刘奇与姚月灵二人各领了命,相互对望一眼,心中都是长出了一口气,正待两人收起配剑准备出殿时,又听得捕王高声朗喝。
一瞬间,两人只感觉汗水湿透了衣襟,穿过脊背,滴滴落在地面上,像是赶路的马夫举起鞭子敲打马背的声音,啪啪作响。
“刘奇,圣上明察,不知从何处得知了此案,点名让你接手,你办完后进京面圣,与圣上陈述此案来龙去脉,你去吧,心下留意,路上小心,万分不得马虎!”
“刘奇谨记!”两人都松了一口气。
刘奇心下奇到:“圣上竟开始对破案感兴趣了。”但嘴上没说,与月灵二人辞了捕王出得殿来。
账房管事吴不知看着面前的两位神捕,面色难看:“看样子二百两也不大够。”
姚月灵看着刘奇,露出一副可怜的样子来。
刘奇也摆出一副寒酸样,道:“我俸禄低,这里还有十两三掉钱,多了可就没有了。”
两人布置完屋宇修缮之事后,便出了六扇门,换了快马,一路直奔荣王府。不多时,两人行到城内,牵马缓行。
“月灵这次又莽撞了吧,下次可别再耍小聪明了!”刘奇眼中看着月灵,眼神透出温柔。
月灵嘻嘻一笑道:“天塌下来不还有奇哥顶着么?哈哈,我怕什么?你先把那十两三掉钱给我吧。”
刘奇在怀里掏了半天,将身上仅存的八两三十五纹钱放到了月灵手上,悄声道:“杜元传回六扇门的密信向来都是绝对保密的,你这次知晓柳卿程的行踪,定是从机要营中偷看了来往信件。还好捕王未有察觉,否则数罪并罚,我看你这神捕的头衔怕是要换人了。钱我就这么些了,我可能花了一些,实在找不到了。”
月灵吐了吐舌头,做了个鬼脸,道:“什么都瞒不住你!钱不够以后再补上。”
刘奇皱起眉头:“这件事早晚瞒不过捕王,你不如早些坦白。我最近开销不少,就不补了。”
月灵撅起小嘴哼道:“捕王自己将大门砍坏却要我掏钱,还让我换砖换瓦,你说这叫什么事,我要是再去认罪还不知道要罚多少钱,我才不去呢,能瞒一时就瞒一时。君子一言,快马一鞭,你的钱一分也不能少。”
刘奇无奈的叹了一口气:“只怕到时捕王再来找你就不只是二百两银子的事了。我是真没有,日后请你吃个海货好不好。”
姚月灵晃了晃脑袋,露出一副狐狸样子:“要真到那时就管你借!吃饭是吃饭,钱是钱,你要请我吃饭可以,但是钱不能少。”
“没钱!”
荣王,本名朱祐春,明孝宗朱祐樘之弟,明武宗朱厚照之叔,有胆略,善网罗天下豪杰,鼎盛时,食客五百,门客三千,因多散资财救济江湖落魄,故而得以服众,被江湖人称颂“贤王”。
——《明宗室?卷三十三》
“哎呀,欢迎欢迎!原来是六扇门的两位神捕大驾光临,本王有失远迎,还请两位神捕不要见罪才是。”说话者阔额方脸,仪表不凡,看上去五十岁的样子,身穿一身金丝橙黄缎,头戴金翅凤凰冠,腰间围着翡翠和田束腰衿,脚下踏着一双饕餮铜扣千层靴,脸色红润,神采非凡。这人面上挂着笑容,身子向前略微躬身,双手横在胸前,冲着刘奇二人抱了个拳,他就是被江湖中人称为贤王的荣王。
在荣王身旁还站着一位身着黑色粗麻布料的中年人,这人看起来约莫五、六十岁,胡须整齐的落到胸前,粗糙不平的脸上没有半点生气,枯木一般的双手自然垂道身体两侧,与一旁满脸红光的荣王形成了极大的反差,半死不活,似是个将死之人。
刘奇、姚月灵二人见荣王亲自迎接,也连忙上前回礼道:“荣王如此客气,我与月灵万万承受不起,我二人专为追查王府铜印失窃一事而来。惊扰王府,多有不便,还望荣王不要见怪。”
月灵莲步轻移,挺身站定,双手合一,也学模学样的作抱拳状:“素闻荣王贤德,胸中有雄才大略,今日一观果然气宇轩昂,才知名下无虚。只因铜印失窃案干系重大,捕王特令我与刘奇协助杜元追查此事,多有唐突,还望荣王体谅。”月灵说完双眼一亮,如出水水仙,神采奕奕,清灵神飞。
荣王咧嘴一笑,脸上的肉挤在一起,感觉很是僵硬。“我与捕王有过不少交情,前几日我还与他一起商议国事,我二人政见相合、一见如故,真是位忠臣!不瞒二位,本王铜印丢失本是有罪,因此丢失后我也未想过差人报官,只是想私下找寻,正所谓破财免灾嘛,可不想此事竟传到了圣上耳里。当今圣上虽然年幼,却仁善至极,还处处想着老臣,这不,还特批你们六扇门来追查铜印下落,我一把年纪了还能得到圣上这样的体恤,真乃仁主治世也!让我些这做臣下的羞愧不已啊。”荣王每每说到圣上之时,脸上总是显得恭敬无比。
刘奇也装模作样的打了打官腔,道:“荣王说的对啊!圣上英明,只是怕我们又要叨扰荣王了。”
月灵是个直肠子,说不出官场的话来,只能从旁附和道:“对啊!对啊!”
荣王将双手负于身后,在庭院内左右迈起了方步:“小兄弟说笑了,十几日前你们那个神捕杜元便来过王府,今日六扇门又派来两位神捕协助追查,如此尽心竭力,本王高兴还来不及,又何来劳烦之说?”
刘奇虽然官府中人,但却久在江湖,对这些官场套话很是不习惯,而其心中又牵挂与杜元接头一事,怕耽误了行程,因此也无意多做耽搁,但看荣王来了劲头,只想赶紧敷衍敷衍过去。
刘奇想到这里向前迈出两步,正好挡在荣王身前,道:“我二人此番前来是为查找线索,因还有要事在身,不便久留。事不宜迟,还烦请王爷差人带我们去铜印丢失地查探一二。”
“好!好!好!”荣王脸上的笑容变的更加光辉夺目,却也更显得僵硬,“奇少侠就是爽快,我与六扇门也算是老交情了,王府的事只要两位神捕开口,本王绝没有一个不字。”
荣王一边说着一边蹲下身来,好奇的望着趴在月灵身后的白虎,伸手摸向白虎那颗硕大的头颅。白虎遇见生人倒也不躲,任凭荣王自己的头上翻来翻去,就是趴在那里懒洋洋的一动也不动,连眼皮也不抬,是不是条神犬暂时看不出来,是个结结实实的懒货倒是真的。
“这就是江湖中盛传的六扇门第一神犬‘白虎’?真是百闻不如一见,果然有一股神威,没想到这样有名的神犬竟然也一点也不怕生,莫不是喜欢上本王了吧。”荣王打了个哈哈,颇有意味的望向姚月灵,笑道:“听说此狗有千里追凶的能力,本王老了,腿脚不便,耳鼻也不如以前,平生就喜爱收藏些奇珍异兽,不知姑娘可否割爱与我?至于价钱,只要王府内有姑娘看得上的,都可以拿走。”
“荣王爷好眼力,此狗生情温顺,性不怕人,非到夺命追凶之时不显露凶相。只是白虎自小由我养大,半点离不开我,若离我而去,估计约莫不多时便要命绝了。”月灵说罢将自己白玉般的小手放在白虎的勃颈处捏了捏,白虎翻起白眼,像猪一样哼唧哼唧了两声,趴在了地上摇头晃脑,很是享受。
荣王不舍的站起身来,将双手背过,低声轻叹道:“无妨,无妨。”随后对身边的黑衣老人做了个手势。
“这人是我府上的大管家,唤作林怀,主管府内杂事,你们别看他长成这样,可身兼重担,这荣府上上下下哪一处都需要他来操持,你们跟着他去吧,王府自铜印失窃后引出许多事来,都需要我去处理,家大业大,诸事烦身,就不便同去了。”
林怀面无表情应了一声,走上前来,幽幽的对着刘奇二人说道:“二位随我来吧。”
刘奇二人这才辞了王爷跟着林怀进了偏院。
荣王背着手,走进了西庭院的圆门内,自言道:“好狗,好狗,好狗啊!”
一个词连说了三遍,也不知是何用意。