萧陌以为自己在北京统领一部得心应手，出了京应该也没什么大问题。谁知道这领兵出征就跟成亲一样，不亲自走一遍，总有让人手忙脚乱的时候。他家里人早就知道从未出过京城的大将势必会有麻烦，特意找了两个可靠的老家人陪伴左右。
那两个老家人都是真正随着大帅上过阵的亲兵，年纪虽大，筋骨也不行了，但令行禁止，的该什么时候扎营，什么时候造饭，哪里该多派架梁马，哪里得设伏路兵，清清楚楚，远非纸上谈兵的萧陌可比。
因为东宫不准任用私人，所有人都得登录花名册。因为这两个家人的缘故，萧陌特意去请示太子该如何安排。朱慈烺大笔一挥，在各军部设立了参谋部，将之任命为参谋。同时又将作训官、军需官编入参谋部中，使得这个参谋部就如同小东宫，作战有作战参谋，行军有行军参谋，后勤有后勤参谋，各管一块。
这些参谋既要接受本部军事主官的管辖，也接受各职能部的垂直管辖，在权责不明的时候难免有些混乱。萧陌这一路走来，也是右军部参谋团体的磨合过程，如今快到了战场，这个团体也磨合得七七八八，起码不会有推诿、争权之类的事发生。
“千总，”行军参谋努力挺值了腰杆，露出一口黄牙，“今夜有两拨塘马过去，听说中军部已经传令：平旦造饭，破晓拔营，天黑之前必须要赶到汝州。”
萧陌站起身，吸了口夜晚的凉气，没有丝毫倦意。他知道这个老家人断然不会胡说，当年他可是在萨尔浒之战追随总兵杜松的，死人堆里逃得一条性命，是个铁骨铮铮的硬汉。
“既然如此，我们也得赶快了，让后勤参谋传令下去，鸡鸣造饭，平旦拔营！”萧陌将前军行进的时间提前了一个时辰。
鸡鸣差不多是凌晨两点时分，对于睡得早的人而言也足够恢复体力了。东宫侍卫营在士卒体能的保养上格外注重，非但要保证每天的油脂、禽蛋摄入，更是细致到了赶路穿的布鞋、绑腿。就连每天收营时候的热水烫脚都有人人过问，使得这些吃惯了苦头的士卒感念颇深，早就恨不得上阵杀敌，回报太子。
这边话音刚落，后面中军部的军令就已经传到了。萧陌拿到了正式的军令之后，不自觉地紧张起来，恨不得当即就拔营出发。今日派出的探马已经到了汝州境内，回报说虽然汝州被官军占据，但四野无人，土地荒芜，放眼所及皆是残墙断瓦，要想就地征粮恐怕困难。
萧陌对于粮食倒不甚上心，如今侍卫营的粮食许多都是从江南转运而来，不似其他兵镇那般依赖当地。这也让这一路的百姓对官军有了些许改观——天下还是有不抢劫掠夺的官军的。
“汝州想来是没办法征粮了，”行军参谋叹了口气，“秦兵十万，算上李闯那边，洛阳以南地方恐怕非三五年不能恢复。”
土地抛荒容易，要想重新再肥沃起来却不容易。如今天灾连年，就是好地也未必有好收成，何况荒地？地里没有产出，越发留不住人民，用不了一年半载这里就成了一块死地。
“不管那么多，先杀贼再说！”萧陌解开袖扣，转动手腕，重又扣上，道：“整备一番，咱们得早点动身，太子殿下入城之前，必须占据汝州全境！”
参谋生硬地行了个军礼，颇有些不习惯这种简单而且不用下跪的礼节。他再次巡视了一遍军营，发现超过八成的士兵都睡得香甜，甚至没有脱去身上的铁甲。回想当年在军中时，就算士气再旺，也不曾见过如此求战心切的部队。
年过五十的老参谋心中感叹，又看到了悄悄巡营为兵士盖被子的训导官。
华夏自古都有好男不当兵好铁不打钉的说法。弃笔从戎是文人的特权，对于目不识丁的大头兵，整个社会无不是充满了恶意和嘲讽。然而在东宫侍卫营，即便是最低级的辅兵，也不是被人踩在脚下的贱民。
咻~砰！
一声尖锐的哨响之后，墨黑的天空中绽放出一朵白色的焰火。
咻~砰！
第二声焰火炸响，这回却是红色的火花。
“西南有警！”
整个大营都醒了过来。
老参谋心中一惊，暗道：都是些新兵蛋子，可别啸营！
他正要回头去找萧陌，却突然发现担忧中的啸营并没有发生。在短暂的骚动之后，整个营区吹响了短促的哨音，帐篷里酣眠的士兵鱼贯而出，人人衣甲鲜明。他们轻车熟路地排列整齐，弯曲着膝盖疾速跺脚。
在跺脚过程中，非但跺去了一身寒意，也让整条队列越发整齐。
短促有力的报数声旋即响起，各哨、局、司的主官纷纷接受汇报，排列成方阵，等待上面的军令。
萧陌也看到了天上的警讯，知道派出去的夜不收碰到了值得示警的目标，当即派出一个司前往接应，进入预备战位。其他人整装待发，随时支援。
这就是操典的威力，原本只有名将能够想到、做到的工作，在操典中形成制度化，就算是第一次领兵出征的新手菜鸟也知道自己要想扎营，首先得勘察附近地形，寻找伏兵位置，展开阵型所需要的空间。
萧陌虽然自己并不知道该在哪里设立战斗位置，但他作为一营长官，命令下发之后，自然有人去做，只要检查工作就可以了。
行军参谋虽然是个老军汉，却一时摸不清皇太子的深浅。竟然能够将神鬼莫测的战场纳入一本书中，从衣食住行到接敌迎战，每一步都说得清清楚楚，这在他看来已经不是人力可以做到的了。
萧陌身穿的铁甲，头戴明盔，一手扶着腰间的佩剑，边走边下令道：“再派出探马！细细查探！”
两骑探马从营中飞奔而出，只看骑士的身形却不甚熟练。
侍卫营操练最多的是步兵阵法， 最强悍的是闵展炼练出来的长枪手。骑兵碍于条件，完全没有成建制编练。从南海子收罗来的“战马”，勉强足够各级军官骑乘，至于探哨只是一帮新手，要经验没经验，要技术也没甚技术。同样可悲的是，朱慈烺的操典里，对于探哨着墨不多，因为他也不知道这种古代侦察兵种到底需要注意点什么。
除了发明了伪装服之外，朱慈烺对侦察工作的贡献极其微薄。而即便是因地制宜的伪装服，也因为年轻的探马缺乏经验，从而效果平平。
萧陌看着扬尘而去的探马，只觉得心头焦虑。他强自命令自己冷静下来，召集各司局军官询问准备情况。从京师走到这里，一路上竟然没有出现逃兵现象，足以证明侍卫营有资格成为一支天下强兵。
但是到底强成什么样，只有经历了战火的锤炼才知道。
“报！”探马终于回来了。
“说！”萧陌瞬间迎了上去，走出两步方才为了保持风度而停下了脚步。
“报千总，之前警讯是发现了一股上百人的大队，从西南朝我部移动。”探马说清了情况：“核实之后，发现是当地逃荒的百姓，除了木棒并没有武器。”
“逃荒？这个时候？”萧陌是锦衣卫世家，城里长大的孩子，哪里知道逃荒可是国法不容的事，不趁夜赶路，难道光明正大白天走？那就不是逃荒，而是造反了。
好在下面的兵士多是苦出身，很多人本就逃过荒，否则也不会沦为矿工、纤夫。当下有行军参谋上前低声解释道：“多半是交不起租子的佃农，或者是逃避赋税的小农，想逃籍的军户也可能混在其中，所以现在是一百多人，等他们再走几天就不止这个数目了。”
“搞不好又是一股流寇。”萧陌皱眉道。
“那倒不会。”参谋对此倒是颇有信心：“没有逃兵溃兵当主心骨，这些人最多是被流寇裹挟，一打就溃散了。”
萧陌点了点头，表示同意。东宫早就有文传，详细说过流寇和东虏的兴起。这两支给大明带来巨大麻烦的人马，却都是明军的徒子徒孙。流寇就不用说了，其核心就是己巳之变时溃散的勤王之兵。许多卫所的百户千户，也都改头换面，打出匪号，从兵变贼。至于东虏，虽然有自己的习俗，但打仗方面却没少学明军战术战法。当年的老奴努尔哈赤，就做过大明辽镇李成梁的家奴。
“但也不能放着不管，万一惊动了中军，万死难辞其咎。”萧陌道：“诸位可有什么办法？”
“千总，”已经正式接任第五司把总的佘安挺身道，“能否收入军中，为辅兵？”
萧陌微微皱眉：“辅兵也有定额的，哪能说收便收？”
“千总，”佘安丝毫不退，仍旧道，“如今只是转运粮草，安营扎寨，辅兵就已经有些不够用了。等到开战之后，搬运伤员，修筑工事，更缺人手。多吸纳一些青壮，等到了汝州也好立刻展开驻守防御。”
“佘把总说得有理，但其中老弱又如何是好？”有人质疑道。
佘安略略皱眉：“老弱自然就让他们自己走去，想来他们也只能跟在咱们身后再回汝州。”
如今这个乱世之中，老弱妇孺甚至可能成为饥民的口粮，没了青壮的保护只有死路一条。
