或许是因为朱慈烺之前一直待他如礼，也或许是东宫侍卫们的风貌让他拜服，蔡懋德很坦诚道：“臣手中兵力仅只这三千兵，其中巡抚标营一千，由臣亲领。另外两千由副总兵陈尚智统领。这三千兵要防御汾州、平阳两地，已经是处处捉襟见肘，哪里还分得出兵深入秦地？”
“山西就这三千兵？”朱慈烺却是不信。
“还有副将熊通率京营两千，驻守上游。”蔡懋德对道：“总兵官周将军遇吉率兵一千在代州整饬防务。”
朱慈烺无语。
大明九边重镇东起鸭绿江，西至嘉峪关，如同一条巨龙。山西的太原镇就在这条巨龙的“腰部”。腰乃肾之府，练武之人都知道，一身劲力起沉尽在腰部。若是腰部有失，在人注定病榻消磨，在国则有覆亡之危。
如此重镇，拱卫神京的最后一道防线，竟然只能驱使六千兵马！山西在成祖年间的兵额定数可是这数目的十倍之多啊！
“殿下，自从宣宗朝以来，北兵备边，南兵转运。如今湖广被兵，南方转运不足，山西本就地处苦寒之地，土地贫瘠，何以养兵？”蔡懋德一脸苦相。他原本就因为信奉释教，戒律苦修，清瘦得几乎脱形，就连冠袍穿在身上都显得晃荡，如今更是日夜消磨，简直堪比那苦脸罗汉了。
“那也不应该啊……”朱慈烺由衷无语，自己带的兵都比整个山西的可用战兵还多，原本还想来吃大户的，如今看来自己才是大户。
“殿下，”蔡懋德深深拜倒，“恳请殿下知会西河王与交城王，捐些银粮衣物出来吧！否则就这三千兵都难堪一战啊！”
朱慈烺深吸一口气，良久方才缓缓吐出来。他点点头，道：“晋藩两位郡王那边我会派人去说，不过东宫侍卫营还是要随我取道太原，班师回朝。”按照大明典制，客军的粮饷由沿途州县供应。若是全盛之时，大军行进只需寻最短最快的路，各州县多少都有粮食可供军中食用。如今却必须选择有粮的城池行进，否则很可能军中断粮。
朱慈烺要回北京，自然也得遵循这规律，终不成从荒瘠无人之地飞过去。蔡懋德听皇太子要去太原，一副欲言又止的模样，终于还是道：“殿下若是走太原，正可以在晋王府驻跸。”
皇太子住在晋王府这是“礼”所必然。只要想想乡下来亲戚总要住在家里才算不失礼仪，就可以明白“亲亲”的传统是如何强大。不过由巡抚特意点出来，这其中就大有深意了。
朱慈烺权当不知，点了点头，继续军议，不让议题跑偏。因为想到山西也不是久留之地，一没有守御之兵，二没有天堑地势可用，就算打赢几场局部战斗也不可能扭转整个战局，反倒有被拖死之虞……朱慈烺决定不在山西进行无谓的消耗，尽快前往预定的根据地——山东。
既然做出了战略决策，朱慈烺便有条有理地进行任务分配。除了萧陌和萧东楼为了谁殿后狙击闯贼追兵略起争执，其他事项皆是言出法随，毫无争议。这也让蔡懋德大开眼界——他只见过互相推诿不肯卖命的将军，还没见过争抢着要打仗的军队。
“以上，军令部速度起草命令，铃印之后当即下发。”朱慈烺交代完，环视当场，干净利落道：“散会！”
“礼！”田存善站前一步，大声宣布道。
东宫已经将能够简化的礼仪都简化了，甚至到了能省一个字就省一个字的地步。
众军官闻声而起，以右拳轻捶左胸，算是行了军礼。
蔡懋德还是第一次见到这样令行禁止的军队，看得瞠目结舌，对于自己该如何行礼告退茫然无措。他懵懵懂懂就要随着众军官退下，突然听到皇太子叫道：“蔡先生，且慢一步，我与你说话。”
蔡懋德连忙站住，毕恭毕敬等候垂训。
朱慈烺一笑，走下主座，随便坐了一张座椅，拍了拍身边的椅子扶手：“先生坐。”
“臣惶恐！”蔡懋德当即拜倒在地。
皇太子身边的座位可是他能做的！
“无妨，请坐了说话。”朱慈烺坚持道。
蔡懋德这才缓缓起身，小心翼翼地挨着边坐了，简直比站着还累些。
朱慈烺心中一笑，真该让吴甡或是徐惇来给他示范一下的。
不过这种被人敬畏的感觉……的确比被人无视要好太多了。
朱慈烺清了清喉咙道：“适才蔡先生似乎有话要说。”
“是。”蔡懋德心中感念皇太子的礼遇，起身拜道：“殿下！臣近日接连收到晋王手书，要召臣回太原，心中踟蹰难定，恳请殿下裁断。”
“可是太原有事？”朱慈烺问道。
“有熊将军巡控河水，周将军扼守代州，太原会有何事？”蔡懋德无奈道：“只是晋王殿下太过小心罢了。”
小心者，胆小也。
朱慈烺明白了蔡懋德的意思。这位巡抚是想拿他当挡箭牌，只要东宫侍卫营去了太原，他就可以继续留在平阳驻守，防止李自成渡河。明白了蔡懋德的一片苦心，朱慈烺由衷感觉货比货得扔，人比人得死！他以皇太子代皇帝亲征的身份，手持尚方剑和龙节，尚且调不动孙传庭，说不服一个县令……蔡懋德竟然会为了一个毫无实权的藩王的手书而苦恼！
若是让蔡懋德巡抚陕西，说不定还能拉些壮丁走。
“晋王那边我自会去说，蔡先生安心守好平阳。”朱慈烺遥望高悬的山西舆图：“河津失守则平阳陷；平阳失守则山西陷。闯贼若是得了山西，前面可就再没有能够设防的地方了。”
“臣定不负殿下所望！不负圣天子所望！”蔡懋德应声而起。
朱慈烺点了点头，又安抚两句，方才道：“先生早些回营视事吧，军务为先。”
蔡懋德这才行礼而退。他刚走出中军大帐，便见田存善也跟着出来了。虽然很不解为何这中官肩上也有东宫特有的军衔，蔡懋德却不会怀疑皇太子的用人眼光。田存善朝蔡懋德微微一笑，越身而过，大声叫道：“军令部！”
军令部当值的书办是文职军官，也一样有军衔，只是个少尉。见总训导官叫他，连忙上前行了军礼。田存善道：“你们怎么说走全走了？中军帐里不留人？殿下有军令要发，速去速去。”
那书办手舞足蹈半天方才想起军礼的行法，显然也是新充任不久，连忙快步紧走往中军帐里去了。
蔡懋德看在眼里，联想到自己那边混乱的军营，心中感叹：东宫这边确实有强军气象！等他回到平阳营中，见晋兵一个个有气无力，或是三三两两闲散一堆，或是光天化日地躺卧休憩，更是如同嚼了三斤苦黄连，什么都不想说了。
平阳知府张磷然见部院老爷回来了，连忙前来迎接。他见蔡懋德一路都是心思沉重，不免出言温慰道：“可是皇太子不知下情之苦？”
蔡懋德这才出声道：“端本实在是天纵之才，有圣帝明王之象。我今日听其派兵使将，言之成理，巨细无靡。再看东宫诸将，英豪之气不逊今古名将，在殿下面前却都俯首帖耳，如蒙童见师长。由此可见，殿下真有不世帅才。”
平阳府听了心中微微诧异，又知道蔡懋德从来不会溜须拍马，尤其不会在背后做这等事，只是将信将疑，怀疑是巡抚老爷见识太少的缘故。
蔡懋德却不知道，今天皇太子朱慈烺所讲的每一个方略，都不是个人拍脑袋想出来的，而是来自整个幕僚团队的资料收集，汇总分析得出的最优选项。东宫侍卫营作为朱慈烺的主要军事力量，已经形成了较为成体系的参谋制度。虽然过往明军将领出征，也有“中军”作为参谋长，但如今东宫参谋的人数和影响力，皆非过往历代能比。
这也是因为朱慈烺缺乏成熟军官，使得军事主官不得不接受参谋的意见。若是放在其他军镇，哪个总兵不是威武霸气，大搞一言堂？有时候甚至明知是错误的决定，为了个人尊严也得坚持下去。
而东宫就没这种问题，许多参谋的军中资历、阅历比主官都要老，又有东宫操典要求：每旬日要汇总局以上作战单位的参谋报告，进行工作汇报。这就给了参谋更大的话语权，就算主官不认同参谋的意见，也不能随便置若罔闻，必须在战备/作战日记里进行记录和说明。
在欠缺实在经验的时候，只能用这种笨办法来弥补。所谓三个臭裨将，顶个诸葛亮，军事主官只要足够决断，参谋们只要肯动脑子，以团队的力量总能胜过那些严重依赖将领个人能力的军队。
而且有了这样的分工之后，东宫武装从根子上杜绝了军阀派生，山头林立的可能性。朱慈烺日后更不用担心部将中有谁功高震主，被属下“黄袍加身”。
种子已经种下去了，也抽出了一道嫩芽，但要等它长成参天大树，却是还需要时间和空间！
朱慈烺坐在中军帐里，闭起双眼，用心看着大明万里山河，直到门外传报：“太子宾客吴甡并陕西总督孙传庭求见。”
