公元2344年4月29日中午十二点三十三分，火星地表，联席参谋中心作训处秘密基地
李星伦少将在基地负责人里拉尔斯上校的陪同下，刚刚视察完了“惊神”计划的任务进度。他有些疲惫的揉了揉眉心，说道：“我知道在现在的状态下，要想完成任务是很困难的。毕竟这个计划已经搁置了三十多年，主要科研人员有些不满和懈怠也是情有可原的。不过你作为基地的负责人还是必须得抓紧，忍一些气受一点罪也是应该的。”
里拉尔斯上校苦笑着回应道：“我当然知道，希格斯教授那可是老资格的前辈了，当年在军校的时候就没少听到教官夸奖他，谁知道最后被那件事情拖累真的成为了一个医生，不过还是整个联邦最顶尖的那批医学教授。人比人得气死人，我怎么敢给他使眼色看哪！”
“哦？”李星伦装作不经意的问道，“那我怎么听说KSC的人进入了这里？难道有什么内幕的交易是我不知道的么？”
里拉尔斯上校终于明白了李星伦的问题意图，他摇头道：“这件事情不是斯迈尔上将的手笔，而是‘老头子’的。”
“老头子的意思？”李星伦疑惑的重复道。
“没错，他刚到火星基地被任命为高级顾问的时候就已经在和KSC合作了，并且嘱咐我要尽量满足KSC的要求，把KSC遴选的实验候选人放在前面来测试，起初我并没有在意，不过现在看来老头子应该是有预见性的。”
“什么样的预见性？”
“KSC送来的候选人确实通过率很高。按照现在方法，我们很有希望能够按时完成任务！”
李星伦想了想，继续问道：“老头子最近在做些什么？”
里拉尔斯笑笑道：“还是关于那个超维机甲的事情，毕竟原型机已经到达了基地，整个仿制工作和武器的选择正在进行中。因为是老头子亲自在抓，我也不好意思时常去问。不过，有的时候看到实验的报告，进度神速，应该很快就可以进行人机试验了！”
“老头子现在在哪里？”
“哦，应该在地下机体实验场地里，需要我带您去吗？”
“嗯，一起去看看吧。”
两人穿过实验大厅，步入了一个升降机样子的舱体，里拉尔斯拿出自己的证明卡片读取相关的数据，舱体得到了验证后迅速的朝着下方开始移动。经过短短十秒钟的迅速下坠，巨大的地下空间暴露在舱体透明的外罩周围，远处坚硬石壁上毫无雕刻或开凿的痕迹，而下端的中心湖泊就像天然形成的一样悠然成就景色。郁郁葱葱的树木丛林一直绵延到山丘之上，人工建造的众多实验建筑就在这些树木的环绕中显现出不一样的神采。
看着如此令人心旷神怡的景色，李星伦轻声问道：“还是没有进展吗？这个溶洞的形成原因？”
“没有。”里拉尔斯答道：“之前的行星地理学家们认为这个溶洞应该是在机缘巧合之下天然形成的，虽然他们并不知道所谓的机缘巧合到底是什么。不过老头子看到之后却说这应该是人造的，至于是不是地球人就不知道了。”
李星伦叹了口气道：“这个世界上的未解之谜还是太多了些，生存的压力本来就让人应接不暇了，那些未知领域的事务虽然让人着迷，却也毫无用处。”
里拉尔斯点头道：“您说的也对，不过科学的精神却不是置这些未知于不顾，如果仅仅是应用的话估计只要有工程学和经济学就好了。据说以前人类中的智者都是些无所事事的‘酒囊饭袋’，正因为闲暇才有时间思考更深层次的问题。”
“‘酒囊饭袋’啊！这种伪装也是种轻蔑的称呼。低头走路的人看不起抬头看路的人，人类也真是矛盾的种族。”
升降机舱体突然抖动着停止下来，舱门骤然打开，一股清凉的风自外面吹了进来。两人离开了升降机，走过郁郁葱葱的小道，进入了标注有秘密机甲实验场地的高大建筑物内。
在即将进入试验工厂的门口，一个熟悉的背影正在与两人朝相同的方向行进着。李星伦眼眶一热，快走几步在那个身影后轻声叫道：“将军，别来无恙！我是星伦呐！”
听到声音的潘兴将军扭头看到了李星伦，高兴的拍了拍他的肩膀道：“我都出来了这些天，你这个名义上的长官还不来看我，我还以为你都把我给忘了！”
李星伦惭愧的解释道：“我没想到这回议会的办事效率这么高，前一阵子因为光辉级星舰的事情一直在协调月球星舰制造基地的事情，耽误了一些时间。要不然我早就应该过来了，毕竟作训处是您一手创建的，一有时间我这不就赶过来见您了吗？”
潘兴点头道：“不错，要事为先，是我辈军人的处事原则，也不枉你曾经跟在我身边那么多年。这次应该不是为了见我这么简单，‘惊神’计划和超维机甲恐怕才是你真正目的吧？”
“什么事情都瞒不住您，没错，这次我过来主要就是来检查这两项由火星秘密基地负责的任务计划实际进度，早上里拉尔斯上校已经带我看过了‘惊神’计划的进度，这会儿就到您这里来了！”
“耳听为虚眼见为实。”潘兴将军顺手拉开了工厂的旋转玻璃门，随口说道：“还是一起进来看看吧！”
李星伦跟随着潘兴将军进入了实验工厂内，只见工厂内的众人正在忙碌的调试各式各样的仪器，那些不知名的仪器上不断闪烁着颜色不一的指示灯，似乎是在测试什么紧急的实验一样，现场显得紧张而又有序。
潘兴将军一行人小心翼翼的行走在工厂里，试图不去打扰忙碌的人群，李星伦好奇的看着这样特殊的实验场景，瞬间记起了曾经有过的实验经历，这赫然便是潘兴将军最引以为傲的管理方法和实验体系。
但是走着走着，李星伦有了疑惑，他开口问道：“将军，走了这么远，怎么没有看到您之前所说的实验机甲呢？”
走在前方的潘兴将军突然停下了脚步，冲着前方的操作员喊道：“打开机械防护壁！”
“是的将军！防护壁开启！”
在李星伦的注视下，右手边原本以为是墙壁的地方瞬间开合出一个庞大的空间，只见淡蓝色的液体盈满了像是巨大水池一样的容器，在远处，从这水池般的容器里露出了一只巨大的殷红色机甲头颅，那两个黑色的瞳孔像是嗜血的猛兽般死死地盯着前方。就在瞳孔的上方，几处天线般的隆起占据了机械头颅的一角，红色的金属光泽在工厂的白炽光下异常鲜亮。看到这种场面，不仅让人有一种血脉喷张的感觉，像是潜藏在水下的远古巨兽，静静的等待着时机，在不经意间择人而噬！
李星伦瞪大了眼睛看着眼前宛若魔神降临一样的场景，不由得喃喃道：“这难道就是‘猩红的迦楼罗’？”
潘兴走到他的身边，同样盯着巨大的机体头颅说道：“不错！诞生于血缘战争初期的特种战争机器，联邦最高科学技术的结晶，艺术与魔幻的完美集合——‘猩红的迦楼罗’！”
李星伦缓缓的走向前，触摸着机械防护壁开启后依旧分隔水池与实验工厂的特质玻璃隔层，手中勾勒出殷红色的光芒。他联想到了曾经与方国华一同看到的‘幽灵遭遇战’视频，那魔神般的红黑色机体，不禁在心中快速的做着对比，但由于缺乏数据的支持，他有些急切的问道：“这个家伙的实战能力如何？还有多久能够进入人机实验？”
潘兴冷静地答道：“按照现在的进度，估计还得两周左右的时间就可以进行人机演练了。毕竟这个家伙在海王星隐藏的太久，得多花些时间培养一下‘感情’，当它真正开动的时候，将会是异常生动的场面。”
李星伦有些不舍的收回了目光，低声说道：“看来那些血缘叛军中的疯狂科学家们总算是误打误撞的办了件好事，即使到了今天这依然可以称得上是军事武器史上的一个奇迹，就是不知道我们能不能赶上整体备战的进度。”
“只要我们能够在短时间内集中一切可以利用的资源，就有可能完成。”
身后许久未出声的里拉尔斯上校开口道：“没有问题，斯迈尔上将已经向议会提出了申请，一旦临时内阁成立，那么我们就会获得最大权限的资源支持！”
潘兴将军笑了笑，挥手示意操作员关闭机械防护壁，伴随着沉重的齿轮声，那巨大的身影顿时消失在了舱门咬合缝隙里，只留下众人脑海里那挥之不去的强烈印象。
“看来您对战时内阁还是持有保留态度的。”
“我并非对这件事情持保留态度，而是对一切事物都持有一定的怀疑。”
李星伦点头道：“这是您的心智模式，没有人有权力改变它。”
“但你的心里却不这么认为。”潘兴一针见血的说道，“我知道你的看法，也知道现在的情形必须有一个能够站出来的强力领袖，但这还是有悖于我的抱负。”
“我记得您曾经提及过一个道理，那就是在机械智能化高度发达的时代，任何有集团组织性质的叛乱实际上都是自杀行为，但血缘战争已经否认了您的道理，决定了人的思想才是一切的根源。”
潘兴承认道：“你说的没有错，也正是因为‘猩红的迦楼罗’的出现才使我更加正视了这个问题，可惜当时的情形已经无法挽回了。”
“那现在呢？”李星伦追问道，“这个绝无仅有的机会就摆在我们的面前，是不是可以放手一搏了？”
潘兴没有回答，因为他不知道如何回答，正如多年前他无法抗拒联邦议会下达的秘密圈禁命令一样，沉默不语。
