这晚的饭桌上，有一碗大骨汤煨制的冻豆腐，里面加了些切成薄片的莴笋和野菌，临起锅之前，又撒了一点香蕈粉下去。
蜂窝状的冻豆腐充分吸收了汤汁，放进嘴里咬上一口，浓浓的鲜汤混合着豆腐的清香，顺着舌头直往喉咙里滚，表皮却还微微有些弹牙。景泰和爱煞了这口感，一块接一块地拈起来往嘴里填，花二娘见状，便轻轻地“啧”了一声。
她现下是再不用于景泰和面前，做出那副恶形恶状的坏姐姐模样了，一来因为景泰和对花小麦还算不错，虽为了避嫌，并不十分亲热，然照应起来却颇用心；二来，则是由于自家妹子也委实是个能挣钱的，令景家小院原本困顿的生活质量提升不少，她自然不必担忧景泰和会觉得，平白无故养了个闲人。
“呵呵……”听见花二娘口中的动静，景泰和便抬头看她一眼，讪讪笑道，“小妹这手艺，真是没的说，我一不留神，就吃得多了些。你们也吃，你们也吃呀！”
花二娘翘起嘴唇对他甜甜一笑，顺手就夹了一块冻豆腐搁进花小麦碗里，没好气道：“尽着扒饭做什么，你真是饿死鬼投胎呀，多吃些菜！”
其时花小麦脑子里正琢磨给连顺镖局的春酒掌勺一事，饭粒子进了嘴，压根儿没尝出滋味来便吞了下去。此刻被花二娘这么一叫，她方才回过神来，略略有些尴尬地舔舔嘴唇：“二姐……”
“烦死了！”花二娘狠狠斜睨她一眼，嘀嘀咕咕道，“做那副要死不活的模样给谁看啊你？我是让你嫁人，又不是要你的命！牛不吃水强按头，你若不肯，我还能硬逼着你上花轿不成？行了行了，你也别自个儿发愁了，今日左嫂子跟我说了些话，似乎还有那么几分道理，这事……我会再细想想，反正急也急不来。”
“真的？”花小麦一下子活泛起来，景泰和闷声不响坐在一旁，也悄悄松了口气。
那位左嫂子，真乃神人也！
“吃饭！”花二娘阴着脸拿筷子敲了敲她的碗沿。
花小麦高高兴兴将冻豆腐塞进口中，抬头有些口齿不清地道：“对了二姐，连顺镖局的春酒定在二月初二春社那天，因县城路途有些远，左嫂子便跟我说，让我提前一天过去，恐怕得在镖局住上一宿呢。”
“知道了知道了。”花二娘不耐烦地答，“总之你去了，就好好儿跟在左嫂子左右，别四处乱晃，没事少跟那些男人搭话。事情做完便赶紧回来，趁着这两日，我想将咱们房后那块地翻一翻，预备种菜了。孟家大哥带给你那几枚番椒，你放在何处，可要我替你一并种下去？”
花小麦喜滋滋地摆手：“不用，番椒喜阳，等天气暖和些再种下不迟。”
“随便你。”花二娘翻了个白眼，“那我把空儿给你留出来。”
“嗯！”花小麦使劲点点头，抱着她的胳膊，撒娇地摇了摇。
左金香将初步定下的菜单给柯震武带了回去，不两日，大忠便又来了一趟，除了菜单上稍有改动之外，还格外给了花小麦一张写满食材的单子，据他说，这都是柯震武为了此次春酒，特意置办的。
夜深时，花小麦凑在灯前，将那张纸上的食材看了一遍，禁不住暗暗咋舌。
乖乖，怨不得那柯震武肯花十两银子请她做菜啊，敢情此番，他可真是下了大本钱了！那食材单子上，海参、燕窝之类都只算是平常，难得的是，居然还有一篓子雪蛤！那玩意在如今这个时代，只怕揣着银子都难买吧？果然开镖局的就是人脉广啊！
花小麦心知柯震武将春酒宴看得紧要，连夜便将菜单重新安排，隔日送去了芙泽县。如此往复两三次，菜色方算是最终确定，二月初一那日，花小麦便收拾齐整，在花二娘唠唠叨叨的嘱咐声中，前往连顺镖局。
孟郁槐已经离开县城走镖去了盛州，带了一个趟子手、四个伙计并两辆大车，院子里顿时显得有些空空荡荡的。花小麦依旧同左金香一起住在后院的厢房中，柯震武安排得妥当，虽未露面，却预先着人待她一来，便引了她去吃晚饭，又在房中留下不少姑娘家喜欢的瓜子、果脯等物，嘱她不必拘谨，无论有甚么需要，只管和左金香开口。
在连顺镖局这幽静的环境中，花小麦自是一夜好眠，翌日清晨，天还没亮，左金香便将她叫了起来，两人一同赶去厨房中，挽袖子开始忙碌。
因着准备功夫做得周全，又有之前两次替人做席的经验，花小麦这一回可算作是成竹在胸一丝不乱，立即便安排人手，自己负责调味、控制火候的精细工夫，将切墩儿的活计交给左金香，至于那两个杂工，则专管洗菜摘菜。
东方微亮的墨蓝色天空下还有两颗残星，灯火通明的连顺镖局的厨房中，洗洗剁剁之声不绝于耳。
花小麦将今日宴请的宾客喜好记了个滚瓜烂熟。
春风楼的赵老爷喜啖肉，就有那掺了海参和虾仁的四季丸子；茶叶铺的肖老板爱素，用黄耳、笋尖、草菇和竹笙烹制而成的鼎湖上素自然必不可少；钱庄的胡老板喜饮酒又爱吃鱼，便专备了一道蜜酒蒸鲥鱼来招呼他。野鸡红炒肉丝香辣爽口，芙蓉燕菜清鲜无匹，豆腐做成的“凤凰脑子”软嫩柔滑……一时之间，这宽大的厨房内竟像是有百种滋味汇在一处，香气穿过窗棂，透过门缝，飘散到镖局内每个角落。
天渐渐亮了，一个杂工蹲在门口摘好一筐韭菜，端进来搁在灶台上，顺手揭开一个盖了盖儿的水盆，忍不住“啊”叫了一声，忙掩住了嘴。
花小麦彼时正忙着片腊鸭皮，听见动静，也不过回头看了一眼，并没在意。那杂工手足无措，忙慌慌找到左金香，在她耳边低语一番，左金香脸色随即也是一变，跟着他也去瞧了瞧，一张脸阴得吓人，端起水盆走到花小麦身后。
“小麦丫头，你赶紧瞧瞧。”她凑近了小声道，“这……只怕是不能用啊！”
花小麦回了头，打眼便见她手中是满满一盆泡发了的银耳，一小朵一小朵的，浮在水面上乱漂。
“怎么这样碎？”花小麦的眉头也皱了起来。
银耳以朵大肉质肥厚为佳，然而她眼前的这些，却既薄又细碎，眼见着是次等品。这银耳，可是要用来炖雪蛤的，这种货色，万万配不起那么好的食材！
左金香四处看看，讳莫如深地道：“这银耳，是东家的小舅子帮着采办的，拍着胸脯打包票，说是上等好货，东家也便信了他，谁知……这可怎么办才好？！”
“莫慌。”花小麦略经思索，飞快地道，“那雪蛤还没有下锅吧？”
“没有，那样精贵的东西，自然得你来侍弄，我可不敢。”左金香将脑袋摇得好似拨浪鼓，“那银耳决不能端上桌，要惹笑话的，我看哪，如今也只能随便配些上好枣子、雪梨、杏仁什么的一块儿炖了好交差！”
“不。”花小麦须臾间已有计策，安抚地拉了拉左金香的手，“嫂子，咱们做鸡茸雪蛤。”
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