一提到“边疆”两字，绝大部分人首先想到的是从山海关到嘉峪关的漫长陆地边境，想到的是打着发辫的蒙古人和女真人，而不是从辽东到海南岛的海疆。这种潜意识地心理选择，正是因为北方给华夏带来的太多创伤。
“东南亚放一百年仍旧是我朝的后院，但俄罗斯却会在百年内崛起，成为刺在我朝背心上的芒刺。”周衡写下的这句话出自皇帝陛下金口。他犹能记得当时年轻的皇帝带着坚定和不容置疑的口吻，做出了这样的预言。
作为一个充满了热血的读书人，周衡的政治信仰就是皇帝和大明帝国，当他得到召见时，内心的激动和喜悦无法言说，脑中只回荡着“士为知己者死”这句古训。
朱慈烺对陈子龙还算有点“历史”印象，对于周衡却单纯是因为李邦华的推荐。然而亲自见了这两个年轻官员之后，朱慈烺却更喜欢周衡。
陈子龙能得柳如是等曲中女郎的青睐，可见其无论是外貌还是人格，都深符时下的审美观。国变之后，他身在南京，能够直言“借虏平寇”乃是大缪，也算是有见识。不过在朱慈烺眼里，陈子龙或许能够成为封疆大吏，甚至入阁为相，但缺乏了激进和热情。
大明从来不乏激进和热情的文官，只是这种人在官场很难混。
周衡显然就是其中之一。
如果大明没有发生甲申国变这档子事，或许这个年轻举人很难释褐，终身不过一介教谕，然后以同知衔回乡教授子弟。只有在极端偶然的情况下，他可能成为海瑞一样的人物，但大明的官场注定不会让他走得太远。
然而李邦华知道，新时代正是需要这样的官员。
朱慈烺在接见了陈子龙和周衡之后，将陈子龙放在都察院，磨练一两年之后就可以外放担任巡按御史，然后递升监察御史，任满之后回到朝廷出任佥都御使，正好可以接李振声的班。
周衡却应该有个更广阔、更自由的平台。
“《皇明通报》就交给你了，以后你就是朕的耳目口舌。”朱慈烺将《皇明通报》从都察院独立出来，放心地交到了周衡手中。
周衡也展现出了他的高超效率，迅速吞并了几家小报坊，组成了皇明报业集团，涵盖了高中低三个层面的读者群。同时还担任了两家报社的主笔，亲自撰写通报、社论，确保整个报业集团都从上到下，所言所论，皆是出自皇帝的意志。
“近来总有人鼓吹先南后北，认为东虏覆灭了，蒙鞑也再无寇边之力，正是收复东南诸岛的好时机。”周衡在报业集团总编辑会议上说道：“这种论调显然是东南势家的声音！咱们必须言辞反驳！还有人提出南北并进，这也是乡愿之言，不能放任。这段时间各报先从史书着手，分清主次，阐明攻伐蒙古的必要性。
“我个人以为，有两点必须写清楚、反复说。其一，蒙元残虐华夏，此为国仇。其二，土木之变，皇帝受辱，此为国耻。国仇国耻，九世犹当报复！其他的，诸君可集思广益，呈报上来。
“于此同时，也要多招募访员，前往漠北、西域、南洋诸地，实际考察清楚，论证如今可以北伐而不能南进。这是隆景元年的要务，务必要保证民间万众一心，不为势家所欺。
“最后，整合江南报业的事也要抓紧，现在江南许多报纸据说是出自东宫一脉，结果呢？是非不分，黑白不明，常为东林余孽所利用。这种事岂能放任？隆景元年之前，该买的要买下来，买不下来的就盯住，一旦他们有什么违规，立刻向都察院举报。”
一众总编辑纷纷点头称是，一边思量着如何将这些指示用进自己报纸之中。有几份小报倒是方便，找些常年混迹青楼、梨园的清客，将蒙元史写成话本，连载在报上就行了。对于《皇明通报》和《顺天府报》而言，只要刊登一些高屋建瓴的官样文字也就可以了。
难的是那些雅俗共赏的中档报纸，着实要费些脑力。他们的读者往往有些辨识能力，虽然发不出更大的声音，但在街长里短的范围内却颇有些声望。这些人不会被话本左右，也不会轻信官样文章，最是难弄。
……
尹如松负手走在清华园的幽径之中，呼吸着竹林清香，一扫胸中郁闷。
他的申请仍旧没有被批下来。
这已经是第三次被拒了。
作为经世大学第一批地理系的毕业生，熊人霖教授的入门弟子，经世大学地理系讲师，尹如松接连申请了三次西南夷民情考察，竟然全都被挡了下来，就连自己的恩师都对他的执拗不悦。
熊人霖作为熊明遇之子，家学严谨，为人敦厚。对于尹如松这个弟子，他也颇为青睐，认为他能承继自己衣钵，将地理学发扬光大。尹如松能够得到如此高的评价，非但是因为他在地名学和地图学上的成绩，更是因为他具有全观性的天赋。
“地理不止是地名和地图，也是人与自然依托共存的大环境，山脉、水流、土壤、气候，皆是地理。”这是尹如松研究生毕业论文《京师地理志》的总纲，详尽探讨了京师地区的山水土风，被顺天府和相关府县奉为圭臬。
然而这样水准的论文，竟然没能获得博士学位，也是因为与熊人霖的学术思想不符。
熊人霖大可谓是纯正的地图地名学家，对于尹如松这样的“异端”，更多还是抱着“挽回正道”的想法。
然而尹如松非但没有意识到熊教授的苦心孤诣，竟愈行愈远，在最近更是提出了“自然地理”与“人文地理”分野，申请前往西南诸省考察蛮夷族情，大有开宗立派的势头。
可惜却是邪派！
熊人霖勉强还能接受自然地理的说法，也有些后悔当时卡住了尹如松的博士头衔。然而看了尹如松如今大肆提倡的人文地理，熊教授彻底怒了。
——这根本不属于地理啊！
熊教授坚持认为。
——这为什么不算地理啊！
身为弟子的尹如松就是别不过这根筋。
尹如松想过自己停薪留职去一趟云贵之地，但他家只是寻常的小康之家，并不足以承担这么大一笔路费盘缠。
他也考虑过寻找商家资助，不过商家一听是考察民情，兴趣大大减弱，除非尹如松还能顺带将西南的山水地图带回来了。
“其实你就说自己是考察西南地形地理，修订舆图，到了那边不还是自己说了算？”有人给他出主意。
这未必不是个变通的法子，但读书人养的是一腔浩然正气，岂能在这等事上欺上瞒下，表里不一！
“伯骁，找得你好苦！”
尹如松抬头望去，原来是自己的同窗好友王峙。他上前打了躬：“若山兄有何见教？”
“是有桩喜事要与兄台说。”王峙一边回礼，一边从大袖中取出一张字纸，递给尹如松。
尹如松接过字纸，展开一读，原来却是皇明报业招选外派访员的通报。
“伯骁，如何？是一桩喜事否？”王峙笑道。
尹如松已经看到了最后，这招募文书上写得分明，外派访员是要去漠北、西域、南洋诸地考察地形，探访民情，正是尹如松所提出的包含“自然地理”和“人文地理”的“大地理学”。
然而经世大学讲师职位可谓清贵，教书育人也是古贤人所为。一般而言，地理系毕业的学生，若是未能拜得教授进研究生学业，大多去了兵部职方司供职。少数地图上有造诣的学生，也有被挖去别的学堂做讲师的。
极少数人会去商号供职，虽然收入待遇远超兵部和学堂。
皇明报业，虽然打着“皇明”的抬头，说到底也只是商号罢了。
不过就是比寻常一味牟利的庸商强些罢了。
这就是现实和理想的冲突啊！
尹如松拿着皇明报业的招募文书，一时无法决定自己的去留。到报社去当个访员似乎有些人往低处走，但这的确是一条不错的路子，起码经费有人可以报账。
“当访员自然太过屈才，愚兄的意思是，你要么去找皇明报业谈谈，寻求资助。”王峙一语惊醒梦中人。
既然皇明报业需要访员做这些事，那么资助一个经世大学的老师岂不是更上算？大学对于经费审批偏向于理工科，但无论哪个系，只要能够拉到资助，学校从未反对过课题立项。
“多谢若山兄提点，小弟这就去找他们。”尹伯骁匆匆一礼，快步朝校园外跑去。
对于皇明报业而言，如果让经世大学的讲师参与进来，撰写文章，无疑能够提高文章的可信度和权威性。现在谁都知道经世大学专门研究杂学，走得是格物致知的路数，在各类杂学上造诣颇深。
只不过其中隐情却不为人所知。
皇明报业需要的是如今不能在南面开战的事实论据，如果这个讲师跑去之后，得出了与上面不同的意见，那如何是好？
