朱慈烺第一眼看到金应元的时候根本没有意识到这是一个外国人。在这个地域交流近乎为零的时代，每个地方的人除了口音不同，就连容貌体型都有特色。而这个琉球人却长了一副标准的中原容貌，加上与大明完全一样的朝服，就像是个普通的大明官员。
“殿下……”金应元趁着身前礼官不备，大步上前，跪倒在朱慈烺面前，匍匐磕头，声音哽咽。
礼官正要呵斥他的失礼，朱慈烺已经抬手制止了。
“好好说话。”朱慈烺的一边缓步往前走，一边说道。
金应元记起副使的劝诫，连忙跟上。不等他开口，朱慈烺已经抢先道：“尔国先王薨殁事，朝廷已经知之，我会让礼臣再致吊文。”
金应元几乎泣不成声：“外臣拜谢殿下厚德。”
“琉球事我大约知道了些，但都是大明的翰林根据典籍整理出来的，恐怕与尔国实情有所出入。”朱慈烺道：“且先问你。”
“殿下请问，外臣必然知无不言，言无不尽！”
“你的表文里说日本国萨摩藩侵占尔国国土，掳虐百姓，囚禁国主，乃至于降尔国国王为国司，可有证据？”朱慈烺道。
金应元一愣，道：“殿下，此事千真万确，但有一句虚言，管教外臣天打雷劈。”
礼官在一旁听得脸色发白，干咳一声，示意在皇太子面前说这等狠话十分失礼。
朱慈烺没有在意，继续道：“我要的是证据，比如往来国书文移之类。他要占据国土，总是要给你们一个说法吧，就是这个东西。”
“萨摩藩姓岛津氏，的确发过这些文书。小国本不予理睬，他便派兵来打。”金应元恨恨道：“我国但修文化，不知武备，仅有国王护卫而已，虽奋勇抗战，终于还是被其打败。”
朱慈烺知道这也是东亚藩国的通病，重文轻武。
日本的国土面积决定了他们的战争潜力极小，因为战争潜力小，所以又决定了他们的战术思维薄弱，除了速战速决没有其他选择。这在战争大国——中国看来简直不堪一击，但日本总是能够制造一些幺蛾子，让人意外地牙痒。
“这些文书派人送到大明来，否则我在圣天子和朝堂面前也不好说话。”朱慈烺道。
《春秋》作为儒生们的精神宪纲，对于“义战”有明确的规定，强调“师出有名”。随着时光的积累，非但儒生，就连平头百姓也认为只有名正才能言顺，如果只是强调琉球战略位置重要，能够获得巨量的经贸利益……别说朝官不支持，就是百姓也不会认可，甚至连可能获利的商人都会顾忌名声而不敢贸然而动。
大明终究是一个文明世界，与东虏不同。
“遵命！”金应元听了朱慈烺的话，大为振奋。这可是他第一次从明朝官方口中得到要干涉萨摩侵占琉球的意思。只是按照大明以往的惯例，往往都是派下一纸诏书，让双方罢兵。这种诏书时而有用，比如琉球三山时代的终结就是因为太祖高皇帝的一纸诏书。但是对于如狼似虎，敢跟明军厮杀的日本人而言，诏书恐怕不够。
“等文书齐备了，我便请圣天子降下诏书，责令萨摩藩归还尔国土地人民。”朱慈烺道。
金应元心中一颤，真是怕什么来什么，他连忙道：“殿下！萨摩藩穷凶极恶，不服教化。当年还曾与大明兵戎相见，焉会因一纸诏书就退兵呢？还请殿下说服圣天子，派出天兵，惩戒凶顽！”
“放肆！”礼官终于忍不住道：“你这是目无皇天，轻视圣谕，非人臣道理！”
金应元吓得连忙跪倒在地，口称知罪。
朱慈烺让他起来，继续缓步走着，随口道：“当年韩愈写《鳄鱼文》有用么？”
那礼官一愣，已经明白了皇太子的意思，没敢继续发作。
朱慈烺斜眼看了看那礼官，暗道一声：算你识相，你要是在清朝皇帝面前敢有这个态度早就被砍了。
金应元到底不是中国人，虽然读过四书五经，也说得一口流利的汉语，但对于考试之外的“古文”却是知之甚少。他虽然听说过文起八代之衰的韩愈，但《鳄鱼文》却是从未得闻，更不知道此文起到了什么作用。
朱慈烺见金应元面露迷茫之色，随口又道：“当年韩昌黎被贬潮州，治下有鳄鱼为患。于是韩昌黎就写下一篇文告，饬令鳄鱼离开潮州。”
“真有用么？”金应元并不相信：鳄鱼又不识字。
“据说有用。”朱慈烺笑了笑：“我以为，若是真有用，那也是文中最末一句的功劳。”
“外臣粗鄙，求殿下指教。”金应元一头冷汗，暗中下了决心要回去发奋读书。
“昌黎先生最后说，若是你们这些鳄鱼敢对天子之臣傲慢无礼，不肯回避，继续为害百姓，那么……”朱慈烺脑中一过，沉声背道：“刺史则选材技吏民，操强弓毒矢，以与鳄鱼从事，必尽杀乃止。其无悔！”
金应元脑袋一懵，就听到：“操强弓毒矢……必尽杀乃止……”顿时激动得满面通红。
“所以嘛，日本人总比鳄鱼能通文字语言，若他们真敢‘傲天子之命吏’，那么——其无悔！”朱慈烺言语铿锵，显然已经下定了决心。
谁都不能保证自己的国家永远走上坡路，但作为一个负责人的掌舵人，有义务为子孙清除路边的荆棘。即便此时看起来那些荆棘并无大害，谁能想到一个弹丸岛国能给堂堂华夏带来那么深远的创伤？
“敝国上下，必为上国为前驱，永不忘大明再造之恩！”金应元拜道。
“民谚云：磨刀不误砍柴工。你此番回到本国，非但整理萨摩侵占土地，辱尔王室的文书送来，顺便也要做几桩事体，为日后确保我大明圣谕行于丑类做下准备。”朱慈烺道。
“敝国谨遵命！”
“其一，若是我大明发出天兵，该如何行进？海图是否完备？尔国是否能够支应粮草军械？
“其二，知己知彼百战不殆。萨摩藩有多少兵力，火器几何。政令是否通达，民众是否和美？石米几钱，马匹几多，国中支战几年？这些事都要打听清楚。
“其三，天兵驻留尔国时，言语是否通畅？文书可否通达？若是语言不通，文字异样，则要事前准备通事。以十人配一通事计，出兵十万便要有万余通事，尔国能否准备？”
金应元一条条都记在心上，连忙道：“殿下所言皆是要害。敝国必全心尽力去做下来。只是通事一条，我国人口不过十数万，哪里有如此之多的人能够说天朝官话？恐怕不易。”
“不慌。”朱慈烺道：“海图只要多跑几次，自然就有了。粮草军械若是尔国无法备齐，我军也能自备，只是需要船只先行运去琉球，这仓储库房便要准备好。敌军情报要抓紧打探，如今我在暗他在明，必无防备，应该不难。至于通事，尔国人少不足，我国却是人才济济。待你回国时，我派五千学子同去琉球，学习尔国方言，如何？”
金应元泣不成声，跪在地上连连叩首。
不等金应元退下去，尤世威已经来接班了。这位老将虽然身穿朝服，然而久经战阵的气质放在那里，足以让金应元心生钦羡：相比国内数百人的卫队，大明的军力实在强大得逼人仰视。
尤世威却连看都没看金应元一眼，只是上前道：“殿下，第二师传报，七月三十日在锦州击溃东虏正黄旗三个牛录的兵力，只是锦州城破不堪守御，只得扎营御敌，请求殿下指示方略。”
朱慈烺看着礼官带了金应元下去，将脑子从东海琉球拉到了已经刮起北风的辽西走廊。他接过军报看了看，问尤世威道：“尤督是在关外打过仗的，可有何看法？”
尤世威在参谋部沉浸下来之后，再没有当日的锐气，变得越发老成谨慎。他道：“臣当年是在宁远，对锦州知之甚少。总参谋部的意思是，与其修筑锦州城，莫若先收缩防御，以骚扰为主，吸引东虏主力，使辽东师有机会休整巩固。”
“然后……毕其功于一役？”朱慈烺翻了几页，看到了参谋总部的意见。
“正是。”尤世威道：“殿下，虽然想法激进，倒不失锐气。若是我军能收复辽、沈则锦州无须再布下重防。若是我军不能光复辽沈，则锦州即便修缮恐怕也守不住。”
朱慈烺轻笑：“果然年轻。”
年轻人血气旺盛，斗志昂扬，何况总参谋部的年轻人又都是抱着效仿“班定远”弃笔投戎来的，谁若是冲得比人家慢了都不好意思说话。然而这种人也容易犯下急功近利的错误，尤其是缺乏全局观。
如果是在天启朝或是崇祯初年，要在辽东设下三十万大军都不成问题，然而现在东宫奉行精兵路线，而且不打无把握之仗，如此一来巨额的粮草、军饷都是进兵的压力，缺乏统筹势必会造成国家整体混乱。这种牵一发而动全身军国大事，还是只能慢些来。
“等第二师先成军再说。”朱慈烺道：“还有便是兵役之事，如今在山东推广如何了？”
