沙特中部，一座名叫盖扎尔的城市。
这是一家规模庞大的海水淡化工厂。巨大的蓄水池一侧，四根足有一米粗细的PVC管道正在汩汩地喷涌着海水，管道的另一头延绵数百公里，像吸水的巨龙一般扎在红海深处。几台水泵不断地把蓄水池里的海水抽进过滤车间，通过超级过滤膜对海水进行过滤。当这些水通过水渠从过滤车间流出时，已经不再苦涩，而是变得甘甜可口，可以用于饮用和灌溉了。
借助于海水过滤产生的大量淡水，原本人烟稀少的盖扎尔沙漠上已经形成了一片绿洲，盖扎尔市也成为一座繁华的城市。王子弗兰丁现在就是这座城市的一城之主，城市及周边绿洲上的所有产业都是属于他的。
“看，这就是你们帮助我们建起的工厂，如果没有你们的海水淡化技术，我简直无法想象盖扎尔能够有这样丰美的草原。”
弗兰丁陪着秦海一行，走在海水过滤工厂的厂区里，眉飞色舞地向他们介绍着盖扎尔沙漠这些年来的变化。
秦海认识弗兰丁，是十年前的事情。那一次，由于油轮在法国沿海发生漏油事故，弗兰丁几乎要陷入破产的境地。秦海使用自己开发的超级过滤膜解决了海水净化的难题，使弗兰丁摆脱了困境。在那之后，弗兰丁邀请大秦集团到他的领地盖扎尔沙漠建立起了这家海水淡化工厂，这家工厂也成为大秦的海水过滤技术最好的示范样本。
从工厂建成到现在，已经有七八年时间了，秦海这还是第一次到工厂来参观。在此前，弗兰丁曾经发出过多次邀请，秦海也曾答应过，但都因为各种原因而未能成行。不过，双方的经济联系一直都未中断，弗兰丁从大秦集团采购过滤膜，而大秦集团则从弗兰丁手里采购原油，双方是非常亲密的贸易伙伴。
海水淡化是依靠过滤膜来实现的，过滤膜是一种消耗品，每年弗兰丁支付给大秦集团的过滤膜采购费用就高达几千万美元。也就是沙特油霸才有这样的底气，换成约旦、也门之类的穷国，那绝对是有心无力的。
至于大秦集团从弗兰丁手里购买的石油，数量就更为庞大了。双方每年的原油交易量高达1000多万吨，价值三四十亿美元。可以这样说，盖扎尔城的建筑物有一半是用大秦集团支付的货款盖起来的。
秦海这一次到沙特来，一方面是为了和弗兰丁洽谈未来十年的原油供应协议，为即将投产的RX项目保证原油供给，另一方面则是来向弗兰丁推销大秦集团的全新技术，说难听点，就是找土豪打秋风来了。
“弗兰丁王子的魄力，的确让人钦佩啊。我虽然从前没有来过盖扎尔，不过听集团前往盖扎尔的员工介绍，十年前的盖扎尔完全是一片沙漠，看不到什么绿色，而现在，城市周围的绿洲差不多有十几平方公里了吧？”秦海用赞赏的口吻问道。
“足足有15平方公里。”弗兰丁骄傲地说道，“环境完全可以和欧洲相媲美。”
“不错不错。”秦海说道，“十年时间，从几乎为零，增加到15平方公里的绿洲，这是一个了不起的成就。我相信，再过十年，这片绿洲一定能够增长到150平方公里，足以让世人瞩目。”
“这个……恐怕有点难度。”弗兰丁面露尴尬之色，他当然相信秦海这话是出自于真心的，但他自己却没有这么大的雄心。沙漠地区的水份蒸发量极大，凭着海水淡化来进行灌溉，维持15平方公里的绿洲就已经是了不起的壮举了。如果要把绿洲扩大到150平方公里，他就需要再建10个同样的淡化工厂，每年的电费、过滤膜消耗、人工成本等等，都是一个天文数字，饶是他富可敌国，也承受不起这样的消耗。
“怎么？这周围的沙漠不是你的领地吗？”秦海装作不理解弗兰丁的意思，诧异地问道。
“当然是，甚至更大一些范围都是属于我的。”弗兰丁道，“不过，要继续扩大绿洲，经济上的压力实在是太大了。”
“沙漠绿化是一个全球性的难题，如果在弗兰丁王子这里能够得到圆满的解决，那么王子您是能够名垂青史的。”秦海继续地灌着迷魂汤。
弗兰丁点头不迭：“这一点我知道，不过，绿洲的用水量太大了，你别看我这家工厂每天能够生产近1万吨淡水，和用水量相比，根本不值一提。我们城外的绿洲种的大多数都是耐旱植物，否则用水量还会增加3倍以上。”
“我们这里是热带沙漠气候，蒸发量比你们中国要大得多。我们只能在夜间对植物进行浇灌，天一亮，这些水就全部都蒸发掉了。”弗兰丁的助手德雷奇低声地向秦海解释道。
“原来你们担心的是这个。”秦海像是刚刚才听懂这个问题，他笑呵呵地用手一指跟着自己前来的工程师于利鸿，说道：“这个问题，我请于工程师向你们解释吧。”
“我们发明了一种高吸水聚合物材料，用在沙漠里能够起到保水的作用，保证浇灌用水不会蒸发掉。”于利鸿迫不及待地向弗兰丁和德雷奇说道，甚至都来不及做一点铺垫。
“什么意思？”弗兰丁和德雷奇都愣住了，闹了半天，秦海说要建150平方公里绿洲，并不是一句客气话，而是有所图谋的。
于利鸿没有在意两个人的态度，他用手比划着说道：“我们发明的产品是一种小颗粒，大小和米粒差不多，把它掺杂在沙子里，一旦环境中有水份，它就会把水吸到自己身体里，同时体积会随之变大，最多可以达到原来体积的10倍以上。当外界的环境变得干燥时，它又会逐步地把水排放出来，提供给周边的植物。这样一来，你们浇灌的时候就不用担心水会蒸发掉了。”
“其实这个原理就和婴儿用的纸尿裤差不多，只是我们降低了一些清洁度方面的要求，同时把成本降到了可接受的范围之内。”秦海在一旁补充道。
“这种颗粒的效果，有没有进行过试验？”德雷奇认真地问道。
“当然进行过。”于利鸿道，“我们专门在中国的沙漠地区进行过实验，使这种颗粒之后，沙土里的水份可以保持一个月以上，完全能够保证植物根系生长的用水需要。”
“那么，使用的成本呢？”德雷奇又问道。
“成本方面倒是……”于利鸿有些支吾。
“成本方面完全是可以承受的。”秦海抢过话头，他知道这个于利鸿这个老实人又想说老实话了，只好赶紧打断他。
“每平方公里每年的消耗不超过5万美元，而且专家推算过，在使用10年之后，当地的植被就已经能够固化了，届时就不再需要使用这种颗粒来进行保水了。”秦海说道。
每平方公里5万美元，相当于40万人民币，这对于中国来说，当然是一笔沉重的开销。中国的沙漠面积有上百万平方公里，就算在1%的面积上使用这种颗粒，成本也是几十亿元，还不如像现在这样组织人力进行植草、固沙。但对于沙特来说，情况就不一样了，这是一个劳动力极其短缺、而钱多得没地方放的国家，1000万美元对于弗兰丁这样的石油大亨来说，能算得了什么呢？
果然，听说每平方公里的年消耗不过是5万美元，弗兰丁有些动心了。能够扩大绿洲的面积，对于他来说，当然是一件大好事。秦海给他规划了一个150平方公里的远景规划，照这个规划算下来，一年也就是花费750万美元，随便卖一两百万桶石油就足够了。
“这倒是一个不错的主意。”弗兰丁笑了起来，“秦先生，我愿意接受你的建议，请你安排工程师来做详细的规划吧。”
“太好了，我就知道弗兰丁王子会满意的。”秦海笑道。
“看来，秦先生此行的目的不仅仅是为了签署石油进口协议，还有其他的想法吧？这位于先生是搞高吸水聚合物的，那么这位先生和这位女士，他们又是做什么的呢？秦先生能给我介绍一下吗？”弗兰丁用手指着秦海的另外两名随员，问道。
“我正想给您介绍呢。”秦海说道，“这位是安河材料学院的终身教授卡安先生，他原来是巴西航空技术学院的教授，他是世界上第一枚石墨烯超级电容的发明者。至于这位女士，她是我的夫人宁静，现在是京城大学超导研究中心的研究员。”
“弗兰丁王子，非常高兴认识你。”宁静从秦海的身边走上前一步，向弗兰丁优雅地欠了欠身子，说道：“我要特别感谢你送给我丈夫的钻石戒指，因为他又转送给了我。这一次我和卡安先生随同我丈夫来到盖扎尔，是想向你介绍卡安先生的一个伟大设想，那就是雷电搜集。我想，如果要说全世界谁对这项技术最感兴趣，那一定就是独具慧眼的弗兰丁王子了。”
