汉克斯估摸地端详眼前这棵面包树，像观察地图的每一个细节那样端详。他点点头。高度合适，枝干够粗，就这棵好了。
汉克斯后退几步。他探出头，看向不远处一片火红的光源。火光飘忽不定，光辐射向四周，像给一张黑布泼上一盆暖黄涂料一般不断步进侵蚀。光源的中心，一颗大树的黑影挡着，像沉思的雕塑。正是由于光无法侵蚀，大树黑着脸看不出到底在思考些什么。
嗯，一切如常，没什么异样。汉克斯每过几秒就要向光源处看一次，以确保在那里熟睡的艾莉欧特公主不会有危险。
他把头缩回来。向前大跨步蹬了几下，纵身一跃，身体轻如松鼠，在粗糙的面包树干上连蹬几下直直扑至手恰恰够得到的最矮的一根树枝下。用手攀住树枝，身体悬吊在半空中。像吊着一根随着微风飘动的风铃，汉克斯的身体摇曳着，树枝也被带动着摇曳了几下，最终趋于稳定。
汉克斯找准时机，攀住树枝的手用力一拉，身体上冲，另一只手也攀住树干。两只手一道用力一拉，将身体猛拽上树干。
正如汉克斯先前所预估，树干没有因为他的体重而轰然折断，也亦未陷入慢性断裂之中。他在北冰原经常干这种事，早已摸透了一根枝干的粗细以及相应的大概承载力。
汉克斯小心翼翼地让身体直立起来。他抬起头，上举双手，在面包树大片大片的树叶之间寻找果实。
他找到一颗，有两个手掌那么大，把它摘下扔到地上，只听一声沉闷的扑通声，之后那颗球在地上小小弹了两下就彻底静止了。又找到一颗，摘下，扔到地上。总共三颗。觉得足够了，汉克斯蹲下，身子滑落，双手重新攀在树枝上。松开一只手，让身体更接近地面。最终松开另一只手，跳下，着地时下蹲以稳当地缓冲，大腿肌肉丝毫未有伤害。
抱起三颗硕大的面包树，汉克斯跑回光源处。篝火有两堆，布置于一颗粗壮树干的前方对称的两边，燃烧着暖和和的柴火。
还是有点儿冷。显然即使是南方的萨鲁芬，夜晚与白昼之间的温差还是不容忽视。
树干底下静静躺着艾莉欧特。
汉克斯看了艾莉欧特一眼。走到篝火旁，蹲下。从三颗面包树果中挑出一颗较小的放在一边，将剩下的两颗放在早就架好的木烤架上。面包树果的表皮开始发出隐隐的噼里啪啦声。
汉克斯抓起另一颗，起身，来到就近的小溪边。小溪离篝火仅数十步远，是汉克斯挑选的一处非常适合过夜的地方。
掏出匕首，那匕首早已因为砍柴而变钝，加之已经用它杀过不少人，刃部已经几乎磨平。用来杀人不太够用，但挖个面包树果还是绰绰有余。
汉克斯用匕首对半切开面包树果，再掏空它们。肉扔掉，剩下的碗状外皮在溪水里洗干净，乘了满满两碗清水。带着两碗水回到篝火前，放置在另一堆没有架面包树果的篝火的烤架上。
汉克斯知道这里的水并不能直接喝，必须要煮过一遍才行，否则会得些什么奇怪的病他是无论如何也把握不了的。
做完这一切，汉克斯瘫倒在地上，双手撑地，抬头仰望天空，长长呼出一口气。
自从逃出山谷，一连飞奔了一整个下午。敌人穷追不舍，显然是不愿意放弃公主殿下，不然这场山谷里的围剿倒显得毫无意义了。期间逃进了森林，在森林里最终甩掉了追兵。然而没过多久脚下的马就跑死了。艾莉欧特殿下因为受到惊吓，兼之过于劳累，在马上昏了过去。马死后，汉克斯抱着艾莉欧特走了好长一段路，最终选定了这一处地点休息。
来到这里，直到现在打理完一切，时间大抵过了凌晨。
汉克斯深吸一口气，再次长长呼出。
“真是不可思议。”汉克斯自言道。
没有任何人回应他。
空间里唯有篝火传来的噼里啪啦声在响。考虑到艾莉欧特殿下的睡眠，他选的这个地点没有蝉这类烦人的虫子。
偶尔有一两声猫头鹰自不远处传来的咕姆咕姆，倒是让汉克斯疲惫的脑袋陷入了困倦之中。
汉克斯举起右手，把手掌举到脸前，对着树叶空隙中的星空。星光透过五指之间渗进汉克斯的眼帘。不管天怎么黑，不管怎么避开星空和篝火的光，手掌心都没有变黑，而一直是殷红着。汉克斯坐直，用左手擦了擦右手掌心，并没有血迹沾染在上面。
双手垂落，叹了口气，汉克斯再次自言道：“殿下等会儿大概会饿醒过来。”
还是没有声音回应他。
汉克斯笑了一声。
“嗨，又不能睡觉，得守着殿下呢，倒是陪我说句话。”他笑着向森林里的未知的某种生物打招呼。他笃定，森林里一定是有着某种类似传说中的精灵那样的生物。在暗处躲着，倾听来自夜间客人的寒暄。相信它们也一定会倾听自己无聊的自言自语吧。
但还是没有任何回应。
猫头鹰又在不远处咕姆咕姆叫了一声。不紧不慢，仿佛在享受这天空嵌满银河之夜习习凉风的惬意。
汉克斯眼皮更重了。为了让自己清醒，汉克斯用力甩了甩头。
双眼看向睡在树干底下的艾莉欧特。艾莉欧特侧身而睡，脸面向汉克斯。白色的连衣花裙有些脏污，整体不再纯白，但映衬着火光倒显得不那么突兀。她年仅十五却身子曼妙。偏瘦。双腿修长，与上半身的比例近乎完美。无论怎么看，从哪个角度上看都是非常养眼的美人。她那头白银色的长发平躺在胸前，火光之下闪耀着极为柔和的银光。再看她的脸，完全没有哪怕一点儿粉脂。单纯的白皙。显小的轮廓。硕大的眼眶。眼睑上挂着细长的白银色睫毛，还带着优美的弧。并非假睫毛，而是天然的白银色睫毛。鼻子圆润突出，点缀在脸部显得恰到好处。
汉克斯眼里摇曳着火光。
这白银色的头发，恐怕是世界上绝无仅有的一种特别颜色的头发。
这白银色的睫毛，恐怕也是世界上绝无仅有的一种特别颜色的天然睫毛了。
虽说没有细看，但恐怕连艾莉欧特殿下手上的毛孔长出的细毛也都是白银色的吧。
若不是亲眼见到艾莉欧特殿下健健康康的身体，汉克斯定要以为她是得了什么病才长出这种颜色的毛发的。毕竟他觉得这个世界上不可能有人能长出白银色的头发来。
确实是绝无仅有的美。汉克斯感叹。
但是，她的额头正渗着汗，殷桃小嘴紧紧抿着，微抖，像是在害怕着什么。
她在做噩梦。
汉克斯再次叹了口气。
凝眸艾莉欧特的脸庞，眼微微眯了起来，心绪掀起阵阵的波浪。
她的身影在脑海内搅成一团，随同她的噩梦一起。汉克斯不知道她在做什么噩梦，但那不是关键。既然是噩梦，那就是唯有内心害怕的时候才会做的梦。
凝视了艾莉欧特许久，汉克斯自语道：“说到底，殿下您也不过是个普通少女罢了。”
