乔明瑾带着弟妹们回家的时候，那刘员外的儿子刘淇扒拉着刘员外为乔明瑾等人雇来的马车死活不肯离开。
那刘员外没有办法，只好让下人们匆匆打包了两个包裹和刘淇一起送上车。
直等到马车都驰出去老远，那刘员外才愣愣地醒转过来。似乎没派下人小厮跟着。
怕心爱的儿子没人照顾还是小事，主要是怕这个儿子没了人在旁边盯着，会做出一些不妥当的事出来。
刘员外最终想了想，还是做罢。
让淇儿到乡下磨一磨性子也好。
想当初他们刘家还不是吃糠咽菜过来的？只不过如今家里小有资财，家里不只是小儿，就连他都被养得不知父辈们的辛苦了。
再说那刘淇，离了他爹，就像只乍被放飞笼子的鸟儿一样。一路上叽叽喳喳地说个没完。车厢里只有他的声响。
一会跑出去坐在车夫的位置上晃荡两只脚，一会又撩起车帘子对着惊飞的鸟儿吹声口哨，亦或是扯着明珩说一些不着四五六的事。
只是明珩初初坐马车的兴奋也似乎被他消磨殆尽。那家伙简直是个话唠！
一车子的人都只听得他大声说话的声音。
小琬儿更是偎在她娘怀里直盯着他看，一副怯怯的模样。以前小琬儿可是最爱粘着他这个小舅舅的。
明珩有些不爽，狠瞪了刘淇几眼，那刘淇就不敢说话了。
开始听说新建的庄子里有外人入侵，还气呼呼地跑了来，牛气哄哄地非要给明珩几分颜色看看。又不服输非要跟明珩比着看谁的算盘卖得多。一点都见不得他爹夸明珩是多聪明多聪明。
只是一个回合下来，不仅卖不出一把算盘，还把铺子里的掌柜帐房得罪了个遍。
这哪是卖算盘，是要供着祖宗呢？怎的，不买还要找人来砸店？
还好明珩跟着他，不然，非得被人胖捧一顿不可。
后来，也不知怎的，明珩便把他收服了。
本来仗着比明珩还大了一个月，非要充老大。只是被明珩一瞪，就屁颠屁颠地自动自觉地跟在明珩身后了。听说明珩要回家了，死活也要跟着回去。
他不过是觉得那盘肉不好吃，要下人们拿出去喂狗而已。就被明珩说了一顿。怎么会有人几个月都吃不到肉的？他才不信。不亲眼见过，他都不信。
这会若是明珩要把他送回去，打包回转，他也没有丝毫办法。这些人都不是他家的下人，可不听他的。
刘淇看了明珩一眼，只好乖乖地坐在车厢里。又无聊得很，不时又和明琦互瞪一眼，再扭头和小琬儿扮一下鬼脸。倒是把小琬儿逗得哈哈大笑，倒是慢慢和他亲近了起来。
而明珏则是和乔明瑾凑在一起轻声算着这几天的帐。
明珏也想不到才短短几天，竟是得了这么多钱!
他长这么大还从没见过这么多钱呢。不说家里有没有银子了，就是铜板都极少看到过串成串的。
姐弟二人谈起来都不免有些兴奋。
便凑头在一起商量着后面的事。
如今有了这些银子，他们两家都能改善一些了。
首先要做的就是把乔明瑾母女二人住的地方先买下来。再把房子周边的地也圈上几亩。不然以后还不知谁会在她家附近买地盖房。若遇上一户添堵的人家，还真是有处理不完的纠纷和麻烦。
再来也得想一想，要不要在下河村里买几亩地。
本来乔明瑾是想着她母女二人也种不来地。从种粮前的平整、浇灌、沤肥、拔草、再下种又是各种照料……再收粮、再平整沤肥……哪里是容易的？地里的活计可一点都不比砍柴轻松。
而在云家村买上几亩田，让娘家帮着照应，收粮时给她们母女二人带些口粮来也就是了。这样也能帮衬着娘家及外祖家一些。
不过乔明瑾也只是略想了些，这些东西恐怕还得回一趟云家村跟娘家父母商量一番才能定。
刚进了村，车子还没停稳，刘淇便死活拽着明珩往山里去了。
他一路上听明珩说到山上能捉野鸡野兔，溪涧水草丛里有时候还能捡着野鸭蛋还能网到野鸭，哪里还能呆得住？
到家门口，众人都下来后，乔明瑾付了车资，那马车便咕噜噜地回城去了。
家里何晓春和何父，及何父的两个徒弟都出来迎他们。
何父以前乔明瑾也是见过的。毕竟都是亲戚，也有来往。只是自乔明瑾嫁到下河村来，便极少能见到了。
这会一见到，那何父还有些拘谨。乔明瑾倒是大大方方地和他打招呼，何父也领着自己的两个徒弟和乔明瑾等人相互见过。
何父是个忠厚老实的性子，跟何晓春的性子极像，都是那种只会埋头苦干活，少言寡语的人。不过这种人乔明瑾觉得用着才放心。
何父的两个徒弟也是跟何父一个村子的，也都是知根知底的人。两人看起来跟何晓春一般年纪，看起来都是懂事知礼的人，不过瞧着性子倒是比何家父子要开朗得多了。
也很有眼色，看见乔明瑾等人拎着包袱也都抢着上前来帮着拿。
进了院门，看见整齐规整的院落，虽然不大，这几天在城里也看过好几家大家大户的府上院落，跟自家是一个天上一个地下。但乔明瑾没由来地就是觉得有一种轻松感和归属感。这里才是她赖以栖息的地方。
乔明瑾问了何晓春这几天他们都是怎么吃饭的。家里现在还是要吃什么都要拿钱去买的地步。那院子里的菜现在还小都还不到采摘的时候。
何晓春便说他们这几天做饭都是他做的，菜则都是向秀姐买的。家里还有米粮，何晓春回来那天乔明瑾也买了一些肉让他带回来，所以这四个人倒是在家里没有吃不上饭的情况。
至于住的地方，何家父子住了一间，那两个小伙子住了一间。两人一个叫何夏，十八岁，一个叫何三，十七岁。
家里四个房间刚好够住。
乔明瑾又问了他们做算盘的一些情况。又去看了他们做好的成品，很是满意。特别是何父做的，比他们三人更要精致得多。
乔明瑾稍歇整了一会，又在家里收拾了一番，把从城里买的东西都归置好，便揣着银子带着明珏去了族长家里。
族长家在村子的正中间。
一路走过去，也有好些村民都跟乔明瑾打招呼。自乔明瑾搬去村子外围住之后，几乎没到过村里来。她也没那个闲逛的空闲。几乎没一刻是停歇的。
经过老岳头四弟家的房子的时候，岳仲尧四婶婶吕氏正带着她儿媳苏氏从地里回来。
“瑾娘！你这是要上哪儿？”
“四婶娘。我这要去族长家里一趟。”
苏氏很快也跟上来问道：“可是有什么事？若是有什么事你可要跟我们说，孩子他爹和我们家都会帮你的。”
吕氏在一旁也直点头。又看了明珏一眼，说道：“这是你大弟弟？”
乔明瑾也看了明珏一眼，笑着说道：“是呢，是我二弟。这些天都在家里帮我。也多亏了他。”
吕氏便打量了明珏一番，笑着说道：“你家几个弟妹真是个比个的长得出众。这哪里是乡下庄户人家出来的？就是城里富家少爷恐怕也没这个气度。”
明珏听了略有些脸红，跟着说了几句谦虚的话。
那吕氏倒是越看越喜欢，都快拉着明珏的手细打量了。
问道：“可是订亲了？”
乔明瑾看着自家弟弟越发脸红拘谨的模样，便笑着说道：“还没呢。家里爹和祖母说是要等他有了功名再说亲。”
吕氏听说眼前这个年轻人已经是秀才了，更是眼热。都恨不得把人往家里扒拉了。
苏氏看了自家婆婆那个热心的样子，又见乔明瑾姐弟二人一副被吓到的样子，便笑着说道：“娘，你别把人吓到了。瑾娘到族长家还有事呢，咱有空再找他们说话啊。瑾娘还能跑了？就在一个村里，咱再找她说话就是了。”
吕氏便笑着说道：“瞧我这湖涂样。瑾娘你们有事就赶紧去吧。晚了怕族长要出门。回头来婶娘家吃饭啊。”
“不了，婶娘，家里还有客人呢。等空时，我再请婶娘来家里吃一顿我做的饭。”
“那好啊。就这么说定了。你可不能忘了婶娘啊。”
转着又吩咐她媳妇：“你回家拔些菜让瑾娘带回去，她家如今吃菜都要花钱买。她家里还有客人，你多拔些。”
苏氏忙应了。
乔明瑾本待要拒绝，被吕氏又是一通说，便也止了话头。
两拨人各自分开后，乔明瑾很快就到了族长家里。
岳家族长听说乔明瑾要把那幢房子的钱给他，还要再圈房子周围几亩地，有些讶异。虽然宅基地要不了几个钱，但是那二两的房钱加上一起，也要不少。村子里五六口的人家一年怕也花不了二两银。
这才多久，这乔氏瑾娘就赚到了房子的钱了？那柴火难道真的那么赚钱？
