一连七天，大宅后门都候上几个牙婆，每当那扇厚实的铁门内传来喊打声和凄哭声，她们就美滋滋地凑上前去。没等上一刻，铁门便沉闷地吱呀开启，由老资格的婆子领着受罚遭遣弃的奴仆出来转卖。
算盘打得精的翟牙婆寻了个空，攥紧了老婆子的衫袖带到一旁去，塞她几个钱后低声道：
“主家卖了这么多服侍的下人，总得再添些乖巧听话的吧？不然待需要的时候，哪里够人使唤呢？”
老婆子撇了撇嘴，把手掌朝上摊了摊。崔牙婆识趣地又往上放多几个钱，也不心痛，只一味道：“嫂子只管帮忙引荐牵线，成功后定有重谢。”
老婆子将钱熟练地收拢入袖，扯了扯唇朝她耳边低声道：“忙可赶不上帮，不过却能告你一声，回去好生物色些年岁小的孩子，能卖断终身的最佳。”
翟牙婆闻得此言，自是喜不自禁，点头哈腰，千恩万谢。而那边厢，却是或愁眉苦脸，或低泣呜咽的被遣仆婢，正忍受着牙婆们的挑肥拣瘦，甚至贬辱压价。
慢驶的马车的达行过，风势扬起气窗的布帘，乘车人便不经意地将车外一幕尽收于眼底。
黄氏低叹，转头望向正枕在膝上贪睡的懵懂纯良七少爷，叹道：“大洪说的不错，经此一遭，府内的人怕是能遣能换的，全往外撵走了。”
持家姨奶奶正好趁着这一事儿，要将府宅里下人们大换洗呢。
卢玖儿心底若有所触，轻问：“阿母，我们家会像他们一样吗？”会如他们一样，总有一天落得那般下场吗？
“又怎么会一样呢。别人是卖断生死的奴仆，而我们只是戚家别庄的雇工。最坏的情况，也就不打东家工，去赚西家口粮便是。”
马车绕过后街，一路沿着青砖石板向前，直接到达戚府大宅前停下。那里早有人守候，一见来人便马上迎上前来招呼：“是卢庄管吧？总管让小的来引路，带你们去向五姨奶奶请安呢。”
卢永洪将赶车鞭交给门房的马厮。“有劳了。”
黄氏在车内也听闻了说话声，连忙替惺忪刚醒的小公子爷理好衣衫。人还未下车，便有奶娘和三五婢女蜂拥而上，口里念叨着“哎呦，我的少爷心肝呀”“可怜见的，瘦成这个样子”，然后将戚博文如众星捧月般簇拥着急急往内宅里去。
黄氏领着女儿一道，跟在丈夫后头迈过了那道大户高门的门槛。
戚府在别庄所处的十八村里可说是乡绅土豪之流，但放到城里镇上，也只不过是众多富商大户中的一员而已。戚府与普遍的富门贵户无异，宅内设计布局皆是中规中矩，但由于聘用城里一流的建筑工匠，使得规矩中又有些许玲珑的变化。
只是这些落在卢家人的眼里，心思便各有不同了。卢永洪早已见惯不怪，略为低眉顺目径直前走。黄氏以前哪有机会到过这等富贵宅弟，虽然也曾多少听说过别人口述一二，但身临其境时又是另一番境地，早就忘记了丈夫昨晚的嘱咐，忍不住左顾右盼，脸上皆是掩不住的惊奇赞叹，又是向往又是羡慕，千滋百味在心头。
卢玖儿抬头环顾四周，基本上前院的景致便在心里清明了，无非是错落有致的亭台假山池水莲花，再有回廊和高树用于挡雨遮荫，居中的大道直通二门，相信穿过那里便是前厅了。但是领路人避开了大道，只迂回地带着他们通过回廊走侧边的月亮拱门，沿着夹道绕过前厅往后宅院落里去。
七弯八拐走了好一段路后，终于在院门前停下。守门的嬷嬷打量他们一眼，便打发领路的走了，只让一家三口进去院里的檐下等候通传。
站了不知多久，卢玖儿觉得有些口渴脚累，卢永洪低声让她再忍忍。再等上好一会儿，才有个青衣婢女从里面步出，睇了他们一眼，然后抿嘴笑道：“跟着来吧，夫人唤你们了。”
卢永洪谢过，便带着家小进跟着进了堂屋。没想到一进去，玖儿只觉得眼花缭乱起来。堂上莺莺燕燕的站了一堆，笑声软语充斥耳膜。好不容易定睛一看，才望见堂上摆着绣有牡丹花开的屏风阻隔开来，只隐约透过刺绣朦胧见到被围绕在中央首座上的娘俩。小的正是戚博文，另一位推想便是他的亲娘戚家五姨奶奶了。那四周穿红着绿，捧茶托果，陪笑娇嗔的皆都是这两位的伺候婢女们，真个好不热闹。
“夫人，卢庄管一家子来了。”
不知道是谁提醒了一句，场面马上静了下来，六七双眼珠子齐刷刷地落到一家三口身上，说不清道不明各有何种心思。卢玖儿马上把头低了下去。
卢永洪带着妻女向五姨奶奶问候金安。她微微一笑，颔首受了，吩咐左右搬凳请坐上茶。
卢永洪连声告罪，道：“夫人，小的皆是乡村野人，粗俗鄙陋，哪里懂礼？只担心举止言语间一不小心冒犯了夫人也不自知，只安守做好小的本份，望主家上下康泰和乐，就一切满足了。”
五姨奶奶神色微讶，指着堂上三人对旁边资历较老的奶娘说：“看来你们转述全总管的话不假，这人表里内里都一派老实谨慎，说难听的是傻冒过了，就像只驴。”
哄的一声，身边婢女妈妈们都笑了。卢永洪也一脸憨厚地呵笑。
黄氏满脸陪笑，张嘴便道：“这人嘴笨，不就是头笨驴么？夫人说的真对。”
不知道是黄氏紧张了，还是激动了，这声音听着拔尖的异常，反倒让人全静了下来。这时她忽然想起丈夫昨晚曾嘱咐过，凡事开口必三思，心里乍地咯噔一下，忐忑起来。
五姨奶奶缓缓喝了口茶水，又问起别庄里的事宜如何，戚少爷在别庄过的生活如何，回城后未入宅子前又是过得如何。卢永洪低声一一答了，立场客观，字字谨慎。
卢永洪所说内容如先前与全总管和卫副管汇报的相差无异，五姨奶奶心里是有底的。视线落到卢家女儿的身上，这孩子除了刚进门时抬头四顾几眼，便一直都低着脑袋，只看得见黄氏替她盘的丫头发髻。便似顺口问道：
“这是叫玖儿吗？今年多大了？”
黄氏连忙堆笑，代道：“是的，就叫卢玖儿，别看她长得瘦小，已经满九岁了。”
“哦。”五姨奶奶笑得温和，“原来这么大了。来来，过来让我瞧瞧模样。“
卢玖儿应声，缓缓走近主座，在距三步开外处停下。微微抬首间，只见稳坐中央的女子身着华衣锦服，头戴金钗珠饰，样貌娇美眉眼张扬。她旁边的戚博文被换上了一身光鲜明丽的冠服，正端危坐着，像个小大人般，倒如往常见的感觉不同。他见到玖儿眸子转过来，他身体不偏不动，但眼珠子亮晶晶的，还偷偷地朝她扬唇咧齿。
卢玖儿马上低了头首，顺眉弯唇，眼睛朝着前面的一个点看，以免冲撞了主人家。
“长得倒清秀水灵，难得的是文静乖巧。”
旁边离五姨奶奶最近的婢女掩唇笑了，插嘴道：“刚才听小少爷的说话，觉得该是个十分聪明伶俐的孩子，怎么现在一瞧，倒有点像她爹了。”
这话一落下，只听得几声“卟哧”的忍笑声。五姨奶奶笑弯了眉，指着那婢女骂道：“你们看莲紫说的，人家的闺女长得不像爹娘，那能像话吗？真是皮痒了找打！”
那唤莲紫的婢女自是连连讨饶，笑过后便揭过不说了。
五姨奶奶转向玖儿，重新拾起话头：“刚才听小少爷说起你们数天前遇险落崖，明明该是惊险的变故，他却是兴高采烈地提起，反倒让我越听越糊涂了。玖儿你好好说上一说，当时的情形是怎么样的？”
卢玖儿应是，心里边赞老爹的神机妙算，边迅速在脑里梳理好准备的说辞，放软了声音，状似回想地慢慢道了出来。还又赞叹又惭愧地说道：“少爷处变不惊，思维敏捷。那时候他还提议借着崖上的粗藤爬下。事后经验丰富的老柴夫也说此计利于求生，不过当时就是玖儿胆子小，才拖累了少爷陪在崖上等候救援。”
一番话听得五姨奶奶搂着戚博文，又是心痛又喜爱地唤了几遍“我的儿哪”“心肝唉”，让怀里的小少爷红着脸享受着娘亲的温软拥抱。
卢玖儿毕竟是小孩的身躯，时间长了多少是承受不了的。她心下嘀咕着，罚站可是件体力活儿呀，比农忙时干活还累人。又加上说了一大堆话，越来越觉得口干舌躁，头重脚轻起来。也估摸不到主人家还想“闲聊”多久，她捻量了一下，用低声却又能令人听清的声音说道：“阿母，玖儿急，想上茅房……”
黄氏连忙告罪，带着玖儿跟引路的妈妈往外面寻茅房解手而去。卢玖儿跟在后头，临离开花厅时，还隐约闻得五姨奶奶问卢永洪的话：
“你家玖儿，似乎还念过学？……”
