一望无垠的草原上，一黑一白两匹马并辔而行。溽暑正在远去，从大北方的北海一点点向南推移，终于越过盛乐，到达稍南的阴馆。牛羊们抓紧未几的时间猛嚼青草，储存起抵御严寒的厚膘。天空湛蓝湛蓝的，白云漫无目的地游荡，层层叠叠。
张轨躺在地上，抬头望天，嘴里含着一根草枝子，思绪漫飞。从离开洛阳到现在，整整期年，恍如一梦。一年前他还是太子舍人，胸有大志却只能陪太子读那些无聊的圣贤书，他觉得，应该举荐李良替了他的东宫差事。他想起故乡，不知老父老母是否安好。
“张轨，你说话可算数？”曹曦坐在边上，双手杵着头。她五官本就精致，略施妆容，便成了天上的仙女儿。
张轨正眼都不瞧她，自顾自地冥思苦想。
曹曦感觉受到了莫大侮辱，伸腿就是一脚。
张轨吃疼，忙道，“啊，算数，当然算数。”
“那你算是我的奴隶了。”
“呸！想得美，我乃堂堂大晋三品...”
“右军将军，怎能任凭女流之辈摆布。是吧，张大将军？”
张轨被她抢了词儿，气呼呼地不说话。
“当初司马攸，不对，齐王可是应允了我的，况且你也发过誓，抵赖不得。”
“你到底想干嘛？”张轨终于侧过身子。
“那有一匹小马驹，给本姑娘捉来，快去！”
顺着葱葱玉指，张轨看到不远处有匹马。
“不去！”
“去！”
“自己去！”
“齐王啊！你死得好冤屈！”
“我去！”
张轨无可奈何，蹑手蹑脚地向小马驹捱近。
曹曦看着张轨的滑稽相，笑得花枝乱颤。这个汉人不知道如何套马，笨手笨脚的和小马驹比力气。她没心没肺地笑着，眼泪不由自主地滴到草地上，当初，娘亲也是这般，坐在草地上，看着父亲套马，他给娘亲捉了一只纯白纯白的马，从头到尾没有一丝杂色，就像天上的云朵。娘亲跟父亲学打猎，就是骑的它，父亲还曾经作过一幅画，笔力雄浑，意境苍远。
过了许久，张轨终于把小马驹压在地上，一动不动。小马驹鼻子喘着粗气，哼哼唧唧，显是非常不服气。张轨冲曹曦大喊，别傻坐着呀，快拿缰绳！晚点小马就跑啦！
曹曦抹完泪，赶紧从粗布包里抽出根绳子，跑过去。
不多时，小马驹已被拴在一块大石头上，蹦蹦跳跳的，想努力挣脱束缚。张轨四仰八叉躺在草上，累得几乎虚脱。曹曦望着他，心中竟涌出一丝甜蜜，她想给他擦汗，不料被他一骨碌躲开。曹曦跺着脚，感觉又受到侮辱，狠狠一巴掌。
曹曦告诉张轨，草原上的马，性子狂野，极难驾驭，需要勇士才能制服，而一朝认准主人，便一生不离不弃。汉人也有马，但都是家养的，性子温驯，驼负重物尚可，打仗则是万万不能的。这也是当年冒顿单于杀得汉人闻风丧胆的症结所在。
“张轨，你娶亲了吗？”曹曦话锋一转。
“没有，我家境贫寒，官职也不高，谁家姑娘能看得上我。”
“哦，倒也是。”
张轨白了曹曦一眼，枕着胳膊，很快进入梦乡，只留下曹曦絮絮叨叨。
张轨刚睡没一会儿便被踢醒，曹曦食指搭着嘴唇，轻声道，有人来了。
南边儿，一行人由远及近。
张轨以为是乌丸人，迅速起身，下意识去摸剑，等到来人走近时，才发现虚惊一场。
这是一群携家带口的汉人，为首一人告诉他，自己姓卫名操，字德元，原是卫瓘将军帐下牙门将，现要投奔拓跋大单于，后面这些人都是家眷和同乡。卫瓘施礼，问张轨何人。
张轨支支吾吾，曹曦道，“他叫张傻。”边说边指着脑子，他这里不好。
“原来如此，张兄，久仰。”卫操嘴上客气，心里却犯嘀咕，哪有叫这名字的，看样子倒不像痴呆之人。
张轨强按怒火，道，“小时候脑子不灵光，就叫了这个，卫兄见笑。”
二人交谈半晌，十分投机。张轨问他洛阳的事情，知道司空府失了火，放火之人引颈自戮，廷尉刘颂查不出头绪，只道疑似鲜卑所为，陛下震怒，便撤了刘颂的职。
张轨想，这人多半是为此事而来，他不说，他便不问，二人心照不宣。
卫操还说，前些日子，卫瓘次子卫宣在一场宴会上举止不端，被人揪了小辫子。国丈杨骏大做文章，硬是逼得繁昌公主休了夫，卫老将军不得已告老还乡。等陛下明白过来，驸马卫宣已忧愤交加一命呜呼了。当提到卫瓘时，曹曦脸上闪过一丝怒色。
卫操身无去处，又见好友冤屈致死，心灰意冷，便来投奔鲜卑人。
二人依依惜别。卫操赶着牛车，往北去了。
“张傻。”
“我叫张轨。”
“你父母是做什么的？”
“父亲是小官，母亲是小官夫人。”
曹曦讨了个没趣，满脸不悦。
“那你从前是做什么的？”
“陪太子读书。”
两人有一搭没一搭聊着，直到日头偏西。
张轨想回城里，曹曦却非要住那落城外宅院，张轨拗不过，便依了她。
翌日清晨，张轨起得很晚，难得曹曦没搅他清梦。张轨遍寻宅子，发现曹曦到处不见，正在疑惑之际，他听到楼上一间房里有动静。他匆匆上楼，透过四处漏风的窗纸，看到有个衣衫华丽的女子正翩翩起舞。
女子着深红色盛装，绣满妖治的艳红色连云花纹，裾襟层层叠叠，覆着大朵祥云；朱纱裙逶迤拖地，两条长髾绕过衣袖，随主人身形划出不同形状；头上梳着灵蛇髻，被一根玉簪松松定住，青丝及腰，说不出的明艳动人。
女子舞姿婀娜，或轻或重，或快或慢，拿捏得恰到好处；广袖卷舒，或妖娆妩媚，或大开大阖，如小桥流水，如疾风骤雨。
张轨看得痴了。
当他看到女子面颊时，差点惊掉下巴，舞者正是曹曦，她脸上犹有泪痕，眼睛水汪汪的，显是刚哭过。
张轨还注意到，屋内多了一方香案，坛子燃着袅袅檀烟，如丝如缕。
张轨不忍打扰，蹲在窗外，借着破窗纸的遮掩，就那么静静看着。他想起赵飞燕，想起曹子建的“洛神”，想起当今杨皇后，杨皇后他是见过的，她更像是天宫里的嫦娥，而不是眼前这个有血有肉的可人儿。
女子旋了几个圈儿，长伏于地，肩膀瑟瑟抖动着，像是抽泣。张轨刚想上前，又觉太过唐突，怔在原地不知所措。
许久后，曹曦终于起身，张轨赶紧转身下楼。
他更加狐疑了，他竭力不去猜想曹曦身份，堂堂七尺男儿，怎能为一个小女子的出身纠结不已。况且，少女并不愿说，想必有什么难言之隐。但经此一事，张轨下定决心，必须弄清少女来历，旁的不提，他如今替她卖力，这厮哪天真要发兵洛阳，张轨难道真能杀了她？他越来越觉得，少女似乎与代地有着千丝万缕的联系。
半个时辰后，曹曦一袭深衣，恢复了邻家少女的模样，仿佛一切都未发生，只是眼睛肿成一对水泡，张轨问她发生何事。曹曦道，想爹娘了。
张轨道，你家在何方，我带你回家。
曹曦勉强一笑，“在一个很远，也很近的地方。”
曹曦岔开话题，道，“张轨，今天再跟我干一票大的。”
“不干！”张轨斩钉截铁。
“现在整个乌丸都在找杀死库贤的凶手，你是不是想待在这儿等死？”
“说吧，什么事？”
“奚斤围了盛乐，拓跋悉鹿这老小子胆小懦弱，城快破了，咱们得赶紧去帮一把。”
“吾乃堂堂大晋三品...”
“右军将军，本姑娘知道了，张大将军，赶紧召集人马，开拔。”
“曹姑娘，你能不能考虑一下现实？我就五百步兵，这不是羊入虎口吗？”
“你乃堂堂三品右军将军，这点小事难不倒你，我是你主人，你得听我的。”
“你为何要救拓跋悉鹿？这人生死又与你何干？”
“他生不干我事，死可就大大相干了。”
