小家伙抬头看一眼妈妈，好似懂了妈妈的话，回以妈妈一笑，继续埋头吃面，凳子上撒了不少面汤。
昨天与廖处家的陈姐见过一面，她那张紧张、焦虑、气愤、无奈、痛苦交织一团的扁平脸在宁霖脑里闪过，吴尘说得对。
原本沉重的心，此时此刻，被孩子稚嫩满足的小脸和吴尘那充满力量而光彩的微笑，所感染。多么温馨的画面。她竟不愿去打破。自己整个心都温暖了起来。
隔了两日，宁霖在厂劳人处办了停薪留职的手续。悄悄地离开了厂。
宁霖的离开，谁也不知她去了哪里。李新明问过吴尘，找过她车间的领导，甚至师兄。好几次想去问王维芳，但最终因为自己幼稚的想法而打消念头。但是却严重影响到他的工作情绪。
近一段时间，李新明工作不在状态的现象反映到了机动能源处。原本想提拔他的提案，也暂时存放在了处长办公桌上。
五十开外的处长这会正参加厂办会，笔记本上飞速地记录着厂领导的指示：现企业转型全面进入市场，日子却越来越不好过。成本高，厂没有拳头产品，配件没有销路，上级压下来的任务指标一年比一年重，眼见着厂里职工工资发放时间一拖再拖。全厂几千人要吃饭......作为我们领导于心不忍，但全厂职工必须一起共渡难关。只好顶着压力并岗的并岗，转岗的转岗，下岗的下岗.....人是少了，可这能耗一直居高不下，要求全厂上下节能降耗。机动能源处作为管理部门，必须把这项节能降耗任务担下来，不是口号，必须落到实处，我们厂领导要看到成效.....
会议结束后，处长夹着笔记本，从裤包里摸出烟，点燃一支叼在嘴上。神色严峻，几个处长想与他打招呼，也只是淡淡苦涩一笑擦身而过。现厂里日子艰难，大家都没心思玩笑闲聊，匆匆回办公室忙自己的去了。
处长回到办公室，放下笔记本，嘴上长长的一截烟灰不小心掉落在桌上。他拿起桌面上的文件抖落烟灰，再次看到关于李新明的提案。
手把嘴上的烟头取下，在白色瓷烟缸里灭掉。这才慢慢地坐下。
虽然眼睛盯着提案，此时一件重大的任务却想到了李新明。于是一个电话把李新明唤到了办公室。
李新明敲门进来后，处长脸上已经是眉开眼笑，原本那重担是否因为这位小伙子的到来而消失，起身亲自为李新明泡了一杯茶。
“小李呀，这可是上好的龙井茶。还是去年厂长到杭州出差，专程给我带的一盒。一直舍不得喝。”
李新明赶紧起身双手恭敬地接过，连声表示感谢。脸涨红，有些受宠若惊。
“坐，坐。不用客气。下厂一年多，还这么生疏，这么见外干什么。”
处长从烟盒里抽出一支烟递给李新明。
李新明直摆手，“我不会。”
“不会？好呀。这东西花钱不说，还害人。只是我们没办法，戒不掉，几十年了。肺都熏黑，麻木了。”自嘲地一笑，给自己点上一支。
李新明茫然地听着处长的话，也不知如何接，直到此时，他也不清楚，叫他来干什么。主任只是通知他上处长办公室有事。
“小李呀，你是一个多得的人才呀。前段时间，你那个技改，可是轰动了整个集团。难得呀。”
烟雾在处长和李新明之间慢慢升上屋顶。
处长从自己嘴里吐出的烟雾中审视着李新明，面色严肃下来，“只是，近一段时间。听说你的工作状态不在线呀。怎么回事？遇到什么困难了吗？”
李新明赶紧坐直了身子，有些紧张地摇头否认。“没有的事，处长。我很好，没事。”
“是吗？”处长把手上的烟灰抖落到烟灰缸里，语重心肠地说道：“没事最好的。你还年轻，要以事业为重。你是我们厂重点培养的干部。我也很看好你。希望你不要辜负厂领导一翻苦心。”
“那是，请领导们放心。”李新明有些心虚起来，近段时间因为宁霖的事，的确搅得他失去了方向。
“那就好。叫你来，是有一重要任务想安排你去完成。怎么样？”
“没问题。”李新明没加思索地回答。
“你也不问什么事？”
“无论什么，只要领导安排，全力完成。”
“不错，这就是我想看到的年青人样子，敢于挑战的精气神。”这时处长满意的脸上升起温暖的光彩，快速把手上的烟蒂灭掉。
有些激动而兴奋地说道：“可能你来厂还不知道，当初计划经济，厂里好心为周边的村民们免费铺管架线供水供电，并承担他们所有的费用。可这市场经济吧，厂里也快揭不开锅，全厂号召节能降耗。所以想安排你去把水费电费收回来。可能有些难度......”
李新明打断处长的话说道：“就这事简单，放心吧。一定完成任务。”
虽然处长明白与村民打交道，这不是一件轻松的事，但又一想着，让这毛头小子去碰碰壁，才知道锅是什么倒的。
李新明本是农村长大的孩子，在他看来，那些村民们虽然没有文化，但是他们直朴热情，他了解，也不是难事。欣然接揽下任务，还有一个原因，宁霖突然的消失，确实让他不能专心工作，需要其他的刺激。
可是李新明没想到，事情并不是他想的那么简单。
他第一次到村委会，村干部们还当他是上宾接待。当听说是来收水电费，赶紧地找借口打发了他。接下来，他三翻五次地跑到村委会，都给村民当过街老鼠，抢劫土匪，连打带骂打发出村。
他这才了解到，这村民们免费享受了十几年，这突然要收费，谁也不会愿意。好比送给小朋友的棒棒糖，含在嘴里正享受美味，这个时候突然要他掏钱，否且从嘴里把糖拔出来，这不是等着欠打。
李新明无奈，想着强行停水停电，于是拟了一个停电通知。刚拿到村里贴墙上，就被村民团团围住。有识字的人一念通知内容，这下可惹恼了村民。围着李新明就开揍，吓得村干部们赶紧半促半阻，只要不出人命就好办。
村长眼见着失去理智的村民气势有些失控，赶紧安排人打电话给明华厂部。
明华厂部一听职工被村民打了，这还了得，拉上一车工人，人手拿一铁棒冲向村口。村民只见大货车上下来黑压压青一色壮小伙子，手上那粗大的铁棒子可不是吃素，这架式让他们个个心虚，这才放了李新明。
满面抓痕，衣服破烂，拖着有些瘸的腿，狼狈不堪的李新明回厂后进了医院。处长上医院探望他时话语中也有批评，不能激发民愤，也不能武断，停水停电不是目的，收费才是要的结果。
李新明开始反思自己的问题所在。他并不是一个胆怯的人，也不是一个轻易认输的人。于是改变了策略，先从村干部入手。
出院后不久，借助中秋节，他摆了一道鸿门宴，请村干部们聚一聚。
