岁月荏苒，光阴似箭，陆炳朱厚熜两人的确已经老了。从两方交恶开始摩擦战争，至今已经有了三年的时间，两人在此期间付出了无数的辛勤和操劳。即便是在双方休战的时候，两人也不得休息。陆炳建国初成、改善民生、发展经济、变革官制、增强实力，哪一件不需呕心沥血。而已做流亡朝廷的朱厚熜岂不更甚，他只能更加努力才可复国，所以同样费心费力的操劳着。
这才几年的光明，岁月就在两人身上留下了浓厚的痕迹，他们曾经乌黑的头发徒增许多白丝，陆炳更是双鬓早已是雪白一片。朱厚熜是这样，陆炳也是这样，他们望着对方盈盈一笑，陆炳扶着朱厚熜坐在了养心殿内的侧榻之上。
朱厚熜问道：“当皇帝不是这么好玩吧，是不是很是疲劳啊？”
“你要早知如此，何故覆国？”陆炳反问道：“现在岂不是一切为时晚矣。”
朱厚熜闻听此言黯然神伤道：“胜者为王败者贼，现在你怎么说都行了。”
“这话还听起来不服气，呵呵，一点规矩也没有，见到我该叫什么？”陆炳看向朱厚熜，朱厚熜看向陆炳摇摇头道：“你又何必折辱于我，都是多年故交，也不用这样落井下石吧。要杀要剐仅凭你一句话，让我叫你一声圣上这有劲吗？你要觉得有劲我就叫。”
“我是让你叫我炳哥啊，兄弟。”陆炳微微一下说道。
言罢，朱厚熜的泪水再也止不住了，而陆炳也是泪洒当场。
两位人王帝主自嘲的笑了笑，抹了抹眼角的泪水，击掌到一起握住了对方的手。朱厚熜问道：“我输了，虽然我一直想要赢你，但平心而论我一直没能赢过你，即便有略微的优势那也是你不愿与我计较，否则我必败无疑。其实你根本不用跟我斗，只需不帮我坐山观虎斗，我就早已覆灭了，到时候你可趁机自立大业，只不过义字当头的陆炳并没这样做。这些年我嫉妒你，怨恨你，却又同时感激你，尊敬你，我是个矛盾的人，这让我很纠结很纠结。”
“我知道。”陆炳淡淡的说道。
“这次我输得一败涂地，哈哈哈哈，不过我也可以留名青史了，而且有浓厚的一笔，因为我是亡国之君。我翻阅历史，开国之君，中兴之主，还有亡国之君，这些都是要着重记载的，有警示后人的功效。希望你命史官能如实记载，尽可能修饰一下，别让我变成桀纣一般，冤枉成一无是处的无道昏君就行。”朱厚熜笑道，笑着笑着又咳了起来。
陆炳摇头叹息了起来，朱厚熜问道：“炳哥，你想怎么处理我？要我说还不如让韩素发直接杀了我的好，把我押解回京，岂不是进退两难？为帝王者，岂能连这点心狠都没有？”
“那你呢？你当年完全可以在这皇宫之中计杀于我，又为何没有动手？”陆炳反问道。
朱厚熜一愣，神情暗淡道：“我不忍心，终成大错。”
“我也不忍心，但愿无错。”陆炳说道。
朱厚熜看向陆炳，十分惊讶的问道：“依你之意是不准备杀我了？”
“当然，我若杀你岂又与你相见，这不等同于给自己自寻烦恼吗？”陆炳说道：“我不光不想杀你，还不想让你成为亡国之君。”
“这次我是真没明白？”朱厚熜说道，他历经沧桑尔虞我诈，不似当年懵懂少年一般那样天真单纯了，自然不会以为陆炳会禅让于他。而且陆炳这个君王是前所未有的一种君王，虽不是开天辟地，却也可称作是前无古人后无来者。陆炳打下这个天下付出了太多，他就算是拱手相让朱厚熜也不会接受，大起大落，看得见和看不见的斗争，明刀明枪暗流涌动，这一切的一切已经让朱厚熜感到厌烦，感到疲惫恶心厌恶。他甚至有时候在想，若是当年朱厚照有子嗣，而自己依然当个闲云野鹤的藩王那日子是何等快哉。
陆炳说道：“先不忙说这个，作为兄长，我要让你输得明白，你可知道你败在哪里了吗？”
“我本就不如你，论计谋论品德论武功皆不如你，就连生儿子的方面也比不过你。现如今你儿子这么多，我却膝下无子，这不是高低立见是什么？最要命的是，你这么一个人，竟然还文武全才，文举武举皆名列前茅。我记得很多年前你曾说过，自己是从未来也就是以后而来的，我当时只觉得你练功练的走火入魔了，并未多想，也没相信，还暗讽说要是谁信你谁才是也疯了呢。现在我却全信了。你若不是从未来而来，怎能想出这么多奇思妙想。天空漂浮的热气球，逆水而上的机器船，哈哈，你的官制也前所未闻，就连后来被我都被迫采用的火铳也是你该进出来的。原本被称作鸡肋，食之无味弃之可惜的武器，现如今反倒成了战场上的主力武器。你不光制造了一个新的国家新国，更是创造了一个时代，一个崭新的时代，一切都在飞速发展，令我这个手下败将也叹为观止。”朱厚熜说道，此时所言并无故意夸赞的意思，言语间皆是真情实意，由衷的佩服。
陆炳摇了摇头说：“非也，即便没有这些东西，你依然必败无疑。”
“为何？”朱厚熜情绪激动起来，说着就要站起身来。自己这一路上都在总结自己失败的原因，作为一个男人败了不可怕，死也不可怕，但要败得清楚死得明白。朱厚熜认为自己就败在于此，陆炳乃神人也，才能远胜于自己，所以自己才败得。也正因如此自己才在最初不愿在陆炳面前示弱，岂能连气节也输给陆炳？！即便他知道示弱可能保的一命，但朱厚熜要保住一个男人的尊严，一个帝王的尊严，宁可为此舍了性命。可现如今，就连自己失败的总结也被陆炳推翻了，难道自己就连这点对的事情都没做过吗？难道自己就如此一无是处吗？顿时朱厚熜不由的激动了起来。
陆炳拍了拍朱厚熜的肩膀，把他按了下来说道：“休要激动，听我慢慢道来。”
朱厚熜坐了下来，叹息一声说道：“我洗耳恭听。”
“你输在这儿。”陆炳说着指了指朱厚熜的胸口，朱厚熜迟疑片刻之后，疑惑的说道：“你是说人心？”
“是，正是人心。”陆炳说道：“的确，我借着我来自未来的知识有所作为，可若我是个普通人，即便有这些知识又能怎样呢？而且这些东西仅有一个雏形，也都是后来发展出来的，已经脱离了我所认知的样子。况且许多我现在所做的事情，除非帝王或一方诸侯，寻常路人岂能有如此大的能量做这些常人所不敢想的事情。你曾贵为帝王，手中所有的实力远胜于我，但你却没有作为。人生潮流如逆水行舟，不进则退，我进了你没进步，这岂能不败？这不是天不佑你，也不是才能的问题，而是你自己内心的问题，你的内心不够强大。每次遇事则乱，见财起意，见利忘义，小肚鸡肠，妒贤嫉能。这些话说的不好听，但你仔细想想，我说的是否属实？所以你的内心不够强大，无法承受压力，遇到问题要么推给别人，要么就是逃避。如此一来，不经历挫折，没学会如何处理问题，即便多有磨难，你又岂能成长？没有海一般的胸襟，岂能包含天下子民，不能包含，就宛如容器装满了水一样，子民自当外溢，又怎能不败？”
朱厚熜听了陆炳的话陷入了深思之中，陆炳继续说道：“一个狮子带领一群羊，那就是一群凶猛的狮子。一只绵羊带领一群狮子，那也不过是一群长着尖牙利齿的狮子罢了。这就是我们常说的兵熊熊一个，将熊熊一窝。作为帝王也是如此，若是帝王的内心是扭曲的，那手下的臣子能够正直到哪里去？上梁不正下梁歪如是而已。没错，成大事者必定要斩断七情六欲，但我却不想如此。位高权重，荣华富贵虽然会让人迷失自我，但我仍相信忠义仁厚之心是藏在人内心的。人固有见面情，举拳不打笑脸人，更别说每个人心中都要有纯真的一面了。以德报怨，何以报德？恩怨分明，快意恩仇，这般带领下固然权谋，固然阴险，却也永远在内心藏了一份纯真，一份仁义的心。人皆有私心，人不为己天诛地灭，但若大明是我新国，绝不会败得如此之快，必定誓死抗敌，绝不辜负心中的仁义。忠孝廉耻，仁义礼信不是靠什么思想宣扬，也不是靠怎么教育的，要看你怎么去做，在事实和潜移默化当中，那些宣传和说教相比之下就显得那样苍白无力了。”
“君心，臣心皆是人心，同样民心也是如此。”陆炳最后说道：“我给了百姓们前所未有的生活，让他们活出了尊严，让他们知道这个国家并不是我的家天下，而是他们的国家他们的天下。不用说什么忠君爱国，在人的私心之下，他们岂能不为国效力。为国效力，就是为己效力，这就是利用了人心。开发民智，宁要智民不要愚民，智民虽会制造不少麻烦，但同样可以推动国家发展，而愚民呢？看似是顺民，但也同样容易被人鼓动和迷惑，那才可怕，你想和一群无脑之人战斗，想想都吓人。哈哈，想想都觉得好笑。朱厚熜，人心是个很奇妙的东西，越是严苛越是管束他们就越想要反抗，叛逆在每个人的骨子里，顺民心者得天下，失民心者失天下。作为一个君王，就好像是一艘大船的掌舵人一般，要学会顺势而为，把这种潮流的力量灵活掌握，为我所用。”
朱厚熜长叹一声道：“我明白了，真的明白了，若是上天再给我一次机会，我定不会输于你。”
“别说这种幼稚的话了，有干劲儿是好的，但后悔是失败者的专权，并不属于你，你是我陆炳的兄弟，不准后悔，知错改错不认错。再说了，再给你一次机会，你只怕不光要励精图治，连给我发家机会都不会给我吧。”陆炳说道。
朱厚熜闻听此言一扫沮丧情绪笑了起来，笑罢问道：“那倒也是，不过你还没说到底要如何处置我呢？是要囚禁我终生吗？”
“我让明朝依然存在，作为兄弟我不会杀你，也不会让你背负一个亡国之君的名声。”陆炳道：“具体做法就是让你携带妻眷家小去回到你父亲受封的安陆州，还住在咱们以前的兴王府内。当然你就别盼着什么管理军政大权了，在兴王府内依然是大明的领土，在兴王府外，则还是我新国领土。待你死后，不管我是否活着，都会灭掉这个明朝，但不会残害你的后人，如此一来你既避免了亡国，又能活下去。”
朱厚熜愕然的看向陆炳，这个结果是他怎么也没想到的，实在如同晴天霹雳一般，匪夷所思。
