三郡联军名义上与实际上的统帅武令夫大败南都上将高无献,大大振奋了士气。
马征见武令夫虽年老,手中宝刀却锋利依旧,不禁大喜,对武令夫赞道:“老将军武勇风采不减当年,有您统领大军,南都城势如危卵。”
高太因为已经上了贼船,自然也是希望这贼船开得又快又稳,也好保全自己,也连连恭维武令夫。
武令夫捋着胡子大笑:“小小一个南都城,我还没看在眼里。传令下去,今日军中大摆宴席,犒劳士兵!”
马征道:“那是自然。”
武令夫又对武开命令道:“把从浮成郡带来的美酒分发给将士们,待明日随我一同攻城,擒拿高开小贼。”
武开领了命下去,马征则有些担心,劝道:“此时正在征战之中,还是不要让将士们饮酒了。”
武令夫则不以为然地说道:“无妨,对方不过是一帮草标插到脑袋上售卖的跳梁小丑,要杀他们太容易不过。从前我与你家韩爵爷一同随先帝征讨楚地,每到一城,扎营也饮酒,破敌也饮酒,那才是上下一心,豪哉壮哉。哎,眨眼间,几十年都过去了。我与你家主公也各自政务繁忙,一年也见不到几次。这酒我从浮成郡带来,本欲与韩爵爷一同痛饮,重拾旧忆,既然他还没到,那我便先与你饮几杯,待明日我拿下南都,与你家主公再在城墙上一醉方休。”
马征见武令夫这样说,也不好阻拦,便私下命令自己从四昌郡带来的八百骑兵不要饮酒,夜里小心提防敌人夜袭。
这顿酒宴从下午一直喝到晚上,士兵们三五成群围着篝火又吃又喝,又唱又跳,一派欢腾之景。
大帐内,高太在酒宴上一边饮酒,一边奉承武令夫和武开。武令夫的酒量确实对得起他的年龄,一人独饮了两大坛子烈酒,只是脸上泛起红晕而不倒地。
武令夫一直拉着马征,断断续续地说着从前与韩位林一同在军中任职时的往事,言语中无限感慨。马征也无言以对,只好一边尽量推脱武令夫递到自己嘴边的酒碗,一边敷衍着武令夫,顺着他的话头往下说。
喝到醉里朦胧之际,武令夫在马征的搀扶下勉强歪歪斜斜地站了起来,手中端着酒碗,大着舌头高声吟道:
吱吱蝉鸣声,曳曳槐阴影。
飞鸟诉枯热,崽鹿抚清凉。
树下将军铠,首上红缨胄。
岁长将军老,踱步舞剑歌:
十五操干戚,征程六十载。
千骑赴戎塞,独吾十人还。
幕雪白骨场,冷酒与腥刀。
三马归载千人首,余人功封国亭侯。
今而荣尊祠堂位,祭祖时节香火稀。
一友年前驾鹤去,其余早亡兵戈中。
纹深鳏且孤独处,明盔宝剑无人传。
夜深呼唤不闻应,寂寥闲步少家人。
奉剑虔求槐上仙,告我曾经故人况。
似忆少年离故乡,欲望回首已忘却。
罢了驱马缓前行,似多似少怀满意。
马征知道这是前朝一个落榜的无名之辈写的,在军中倒是流传甚广,难为武令夫喝了那么多,还能完整念出来。
谁知武令夫念完后大声叫道:“来,喝!”举起酒碗又一饮而尽,接着马征见他伫立那里却不动了。马征正纳闷,见酒碗从武令夫手中滑落下来,落到地上摔了个粉碎,武令夫接着也重重摔到了地上不省人事。
马征急切地起身去扶,却听到趴在地上的武令夫传来重重的鼾声,如敲击瓦釜成雷鸣之响。高太笑道:“老将军原来是睡着了。”
武开道:“父亲年事已高,虽不服输,这些年也很少饮酒了,似今日这般大醉,已是罕见。”
马征叫来一个军士一同把武令夫抬到卧榻上,道:“夜已深了,诸位各自回营帐歇息吧,我再去检查一下岗哨。”
高太道了一声辛苦,便提着大肚子回去睡觉了。武开说要与马征一同去查哨,马征见他喝得也不少,便婉言谢绝了。
白天高无献刚刚输了一阵,夜晚倒也平安,并没有敌人突袭。马征检查了营盘的几个重要地方,完毕去休息时已是后半夜了。
第二天一大早,马征又得去处理军中大小事务,一面整顿军纪与粮草事务,一面派人去打探南都城的情况。马征一通忙活,又过了两个时辰高太与武开才各自出了营帐,三人礼节性地互相问候了一下。
一早上马征都没有见武令夫的面,心想武令夫多年军旅,怎么会睡到这么晚,看来确实是年纪大了,便朝武开问了一句。
武开道:“父亲从不睡懒觉,像今天起得这样晚,我倒没见过。”
高太道:“老将军昨夜饮得多了,睡得沉一点也不足为奇。”
马征便不再多问了,继续去做别的事。然而一直到了晌午,马征还是不见武令夫出营帐,便想要亲自去叫醒他。
来到营帐前,马征隔着门朝里问道:“末将马征求见太守大人。”
“末将马征求见太守大人!”
连唤了几声听不到回应,马征便直接掀开门帘,直接进了营帐。
进来后,马征见武令夫正躺在卧榻上,闭着眼睡得正沉,便道:“太守大人,已是晌午了。”
“太守大人?”
马征见武令夫不回应自己,又仔细看了看,床上的武令夫胸口没有起伏,脸色大变,忙上前摸了摸武令夫的脉颈,果然毫无跳动,人已经凉了。
马征一拳重重砸在卧榻上,看着武令夫的尸体不知如何是好。
马征在那里想了半天,越来越烦躁。当务之急是瞒住武令夫的死讯,否则阵前失将,军心必乱。何况三郡联军的两大势力,武开若知道父亲之死必定惊慌失措,只怕他压服不了浮成郡的军队。而高太那边,没了武令夫的掣肘,韩位林又不到,若生有二心也是一大麻烦。
当下马征悄悄封闭帐门,唤来了自己的两个心腹校尉,俱言此事,二人也都被惊得合不拢嘴。
马征朝他二人吩咐道:“你们都是我多年的生死部下,此事我便托付给你们。你们找几个信得过的,机灵的,分成两队,一队乘快马,赶紧往西去寻主公的部队,让主公赶紧带人往南都赶来以稳定局面。另一队去把武太守的尸体藏到我的营帐中,千万不要让人发现了,然后再将我的营帐死死守住,不许任何人进去。高太与武开那边,我会去应付。”
“诺。”
马征死死地盯着二人道:“此战胜负,皆在此举。成了你我从此平步青云,若事情败露,皆不得好死。”
二人打了个冷战,看着马征的眼睛,又重重应道:“诺。”