这一路上，巴德斯试图去直视那轮太阳。金光剧烈地散射，针扎一般烧灼着他的眼。他坚持了几秒，眯起眼继续坚持，最后不得不避开。
事到如今竟然喜欢起了躲在雾里那昏昏沉沉的感觉。明明那时他还觉得相当厌烦，可现在，留恋之情打心底里油然而生。他觉得还是躲在雾里更好。
他想躲在远山的淡影环绕之下，不想见到自己被太阳晒下的影子。因为看起来黑黢黢的，活像是他这一生积累下来的污垢，总觉得有点儿害怕。
说到底不过是将尽长日，天黑之际，世界重归于暗，他便可心安理得地躲在暗处，睁开眼蔑视天空，蔑视曾经看过的点点星辰。
话说回来，他现在恍然觉得自己从小便不太喜欢太阳。每当他跟随母亲上山采摘药草，看着母亲因烈阳而不断渗出汗珠的样子，那驼着的背，晒得黝黑的皮肤——母亲长得并不漂亮，但很高挑，同娜塔丽有着差不多的体型和头发。只是就黝黑这一点上，论哪个女人都比不过她。母亲的劳累，巴德斯认为太阳要付一半的责任。阴天的日子里，或雾气浓重的清晨，母亲总是显得轻松多了。他一直看着这样的背影长大。
他一边眯眼躲避艳阳，一边看着眼前的干道。这条干道起初人还不少，主要原因还是这里乃交通要道，汇聚了多个方向而来的人流。走上那么一段路之后，叉出一条前往河芳城的路，再过一会儿，又叉出一条前往西部地区的路，沿途还有大大小小的小叉路毫无预兆地闪现。他们选择拐入一条前往横河以南的叉路。叉路不宅窄，人也不少。大多数人都是迎面而来的，像是在惶恐不安地逃避着身后的什么。
有的人带着一家老小，孩子也驮着麻袋，老老实实跟在拉骡车的父母身边，像是搬家。显然孩子脸上都带着不舍，但路途已至此，他们好像也懒得抱怨什么，只是默默走着。经过他们身旁时，孩子们瞅着他，把他的着装尽收眼底。没有大人们的危机感，眼神里肆意挥洒着自己的好奇心。
也有像他们这样结伴旅行的旅者，对谁都不感兴趣，仿佛眼前只有目的地。说是旅者，大概只是为了从某地到某地而枯燥地走着。
偶尔一阵飞扬的尘土，一全副武装的骑兵策马飞驰而过。路上行人唯恐躲避不及，听闻声音便早早往边上靠去，不过一会儿又再次回到路中间。骑兵也有结伴的时候，相较而言不那么急迫，马儿也显得轻松。这些人有了更多的机会俯视路上行人，似乎在辨识可疑人物那般。所幸这些人把巴德斯他们看成了普普通通的旅者。巴德斯起初还有些担心这些人指不定会前来盘问些什么，大可以旅行为借口蒙混过去，可一旦涉及到兵役，可就不那么好敷衍了。所幸这里面并没有什么征兵官。大概要么是信使前往某处报信，要么是某个兵团的小队前往某地报道这样的常规任务。
不管是路人还是骑兵，麻木和疲惫或许是巴德斯从他们身上看到的仅有的感觉。
这场战争，打得太过于长久。历经好几代人，仿佛已然成了世界的主旋律。人们心怀不满，却习以为常。
就像自己。巴德斯心里说。就像自己。
在道路上走了相当长的时间，他们选择钻入林子里找一片安静的地方休息。
不出片刻就找到了再也适合不过的林地。还是针叶林，还是逐渐收窄的树顶。只是少了雾气，少了山影。
四人分别在各自的树上坐下。其他三人纷纷吃起了干粮。巴德斯看了看属于自己的那份。还有富余。今晚他们不出意外可以住进村庄乃至城镇的旅店，所以看得出来，这三人显然没有节省的意思。
再看看身上的钱。以防万一，每个人都拿了一部分。钱也是够的。
皮冯与阿拉德亚相互低着头说着什么话，听不清楚具体说了些什么，可神情自若，并不像是在说些见不得人的话。
艾科倒是从未正眼瞧过他们，只是躲在树底下安安份份吃着自己的那份干粮。
静谧的林子，一阵风沙沙而过，勾起一阵鸟叫。还是那熟悉的声音。斑鸠的叫声。巴德斯甚至开始怀疑，是否是同一只斑鸠，自打在娜塔丽的草房子开始便一直跟踪他。
不过他很快为自己那不切实际的想法而感到羞愧。
可转而一个念头赫然出现在脑海里。也许现在的斑鸠，正是那一天他躲在树洞底下所听到的斑鸠。
尽管更甚，这股念头并没有减弱的意思，反而牢牢占据他的脑海，像钢钉一样一头扎入脑海的土壤。
巴德斯紧紧攥住拳头。假若真是那斑鸠。他可真要从心底里受不住那种临时而起的巨大挫败感。
要么它一直在嘲笑着他，要么，它像不散的阴魂——他父母的阴魂——一直在像敲钟一样往他脑颅内敲打。
干嘛一直在逃避？
巴德斯吓出一身冷汗。
那声音来自某处。巴德斯认定。并非他心底里的声音，而是来自林子内的某处。像是那斑鸠，那阴魂所呢喃出来的。
“我去散散心。”巴德斯说。
艾科抬起头瞅了他一眼。
“怎么了？”艾科问。
“嗯？”
“我是指你脸色有点惨白。”
“不，”巴德斯笑着摇摇头，“我才没有那么难堪可不是？你这些年来可有见过我脸色惨白的时候？”
“可你……”艾科显出担忧的表情。
“我去散散心。”巴德斯颤抖着声音说。
“真的没问题？”
“少废话！”
巴德斯转身向某个他不知道的方向走去。
他有些趔趄。对，只是因为路硌脚，没错。
他不打算转身，只打算一直往前走。
可那声音紧随着他。
干嘛一直在逃避？
巴德斯的视线把树林的每个角落绕了个遍，都没有看到任何他预想中的东西。
可那声音却越来越强烈。
干嘛一直在逃避？
