白贤大惊，失色道：“向婉，你．．．．．”
她不看他，缓缓地对九方谨行了一礼，道：“臣妇见过王爷。深夜惊闻龙驭宾天，王爷又召夫君进宫良久不回，臣妇心中实在不安。”
九方谨的眼神快速地掠过她隆起的腹部，做了一个虚扶起身的手势，目光在她脸上流连，道：“多年未见，向婉容貌如昔。”
她淡淡笑道：“王爷说笑了，加上腹中这一个，臣妇已是三个孩子的母亲了。和以前相比是老得多了。”说完，她缓步走到白贤身边。两人目光相交，只一眼，就明白了对方的心意。
九方谨陡生不悦，冷道：“当年你跟他远走西境，现在自己进宫来，我可不会再放你走了。”
白贤立即把向婉护在身后，心想今天就是死也要护她周全。
她却越他而出，捏着一枚银针对准自己的太阳穴，是她藏在发髻之中的。她平静地道：“你若执意留我，那我唯有一死。”
九方谨怒极而笑，道：“你也不管白贤的死活了？你也不管你一对儿女的死活了？”
她道：“人各有命，我管不了那么多，今日我和夫君在一起，死也不算什么。”
他脸色阴沉，道：“你宁愿死也不肯和我在一起？”
“是。旧事你定要重提，那我帮你回忆一下。当年，你为了佛参害死我爹，又为了权势背弃我娶了范家嫡女。我救过你多少次，你还记不记得？你曾经对我许下的诺言，你还记得哪怕半句吗？”旧年伤疤被撕开，沈向婉红了眼眶，”你若不念半分旧情，不肯放我们走，那我们就死在这里，也算一个了结了。“
九方谨脸色变了几变，当年旧事一一浮上心头，过了好一会儿，他才道：“不错。我应允过你的话，我还记得。可是白贤，我却没有答应过他什么。”
她道：“你若杀他，我定不独活。”
九方谨唇角紧抿，目不转睛地看着两人。
白贤长叹一声道：“如果我交出兵权呢？”
九方谨半眯了眼，道：“你愿意？”
白贤铁青着脸，心里矛盾得很。如今大局已定，再难力挽狂澜了。原本他是报了必死之心以慰先帝之灵的，但是向婉一来，他怎么忍心让她个起陪葬呢。英雄气短，终究只因儿女情长啊。
”我可以交出兵权，但要你保证登基之后太子人选不变。“
九方谨思索半晌，脸上神色不定，也不知在想些什么。过了好半天，他才点了点头，立即就有人呈上纸笔。白贤挥笔将两人议定之事写了两份，各自签上名字，才取出半枚将符给他。
白贤道：“另外半枚，待我一家团聚之后再行奉上。”
他虽不满却也没有说什么，白家世代良将战功赫赫，在朝中的势力盘根错节，大半将领或徒或友都与白家有些牵扯，声望并非普通世家可比。九方谨在太子议定的情况下登基本就有违北黎礼制，如果白贤死了，只怕人心动荡毫无益处。
“潜儿不光是太子，还是我的亲侄儿。他自愿单伟，是因为他怕自己年幼挑不起这幅担子。我会好好培养他，待他成年，皇位便归还给他。你既然肯交出兵权，那我便封你为东岛主。东岛乃是一处世外桃源，你们一家在一起也可以尽情享受天伦之乐了。”
东岛远在海外，路途遥远人迹罕至，根本就是一处荒岛，他却夸得天上有地下无，显示这是莫大的恩惠一般。他轻轻一招手，立即有内监捧上酒盏，为他们一人斟了一杯。
沈向婉将两杯酒都拿在手中，轻嗅气味，查看颜色，确定无毒才将其中一杯递给白贤。
九方谨苦笑道：“婉儿，你就防我至此？”
她没有理会他，将手中的酒饮尽，道：“我们可以走了吗？”
九方谨面色阴沉地看了他们片刻，慢慢地挥了挥手，乾安宫厚重的宫门被拉了开来。
玄王九方谨登基为帝是在两天之后，改年号为天佑，时称天佑皇帝。他登基后大赦天下，减免赋税，倒赢得了不少百姓的称赞。
宏昌帝的谥号定为鹤，鹤帝，不舞之鹤，讽刺挖苦之意毫不掩饰。尊先皇后为皇嫂，享太后俸禄，另建北宫安置，时称北宫皇后。太子仍为鹤帝之子九方潜，等太子成年，帝位将归还于他。原本反对他的那些人因此对他稍有改观，拍马屁的更借此进大肆颂扬他的仁德。
至此，天佑朝开启了。
“皓王，皓王，别跑了，那里不能去。”一个身着锦衣的小男孩在宫道里跑得欢快，穿来穿去叫后面跟随的宫人们满头大汗。他刚从王府搬进皇宫，母亲说，这里以后就是他的家了，为什么家里不能乱跑呢。
他在一扇半开的宫门前终于被内监抱住了，内监道：“别跑了，我的小祖宗，这里是旭明宫，太子殿下的寝宫。皇上说了，这里你不能来。”
“为什么我不能来？”透过半开的宫门，廊下一个和他差不多大小的男孩子正在读书。他听见喧闹声，抬起眼皮看过来，那是一双清冷漆黑的眸子，有着与年龄不相符的沉静，他一下子就被慑住了。内监见他安静下来，赶忙抱着他离开。
天佑三年，天佑帝南下巡查。旭明宫在他离宫十天后突然失火了，宫中的宫人无一幸免。北宫皇后痛失爱子，经受不住打击疯了。一时流言四起，但说来说去总归不是天佑帝的错，毕竟，当时他远在数百里之外。而且他听到噩耗后痛哭失声，伤心得三天吃不下饭，星夜兼程地赶回宫里看太子最后一面。可哪里还能见得着呢，整座宫殿已烧成一片废墟，抬出来的人已经分不清谁是谁了，只能从衣料依稀辨别身份。
事情发生后三个月，一封飞鸽传书将消息送到了东岛。白贤摇头一语不发，捏着信的指节变成了白色。
岑三娘安慰道：”夫君不要难过，你该做的都做了，时势如此，怎样都改变不了的。“
”如若我当初留下....“
”如若你当初留下，不过是让自已身陷囹圄，于事无补的。“说着疼惜地看了一眼他左边空荡荡的袖子，道，”九方谨为人阴险狡诈，当年说好放你们离开，却让青音堂的人暗中追杀。害你失了左臂，还害得姐姐流产，差点连命也没有了。若不是崔舒严崔大人和江湖中的朋友们鼎力相助，咱们哪里能活着到东岛来？“
不过三年时间，白贤的鬓角已隐有霜色。东岛日子清苦，他和跟随他而来的部下们日夜不停地辛勤劳作，终于让这个荒岛有了些生气。
东岛上住了几户渔民，他们与世隔绝，生活虽然很苦，但是心性朴实善良。在东岛的旁边还有一个小岛，名唤清心岛。岛上有一间小小的寺庙，住了两位世外高人——静玄师太与静云师太，另有几个小女尼。那静云师太还是白贤的故人呢，两人初见之时无不惊讶万分，感叹世间缘分真是奇妙。说起京中变故，静云师太也是唏嘘不已。
岑三娘道：”正是因为当年旧事，九方谨心里一直记恨崔大人，给他安了个莫须有的罪名下了天牢。夫君，我让人把他救出来好不好？“
”好。“他握住三娘的手，习武之人的手有些粗糙，这两年她也无心保养，皮肤都干得裂开了。他歉疚非常，却说不出什么温柔的话，只一下一下轻轻抚着。
她感觉到了他的柔情，笑道：”你以前说我的手是杀人的手，姐姐的手是救人的手。现在我们俩的手都变成农妇的手了。“
”跟着我，苦了你们了。“向婉与三娘待他之心，他深感这辈子也无法报答。
她微笑不语，只将他的手反握住。
初见他时的情形她还记忆犹新。他打了胜仗回来，路过她的山寨，端坐马上的他英姿勃发，目光炯炯仿若装着整个星空。只一眼，她就认定未来的夫君非他莫属。
当时她在江湖上已很有名气，佛难过八大寨的总寨主，一双莲开并蒂刀在江湖中难寻敌手。只因这一眼，什么她都不要了，哪怕知道他新婚燕尔，妻子是赫赫有名的回春堂沈家的千金。她乔装扮作小兵跟随左右，同他一起上战场，风餐露宿浴血杀敌，屡立奇功。被识破身份后也不露忸怩大方表白心迹，他从未见过这样行事的女子，说不感动是不可能的。可他心中已有向婉，便没有接受她。此后一切如常，她仍扮作男子，跟随他左右效力。
后来向婉知道了这件事，与岑三娘接触之后竟然心软了，当然没有那一个女子愿意和别人分享自己的丈夫。可是岑三娘敢做敢为坦荡的性格让她颇为钦佩。她的爱不像女人的爱，倒更像男人一般不拖泥带水，白贤拒绝了她她便没再提起过半句。向婉思索再三，劝白贤接纳她，毕竟一个女人最好的年华是很容易逝去的。
岑三娘进门后，不像多了一个女主人，倒像多了一个男主人。
有一次三娘发烧，向婉帮她诊脉，她起先死活不肯，向婉还当她心有芥蒂。后来她的烧实在降不下来，请来的大夫也直摇头，向婉一探脉才知道，她不知什么时候喝下了绝育药，这次病发就是那药的后遗症。她没想到三娘竟能做到这种地步。自此之后，两人敞开心扉再无任何嫌隙，三娘更把向婉的孩子视如己出。
到了东岛之后，三娘与白贤空闲下来就教几个孩子习武，向婉教他们医术，时间在这样平凡却不平淡的日子中悄悄流走了。
