宋炳奎带着一干乡绅人等远远站着，不敢靠近。他们只以为这支罗贼要在东昌经营，哪里能想到其中的曲折内幕？然而宋炳奎终究不是个只会投降的脓包，他等罗玉昆带大队人马离开聊城县境，便派出心腹家人，携自己手书找刘芳亮去了，为他下一次“全城举义”奠定基础。
却没人知道，刘芳亮现在是恨不得罗玉昆飞到董学礼的中军大营。他已经接到了北京的军令，命他大军北上，与主力汇合之后前往山海关。李自成终究还是不能忍受这种芒刺在被的感觉，在檄文不果的情况下，只能出兵攻打吴三桂。
吴三桂也没有闲着，既然有了圣旨，他当即就打出了广宁国的旗号，派人从海路前往登莱请求金册。自己与山海关总兵高第合兵一处，攻占了永平府。
李自成没有了历史原剧本中那么多的筹码，招降吴三桂显得毫无说服力。何况吴三桂现在是一国之主，打都不打一仗就献出自己的家产，完全不是他的性格。
既然吴三桂做了初一，李自成自然要做十五，只等刘芳亮的三万大军到齐，然后发兵山海关。
……
罗玉昆终于在魏家湾追上了还在休整的董学礼。他带的是装备齐全的川兵营，有三千精锐，是战斗力最强的一支。这支部队虽然只经过短暂的鸳鸯阵和方阵训练，但是川人历来有英勇奋战的传统以及团队合作的意识，加之白杆兵遗留下的荣誉感，比一般矿工、纤夫的兵员强上许多。
董学礼这边原本就是降兵降将，吃明朝兵粮的时候就没好好操练过，那些家丁也不过是仗着个人身体素质好，打仗敢拼敢杀而已，论说正经的阵列训练也基本可以忽略不计。
而且真正能够在最短时间内将平民与士兵分别开来的办法，就是站军姿和队列训练。谁都以为打仗不能转死敌人，却不知道这个训练科目最容易将人的精气神提起来，服从号令，加强团队配合。
当董学礼带着自己的三百家丁准备突围的时候，重重地撞在了川兵摆成的阵列上。罗玉昆得知董学礼三百家丁都是马兵，早早将鸳鸯阵司替换成了长枪方阵司。一个个长枪以统一的角度斜指天空，所有人都在心中默念教官和操典中的动作要领和步骤，随着川音的口号声整齐划一地做好了迎战准备。
“总爷，打不？”董学礼的副将心中忐忑，咽了口唾沫。
董学礼看着前面长枪如林，心中盘算：就算我这三百人能够冲过去，总也要死伤一部分。咱一个降将，兵就是身家性命，若是没了兵那还成啥了？不如先冲一阵，看能不能冲散。
“打！”董学礼大声喝道：“步兵营先上！”
间杂蓝衣青衣的步兵营手中提着长短不一的长枪，大小不同的刀棒，还有人提着扁担和铁铲，口中呼喝着为自己壮胆，朝罗玉昆的长枪阵上冲去。
罗玉昆因为地形摆不开大军，将鸳鸯阵换到了后面。见董学礼以步兵营冲来，当即下令擂鼓发号，长枪方阵随着口令缓步上前，鸳鸯阵也从侧翼绕了上去，迂回合击。
“弓箭！预~备！”罗玉昆部的军官大声呼喝道。
鸳鸯阵的士兵们在行进中从双插抽出弓箭，随着口令开弓搭箭。
“放！”
一声令下，顿时弦声响成一片，箭矢如同的飞蝗一般朝大顺军头上落去。
“方阵预~备！”罗玉昆按照东宫操典上的口令喊道，颇有些新鲜的感觉。以他的战争经验判断，对方在经历了一次箭雨袭击之后，势必会加快行军速度，冲入弓箭盲区，短兵相接，一决生死。这时候若是用长枪方阵，正好能够遏制住对方的冲锋势头，以鸳鸯阵从侧翼进攻就能一击定胜负，彻底打乱对方的阵型。
“虎！虎！虎！”长枪阵爆发出川西口音的呼虎刺杀声。
眼看就要冲到面前的大顺军，在这片肃杀呼喝声中，如同散了线的珠子，朝各个方向冲去。
哪里没有敌人，便往哪里冲。
“老子晕得很！射了一轮就溃散了？”罗玉昆骂道：“鸳鸯阵上！抓人抓马！别让跑了！”
这些宁夏兵打仗不行，但是马都是河套出产的上好蒙古马，随便跑一匹就是大损失。
董学礼也不是初上战阵的雏儿，又是世代将门，当然知道这种情况该如何应对。他别过马头，高声喊道：“撤！”
骑兵来去如风，对阵步兵有天然优势。此刻拼命逃跑，步兵只能干瞪眼。只是董学礼却没想到，他的情报早就传到了罗玉昆手里。罗玉昆在董学礼的逃跑路线上安排了伏下了流民营，虽然仍旧不能打硬仗，但这种擒杀溃兵的工作却是足以胜任。
罗营川兵高喊着“跪地免死”的口号，向董学礼退散的方向追去。川兵营还不知道东宫如何记功，只听那阉人训导官说不以首级记功。不过管怎么算，抢到手的东西才是真东西，那些马可不能放任他们逃跑。
而且这支顺贼刚从东昌府这等繁华之地出来，身上难免会带私产，若是能够缴获又是一笔收入。
陈崇连忙拉住罗玉昆：“千万不能让他们散了，万一董学礼杀个回马枪怎么办？”他在东宫战术训练上见过这种战例，而且听说孙传庭就因为士卒轰抢战利品被李自成杀了个回马枪，先胜后败。是了，就是崇祯十五年的那次郏县之战。
“不怕！”罗玉昆道：“你看他跑得那个架势，是回不来的。”
罗玉昆的自信并没有感染陈崇，直到伏击处传来巨石滚落的声音，他才放下心。只要巨石截断了董学礼的退路，剩下的也就是瓮中捉鳖了。
崇祯十七年四月二十五日，魏家湾之战，罗玉昆带着川兵营一举击溃了大顺军董学礼部，缴获良马两百二十七匹，驮马驴骡以百计，俘虏大将董学礼、刘暴，并麾下士卒一千余人。
这些缴获在第一时间运向了乐夏线，萧陌派人到济南府接收。济南府只以为这是官兵要和罗贼开战，紧闭城门不出不进，甚至连城头的旗帜都不敢打，只等着看最后谁赢了，他便降谁。直等看到官兵押送着顺贼俘虏和战利品东归，济南府方才打出了皇明的赤旗。
青州府倒是要比济南府更像是大明的领地，一路上都有地方守官派人引路，招待将领饮食，同时小心翼翼地探问是否还有一道将青州府遮蔽起来的防线。
朱慈烺离开莱州赶到乐夏防线视察的时候，正赶上的萧陌的人带着俘虏回来，转交给陈德收入俘虏营。
这些人承担起了最繁重的劳动任务，每日的热量摄取却远远不够，以至于劳动效率下降，更有被累死饿死的。朱慈烺知道这是时人的普遍认识：所谓苦役就是干活干到死。
“首先，这些人一样是大明子民，只是走上了不该走的路。正因为罪不至死，我才让他们服苦役，否则直接杀了岂不是更能震慑人心？”朱慈烺叫过陈德，脸上没有丝毫不悦，但语气却不减严厉。“其次，我们现在有多少人民？万历六年时普查的山东一省人口不过五百六十万，如今三停中还能剩下两停就已经是天可怜见了！你若是让这些人都浪死鞭下，我用什么人来干活种地、休养生息？以后哪里去找兵员打仗？”
