外邦使臣见到各坊坊民如此万众一心，也是纷纷喟叹。
大周更盛李唐啊，看来那些说大周人心不附的传言都是假的。这分明就是民心所向啊，他们还没见过这些洛阳百姓用如此真情实意来表达对帝王的爱戴。
王孝杰身披甲胄，恰好站在狄仁杰身边，眯缝着眼说道：“阁老，那个人好像是汝家三郎啊。”
由于离得远，狄仁杰这双老眼自然看不清，摇头笑道：“王将军定是看错了。吾家三郎怎会在这些坊民之中，估计……”
他还真估计不出来，这个臭小子，没准在那个旮沓瞎溜达呢。不过绝对不会如此乖顺地跟着那些坊民规规矩矩地站着。
至少狄仁杰心中是如此想的。
王孝杰揉了揉眼睛，嘀咕道：“难道真是我看错了？”
等宦官唱完了颂词，武瞾便带领着群臣入明堂开宴了。
“陛下……”内侍宦官跨步上前。
“何事？”
总管魏顺安道：“陛下要与百姓会宴，大殿内仅设桌席一百张，如此多的百姓，怕是……”
上官婉儿在武瞾耳边轻轻低语了几句。
武瞾说道“你过去找到那个举小旗的，他自会安排。”
“举小旗？”魏顺安心里犯嘀咕了，这不去找礼部，不去找禁军，找个举小旗的干嘛？这……
上官婉儿笑道：“魏公，让你去你就去，陛下的话莫非还不遵从吗？”
“奴婢万死，陛下恕罪。”
武瞾今日心情大好，说道：“行了，赶紧去吧。婉儿，我们先上去。”
武瞾和群臣先行入了明堂之中。
武承嗣走在薛怀义身旁，“薛师傅小心台阶。”
“多谢魏王。”
一旁的梁王武三思也凑上来，替薛怀义将袈裟扶起，“薛师这次劳苦功高，举办如此大典，实乃功德无量。”
薛怀义佛号一打，笑着抖了一下袈裟，“小僧也不过是按照陛下吩咐办事，哪里来的什么功劳。”
“薛师谦虚了。”
众人按照礼部的规制，纷纷站定，一应眷属、外邦使臣，皆坐于次席。
武瞾凤袖一招，“诸位都坐吧。”
“谢陛下。”
武瞾凤眸含笑，说道：“诸位卿家以为，此次明堂观礼筹划如何？”
此等溜须拍马之事，武承嗣则最擅长不过了，立马作揖道：“陛下圣恩垂怜，我等能观此庆典，实乃感激涕零。”
“狄阁老，你以为呢？”
狄仁杰一愣，道：“陛下，此次明堂观礼筹划得当，特别是对入城观礼的百姓们，臣方才看了那些方阵，老幼妇孺，长幼有序，唯独没有青壮之人。如今正值秋收，这样既不影响田间地头的耕作丰收，又能彰显我大周礼仪之道，实乃明智之举。”
狄仁杰这么一提醒，其余的朝臣也是想起来。
“确实啊，狄阁老所言不假。而且都是些老幼妇孺，一来坊间流传佳话，皆是出自这些妇孺之口；这二来，老幼妇孺对于皇城内戍守压力也轻了不少。安排此事者，甚是了得啊！”
李昭德也点头道：“确实。微臣以为，陛下应当褒奖此次观礼的筹划之人。”
“哦？居然连李相都对此观礼交口称赞了？难得。”
李昭德素来都是心直口快，眼里难容砂石，尤其是对武氏诸王，更是不抱任何好感。这次明堂观礼，却从他口中讨得了一句好，确实出人意料。
“侄臣也如此认为。”武承嗣笑着恭维道，“如此多的坊民，如此浩大的工程量，能够谋划如此精细者，定是德高望重的能才，陛下定要好好重赏才是。”
武承嗣说话间，将眼睛有意无意地看向薛怀义，心说薛师啊，你这手藏得可真够深的，亏得小王还替你担惊受怕，没想到啊，早有这般安排，居然还如此低调。
要不是武承嗣对薛怀义知根知底，还真的以为他是得道高僧了。
武瞾环顾四周，见魏顺安还未带着各坊百姓入席，便道：“高翁，开宴吧。”
“奏乐！开宴！”高延福呼声传遍整个明堂。
开宴，不代表真的可以动筷子了。
这还只是前戏，这明堂宴，吃可不是关键。
“吐蕃使臣布日托进献羊脂玉如意一对，天山雪莲一株。”
“大食国使臣扎草尼进献玛瑙手串，羊绒裘披，愿天朝陛下千秋万载！”
“……”
各国使臣纷纷上前进献贡礼，哪怕去岁刚和李唐旧朝鏖战大非川的吐蕃，都派遣使臣前来，想要探一探武周王朝的虚实。
武周新立，谁都要试探，这位女帝陛下对于边境战事的态度究竟如何。
突厥、吐蕃、契丹，都在这场明堂观礼上，觊觎窥得一丝武周国力。
“陛下，侄臣献上祥瑞一块。”梁王武三思深知武瞾喜好祥瑞，便投其所好，命内侍将一木箱抬来。
“哦？梁王要向朕献上什么祥瑞？”
武三思命人将木匣打开，说道：“这块祥瑞石，乃是有人从洛水河畔打捞所得，侄臣花重金购得。陛下请看，此石白底之上露有红点，真是赤心身白，特进送陛下。”
周围都听出了武三思那小心思。
什么祥瑞，什么赤心身白，还不是想说你梁王忠心耿耿，两袖清风？
你以为大伙儿都憨么？
李昭德冷笑一声，“梁王此话好生可笑。此石若是赤胆忠心，莫非这洛水之内的其余石头，都要造反不成？”
左右之人皆掩嘴偷笑。
就连武瞾也摇头笑道：“梁王心意朕领了，不过这顽石终究是顽石，算不得祥瑞。”
李昭德左右张望，作揖问道：“陛下，为何如此盛大庆典，不见皇嗣？”
本来还在取笑梁王的朝臣们笑容顿时僵住了。
李相啊，这个时候，你真是哪壶不开提哪壶！
世上人都知晓，陛下不喜皇嗣，而且早有圣谕，任何外臣不得私会皇嗣，等于说将皇嗣软禁在府中了，现在这大殿之上，何必去提皇嗣呢？
“李相，你这是在管朕的家事？今日外邦使臣皆在宴上，李相这是要朕难堪啊。”
武承嗣起身说道：“李相如此关心皇嗣，莫非是要造反不成？”
李昭德冷哼一声，“皇嗣乃陛下所出，将来是要继承大统的，正因为如此盛大的典礼上，更要皇嗣在场，以免被有心之人利用，蒙骗外邦使臣，以为陛下和皇嗣之间有什么间隙。”
“你！李昭德，你好大胆子！”武承嗣狠狠地瞪了一眼李昭德。
狄仁杰坐在一旁，缄默不语。此等盛典，去触陛下眉头，着实不明智啊。
这短短的一会儿工夫，马屁拍到马蹄子上之人笔笔皆是。
搞得气氛很是尴尬，要不是那些外邦使臣都坐在右侧偏室，这会儿估计都惊呆了！
魏顺安终于赶了过来，朝武瞾一拜，“陛下，坊民代表和诸坊里正都已入席，掌旗官禀报，百姓有贺礼奉上。”
武瞾因为皇嗣的事有些不悦，听得狄景晖要送上贺礼，便笑道：“掌旗官？魏公公，这是你封的官衔？哈哈，替朕宣进来，朕想知道，朕的子民们给朕准备了什么贺礼。”
“奴婢万死，遵……遵旨……”
魏顺安一头的汗，今日已经万死两回了……
