刘邦为什么能抢在项羽前面，完成灭亡秦朝的功业呢？
原来，巨鹿被章邯包围后，楚政权一共派出了两路援军，除了项羽所在的那路外，另一路由刘邦带着，直接攻打秦朝老窝关中平原。
为了鼓舞两支军队奋勇作战，楚政权还颁布了一条悬赏令：谁能第一个攻克咸阳，灭亡秦朝，谁就在关中地区封王，成为这里的主人。
刘邦当时也是楚政权的大将，但比起项羽来，力量却弱得多，军队只有一万多人，物资粮草也短缺。至于这个悬赏，貌似根本没法和项羽抢。
所以巨鹿之战打响时，刘邦却按兵不动，静观时局变化。项羽打败了章邯后，秦王朝惊慌失措，把所有精锐都调过去打项羽。刘邦这才率军出征，很快打下了陈留等重镇，没多久就扩充到了近十万人，成了各路反秦军队中力量和项羽最接近的枭雄。
这时项羽彻底击败了章邯，已经有了六十万大军，一路上高歌猛进，如果没什么意外，刘邦还是抢不过项羽的。
但等到项羽路过河南安平的时候，意外却偏偏发生了。其实开始只是一件小事，几个秦朝降兵私下里聊天，哀叹说：“我们都是关中人，这次跟随项羽打过去，等于打自己的父老乡亲，这怎么下得了手啊！”
这话传到项羽耳朵里，项羽立刻就怒了，接着就下了一道骇人听闻的命令：除了章邯等三名秦军将领外，二十万归降的秦军，一律就地活埋！
就这样，二十多万秦军送了性命，消息传开后，关中平原家家户户哭声震天，项羽残暴的名声，一下子就传开了。关中百姓说起他，更是恨得咬牙切齿。
而就在关中百姓又恨又悲伤的时候，刘邦带兵打来了。
和项羽不同的是，刘邦是个宽厚稳重的人，军队纪律严明，比项羽名声好太多。所以百姓纷纷拥护，好多秦军还主动归降。
刘邦很快就攻克了咸阳的门户武关，接着又在峣关打败了秦军，大军驻扎在咸阳城外的灞上（今陕西西安郊区），距离灭亡秦朝，只差一步之遥。
就在这时候，刘邦的好运气来了，秦王子婴一看刘邦打来了，立刻带着满朝文武前来拜见，他自己身上吊着绳带（表示自己有罪），手捧象征秦朝皇位的玉玺，恭恭敬敬地哈腰站在路边向刘邦投降。
子婴要投降，也是没办法的事。之前，秦朝一个月里连续发生了两场内讧，先是权臣赵高杀害了秦二世，接着子婴又设计除掉了赵高，内部乱成了一锅粥。眼看咸阳守不住了，外加子婴又是个心地善良的君王，不忍心百姓遭难，又听说刘邦名声好，就决定投降了。
就这样，刘邦率军进入了咸阳城，统一中国仅十五年的秦王朝，至此彻底灭亡了。
刘邦进了咸阳皇宫，看到秦朝皇室的生活这么奢华，一下子眼就花了，天天泡在皇宫里吃喝玩乐，军政大事也都不管了。
他的将领士兵们更不用说，将领们争着进秦朝府库抢财宝，士兵们没人管，好多人挨家挨户敲诈勒索，刚刚投降的咸阳城，就陷入了这样一片闹哄哄的混乱里。
但幸运的是，刘邦的部下里，还好有些头脑冷静的。比如刘邦的大将樊哙，他脾气很直，进皇宫来找刘邦，见刘邦正躺在床上喝酒，立刻就生气了，当场把刘邦拽起来就往外走，边拽还边骂骂咧咧的：“当年秦朝就是因为这些东西而灭亡的，你现在这是在干吗，赶快回军营吧。”
刘邦这时还在头脑发热，见樊哙拽他，就推脱说：“让我再歇一会儿嘛！”正这时，刘邦的谋士张良来了，见到这情景，就说了一句话：“良药苦口利于病，樊将军虽然说话很粗，但讲得却有道理啊！”
就这一句话，刘邦立刻醒悟过来了，舒服日子也不过了，当场下了命令，封存秦朝府库，严禁部下乱抢，并把军队撤出咸阳，拉回到灞上整顿。咸阳的局势，这才稳定下来。
意识到自己犯错的刘邦，之后几天开始补救，先挨家挨户慰问，赔偿百姓的损失。之后他把咸阳的父老乡亲们召集起来，当场宣布说：“过去你们被秦朝的法令害苦了，现在我和大家约定三条法令，第一是杀人要偿命，第二是伤人要办罪，第三是偷盗要办罪。除了这三条法令外，秦朝所有的暴政，从今天起一概废除。”这件事情，历史上称为“约法三章”。
约法三章的消息传开后，百姓欢呼雀跃。刘邦的威望也一天天增高，大家都盼着刘邦来了就别走了，最好能在关中当王。
可要想在关中称王，这事却不是刘邦说了算的，至少还要问问项羽同意不同意。
小贴士
西汉开国元勋，刘邦早年在沛县的老弟兄，他的妻子是刘邦妻子吕雉的妹妹吕须，因此和刘邦又是连襟，关系极其亲密。楚汉战争中，号称仅次于项羽的第二猛将。汉朝建立后，被刘邦封为“舞阳侯”。
