经过一夜的发酵，衡州府爆发天花疫情的消息已经在京城悄然传开了。无论是在什么时代，百姓心中对瘟疫都存有难以磨灭的恐惧。
惊恐不安的一夜过去了，京城许多人家一早就忙碌了起来。他们开始打点行装，准备到没有疫情传出的地方避风头。他们中的大部分人尽管从来没有经历过天花的洗礼，却对此并不陌生，深知染上天花后会有多么严重的后果。
为了家人的平安，京城凡是有点儿家底的人家都决定远走避开瘟疫。带到这一次天花过去了，他们才会考虑重新迁回京城居住。
虽然同是远走，但距离上却有着天壤之别。对那些财大气粗的豪富之家来说，他们可以雇佣客船下江南。相反，对那些家资没那么丰厚的人家来说，他们就只能选择呆在距离京城不太远的乡下了。
幸好乡下人烟稀少，想碰见个外人没那么容易。真要是天花扩散到了京城地界，乡下起码要比呆在城里安全的多，相应的感染风险也要更低。
带着家丁去采购实验需要的材料时，素问撞见了携家带口往城外赶的人潮。她只是看了一眼，便明白了这些人为何要抢着出城。她心中虽然不以为然，却也理解这种行为。即便是在医学发达的现代社会，这种逃出城市躲避传染病的事情也并不鲜见。
没有多余的时间理会这些逃亡的人潮，素问则指挥家丁朝距离最近的药铺行去。她要做种牛痘的实验，其间需要用到一些药材，必须提前准备妥当。
赶到药铺的时候，素问刚好碰见药铺掌柜指挥伙计收拾店铺，看样子是打算随大流外出避难。她心中暗暗的摇了摇头，连药铺和医馆都急着逃亡，瘟疫的伤亡能小才怪。在她看来，他们这种行为跟战场上的逃兵毫无二致。
心情不太好，素问便没了讨价还价的心思。她直接把掌柜叫过来，提出购买店铺内所有药材的要求。
面对素问的要求，掌柜没有丝毫迟疑，便十分痛快的答应了下来。他这次打算带着全家下江南，估计短时间内没办法回来。之前他还在为药材保存的问题操心，怕等避难回来之后，店铺里的药材已经全都变质了。
现在好了，瞌睡就有人送来了枕头。既然有人要把店铺内的所有药材都买下来，他正好还省去了花心思保存的麻烦。
见药铺掌柜答应的干脆，素问心中有些意动，马上就脱口而出问道：“掌柜，你们这次出远门，打算多长时间回来？若是以后不回来了，那能不能考虑一下把这间药铺卖给我？人在外地毕竟需要不少银子，这样也能多些盘缠。”
听了素问的问询，掌柜马上就摇头拒绝道：“华大夫，您说笑了。瘟疫总有过去的时候，我们也总会迁回来，到时候还要重开铺子呢。”
见药铺掌柜态度坚决，素问心知不可违，便没有继续提这一茬。接下来的时间，她便把注意力转移到了采买药材的事情上。她确实是要把这间药铺的所有药材买下来，但也不是来者不拒，品质不好的说什么也不会买。
没用多长时间，素问就把品质不好的药材全部剔除掉了。她看见掌柜脸上有些难看的脸色，心中竟然诡异的升起了一阵舒爽感。
将需要的药材买齐，素问就直接打道回府。她回来的时候，洪迁已经下朝回来了。她交代了一声家丁把药材存放好，便直奔洪迁书房而去。她昨天夜里把防治瘟疫需要采取的措施都详细的列在了一张纸上，现在必须抓紧时间交给洪迁。
将素问递来的防治瘟疫的措施迅速的浏览了一遍，洪迁就一脸惊异的问道：“丫头，这些做法都能防治天花的扩散吗？上面有许多措施，为师还是头回听说。”
素问听了，立刻就一脸信誓旦旦的出言保证道：“先生，您尽管放心。这张单子上的措施全都是经过素问验证的，对防治瘟疫都有明显的作用。不仅是天花这种瘟疫，就连地震洪灾之后的瘟疫，这些措施也都能起到极好的防御作用。”
听了素问的保证，洪迁马上就相信了。连种牛痘的事情他都能相信，这点小问题就更不在话下了。
在素问提交的这张单子上，除了服用药剂抵御瘟疫外，还有许多别的防治措施。比如说，到处播撒石灰粉、醋液和酒精等。这些措施有的洪迁听说过，更多的却闻所未闻。没听说过不要紧，反正他信得过素问，这些措施直接照着来就行。
见洪迁被说服，素问又从袖子里拿出了另外一张单子，一脸期待的对洪迁说道：“先生，这一章单子是天花来袭后需要用到的物资。趁着瘟疫还没有来，一定要提前做好准备。”
拿到单子匆匆浏览了一遍，洪迁就忍不住笑道：“还好为师曾参观过你的安和堂，否则还对单子上的物资不知所云。白大褂、口罩这些东西，别人肯定不知道说的是什么。不过你放心，有为师在，这一张单子上的物资肯定一样都不会少。”
微笑着点了点头，素问就一脸轻松地说道：“嗯，有您在，素问自然放心。要换成其他人，莫说是准备物资了，光解释估计就要耗费不少时间。”
跟洪迁打过招呼后，素问就先回了四季居。接下来的这几天，她需要在自己身上做种牛痘的实验，所以一回去就命人封闭了院子。除了一些必要的人手外，其余不相干的仆从丫鬟全都被遣散到了别的地方，免得打扰她的实验进程。
做好了准备，素问就去了洪府临时饲养奶牛的地方。她将自己的胳膊划开了一条口子，然后将从牛痘里挤出的液体涂抹到了伤口上。
看着自己的伤口，素问在心中暗暗祈祷一定要一次性成功。用刀子在身上划伤口的感觉可一点都不美好，她绝不希望再体验第二回。她最后看了一眼这头正感染牛痘的奶牛，然后便在星儿的服侍下回了四季居。
红着眼睛把素问送进四季居，洪夫人马上就开始张罗后续的事情。她没办法替素问分担痛苦，但却可以帮着料理其他事情。
拿到了素问送来的两张单子，洪迁立马就去寻了太子。现在负责应对瘟疫的钦差是太子，在做这些事情之前，他自然要与太子通个气。他将单子给太子看，然后又按素问提供的信息介绍了一遍，结果意外的十分顺利。
见太子二话不说就答应了下来，洪迁这才面带迟疑道：“殿下，我们这一回应对瘟疫主要依靠素问，你看能不能给个明确点的身份。这样一来，朝堂上的非议也会少一些。”
见洪迁委婉的替素问争取利益，太子岂有不肯答应的道理？作为他的嫡亲师妹，素问早就是他这一派的成员了，所以自然不能亏待。再说了，素问身世不一般，本来就不能按寻常规矩对待，破个例也未尝不可。
打定主意，太子就一脸认真的跟洪迁说道：“太傅，您放心，孤绝不会亏待自家人。待会儿孤就去拜见父皇，定然为素问师妹求一个朝堂女官的身份来。”
闻听太子的许诺，洪迁马上就露出一脸惊喜的神情。按照他原来的预计，能从太子这里为素问讨一个临时的职位便可，不曾想结果比预想的还要好。朝堂女官，这可不是那种临时职位，可是有明确品级划分的，还是属于官僚体系内的品级，与寻常诰命的那一类不同。
最初的惊喜过后，洪迁马上就冷静了下来，一脸担忧的问道：“殿下，我朝建立百余年，可还从来没有过朝堂女官的例子。这一回忽然提出来，陛下势必不会答应，不如还是算了。”
见洪迁一脸担忧，太子有一瞬间的冲动，想直接把素问的身世如实相告。还好他克制住了，这才没把实情说出来。这件事是从皇帝那里听说的，即便真要将实情告诉洪迁，他也必须获得皇帝的首肯，否则肯定会埋下隐患。
想到这里，太子就胸有成竹的出言保证道：“太傅，您无需担心。素问并非寻常女子，这件事的难度没想象的那么高。别的不好说，父皇那里肯定没什么问题。”
想一想太子说的话，洪迁也觉得十分有道理。他的学生医术天下难有敌手，就光凭借这一点，弄个朝堂女官就是小菜一碟。不服，有本事找出一个比素问医术还高的人出来。连太医们都不是她的对手，那些民间大夫就更不值一提了。
自从收素问为徒以后，洪迁的观念正在不知不觉间悄然发生着改变。几年前，他虽没重男轻女的思想，却也并不认为女子入朝为官理所应当。
可惜过了几年时间，他的思想已经与往昔大不相同。在他看来，女子入朝为官也未尝不可，至少素问是这样的。
