————
“这鬼地方可真是冷得没救了，”巴德斯从烽火塔回来，哆嗦着，身体各个部位在相互摩擦，试图使自己变得暖和起来，篝火的温度还没能完全去除巴德斯身上的寒气，“这该死的前哨站早就已经废了，还守它干什么。”
巴德斯就着汉克斯身旁坐下，企图蹭一点汉克斯身上的热气。
汉克斯笑了笑，说道：“万一来了敌人就不好办了。”
“敌人？还能有什么敌人？”巴德斯轻蔑地看着篝火，“几十年来，这儿甚至连个人影都没看到，更别说军队。那烽火塔上的烽火台，里面的柴火放到碎裂，再换掉，再放到碎裂，再换掉，唯独从来没燃起过。”
“这一带，能进入摩尔境内的就只有这条险道，”巴德斯端起酒喝起来，“萨鲁芬要经过这一带进攻内地，如果不从这儿经过，那就得穿过这片鬼魅一般的森林，这森林里藏了些什么可怕的野兽和毒虫你也是知道的，还有那野人……他们若真这么做，那他们进来三千兵力，到这儿就要折掉一千兵力，他们病死，被咬死，在夜晚怕死，哈哈，反正都是死。”
巴德斯又喝了口酒，继续道：“如果他们选择走这条道，这条窄得像肠子的道，等他们到了这口子，他们三千的兵力完全出来就得整整一天，而到时候，他们会被我们的军队堵死在这里，就算成功突围，你瞅瞅斯皮尔格堡的城墙，都快高得看不见城墙垛……他们根本没办法把投石机这样的攻城器带到这里来，精疲力尽的他们还能做什么？”
巴德斯喝了口酒，打了个嗝，道：“如果我是萨鲁芬的指挥官，我当然不会傻到来这里自找死路。”
“那几十年前，他们又是为什么会来这儿？”
“因为他们别无选择，从战略上考虑的话，这儿可是最容易被摩尔忽略的地方。”巴德斯喝了口酒，看了看自己手中的酒壶，朝汉克斯隐晦一笑，陷入回忆之中，“这里虽然地势险要，易守难攻，但并不完美。两百年的战争，据记载，有好几起奇袭是通过这里发起的。他们通过内应的方式打通斯皮尔格堡的城门，潜伏在要道深处的数百骑兵以最快的速度进入斯皮尔格堡，他们死守城门口，数千精兵随后通过以完全占领斯皮尔格堡，然后一切就结束了。”
“巴德斯大哥，你真的只是一名士兵吗？”汉克斯挠头傻笑道，“你看起来真像个指挥官。”
巴德斯嗤笑一声，看着自己盘坐的大腿，略微有些醉意，“见多了罢了，见多了……”
两人无言……
“话说回来，艾科大哥倒是快要来了吧。”汉克斯走到窗口，打开窗，看向天空的明月，这几天大风都没有刮起来，天气还不错。
“巴德斯回头看了一眼明月，说道：“他这是来晚了。”
就在这时，一阵马蹄声由远至近，那声音带了点急促。
“吁吁吁吁！”马的嘶吼告诉汉克斯那人停下了，紧随着，一个脚步声急促而不稳地向这边走来，就像疾风一样靠近，然后啪的一声把木门推开。
“该死的！”闯进来的艾科怒道，“差点就要向地狱走一遭！”
“出了什么事？”巴德斯歪着头问。
“那个岔路！”
“你差点走错了？你在搞什么？”巴德斯大笑。
“这很好笑？”艾科狠狠瞪了巴德斯一眼，走到篝火旁一屁股啪地坐下来，拿起酒壶就喝。
“确实，那个岔路如果不仔细分辨或者对这一带不清楚的话，很容易走错。”巴德斯说道。
“那个岔路有什么？”汉克斯关上窗，顺便也把木门关上，回到自己的位置上坐下。
“哦对了，汉克斯你一直以来都是跟着我们来这儿的，还没跟你提起过。”巴德斯说。
“那个岔路，”艾科一想起来就有些哆嗦，“看起来和通往这里的路没什么区别，走上十来分钟都不会有什么感觉，但那是一条死路，通往森林内部的死路。据说是先人试图探矿而开拓的一条路，但是开到一半就停了，原因是……”艾科不太想说下去了。
巴德斯则接过来说：
“我跟你说过这一带非常危险，毒蛇毒虫、猛兽，还有野人，尤其是野人的陷阱。”
说到这儿，连他的脸上也带了些不详，“路弯来弯去，走着走着，路的痕迹会变浅，然后会迷路，最后会被我刚才说的任何一种弄死。
气氛冷了起来，大家都不愿意去想那些可怕的事情。
“那是……地狱。”艾科哆嗦了一下，为自己感到有些后怕。
巴德斯瞅了瞅他，无奈一笑，转移话题道：
“看来你还没振作起来。”
————
“作为骑士的教义，是什么？”皮冯问道。
这个长得瘦瘦的人，是艾科的队友。他和艾科来自同一个村，一样是村里的地主的独生子，甚至同岁。刚好成年时，他们被自己的父亲送入了帝都的骑士院，这个每年都会培养一批骑士精英的皇家骑士院。刚来的时候的两人，大都是满腔热血，义正言辞，长篇大论，侃侃而谈。当然是好得不能再好的朋友了，因为志向一致，出身又一致，能相互交流的东西简直无法再同步。骑士院里，他们努力学习，学习各种令他们着迷的事物。
“骑士的教义，”艾科兴奋地捂着胸口，“远见，我认为远见是最重要的。”
“不，是一致，艾科，是一致。”皮冯背着手，一脸得意地说。
“一致不如远见，如果一个骑士没有远见，那么他在面对一些突发事件的时候，就不能去做出正确的是非判断。”艾科辩驳。
“不对，我们需要遵循规律，一切都要从自我约束做起。只有这样，骑士精神才是稳定的，才是可传承的！而是非判断有一套标准，作为骑士精神，谦卑、扶弱、忠诚、英勇、奉献、荣耀、公正，这些统统构成了一套是非判断的标准，我们以此而进行是非判断，而不是跟随远见！”
两人总是在为了一些细节问题而在餐厅里高谈阔论，这惹得其他学生有些不满，但是没有办法，他们可是学院里最亮眼的学生，老师们都喜欢他们，因为他们在贯彻一些老师们所希望他们贯彻的东西。当然有时候，艾科的思想有些危险，老师都会去修正他。
在学院里的几年，学院里走的走，留的留，大多数人都没能成功留在帝都，而是被分配到其他地方的骑士团去。因为帝都只有一个骑士团——白银骑士团。白银骑士团的选拔考试是严苛的，摩尔帝国内各个地方的骑士院都会派一批人过来应试，这已经成为了一种惯例。当然作为皇家骑士院，它的学生无论如何都是精英的，所以它的学生被选上的是最多的。
艾科总是会被当做一个怪人，而皮冯则不一样，人们往往把他当成一名准入白银骑士团的优秀骑士。这一切都是因为艾科实际上并不优秀，他的多门考试都没能达到合格标准，因为他总是喜欢钻牛角尖，诸如之前讨论的那些，总是在往大家所认为的歪的方向偏斜，所以他屡屡碰壁。而皮冯不同，他非常优秀，多门考试均达到优秀的标准，而且他总是对的，老师也不停地在在赞扬他，说他冷静，睿智，无所不能。
毕业的那一天，白银骑士团的选拔考试，如大家所预料，皮冯被成功选入骑士团，而艾科则落选了。那种不甘顿时袭击了艾科全身，他显得即轻蔑又害怕。轻蔑是源自于外界的不认同，而他害怕的事情里有一点，那就是进入骑士团的愿望大抵上来自父亲的要求。当然他本人也是渴望的，只不过父亲有他自身的原因所在，所以要求要更加强烈，那原因就是他父亲仅仅只是个地主而并没有爵位，却一直向往着能成为一名骑士，他极力把希望寄托在了艾科身上。
和皮冯分别的那一天，皮冯只是一味地安慰，但是艾科能明显感觉到一丝难以察觉的嘲笑。
“你走吧，”艾科感觉他们两不再合拍了，“我不会放弃的。”
皮冯没有说话，只是带着些怜悯看着自己的发小，他转身离去，离开了皇家学院，向着艾科所向往的地方而去。而艾科却只能无奈地继续呆在院里。
事实上，在学院这几年，两人在思想上就是渐行渐远的。艾科不知道哪里出了问题，只是觉得，皮冯越来越冷静了，而他自己依旧是一副满腔热血的样子。骑士的精神，骑士的教义，他满脑子都是这些东西。但是皮冯不一样了，他开始关注如何成为一名大家认同的骑士，艾科不知道他具体在想什么，皮冯在做什么艾科也知之甚少，他只是完全不理解，成为一名高贵的骑士，除了他在想的这些以外，还有一些背后的东西所在。
第二年，艾科考上了，为了圆自己的梦，他被迫接受了一些他所不喜欢的东西——那些他不认同的行为准则。
作为骑士的惯有准则，我们应该以固有的形式去验证它，我们不应以任何形式去质疑这些早就存在的公理，否则会陷入形式上的怪圈。这是艾科最不认同的一条，然而他无法拒绝，因为他需要进入白银骑士团。
“不管在哪个骑士团，都是有等级制度的，艾科。”给他下发骑士团旨意的试官对他进行提醒，“你可以在骑士院里高谈阔论，但是别忘了，成为骑士团的人，就要听骑士团的话，别做些违逆的事。”
“可是骑士团的骑士精神里，不就包涵了对非正义的质疑吗？如果骑士团的行为非正义，难道我也要听他们的话？”
“骑士团就是正义，它不可能非正义。”试官的话犹如一个巨大的巴掌朝艾科的脸打来，艾科懵了。
