大唐承业二十一年，二月初二，龙抬头。
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二月，又被称为“臧月”。
初二这天，是汉族民间传统的“春耕节”、“春龙节”、“农事节”。民间传说这是龙抬头的日子，百姓们烧香祭祀、敲锣鼓、放鞭炮，敬龙祈雨，求老天爷保佑丰收。
相传这个节庆最早起源于伏羲氏时代，伏羲“重农桑，务耕田”，领民众社稷之事。每年二月初二，皇娘送饭，御驾亲耕。
到周武王时，每年这一天还会举行盛大仪式，号召文武百官都要亲耕务农。
大唐时期，人们已把二月初二作为一个特殊的节庆，说这是“迎富贵”的日子，在这一天要吃“迎富贵果子”。
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然而，对于守卫西域的大唐将士们而言，承业二十一年龙抬头这天，迎来的不是富贵吉祥，而是前所未有的大决战。
号称拥有二十万之众的藩国叛军，准备在新月湾的冲积平原上，正面迎战西域疆界内最强悍的力量——由安西都护府的九万大军，和来自北庭都护府的六万铁骑所组成的大唐雄师。
这个局面的出现，完全出乎了安西副都护沈靖在战前的预料。
北庭都护府的大都护李相如，听闻楼兰疏勒发生叛乱，率部从天山匆匆赶来增援。当他得知敌方意图决战的消息后，也不禁讶然道：“这伙叛军怕不是疯了吧？！”
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唐军统帅部之所以会这样想，是有充分理由的。
纯以战力而言，这支主要由楼兰和疏勒两国军队所构成的叛军，根本无法与装备精良、训练有素的都护府相提并论。
莫说敌人所宣称的二十万兵力，很有可能只是个虚数，就算是真有二十万，甚至三十万，在平原野战中，十五万大唐精锐也完全有把握碾压他们，一战定乾坤。
这种完全靠实力说话的正面会战，从来没什么侥幸可言。如果叛军打算用仅仅是数量稍占优势的兵力，直接挑战唐军，那简直就是用鸡蛋碰石头。
沈靖和李相如原先最担心的，是叛军会采取化整为零的策略，竭尽所能避开唐军主力锋芒，四面出击扰乱。如果那样的话，都护府军就势必要分兵多路讨伐，而平叛之战也会变得旷日持久。
可万万没想到的是，对方竟然会选择正面决战！
天晓得这是哪里来的自信？
所以，当侦察斥候探明，楼兰和疏勒两路叛军汇合之后，确实正在向新月湾挺进，唐军统帅部便毫不犹豫的率兵赶来此地，撸胳膊挽袖子的拉开架势，准备尽早打完收工。
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西域有史以来罕见的大会战，于清晨时分拉开帷幕。
沐浴着冬日的晨光，敌对双方将阵型完全铺陈开来，绵延数里之长。闪亮的盔甲、如林的旗帜将整个新月湾覆盖。
两边都是不留后手，全力以赴。近四十万人马对峙在平原旷野之上，巨大方阵所蒸腾出的浓浓杀气，令天地为之色变。
楼兰和疏勒的战士们面目狰狞，在己方阵中挥舞着马刀长枪，朝着对面唐军不停的怒吼叫骂，声势一浪高过一浪；而这边的唐军则默不作声，静静的凝视着对方。
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军号吹响，战鼓齐鸣。
随着双方指挥官一声令下，各自的前锋大阵几乎同时发动。他们由缓慢前进，逐渐变为快速奔跑，飞速的朝对方接近。然后，两支先锋大军便像两股滔天巨浪般，猛然对撞在一处，掀开浴血厮杀的序幕。
紧接着，参战双方的左右护翼、中军主力也陆续投入战场，你来我往的纠缠绞杀。
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只不过短短两个时辰，大唐军队就已经完全占据了场上的优势和主动权。
都护府将士爆发出强烈战意，拼杀的异常凶猛。
楼兰军、疏勒军则再没有了之前横扫西域诸国时的那种心高气傲。在大唐铁甲骑兵的狂暴冲锋下，他们被打得溃不成军，狼奔鼠窜。
一个又一个叛军大阵被压制、摧毁、碾碎。
看着眼前的战况，几乎所有人都认为，胜利已经唾手可得了。
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然而，胜利的天平却在毫无征兆之间，陡然倾斜。
激烈的战况，从太阳初升一直持续到日头偏西的时候，就在唐军大阵后方远处的地平线上，忽然出现了明晃晃的马刀反光。万马奔腾的
蹄声如闷雷一般，由远而近，轰鸣作响——在这个关键时刻，突厥左贤王隆尼亚所率领的十万铁骑杀来了！
此时此刻，早已经筋疲力竭的唐军，无论是在心理上还是在体力上，都无法再抵御身后这支突然出现的生力大军。
而原本已经濒临溃散的叛军，此时也在号角指挥下，重新快速聚拢，掉头杀回。
沈靖和李相如都不假思索的冲到军阵最前方，希望能够用身先士卒的方式，再次激励士气，奋起应战。
但是很可惜，腹背受敌的局势已定，一切都于事无补。
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由于突厥大军将时机把握的非常准确，猝然加入战局，从背后猛插唐军一刀，所以，战役的进程被瞬间改写。
突厥人和叛军是有备而来、前后夹击；而都护府却毫无防范、腹背受敌。谁都没能在事先料想到，大唐精锐竟然会在开阔的平原上，被几路敌人合谋，打了一个成功的伏击战。
在战役的前半段，叛军曾拼尽全力拖住都护府，用堆积如山的尸体，榨干了唐军的每一丝力气。而隆尼亚的突厥铁骑，则充分利用自身高机动性的优势，竟然从三十里外，唐军斥候警戒范围不及的地方发起奔袭，在最关键时刻，给了唐军致命一击。
新月湾会战，最终以大唐的惨败收场。
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经过几番血雨腥风的厮杀，唐军总共阵亡一位大都护、三位副都护、十七名封号将军、一百八十多名都尉校尉，十五万大军几乎全部战死沙场。
安西、北庭两个威名赫赫的都护府，在二月初二这天，差点从建制上被硬生生抹掉。
这是都护府建军以来，甚至是大唐建国以来，从未有过的惨烈败局。
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看着惊魂未定、满脸血污的残兵，听着他们悲戚颓丧的讲述，李世卿的心里面一直在滴血。
此时，他感到一种无以复加的愤恨。
恨叛军、恨突厥、也恨沈靖。他恨沈靖居然如此草率，轻敌大意，累死三军。如此至关重要的战略决战，为什么不等关星辰大都护来亲自主持？
一想到自己的老师，李世卿的心脏又莫名其妙的霍霍狂跳起来。无疑，这同样是一种不祥的预感。
李世卿强压下烦躁的情绪，赶走脑海中各种纷乱的猜疑，开始思考下一步的行动。
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目前，西域境内的大唐主力已经被摧毁殆尽。接下来，突厥人和叛军势必要清剿扫荡各地残存的唐军，以巩固他们的战果。
小小的库风城，现在恐怕已经是硕果仅存的唐军堡垒。它就像怒海中的一叶扁舟，飘摇动荡，随时倾覆。
即便再快，关内的援兵恐怕也要数月时间，才能准备妥当，出关反击。
而在这之前，他必须想尽一切办法维持住现有的局面。
李世卿打起精神，温言安抚这群幸存下来的同袍兄弟，仔细询问后来的事情。当他听说可能还有不少人及时抽身，拼死突出重围的情况后，立即抽调出三百人手，分成几十个小队，让他们四处搜索营救从新月湾逃出来的唐军残部。
其余兵力则随他火速赶回库风城，整军备战。
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由于情势紧迫，李世卿再顾不上隐藏行踪，就沿着大路快马加鞭。
在回程途中，他们多次遇到被突厥追击的唐军，打了几场硬仗。虽然李世卿手上只剩两百人马，但都是骁勇善战的精锐，与突厥追兵交手时占尽上峰。
等他们走到月牙子城时，身边带着的残兵已经多达两千余人。
缺医、少药、没粮草，疲惫不堪的残兵不断掉队，死亡人数也在持续上升。无可奈何之下，李世卿决定暂时先在月牙子城中稍事休整，想办法寻些补给再上路。
月牙子城在鄯善国境内。这次西域大乱中，曾经先后两回，分别遭到鹞子军和楼兰军的洗劫。尤其是第二次，残忍的楼兰人竟然实施了屠城，将城中居民全部杀害。
此时的月牙子城，到处都是烈火焚烧过的残垣断壁，街上的野狗啃噬着焦黑的尸体，眼睛血红血红的。
李世卿等人在恍如鬼域般的城镇中缓缓行进，心情沉重。
又有谁能想象的到，就在短短几个月前，这个地方还是一座繁华安宁、人烟稠密的西域名城。
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众人找到一处宽敞空地停下，纷纷落鞍歇脚。
当大伙正在准备埋锅造饭之时，忽听得城北口响起密集的马蹄声。
跟随着李世卿来的战士们，体现出过硬的军事素质。他们反应迅捷的亮出兵器，各自抢占有利地形，弯弓搭箭准备战斗。
一支马队快速奔近，待其快要进入都护府弓箭手射程时，都急急停步，戒备的打量着都护府军。
李世卿定睛观瞧，发现对方并非突厥或叛军，而是四五百名身穿着泥黄色皮甲的鄯善军人。他命令大伙儿暂时戒备，自己则走到近前询问对方身份来意。
为首的一名鄯善国老军官，在马上向李世卿恭敬施礼：“这位大人，您好。我们是鄯善王廷的卫队，恰巧途经此地。大人，你们是从新月湾来的吗？请赶紧走吧，后面有大批突厥兵，正朝这边追过来。”
李世卿皱眉道：“他们有多少人？”
“大概两三千人。”老军官身旁的一位女将回答道：“他们都是突厥的正规军，不能硬拼，你们也赶快逃命吧。”
李世卿本来就憋足一肚子怨气，正愁无处发泄，听鄯善女将如此说，不禁更加恼火。他语气略显平静的道：“你们走吧，我想要去寻寻突厥人的晦气。”
那名女将年龄不过二十上下，头发乌黑油亮，皮肤呈现出健康的小麦色，剑眉星目间自有一股勃勃英气。她听了李世卿的话，不禁一愣，难以置信的问道：“寻突厥人的晦气？就凭你们这千八百号的伤兵？”
“不是千八百，而是两百。”李世卿认真纠正她的问题，然后转身道：“弟兄们，咱们先去为死难的战友们讨回点公道，怎么样？”
两百名铁甲骑兵齐声怒喝：“誓死追随大人！”
李世卿不再多言，飞身跃上马背，带着手下将士，一阵风般从那名女将和鄯善骑兵身旁掠过，朝着反方向疾驰而去。
