离别总是伴着泪水，晴明朗晨下，城门古道，青草漫漫两旁，稀稀行人二三，车马驻顿。
刘酬遥遥挥手作别二人，转身入城，刘真一松松垮垮站着，面目含笑，右手举起轻轻一摆，顺势落下抓住缰绳，左手拿起酒葫芦，微微仰头饮了一口，他身旁的邵晴娉挥手过后，慢慢放下，凝视着刘酬远去的身影，眼角含泪，默默拿出刘酬送给她的木偶，屈臂，悬在胸前，在刘真一的催促下转身往马车走去，行至马车前，忍不住又回头看了一眼，目光中虽仍有浓浓伤感，却也蕴生出了一种坚定意味，似是心中下了什么决定。
体宗总宗招收弟子的时间非常特别，三年一期，后三年不招，三年后再开始新一期，以此循环。刘酬虽在来的路上耽搁了不少时间，却也不算来得晚。
从百药堂处报了名，刘酬等待了个把时辰，就被负责安置报名弟子的体宗长老安排好，和九个同来报名的少年坐上了前去入门试炼地的马车。
车厢虽然不小，但坐下十个人，却还是有些拥挤了，马车行了一段距离后，左右两排，各有三个坐在前头、私下串伙的少年开始挤压同排剩余两个少年的位置空间。
刘酬是右排最后一位，坐在厢尾，倒不用直面挤迫，但他身旁那位就难受了，被前三人凶巴巴的瞪着了许久，害怕地退让了一段位置后，又被三人挤压了上来，看那三人神情，是仍要他让一段，他心里捉急，再退，他就要缩着身子坐了，于是，转头向刘酬商量道：“朋友，能不能让点位置给我。”
刘酬看了他一眼，让出三分之一位置予他。
那人挪了挪身子，坐过来，感激道：“多谢了。”
对面那排位末两兄弟有样学样，学着让了。
那些人得了位置空段，也不再挤迫，彼此间大声说起话来。
刘酬气定神闲地听着，倒是或多或少听到了一些有用的消息。期间，他身旁的那个少年有意地想和他攀谈，刘酬对此只是笑笑，并不搭话，几番过后，那人讨了个没趣，闭上了嘴。
正午时分，马车到了一个巨谷中，在一座挖了千百个石洞的岩山山壁前停了下来。
刘酬随众行事，在山壁下的住舍分置处领了一块刻着“三百零二”字样的木牌，沿着或长或短、交斜相错的岩石小径漫步而行，对着封闭石洞洞口的木门上刻着的数字，找到了供自己暂住的石洞。
石洞内里，空间颇为宽大，事物只有一张供单人睡眠的木板床，一个石桌以及四个矮矮的石凳，石桌上，摆放了一盏油灯和一个火折子。
清扫完住处，下山到最底层售卖吃食的石洞里买了些烧饼，刘酬边吃着烧饼，边往回走。待得试炼开始之时，自会有长老通告集合。走到通往他石洞的那条石径上时，刘酬远远看见有两个衣着华彩的同龄人人在自家石洞前交谈着，微微一皱眉头，他快步走过去。
“柳阳哥，你在石洞这里住了多久？”
“两三天吧，那时候在来的马车上和人打了起来，还多嘴说了几句，被长老闲置了，和我同来的人都去试炼了，哈哈，少典，我还以为你不来了啊。”
走到近处时，刘酬听到了这两句，心知这二人不是来找事的，那个叫少典的，如果没记错，应该是姓君，先前领完门牌走人时，他曾听理事长老念叨过这个名字，似乎是个有来头的，当下也是心头松一口气，试炼之前，他不想惹生事端，走近挡了去路的君氏兄弟身前时，他说了句：“两位，劳烦让一让。”
聊的起劲的君氏兄弟二人闻声止了话头，歉意地冲刘酬笑了笑，让开了道路。
刘酬微微颔首，算作回应，快步走进了石洞，半掩了木门，坐在石凳上看着油灯出神，脑海里，不时闪过旧日捧读过的典籍文章。
“所有人，下来集合，随我前去试炼处。”
约莫一炷香功夫过后，山下就传来了长老呼叫声。
人潮蜂拥鱼贯，浩浩荡荡地跟着那位长老来到了一座高愈百丈的巍峨大山脚下，众人看到，宽大的山体分做了两处可通往山顶的路径，左边是突石纵错、青苔遍生的斜坡，右边是左右斜接的泥石阶梯。
那位两鬓斑白却精神矍铄的长老停下脚步，转过身，在静默的众人面前高声说道：“总共三关，第一关，两条路，到山顶，自己选。第二关到了山顶，有一条横接到另一座矮一头山峰峰顶的浮梯，走过去。第三关，当杂役，回石洞好好休息，明天会有体宗宗内弟子来领你们，期限十四天。好心提醒一句，若是来领你的是宗内师姐，不要有什么非分之想，体宗弟子，未到十八周岁之前，严禁谈情说爱，违者后果自负。”说完，一振衣袖，双手负背，转身就走。
众人见状，心头皆是敬赞，所想的，不外乎是和“老派作风，果然雷厉风行”这句话大同小异的语句。
一时间，数百上千人各自选好了登顶道路，开始攀爬上行，场面颇为壮观。
攀壁登顶的难度是最高的，单不说那山体斜坡既有高低起伏的突石挡路，又有滑溜的青苔四下横生，倘若不慎脚下一滑，摔伤摔残都是命好，要知道，这山可是极高的，越往上越难走，就是善于攀爬的猿猴，也不一定能成功上去，登顶简直难如登天，所以，刘酬和十之八九的人选的都一样，走山梯。
这个选择，也不是容易的，十分消耗耗体力，如果没有坚韧不拔的心性，注定无法成功。
所幸刘酬这些年翻山越岭的次数不少，身子骨不差，走走停停，汗流遍体，傍晚时分，成了第十四个成功登顶的人。
气喘如牛地跨步踏上山梯尽头一丈宽的平台，刘酬紧绷着的心弦倏然一松，随即胸膛里憋着的那口气便自然散去了，他只觉浑身的劲力，都被无形的力量挤出了身体，内外皆是酸痛难言，不仅意识朦胧，眼前阵阵发黑，耳朵也再听不见声响，当下双腿一软，“噗通”一声跪倒地上，俯下身躯，两手撑着地面，瞪大了眼喘着粗气。
