就连奥托?布劳恩自己也没有想到，他最终还是顺利抵达北京。
看着北京城高耸的城墙，一眼看不到边际，让奥托深为震撼。
在欧洲，城堡兼具行政中心和军事用途，城堡内不会有如此之多的居民。奥托这种没见识没知识的破落户，只把北京城的居民都理解成了皇帝的私有财产，类似仆人和杂役，难免对这个帝国的统治者更加的敬畏。
“我能见到皇帝陛下么？”布劳恩低声询问押送他的锦衣卫校尉。他曾经尝试着色诱这个校尉，不过这个校尉不喜男风，结果适得其反，一路上对他很不客气。
负责翻译的西语系通事当然知道这事，但本着事不关己高高挂起的心态，并没有节外生枝。
“就你？”校尉啐到：“猪狗一样的东西竟然也想面见圣上？啊呸！”
这校尉说得如此粗俗，以至于年轻的通事都不好意思直译了。
“你见不到圣上，能见个镇抚使就不错了。”这个学生新近分到锦衣卫，也算对锦衣卫有所了解。
当初锦衣卫的活动范围只在京师，所以指挥使、指挥同知、指挥佥事之下就是两个从四品的镇抚使。如今锦衣卫悄无声息地遍布全国内外，所以基本上每个省都有一位镇抚使，每个府都有一位千户。这也是官职与官衔将分未分的阶段。
坐镇北京的镇抚使有两位，权威较大。北镇抚使非但统管京师方面情报收集整理，而且也会挂个指挥佥事的衔，官号全称是：锦衣卫指挥佥事，领北镇抚司事。
锦衣卫从来都是一朝天子一朝臣，除了英宗朝有些特殊情况，其他时候都是新皇登极便要清洗一番。而且这种清洗主要是集中在镇抚使以上的高官，真正干活的千户、百户是没资格享受清洗待遇的。
直到崇祯朝，情况又有些特殊。因为皇太子接手锦衣卫之后，天子亲军实际上为皇太子效命。当时正牌子指挥使骆养性已经投效了东虏，其他高官或是跟着叛国，或是隐居不出，很轻松地让东宫手下迅速把握了锦衣卫的核心力量，加以利用。
如今皇太子成了皇帝，之前的千户、百户自然水涨船高，纷纷升职加爵，而且从事务性工作增多来看，即便再换一任皇帝，他们也不用担心遭受清洗的下场。唯一不好的就是不能传给儿子……不过锦衣卫也算半个军队系统，能让儿子读武备大学去当个军官也是极好的出路。
何况现在军情司非常欢迎锦衣卫子弟加入。
负责奥托?布劳恩专案的镇抚使钱大通便是这样的新贵。他在国变之前只是个试百户，手下十几个破落户一般的锦衣卫校尉、力士。国变时逃离北京，因为与皇帝顺路，竟然稀里糊涂被带到了山东，旋即被委任为千户。
钱大通自认为并没有什么特殊的才能，却又稀里糊涂地连年考评优异，在福州负责侦察郑氏还立了功，最终在隆景三年从福建镇抚使调入北京，领北镇抚司事。
这回卫使徐惇将奥氏专案分配给他，并没有特别交代，好像对他的能力十分信任。
钱大通也不知道该做什么，总之还是见了人再说。
一见到奥托?布劳恩，钱大通就觉得此人既不像是长年累月服侍案牍的公务人员，也不像传教士说的贵族男仆。在他看来，即便是仆人，也有尊严，然而此人可以说毫无尊严可言。
他更像是个卑微无助的小相公。
只是泰西人的身形让他一点都不“小”。
在直接注视了大约半刻钟之后，奥托?布劳恩显露出了濒临崩溃的征兆。
——完全没有意志抵抗能力。
钱大通靠在椅背上，继续盯着奥托?布劳恩。在他看来，上面决定使用这个泰西人纯属浪费时间，因为他甚至连作为男仆窃取情报都做不到。
奥托?布劳恩根本不敢与钱大通对视。他将目光放在了自己的手上，却发现双腿不自觉地颤抖，就如同痉挛一般。在这个没有窗户的小黑屋里，只有他与这个四十上下的明国官员，两人语言不通，无论他说什么都不会有用。
“阁下，说些什么吧！”奥托终于忍不住叫了起来。
——他已经崩溃了。
钱大通听不懂奥托的语言，只是看了一眼桌上的沙漏。他摇了摇头，拉了拉一旁的绳子，很快就有通事奉命而来。
“问他能干些什么。”钱大通对通事道。
“你有什么技能？”通事问道。
奥托?布劳恩仿佛听到了天籁，连忙道：“我能说三国语言，德意志语，西班牙语，还有英格兰语……我能读一些德文。我还熟悉贵族的礼仪……我愿意做一切你们让我做的事，求你们不要杀我！”
通事正要翻译，钱大通已经挥了挥手，道：“让他去紫明楼住两天。”说罢，钱大通起身离去，没有丝毫拖泥带水。
通事愣在当场，暗道：我哪里知道紫明楼是什么地方？再说，我也没有带人犯的权力和职责吧！
好在钱大通离开之后，很快有两个校尉进来。通事摆出转达上意的态度，并没有耽误事。
奥托?布劳恩虽然听不懂汉语，但是不能否认他有不错的语言天赋。在几人的对话中，“紫明楼”出现的频率最高，很可能是某个地方或是某种刑罚。随着自己被人带进了一座中式别院，一栋三层高的砖木小楼隐藏在别院深处，只露出一截屋脊。
他猜这里便是“紫明楼”。
“先生，请这边走。”紫明楼里出来的中国人操着一口德语，还带着巴伐利亚口音。
“这是哪里？”奥托?布劳恩仿佛抓到了救命稻草，几乎要扑上去抱住这个仆人装扮的中国人。
“紫明楼，先生。”男子就如从小受到良好教育的贵族男仆，温柔，庄重，大方，得体。
奥托?布劳恩在他面前有些自惭形秽，踩在干净平滑的石板小径上，几乎难以迈开双腿。他从小黑屋里出来之后，就格外享受阳光，如今走在这个充满神秘气氛的小园中，更是被步移景换的神奇效果所吸引。
“这是池塘。”男仆郑重道。
——谁都知道这是池塘，我还认识里面游动的是鱼。
奥托在心中腹诽一句。
“你得学会站在池塘边感受鱼游动带来的动和静。”男仆继续道：“这能让你浮躁的气息深沉下来，看上去不像是个为了一片面包就能够出卖肉体的廉价品。”
奥托?布劳恩觉得心口像是被刺了一刀，但想到那间小黑屋，以及那个目光中仿佛藏了尖刀的明国人，他就忍不住打了一个寒栗，不敢有丝毫违抗。
男仆带着奥托?布劳恩从鱼塘走到一片竹林。
说是竹林，其实只是小径两旁种了十余杆毛竹。在这个季节，竹叶已经不在水嫩，略显出焦黄。只有风吹过时，沙沙的叶响才肯演奏天籁。
“这是竹林。”男仆道：“你应该每天都来这里听风的声音，那是大自然的协奏曲，好吹去让你身上的腐臭。”
“你们到底要我做什么？”奥托?布劳恩忍不住问道。
他的确喜欢脸压在枕头上的位置，但并不喜欢被人如此辱骂。
“让你做个诗人。”男仆淡定道。
奥托?布劳恩在错愕之余，终于笑了起来：“诗人？好吧，我已经承认过了，我并不是一个真正的诗人。我只是读过两本诗集罢了。”
“不，你必须成为一个诗人。”男仆认真道：“这是命令。”
“可是……”奥托有些张嘴结舌，诗人是一种身份而非职业。不可能有人因为学习就能成为诗人。
“我负责培训你教育你。”男仆道。
“你是个诗人？”奥托更加意外了。
“我是个密探。”男仆微笑道：“恭喜你，你有机会成为我们伟大帝国伟大机构的一员。如果你能顺利通过考核，你就能光荣加入锦衣卫。”
“如果我没能通过考核呢……”
“请别为死后的事费心。”男仆笑了起来。
奥托跟着笑了笑，却十分勉强。
“继续往前走。认识一下这里，认识一下大明。”男仆走在前面，大有此间主人的姿态。
穿过竹林，还有藤蔓缭绕的竹亭子，以及长满青苔的巨石水缸……奥托很惊叹中国人竟然能够将如此之多的景色溶于一处，使得这个不过两三亩大小的别院仿佛有看不完的风景。而且每一处风景在男仆先生的口中都是洗涤粗俗的精神浴场，同时也不忘刺激一下奥托?布劳恩仅剩不多的自尊心。
“不管是什么文明，洗干净些总是会得到青睐的。”男仆带着奥托进了下楼，指了指屏风后隐约露出的小门：“从这里进去就是浴室和卫生间，你可以先自己摸索一下看怎么用。”
奥托缓步走在擦得铮亮的地板上，耳中只有自己粗重的呼吸和地板发出的微弱呻吟。他很怀疑那个密探导师说的话，那可是密探！他说的卫生间和浴室，难道会是真的卫生间和浴室么！
那扇屏风背后的暗门，在他心目中就像是通往另一个世界一般，诡谲得让他感觉胆怯。
