没了外人在，宁儿对沈不凡甜甜一笑，两人默契地往河坝边走去。
“凡哥哥，我兄嫂二人不成事的，你莫要惯着他们”，宛御终日醉醺醺地，顾绿枝势利成性，宁儿怕拖累了心上人，说这话时声音很低。
沈不凡对她疼爱至极，看在她的面子上对厌恶的顾绿枝都压着脾气，更知道宁儿心里有数，当下安慰道：“傻瓜，不久后我们就是一家人了，他们虽说有点贪钱，也算不上多了不得的事，你不要担心”。
他怕宁儿纠结此时，为了转移她的注意力，又故意问道：“宁儿，你嫂子对你可还好”？
“嗯，现在啊，连衣服都稍带着帮我洗了”，自沈不凡干预后，宁儿的境地有了天翻覆地的变化，说起这些事来开心得像个小孩，道：“凡哥哥，你是我的大救星呢”。
沈不凡哈哈大笑，说道：“还大救星呢，我这呀，最多算是英雄救美。我家宁儿如此美人，谁见了她遭罪都不忍心看”。
宁儿心里甜蜜蜜的，像似想起了什么，霎时变了脸色，脑袋垂得低低的，下巴都要磕着胸口了。
正放声大笑的沈不凡见她这般变化，皱眉问道：“宁儿，你怎么了？是身体不舒服吗”？关切之情溢于言表。
宁儿抬起头来，沈不凡竟看到她眼睛里有泪水，吓了一跳，立马握着宁儿的小手，问道：“宁儿，你怎么了？可不要吓唬我”？
“凡哥哥，你是不是看我可怜才娶我为妻的”？宁儿终于说出了她的心事，也是为此才变化这么快。
沈不凡听了一怔，严肃道：“宁儿，胡说什么？我沈不凡从来都是一个目标明确不含糊的人，我既已决意娶你为妻，自然是爱你欣赏你，怎会是因为可怜你呢”？说到最后都有些愤怒了，声音也不知不觉大了起来。
宁儿却破涕为笑，雀跃着涌入沈不凡怀里，仰头问道：“凡哥哥，你说得可当真”？
沈不凡哪还不明白她的意思，刮了一下她的鼻子，佯怒道：“好啊，我这么疼你保护你，竟然还不能证实我对你感情吗”，说完故意偏过脸去，一副恼怒失望的样子。
宁儿被吓住了，以为沈不凡真的生气了，走到他前面，低声说道：“凡哥哥我错啦，是宁儿错怪你了，不该想这么多的”，她心里有愧，想着这些日子以来，沈不凡为她做的点点滴滴，情绪上来竟哭了起来，抽噎道：“凡哥哥，要是…要是你不喜欢宁儿，宁儿还觉得活着有什么劲儿呢”？
沈不凡这时候哪还敢再继续假装下去，连忙用手去擦拭宁儿的泪水，温柔道：“这世上的可怜人千千万万，我怎么就偏偏要娶你为妻？自然是我欣赏你喜欢你了”，看到宁儿听了这话差不多止住了眼泪，轻声道：“我们俩呀，是上天赐予的缘分，少了谁都不行的”。他匪夷所思地穿越而来，才有跟宁儿的相聚，“上天赐缘”这话还是说得过去的。
宁儿不明白沈不凡说此话的根本原因，只当是他跟自己说的甜言蜜语，搂着沈不凡道：“嗯，宁儿要一辈子跟着凡哥哥”。
他俩相爱极深，拥抱良久才慢慢分开。
在河坝上边走边聊，准确地说是沈不凡说宁儿听。他把在县学所遇的人或事一件件地说给宁儿。沈不凡本就口才极佳，说到高兴处还手脚齐动模仿起来，逗得宁儿笑个不停。沿着河坝，他俩来来回回地，不知走了几遍。
“宁儿，后面个把月的时间我不能回来了，要岁考和科考，等考完了我才回来，你要照顾好自己”，临别时，沈不凡叮嘱道。
宁儿哪舍得，好在她知书达礼懂事乖巧，也重重的“嗯”了一声。
和宁儿分别后，已经到了傍晚时分，沈不凡干脆没有回家，去了恩师秦夫子家一趟，同秦夫子夫妇聊天，后来又在他家吃过饭才回去。
刚到自家院子门口，就看到世杰和二牛两人在门口站着，老样子在等自己。
“凡哥儿，怎么才回来呢”，世杰一看到沈不凡，就急奔过去，拉着他一脸焦急地问道。
沈不凡看他俩的样子，像是有什么大事发生了，低声问道：“怎么了？发生了什么事？你俩至于这么慌张”？
“要打仗了，北项听说要打过来了”，二牛冷不丁地就爆出这没头没脑的话来，沈不凡也吓了一跳。
“说清楚点，怎么就北项打过来了”？沈不凡当初跟着恩师秦夫子去杨望年府上赔礼道歉时，听他俩议论过。大将军李厚在霸州十万兵败，附近地区一片糜烂。但是那里只是国境线附近，应该不至于这么快就打过来了吧！要知道随州距离霸州千多里远，别的不说，中间还隔着河南呢？
当下他对世杰道：“二牛说不清楚，世杰你慢慢说”。
原来二牛家穷，有个堂叔多年前外出讨生活，家里一直没有音讯，还以为他死了。谁料昨晚回来了，说自己在河北任县落脚生根，已有家庭和儿女。个多月前，不知怎么回事，北项的兵马都打到了任县，烧杀抢掠。他的家人都死在了那里，要不是他机灵，也要交代在那里了。一路千辛万苦，才逃出来回到老家。
世杰虽说说得比较清楚，但是他没出过远门，对地理概念一无所知。而且北项兵马打仗的事，二牛的堂叔也是语焉不详。估计他一个普通老百姓也不了解什么情况。
“凡哥儿，我堂叔还说北项的兵马就要打到我们随州府了，让我们赶紧跑”，二牛一副心有余悸的模样，又道：“堂叔跟我爹说，我爹又跟满仓叔说了，满仓叔又跟里长德庆伯说了，结果被骂了一顿，说我爹和堂叔造谣生事。再乱说话就要压到县衙去”，二牛气呼呼的，对沈不凡道：“凡哥儿，德庆伯说打仗的地方离我们随州府远着呢，真的吗”？
这仗肯定没打到这里来，否则这里不会没有一点消息。至于打到哪里了，还得再调查。
“别急，我们随州府肯定是安全的”，沈不凡对这点有信心，向二牛问道：“你堂叔现在在哪呢”？
“在我家呢，怕的要死”，二牛回到。
“走，我去亲自问问看”，说完当先往二牛家走去，世杰二人也连忙跟上
