到吴王僚墓前，贡上果品，打起一条白布横幅，上写“今王亲封旷世之才为先王守陵十日”，然后闭目而跪。扫墓的人无不凑上前来观看。事情传开，一时成了姑苏城大街小巷最为人们关注的话题。
要离在吴王僚坟前扎了个草棚，黑夜睡在这里。第三天的后半夜，要离的打虎兄弟封雉来了，给他带来了可喜的消息：“刍欷查访到了，他因为脸上有剑伤，出不了国境，如今潜伏在龙头山的黑风洞里，我和我兄弟装作打柴的樵夫在洞口歇息，把你在此守陵的事说了，他在洞里一定听得见，估计近一两天就会来找你。”
果然，第二天夜里，刍欷来到草棚，两人一见如故，相逢恨晚，低声倾诉各自的苦衷，最后刍欷把干将剑递到要离手中，说道：“我出不了吴境，横竖都是一个死，先生无论如何也要把它交给公子庆忌。”
要离接过剑，挥泪道：“你放心，这把剑只有公子庆忌才配使用它，我要有负壮士之托，就对不起天下之人。”
“此地不可久留，先生宜即刻动身，我会掩护先生的。”刍欷说。
两人拱手作别，各自消失在黑暗中……
次日，姑苏城中出现了一个疯子，手持长剑，口称是吴王僚赏给他的干将剑，命他降魔除妖，巡城士卒禀报到宫廷，阖闾派侍卫将其捉拿，原来正是失踪的刍欷，而那把剑却是假的。阖闾当即降旨，将刍欷处斩，首级悬挂在北门外；同时告知各城池关隘，刍欷已经归案，无须再盘查其人。
