张波听到“蕊姬”这个名字，心中清楚，眼前的这位姑娘出身贱籍。
乐户，乃大唐的刑律名。
这是一种罪役户，也叫“乐人”。通常是把犯罪官员的妻女没入官府，隶属乐籍，成为乐工。而有些年轻貌美的乐工则被充当官妓，供人玩乐。
所以“蕊姬”也并非这姑娘的真名。
张波见她并未提及原本的身世，知道她必是有难言之隐，也就没有再继续问究，大大咧咧的答道：“我姓张，你喊我张大哥就行。报恩之事以后莫要再提。你我萍水相逢，来日各奔前程，不用挂在心上啦。”
蕊姬听张波这样讲，知道这位张大哥是在暗示自己：不久便会和她分道扬镳，从此两不相干，不由得悲从中来，默默点头。泪水却止不住的顺着脸颊流淌。
张波愕然道：“蕊姬姑娘，你何故落泪啊？”
蕊姬闭上眼睛，不想回答这个问题。但她又觉得如此会对恩公不敬，踌躇片刻，轻声回答：“奴家不敢欺瞒张公子。我已蒙死志，恐怕今生再难报答您的恩情，故而分外伤感。还望公子见谅。”
因为幼年时的经历，令张波最见不得厌世轻生的悲剧，他赶忙劝慰蕊姬：“姑娘，身体发肤受之父母，岂能轻弃？你有什么难处尽管道来，在下定当全力相助。”
此番言语，更加触动蕊姬的伤心之处。她一边饮泣，一边向张波道出自己的身世。
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蕊姬自幼因为父亲获罪，被发配到官妓坊学艺。十八岁时，她被工部的一位侍郎大人看中，赎身除籍，纳入府中为妾。
怎料到府里的侍郎夫人非常泼辣，根本容不得可怜的蕊姬，整日里打骂虐待。不到半年时间，便将她扫地出门。
侍郎大人无奈，只好赠送百两纹银，又雇辆马车，送她回原籍汴州安身。
行到此地，车夫因贪时赶路，没能及时留宿客栈，傍晚间正遇上山贼打劫。若不是张波恰巧路过，她被玷污身子不说，恐怕连卿卿性命也难保住。
“公子，不瞒您说，”蕊姬最后道：“奴家在故乡早已举目无亲，此前在路上便有些心灰意冷。今日再经逢此劫，怕是天意不肯容留。奴家不敢耽误公子，与您别过后自会寻个了断。”
张波挠挠头，咬着嘴唇思索片刻，一拍大腿道：“唉，得啦。姑娘也不必为难。你若是不嫌弃，就先跟我去东都吧。等到了洛阳，我再想办法安顿你。”
蕊姬闻言，欣喜之情溢于言表，她挣扎着起身给张波叩拜：“奴家愿意当牛作马侍奉公子，报答您的似海恩情。”
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蕊姬被张波收留后，感觉人生又重新燃起希望。心情愉悦，没几天，身体也很快恢复过来。
于是，这二人启程上路，结伴同赴洛阳。
张波对蕊姬大略介绍过自己的身份，但天真浪漫的蕊姬听完后，并没有显得太在意。只要能够跟在张波身边，她就已经心满意足，并不怎么关心张波有多高的官职地位。
尤其是当她听说张波尚未婚娶，表现的非常开心，同时也悄悄将原来自称的“奴家”，改成了“妾”字。
张波生性豪迈，对此也并不介意。他带着蕊姬穿城过镇，翻山涉水，一路上有说有笑，倒也热闹。
偶尔走到山林之间时，张波便会钻进树丛，射猎些野鸡野兔，烤来给蕊姬品尝。蕊姬吃的开心，就站在篝火旁，给张波跳舞唱曲助兴。
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十几日光景后，张波和蕊姬终于抵达目的地——东都洛阳城。
两人来到洛阳北面的徽安门外，远远便看见一队官员兵士在此地等候。
为首的正是何光华的亲信大将蒯印。
蒯印看见张波，趋步上前，拱手微笑道：“卑职参见张大人。前日接到驿站通报，大人这几日便会抵达东都，太子殿下和太傅特意吩咐，要卑职率领洛阳各署官员在此迎候大人官驾。”
他身后的众位将领官员也纷纷作揖问候，乱哄哄响成一片。
张波拱手环揖，回应“有劳各位大人”。然后又对蒯印笑道：“蒯将军别来无恙。你我皆是正四品的羽林中郎将，这‘卑职’二字，张某可不敢当啊。”
“哪里哪里，”蒯印面露亲切神情：“卑职怎敢与大人比肩。张大人不仅是随扈御驾的亲卫将领，现在更荣升东宫詹事府的太子詹事，掌统三寺、十率府之政。将来殿下登基，大人定然是封侯拜相，到时候卑职还指望您照拂提携呢。”
张波闻言大笑：“哈哈哈，蒯印啊蒯印，你可真招人喜爱。看来当初在帝都明德门，幸好没有冲动给你一箭。”
蒯印颇有些尴尬，但他又不好当场发作，只能假装没听见张波的讽刺，引领张波蕊姬二人入城。
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洛阳的皇城宫城，皆在东都的西北角，可是蒯印过门不入，而是领着张波跨过城中的洛水，直奔南市旁边的嘉善坊。
张波来东都之前，早对城中的地形路况下过一番功夫，此时眼见蒯印南辕北辙，不仅疑惑询问。
“哦，张大人有所不知，”蒯印从容答复：“每日这个时辰，殿下都在午休或读书，最厌烦旁人打扰。所以曾有旨意，让大人先暂时回府歇息，待明天一早再入宫觐见。”
张波还是大惑不解：“既然如此，我们不是应该去官署吗？怎么朝着东南方向，越走越远呢？”
蒯印指着前面不远处的一座宅邸道：“这是太傅的意思。张大人自帝都远来洛阳，想必生活上没有在长安时那样安逸自在。太傅怕怠慢了大人，特意置办下前面这片庭院，作为您在洛阳的家吧。”
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何光华还真是出手阔绰。
这座位于洛阳嘉善坊的宅院，占地近百亩，前后五进，左右厢房八十余间，亭台楼阁应有尽有。
后院的花园里还开凿出一片池塘，引城中的伊水入池，环绕假山水榭、茂林修竹，尽显奢华气派。
尤其是池畔的一栋三层小楼，雕梁画栋、造型精致，题名为“蜀山阁”，颇有些呼应张波身世籍贯的意味。
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张波和蕊姬在蒯印的引领下，足足用了一个时辰，才将宅邸转遍，早已经是晕头转向。
“蒯大人，如此奢侈贵气的地方，恐怕张某无福消受。”
蒯印摇头道：“哎，大人说的哪里话。您现在贵为殿下近臣，这座宅子也只能算是勉强相称，岂会有奢侈之评。洛阳城中的商贾富户，很多比这里更要大呢。”
张波心中暗自掂量一番，欣然点头：“既然是太傅的一片好意，那我就暂时寄居些时日吧。叨扰之处，还望太傅和蒯大人见谅。”
“大人您客气，这是卑职应该做的。”见张波痛快应允，蒯印放下心来，继续道：“还有一件事要请大人恕罪。宅子虽然妥当，但是府中应用的一干仆人却未曾准备。我等皆以为大人至少会带着十几个随从，没想到却只有夫人跟您来。”
听到“夫人”二字，张波微微一愣：夫人？哪里来的夫人？
他忽然反应过来，转头望向蕊姬。只见蕊姬俏脸微红，垂头不语，眉眼间尽是羞赧欣悦的神色。
张波觉得一时间跟蒯印也解释不清楚，同时也怕蕊姬难过，便含含混混的答应道：“不妨事，不妨事。我有时间再慢慢找好啦。”
蒯印见诸事办妥，再次提醒张波，晚上太傅于府中大排酒宴，为他接风洗尘，到时再来接驾。然后便领着众手下翩然离去。
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正厅中只剩下张波和蕊姬二人。蕊姬好奇的打量着屋中精雕玉琢、价值不菲的陈设，对张波欲言又止。
张波奇怪的问她：“你有什么话想说吗？”
“公子，哦不，大人，”蕊姬怯生生的答道：“妾真的没想到，您虽然年纪轻轻，却竟然是这么大的大官啊。原先那位侍郎大人，恐怕连您的小手指头都比不上。”
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马克木擦擦额头的汗水，捧着羊皮卷说道：“大人，数据粗略统计出来，目前我们管辖着四座规模较大的城池，分别是库风、达坂、伊克鲁和帕伊。四城的总人口在十五万左右。再加上城镇乡村，总共约有近二十万民众。”
冯敬接着汇报：“达坂城是西域有名的粮仓，物产丰富。按以往计算，今年入冬前可收获麦粟将近一万五千斛。仅仅是这一个地方，就能提供我军半年的口粮。”
李世卿闻言大喜，叹道：“太好啦，终于不用再为人吃马嚼而发愁。”
冯敬继续说：“伊克鲁毗邻火焰山，盛产铁矿石。当地的冶炼业同样非常发达，那里出产的兵器盔甲，曾经是车师军队最主要的装备来源。”
李世卿和胡飞听的连连点头。
“还有百花郡主守卫的帕伊，”马克木介绍道：“那是西域有名的大城。虽然防御体系比较薄弱，但是人口众多。而且帕伊还曾是大唐设立的郡府，所以当地百姓普遍对汉人都非常友好，可以成为我们征兵的主要基地。”
听完马克木和冯敬的介绍，李世卿不禁略有些困惑：“照你两位的报告，我们现在形势很好，可为何你们却是一副愁眉不展的模样？”
马克木看看冯敬，转向李世卿答道：“目前我们最大的问题是……缺人。”
见李世卿没听明白，冯敬赶紧帮忙解释：“准确说是缺人才。我们极为缺乏治理民政的人才。”
李世卿恍然大悟，仔细想来，这确实是个严重问题。
管理城市，绝非简单。
像马克木和冯敬这样的人，完全能够胜任城守的职务。但关键是，一个拥有几万人口的城池，不可能事事都要他俩亲力亲为，他们就算三头六臂，也忙不过来。
行政体系和军队差不多，都有着整体的部署、详细的分工和高效的沟通机制。
一个成熟的行政团队，不仅要有马克木这样的大脑角色，还得有手有脚：管治安的、管商贸的、管财税的、管府库的、管运输的，甚至打更报时、清扫大街也得有专人管理。吃喝拉撒，样样不能轻忽，否则动辄就会出现民心骚乱。
库风的行政体系在西域大乱中得以保存完整，尚无大碍。但是其他几处地方就不容乐观了。
原先这些地方的大唐及车师官员，不是在战乱中被杀，就是早已四散逃亡。后来接手的突厥人和达尔罕的部下，现在也都弃城离开，仅剩下少数当地吏员留守。
目前短时间内还能勉强支撑，但要想把辖区内的各个城镇都治理的井井有条，好为将来的平叛大战提供有力支持，现在的人手恐怕远远不够。
李世卿望着窗外苦思许久，突然转过身来，对在座三人说道：“哎，你们说，咱给他来个‘求贤令’怎么样？”
