“王七兄弟，走累了吧，不如咱们到前面那家茶坊歇歇脚，我也好喝杯茶润润喉。”苏大牙建议道。
王然这才发现自己竟然跟着苏大牙又走到了衙前街，看苏大牙指着的那间茶坊陈设颇为简朴，消费应该不会很高，自己应该还能付的起茶钱，便点头答应了。
两人进了茶坊，苏大牙应该是此店熟客了，进店就高呼一声王大壶上两碗茶，便请王然在靠墙的一张桌子上坐下了。
不一会只见刚刚趴在柜台上打盹的掌柜亲自提着茶壶过来，放下两个茶碗倒满，然后就继续回去打盹了，王然这才发现这店里竟然没有小二。
“王七兄弟有何所长？想找份什么样的工啊？”苏大牙端起茶碗抿了一口，然后道。
王然想了想道：“别无所长，只有手脚还算利索，我就想在这衙前街上的大酒楼当个跑堂的，我看华锦楼就不错。”华锦楼生意兴隆、顾客盈门，最适合增长见闻、打探消息，且出入多是锦衣华服的达官贵人，说不定那齐元振也会去光顾。
“华锦楼可不好进啊，那是整个锦官城都排的上号的酒楼，招人一向严苛，只要有至少一年跑堂经验的，王七兄弟不如考虑其他小些的酒楼茶坊，先积累些经验。”看来是贪恋此地繁华，故而想在这衙前街上的店肆里做工，正和我意啊，这后生看起来颇为懵懂，看我苏大牙如何用三寸不烂之舌将他慢慢引入瓮中。
“那旁边的小樊楼、玉春楼也都行。”虽然看起来比华锦楼小些、档次也低些，但生意也是不错。
“小樊楼、玉春楼可不是好去处，虽不大、事却多，在那当跑堂的每日都是忙得脚不点地，而且去那多是饮酒作乐的，顾客喝醉后耍酒疯的颇多，对陪酒的跑堂的非打即骂，东家也不会管，其实酒楼多是如此，我看王七兄弟说话为人颇为中正，在那等地方怕是容易受气，不如考虑下茶坊之类的，顾客清雅，事也不多。”就是钱挣得少些，但我这番话合情合理，这小子应该会上钩吧？
“我不怕受气的，只想多涨涨见识。”茶坊这种地方齐元振那等身份的人想必是不会来的。
“王七兄弟何必委屈自己呢，年轻人多点肯吃苦固然是好，但要是被挫了锐气就是损失了，我观你器宇不凡，将来定能有番成就，何不暂且栖身这往来多是文人雅客的茶坊，熏陶沉淀，说不定日后能一番有不同的际遇呢？”这小子有点拗强啊，我老苏只有胡诌了。
文人雅客不是更爱逛花楼么？这苏大牙话里好像有所图谋啊，王然坚定道：“我还是想…”
“不，你不想。”苏大牙急道，那母老虎怎么又回来了，刚刚不是不在店里么？不行，我得赶紧拿下这后生，不然看母老虎这架势，今天定是不会轻易放过我“王七兄弟你是不知道，那酒楼大都不包住的，你初来此地怕是还没个栖身处吧，这成都的房租可不便宜，不如找个包住的东家，也可省去一笔开销啊。”只有哄骗一下无知了，公平诚信很重要，但母老虎更吓人啊。
“那苏大经济有什么好推荐的么？”苏大牙这话说的确实有道理，先有要个栖身处，才能考虑后面的问题。
终于引入正题了，苏大牙抹抹头上的汗，示意一下母老虎稍安勿躁，然后对王然道：“你看这间茶坊如何？也是在衙前街上，东家包住，环境也清雅。”
原来这苏大牙早有预谋，王然仔细打量了下这间茶坊，店是不小，支着十多张桌子，但此时除了自己跟苏大牙这桌，就只有两张桌上有人，这不叫清雅，明明是冷清吧，和旁边那些人满为患的酒楼茶坊简直判若云泥，给人一种不日就要关门停业的感觉，不过倒也不是不能接受，只是…
“可是…”
苏大牙眼见母老虎面上已经露出不耐烦的表情，索性再退一步，只想把那人情给还上。“只要你愿意到这家店做工，那一贯钱的例钱我就不收你的了，如何？王七兄弟？”苏大牙一边说一边示意母老虎再给自己点时间。
“可是…”
“明日到官府备案的纸耗钱我也帮你掏了，如何？王七兄弟？”你就从了吧，我还要找王大茶壶周济些银子呢，这事要是黄了汤母老虎定会赶我出去，还如何借钱？
“额，好吧。”王然装作无奈道，这苏大牙心里果然有鬼，自己轻轻一诈就让步这么多。不过好处确实不少，免了一笔开销不说，这茶坊位置其实很好，正对着博买务司衙门。
苏大牙长舒一口气，然后转头对着旁边说：“成了，林九娘，立契吧。”
王然这才转头看向旁边立着的那位把苏大牙吓得张皇失措的娘子，这娘子穿着暗蓝襦裙，头上绾髻，一副妇人打扮，身材窈窕，眉眼也算清秀，只是那黑白分明的眸子射出的凛冽寒光，让人知道她并不好惹。
“这人稳妥么？”妇人表示怀疑。
“那还用说？我苏大牙在这成都府当了二十多年的牙人，见过的人何止万千，什么时候…几乎没走过眼。”唯一一次走眼就栽在这母老虎手里，想起来苏大牙就心痛，便收起满脸的自信表情，小心翼翼道：“王七兄弟为人方正，又伶俐，准不会错的，我苏大牙以信誉担保。”
“还敢跟我说信誉，是不是好了伤疤又忘了疼啊？”妇人撇撇樱桃小口，不过苏大牙的眼光大多时候还是不错的，店里也确实很缺人，便说：“行吧，我去拿纸立契。”
趁妇人去拿纸的当，苏大牙又跟王然解释，其实王然还没去官府报备，理论上是不能立契的，但是有自己这个资深牙人在，当然就不是问题，还说是怕王然今晚没有地方睡，为了他考虑云云…
王然心说明明你比我心急好么，你这是怕我反悔吧！
但终归还是签字画了押，于是王然便成为了这家王家茶坊的唯一一位跑堂。
...
...
“啊…”王然打了个呵欠，怔怔的看着洒满晨光的街面。
“唰…唰…”街面上此时并无行人，只有有几位着青色布衫的人拿着扫帚清扫洁面。
大城市真是好啊，卫生都有专人做，王然在心里感叹一句。那日第一次来的时候，他就发现街道异常整洁，跟之前的横渠镇、青城县城等地满地垃圾、牲畜粪便的景象完全不同，他还感慨成都百姓的素养真高，如此爱护街道卫生。
后来才听说，原来主要是因为城内有厢军专门负责每日清扫，所以才能让街道如此整洁。当然厢兵只扫子城内的区域，外面的罗城是无人管理的，而且人家也不是白干，子城内的居民商户每月要额外交一笔扫撒钱给他们，才能让自己门前干干净净。
“啊……”耳边传来一声长长的呵欠声，惊醒了正在发呆的王然，回头看看坐在柜台后面的掌柜阖上嘴，然后便趴下去打盹了，王然一阵无语，这掌柜的天天晚上干啥了，怎么就没一日看他是有精神的，难不成…
“做啥子呢，好你个老王，一趁我不在就趴下去了是吧！”一声厉喝打断了王然的胡思乱想，身段窈窕的林九娘忽然从内屋走了出来，她看到柜台上的景象便快步走过去，一手揪住了掌柜的耳朵一边道：“起来，给我打起点精神！”话音清脆婉转，但气势惊人，让站在一旁的王然也神情一振，不敢露出丝毫倦怠表情。
斜眼偷偷打量旁边，只见被揪住一只耳朵的掌柜，那张尖嘴猴腮满是老褶的脸上兀自打着哈欠，无神的双眼眼角还堆满了眼屎，再看虽然面含怒气，但也掩不住明眸皓齿、清秀洁丽的林九娘，王然心里还是有些不能接受，这两人竟然是夫妻？说是爷孙也有人信吧！
那日苏大牙为王然介绍二人身份的时候，王然虽然有些讶异，但也不是太过震惊，老夫娶少妻吗，有些身份的人多有为之，只是看掌柜看起来不太像有身份的人罢了。可在听说了两人是如何结为夫妇的之后，王然便再也无法释怀了。
因为当年竟然是正值桃李年华的林九娘主动要嫁给已经四十岁的掌柜的，而掌柜的一开始还不愿意，最后据说是林九娘自荐枕席两人才成的。也就是说林九娘霸王硬上弓了掌柜，才有了这幢婚事，林家最后连嫁妆都没要就把林九娘嫁过来了，完全倒贴！
林九娘这位奇女子原本是城外药农家的女儿，家里虽不豪富倒也算殷实，她是家里最小的，上面有四个哥哥，林九娘自小就是活泼性子，便常常跟着父兄一起进山采药，养就了一副脱缰野马般的性子和火爆脾气。
及笄后家中也有些来提亲的，但她确都一个瞧不上眼，统统赶出家门了，父母长辈虽头疼，但向来宠溺她惯了，就也放任不管，心想过些年她性子或许会有收敛，但谁知这一过就是四五年。后来她不知如何遇到了掌柜王遂，然后竟然一见倾心，闹嚷着要嫁给虽然单身但已年逾四十的王遂，家人自然不同意，便把她关在房中让她反省。
谁知林九娘确如吞了秤砣般坚定，先是绝食，逼得心疼她的哥哥们偷偷把她放了出来，然后就只身来找王遂要以身相许。王遂一开始不愿意，林九娘就说自己是离家出走的，无处可去，让王遂先收留她在茶坊里帮忙，给她能个栖身之处，王遂想她是一时激情，就先应允了。
但彪悍的林九娘怎会仅仅止步于此，于是有一天晚上她趁掌柜在外面店里忙，就偷偷跑进了王遂的房里，王遂回屋只见林九娘已经宽衣解带躺在了他的床上，当时吓得就要跑，但林九娘却淡定的说自己现在这样已经等于失了清白，日后也嫁不了别人了，若是王遂不要她，她就只有上吊了，掌柜王遂闻后默然，于是二人就这样终成眷属。
那日从喝多了的苏大牙嘴里听到这桩跌宕起伏甚至匪夷所思的故事后，王然对林九娘便愈发敬畏了，同时对能折服林九娘这等奇女子的掌柜也不由十分好奇，心想或许他定是有什么过人之处吧，只是真人不露相罢了。
但如今王然已经在这王家茶坊做了一个月跑堂了，通过每日观察，他发现掌柜王遂就只是一个普普通通的掌柜罢了，若硬要说他有什么过人之处的话，那就是只能是人特别困和话特别少吧，每日都趴在柜台上昏昏欲睡的，对谁都懒得搭理，仿佛这茶坊不是他家的似的。故而苏大牙爱叫他王大壶，既有点明他职业的意图，也暗含笑他是个闷葫芦的戏谑。
说到茶坊，王然心里又是一声叹息，他之所以选择在这衙前街的店肆里当跑堂的，就是想一来可以观察对面博买务司衙的情况，了解齐元振的行踪，其次就是想尽可能打探一些相关的消息。
现在第一条的确实现了，他几乎每日都能看到齐元振的身影，但却什么都做不了，因为齐元振每日出行都是前呼后拥，至少六名黑衣健卒护卫左右，还有仆从若干，齐元振本人更是安安稳稳坐在马车里，防卫严密到连只虫儿都难以近他身。
于是王然便打算从第二条入手，打探齐元振的习惯、秉性，伺机图之，但抬眼看看这空空荡荡的茶坊，王然不由一阵郁闷。冷清都不足以描述这间王家茶坊的境况，几乎可以用凄凉来形容，那日苏大牙第一次带王然来这儿的时候，王然见茶坊里只做了两三桌客人，当时还心想或许只是巧合，那日是七夕，百姓可能都上街观灯赏景去了，寻欢作乐也都是去酒楼勾栏，自然没什么人来饮茶。
可王然在这待了一个月之后才发觉，那竟然是这茶坊上座最多的一次，其余时候这里甚至一天都来不了一波客人，是真正的无人问津、门可罗雀。王然每日除了林九娘和掌柜王大壶，还有偶尔来找王大壶喝酒的苏大牙，几乎接触不到其他人，自然无法打探消息。
后来王然实在憋不住问苏大牙为何这店的生意能差成这样，苏大牙才跟他解释了一番。原来这王家茶坊以前也不是这样的，虽然比不上旁边的华锦楼、玉春楼那样门庭若市、日进斗金，但也比现在要强上许多，至于为何如今一落千丈成了这等模样，说来还跟王然的仇人—西川路新任博买务使齐元振有关。
齐元振六月上任之后，就在这西川路实行了茶叶专卖，即榷茶。自此之后茶农只许把茶卖给官府，茶商也只能从官府的茶场进茶，茶叶的价钱便一路高涨，王家茶坊的生意就是受此影响才一日不如一日的。
