又是一个深夜，胡俊生穿着紧身的黑衣夜探地牢。他脚尖触地，连着几下微步快速的点了狱卒的定穴并合上他们的眼睛。夜里狱卒不多，解决三四个后成功拿到钥匙打开了苏文静的牢房。他从未看过这般狼狈的她。从前见她都是一副铁娘子的样子，现下蓬头垢面不说，破烂的囚服下是一身的鞭伤。他拿出了准备好的金疮药给她。
“不用。”苏文静转过身子。虽说是阶下囚，但是她的性子高傲，不需要人可怜。
胡俊生叹了口气，他将药粉瓶放在了她脚边，“师姐，再不用，你这一身鞭伤就化脓了。天气闷热，不过几天你就要后悔。”他蹲下身子，正视她，“不必这幅样子对着我，你暗地投靠大王子便就该想到师兄会出手。”
“这汉人都知道嫡庶有分。可汗现下有意立大王子做储君，良禽择木而息罢了。”苏文静的意思在明显不过，她不信耶律展可以继承大统，“自古君王无兄弟。我何必要卷入你们夺嫡之争？”
“师傅是国师，国师是大辽的明灯。你不信国师？”都是师傅一手培养出来的，师门既是信仰，胡俊生不明白为什么苏文静的信仰就这么轻易的没了。
一阵讥笑，苏文静看着这个不过十八的师弟，一身的少年气，摇了摇头，“师傅权倾朝野，你以为可汗不恨吗？你和耶律展不过是师傅的棋子。”国师用的就是耶律展的野心以及胡俊生的无心。她轻抚他的脸庞，想起了故人，“我们之中就算是耶律展继承大统，他也会在帝王的位子上被师傅拖到死。而我和你都只有一个结局，也是死。”他们谁都不会成为功臣。
“所以，你以为投靠大王子会是活路吗？”胡俊生问她。
“也许是一线生机呢？”苏文静呼了一口气，“我从边境的死人堆里爬出来，入师门是为了生。暗卫营里挤破头，更是为了生。我不惜亲手杀了我的丈夫，宰了苏州巡抚，去掌握辽宋的消息通道并经营了自己的下线，就是为了更好的生。我做了那么多的努力，是为了不做棋子。”她想活着。
不会变的，他们都是棋子，胡俊生理解她也叹息她，“我不知如何摆脱，也不觉得从师门叛逃于大王子就可以不做棋子。其实，终究都是没得选。”他看着她不似以往有光华的眼睛，“师姐，你苦心经营的下线也好，利用私盐经营的暗线也罢，这些都是被师傅，甚至是师兄掌握着的。你逃不了。”
“呵呵，是啊。可是我不甘心啊。”苏文静转过头，看着杂草间快速游走的爬虫，她就是没办法信命，她认为自己不认命才会走到今天。到了今时今日，所有的七情六欲在不知不觉中成了她的镣铐。她认为胡俊生的无心只是因为他无欲，他不知道到底什么是欲。
“师姐，上药吧。”胡俊生拿起药粉瓶。他拔出塞子，“若是觉得下不去手，俊生可以代劳。”
“这么着急要我命？”苏文静看到胡俊生进来的一刻就知道今夜就是最后一夜了。她还是不服气，“师弟，你可曾听说过你娘亲的事情？”她见他没有波澜，继续说：“可惜你生下后你没见过娘亲，但是我见过。她是西夏一等一的美人，连王都对她一见倾心。”
“我娘只是一个西域舞姬罢了，师姐说的应该是别人。”胡俊生听师傅说，他的娘亲是被妖兽选中的女子。
“那个糟老头子的话你还真信？他嘴里能有什么真话！”苏文静冷哼一记，“你信也好，不信也罢。你娘绝不是那糟老头子说的那种低劣舞姬，她是被那糟老头子活生生扔给妖兽的！她原是西夏……”话还没说完，一支利剑从苏文静脖颈后穿出。还没来得及捂住那对穿的伤处，她便倒在了胡俊生脚下。
胡俊生没想到苏文静会是这种样子死在他面前。他手里的药瓶还未来得及盖上，拿着瓶子本能的向后退。这地上本应是该他来了结的人被别人结束了，低头晃了晃手里的药粉瓶，觉着这任务大概算是完成了吧。临走之时，他转身又看了一眼苏文静，他有些想知道他娘到底是西夏的什么人。
扬州城一旦出夏就是要伴着秋雨，陈纤皎趴在书院的回廊的椅子上，看着滴滴答答的雨水，觉得有些想吃盐水鸡。自从那日她同胡俊生表明了心意，她爹就有意提拔胡俊生在府衙做事情。原先下了学还能同胡俊生一道吃喝玩乐，现在她总是连他人都不怎么见得着。
“小姐，出夏了。”秋菊拿了一件罩衫给陈纤皎披上，“别发呆了，这外头凉。要是累了就一会儿随我和陈小回府吧。”看着时辰差不多是要去和陈小给孩子们分餐食，他俩弄好差不多就要回府去了。以前胡俊生会同他们一道儿弄，如今这位准姑爷天天下了学就要赶去府衙做事情，人都见不到几面。
“回府岂不是更无聊？”陈纤皎转个面看秋菊，“我想吃盐水鸡，秋菊你想吃吗？”
“小姐，我倒是想吃。”陈小从后头的回廊处窜出来，挠着头，回答陈纤皎。他本是要去喊秋菊做事情的。
“可以，那一会儿你俩分好餐食和我一道儿去王记吃盐水鸡。”
“小姐，王记不是吃肘子的吗？这盐水鸡不是该去燕云楼吃？”秋菊觉得有些奇怪，便问。
“王记做的卤味儿好吃，自然盐水鸡不会差到哪儿去。再说……”这燕云楼的白玉展她不喜欢，便也不是很想去这燕云楼。她想了想，“再说，这燕云楼有些贵。”
秋菊用帕子轻掩唇齿笑道，“小姐真是有意思。这清河书院可不就是白老板开的。这月钱还没给你说要结，今儿赶巧要不去讨要讨要？”
钱财这种事情，陈纤皎从未向人套要过，想着如何开口就是一个困难。她转过脸，实在是觉得讨要月钱真是难为她了。“要了又怎么样，还不够买两身绫罗绸裙呢。”
“话不能这么说。月钱虽然对小姐您来说是不多，可是对普通的老百姓来讲那就是吃饭的东西。”陈小不认可陈纤皎的这种‘不识愁滋味’的思想。“再说，不管钱多钱少，您虽说是帮着准姑爷，但是这多少还是帮白老板做事情。月钱我看还是要去拿的。”
这一番劝说弄得陈纤皎也是觉得有道理，凭什么她得白干？况且她还带了秋菊和陈小来做事呢。她转过身子，面对着秋菊和陈小，“得，我们吃了盐水鸡后就去找白玉展要月钱。”饭得先去别家吃好，免得去了燕云楼要不到月钱后也吃不上饭。
应该是下雨的关系，王记肘子铺的客人并没有几个，陈纤皎到的时候直接被迎上了二楼的雅座。他们三人坐下后，陈纤皎要了一壶菊花茶解油腻。
“小二，来一壶竹叶青和一盘酱肘子。”来人一身江湖气打扮，他坐在陈纤皎斜前方，背对着陈纤皎他们。
这声音好生熟系，陈纤皎本是低头喝茶，听到这一声话语，她顿了顿，放下茶碗。不是冤家不聚头，这一身江湖做派的人可不就是那个在夜市将她掳走的贼人！她本想上去削他两个巴掌，可又觉得这样打草惊蛇，他可以乘乱逃走。她使了个颜色给陈小，耳语说：“别声张，去把胡俊生叫过来。”
陈小听了，不是很明白，他一脸不懂的表情看这陈纤皎。刚想开口问为什么，便被陈纤皎一记眼刀吓了回去，只得放下茶碗出去叫人。
不过是陈小出门的功夫，陈纤皎看到有个女子去了那贼人一桌。那女子身形窈窕，一身白色素装，戴着一顶白色遮面斗笠。见那贼人从腰间掏出了一块碧玉给那女子。她有些好奇了，这女子难不成是他心仪的女子？如此光明正大的倒是同谁？
“小姐？”秋菊看陈纤皎死盯着她身后，便有意回头看，发现是在看那一桌人。自觉有些唐突，她便开口提醒，“切莫失了礼数。”
倒也的确是这么看着不好，容易让人发现。她端起茶碗，佯装看着窗外头的街景。不看，心里痒，陈纤皎有些忍不住，眼睛的余光一直在瞟那贼人。她真是好奇到底是谁家女子会同那贼人一桌，还要送碧玉。她看到那女子拿了碧玉就收回了腰间，给贼人斟了一杯酒，便点头离开了。
胡俊生在府衙刚理把苏文静的案子理好，本想去用个饭，没想到陈小急匆匆来叫他，说是陈纤皎在王记肘子铺等他有要紧的事情。他到王记的时候，正巧小二给陈纤皎上盐水鸡。他同陈小坐下，还未来得及说话，便被陈纤皎拉住。
“那掳走我的贼人就在那一桌，你可看到了？”陈纤皎趴在胡俊生肩头耳语道。
胡俊生上楼的时候就看到了那剑客，的确是耶律展手下的暗卫。他抚了抚陈纤皎的肩头，笑着同她说：“莫要担心，我去看看。你坐着吃鸡就好。”
背过陈纤皎，他反手置了一个石子在那剑客的小腿上。那剑客感受到小腿一吃痛，便拿起手边的配剑就下楼了。胡俊生跟着他的脚步一起下了楼。追到小巷子处，胡俊生便停下，“不要走了，她看不到你了。”
剑客闻声便停下，转过身子，双手抱剑面对着胡俊生，一副玩世不恭的样子，戏谑道：“阿朗在此谢过阿狐‘救命之恩’。”
“师兄让你回城作甚？你不是在沧海一带接替苏文静私盐渠道嘛？”苏文静死了后，耶律展派手下亲信将她的下线和通道全盘接手，给大王子来了个措手不及。
阿朗从怀里掏出一份文书，上头写着‘青州府’三字。胡俊生本想伸手去接来看看，他一把便收回怀中。“青州府送了一个秀女给这大宋的皇帝，被我半路截胡了。这文书和信物如今都在王子掌控中，我来扬州是再接一个‘秀女’顶上。”
“何时起身？”胡俊生问他。
“明夜子时。”
“一路小心。”
阿朗侧靠在窄巷子里，冲胡俊生拍着胸脯一阵调皮，“我阿朗办事情阿狐你还不放心吗？”
胡俊生看着总是一脸少年气的阿朗，不知何时他们都在这场争斗中抽不出身了。明明昨日还是那个草原上的少年郎，可这一眼却是辽国一等暗卫。看着他笑，胡俊生也笑了，学着阿朗的样子，抱胸靠在窄巷墙上，“我放心你，可这里不比草原。你又要带着人进宫里去，我总是要提醒你一下的。”
阿朗唇角向上扬，两眼弯成好看的月牙状，调笑胡俊生，“知府大人的准姑爷给我提点，我肯定记着。”说完，他看胡俊生的脸色有些异样，便直起身子，走向他问：“阿狐可曾真的喜欢过她？”这个‘她’说的是陈纤皎。
“我不知……”情爱于他是陌生的，可又感觉近在眼前。“我不讨厌她。她虽顽皮，可总是能惹人开心。我……”应该是喜欢她的。他看着阿朗，他想说可是又不知道怎么表达。
“喜欢就好！”阿朗爽朗一笑，拍上胡俊生的肩，“我们草原上的男子向来只娶喜欢的女人。听王子说起你为了国师牺牲自己的婚姻大事当时我还替你惋惜呢。可现在看来你这闷狐狸倒是有了良人相伴，好事！只是可惜我要送秀女进宫，不能来讨一杯喜酒喝，下次你带着嫂子补上？”阿朗嘴角轻挑，调笑问道。
“你是忘了陈纤皎还记着你掳她的事情？”胡俊生拍了一记他的腰侧，“同你说笑，等你任务完成后，我请你喝酒。”
阿朗摸着腰侧，佯装吃痛，“那你不带嫂子也成，我们去花满阁喝花酒。那儿的汉人女子又娇又甜比起我们草原上的不知美上几倍呢。”他抬眼看胡俊生皱眉，一副孺子不可教的样子，他撇撇嘴，收起玩笑话，“说笑，说笑。下次阿狐请喝酒就好。”他用拳轻击一下胡俊生的胸口，“我走了，你保重。”一声珍重他便转身隐于这巷间。
阿朗也要保重，胡俊生心里默念。
回到王记肘子铺，胡俊生见陈纤皎他们在等他用饭。他坐下给她倒了一杯茶，“等我做甚？菜都凉了。”他拿起筷子给她夹了一筷子盐水鸡肉。“那剑客功夫了得，是惯于走江湖的，没有大价钱请不来这等功夫的人。如果我没猜错，该是府里有人花了钱‘请’的。”
“谁会和我们小姐结仇？小姐虽说淘气，可待谁都好。府里的下人也都喜欢她。”陈纤皎被掳走的事情谁都知道。陈小今儿才知道原来是那剑客做的。他不明白谁能恨上这个什么也不干，只知吃喝玩乐的小姐。
秋菊看了眼胡俊生，她见他不说话只管喝茶，便悄悄踢了陈小一脚，让他别问了。陈小吃痛，看秋菊的眼色便就不多话了。陈纤皎猜是陈纤巧，她看他，“难道是她？”
“不要再想了，既然她已经如愿以偿，一切都是命数。你们阳关道，独木桥已经互不相干了。”他放下茶碗，夹了一筷子盐水鸡，“这件事情就算去查，也无非是让知府大人难做。”他想保全阿朗。
既然事情这样，陈纤皎也不想做追究，换个话题问胡俊生，“白玉展每月给你月钱，那我呢？”
这事儿倒是真忘了，算算都三月有余了，陈纤皎也的确是一分银钱都没到手。胡俊生放下筷子，将自己的银钱袋给陈纤皎，“是我忘了，这些时日太忙了，怪我。每月白老板也是给你三两银子的，我都攒着，本想要给你，可是这事情一月比一月多，我就忘了。”他见陈纤皎不接钱袋，便又向前推了推，好声好气的说：“纤皎莫要怪罪俊生，可好。”
这是情话吗？陈纤皎听了一阵脸红，没想到这只狐狸还会说这些话。她拿了钱袋，不知放在哪儿才好，拽在手心，“我没有怪罪你的意思，就是问问。”这话越说越像是小女儿撒娇。一旁的秋菊都被陈纤皎羞红了脸，低着头轻笑。陈小更是捂着腮帮子，硬说自己牙酸。
