天安甲子年，立春。东岳国北疆境地依然是一片寒风料峭，冰雪未融的景象。
燕山府府邸，东亲王的书房内，雕刻着兽首的炭盆里，烧着火红的银丝炭，一屋子的暖意浓浓。
厚重的门帘掀起，一位头戴青色纶巾，一派儒雅模样的中年人，裹着一身寒气，急冲冲地跑进来。让闭目养神的东亲王眉头微皱。能够不经通传闯进他的书房，只有一个人，他的心腹幕僚秦源。
秦源将手中经过特殊处理的信件递给东亲王，手指微颤，脸上的表情难以言喻，连问安都忘了。
东亲王盯着手里的只字片语，呼吸渐渐开始急促，手指也开始颤抖，一双阴骘的眼睛露出兴奋的光。
秦源接过信件，放入炭盆中，看着它烧成灰烬。转身顿首叩头，颤声道：“请亲王定夺示下。”
东亲王抚着腰上的旧荷包，阴沉地说：“这么多年，终于让我等到这一天了。”
东岳国皇宫。
一片明黄的皇帝寝宫，正值壮年的皇帝，双目紧闭躺在床上。皇后坐在边榻上心急如焚，等待太医的诊断结果。
太医院院首胡正青，长叩在地，脑袋上冒出豆大的汗流进脖子里。
皇后敛住心神问：“怎么样了？”
“皇后明察，臣等尽力了。皇上心脉几近衰竭，用举国上好的药材吊着这口精气神，只怕……。”
皇后哀痛，泪如雨下。
太医伏在地上缩成一团，更怕项上人头不保。
皇后见自己失态，收住泪道：“既如此，太医施针吧。”
胡正青抬首，连忙称是。
施了回春针，可以让病人像回光返照一样存活三天，但是三天以后必死无疑。
三天后皇帝驾崩，年十岁的七皇子即位，改年号为天平，意为天下太平。
闻讯，北疆东亲王举兵南下，称自己手中握有先皇遗旨，在宣布遗旨之前七皇子即位不符合正统。
朝廷上下一片哗然，形成两派对峙鲜明。一派为主战派，称七皇子为先皇亲自指定的皇太子，虽未来得及册封与记册，但是名正言顺。此时东亲王举兵南下则为谋反，需调集京卫所及五军留守司的兵力打击叛军。
另一派则为兵部尚书为首的武将，称其皇上正值壮年，遽然撒手殡天。东亲王历来受先皇器重，几个先皇兄弟中唯一手握兵权的亲王，七皇子即位也需等东亲王宣布遗旨之后。
不久，太后发布檄文称，东亲王谋反，令五军都督府平叛。
应天府，江宅。
“爹爹！爹爹！你终于回来啦！”江家独女江清凉，从花厅跑过来，一把抱住江兴祖的胳膊。
江母在旁边接过丫鬟递上来的擦手巾，替江兴祖擦完手后，说道：“快放开你爹，让他好好吃顿饭。”
江兴祖满眼慈爱地看着自己的独女，正值十八，最美的年纪。鹅蛋脸，眉目有些清冷，但是一双唇却朱唇似火，娇艳欲滴。穿着淡蓝色的袄裙，上身着明黄色的坎肩镶着一圈细细的狐狸绒毛。
江父拍拍她的手，有些凉。嗔怪道：“要多穿些衣服，别贪玩着凉了。”
江母为两父女各盛一碗参汤，不由得说道：“才三天不见，像一辈子没见了似的，到时候嫁人了可怎么办哟。”
“我才不嫁，我要一辈子陪在爹娘身边。”
