“...薛表姐的母亲是大伯母的小妹，生下薛表姐没几年就过世了。堂姨夫续了弦，又有了几个儿女，大伯母怕薛表姐受冷落，一年总要接到府里住上几个月...”
桃园里，杭云素三人在一处石桌边坐下，听崔幼兰说起薛向筠的家人。
生母早逝，又没有亲兄弟帮衬，后母再好也不可能全力为自己打算，怪不得薛向筠会打崔家的主意。杭云素多少有些明白她的心思了。
“其实薛表姐也不容易，从小没了母亲，周围也没什么亲近的人，只和三姐姐最要好。之前她会那么说，应该也是希望三姐姐嫁得好一些，以后能帮衬自己一下吧。”崔幼兰又道，话里有掩饰不住的同情。
杭云素与杭云初对视一眼，都为这个心思简单的小姑娘感到一丝担忧和无奈。
薛向筠的确身世堪怜，但绝不到多么悲惨的地步。况且她还有崔家的掌家大夫人撑腰，普通的高门贵女都要低她一头，即便她的后母不出力，崔家大夫人也定会替她寻门好亲事。
薛向筠倚靠着崔家足够过上无忧的日子，只是她还不满足，竟打上了陈庭归的主意。
若只是少女心思倒是能理解，毕竟陈庭归不仅惊才绝艳，且生的谪仙一般，连郡主都痴心恋慕，她会动心也实属正常。只是她既想到崔家可能有再与陈庭归结亲的打算，却想利用这个机会替自己谋划，撬崔家的墙角，这崔家大夫人一番护犊之情，最后怕是养出个白眼狼来。
而崔幼兰这个隔了房的小表妹在听了她那些挑拨的话后，依然对她保有同情，可见这薛向筠平时收买人心的手段到底有多厉害。只怕不管崔初兰还是崔少兰都会被她玩弄于掌心，成了她飞上枝头的踏板。
这些杭云素其实都不在意，薛向筠若是谋划成功，真嫁给了陈庭归，她还要谢谢她，替她解决了一个大麻烦。只是怜惜崔幼兰，不忍她傻乎乎的，日后被人利用了也不知道。
想了想，她开口道：“幼兰妹妹还记得之前答应我们的事？”
崔幼兰愣了愣，随即想了起来，有些不好意思地红了脸。
“幼兰记得。”她小声道。
她乖顺的样子让杭云素想起了家里那团小毛球，轻轻弯了弯唇，声音越发柔和：“我知道幼兰生母早逝，以己度人，大概觉得与薛小姐同病相怜，因此对她多些理解同情，这也是人之常情。但妹妹听姐姐一句话，以后能离她多远就离她多远吧。”
“素素...”一旁杭云初听到这，忍不住出声提醒。这些不是她们外人应该插手的，再说下去，就逾越了。
杭云素知道她担心什么，看向她道：“姐姐，素素想帮人帮到底，幼兰身边怕是从来无人与她说这些，我们若不提醒她，她怕是要一直迷迷糊糊的，被人当了棋子也不察觉。”
杭云初看着神情懵懂的崔幼兰，知道杭云素说的有理，犹豫过后还是点了头。
杭云素朝她笑了笑，便将今日之事细细掰碎了讲与崔幼兰听。
“...她虽在三小姐面前说二小姐的不是，可你看着，她自己可曾与你二姐起过冲突？”
崔幼兰认真想了想，摇摇头：“薛表姐一向和善，很少与人起冲突，与我二姐也从不曾有过口角。”
“是啊，她明明是三小姐的表姐，却还能与你们相处融洽，我猜她定在妹妹面前提起过她家中的事吧？”杭云素又道。
“嗯，薛表姐跟幼兰说过几回，她那后母性子凌厉，堂姨夫又不管后院之事，她在家中备受冷落，只有在这里才有能说话的姐妹...”说到这，崔幼兰忽然明白了什么，抿着唇，小脸透出一丝懊恼。
是了，她竟一直没想到，有崔家大夫人这个靠山护着薛向筠，外祖家也有权有势，她的后母怎么敢怠慢她这个嫡长女？是她太傻了，竟一直当了真。
杭云素见她明白，便点到为止，不再多说。其实在她看来，今日这击鼓传花的安排只怕也不是偶然，那舞若没有提前练过，临场发挥绝不会有如此效果。
这样一个心机深沉又有手段的少女，杭云素还是头一回见，只能让崔幼兰警惕些，离她远远的，自保安全。
三人又坐了一会，崔少兰带着李家两个表妹寻了过来，说寿宴快开席了，邀她们一块儿过去。她们便起了身，一同去了后花园去。
这一路直到宴席结束再也没出什么意外。杭云素坐的位置离陈庭归远远的，也不用提心吊胆，安心享用了一顿佳肴，再听崔家特意请的花腔名角唱几出戏，便与金氏一起到崔老夫人面前告了辞。
若是有什么特别的，便是席间崔少兰对崔幼兰热情了许多，一直细心照顾着她，倒让崔幼兰有些不习惯。
杭云素猜想她是察觉到了异样，有了危机感，这才想多个帮手。
只是崔幼兰得了她的提醒，崔少兰越是热情，她反而愈发不安，再不像之前懵懵懂懂，说什么信什么了。
杭云素瞧着安了心，回到杭家后特意去杭云初的院子里坐了坐。
“今日让姐姐担心了。”榻上，她与杭云初相对而坐，面露歉意道。
杭云初笑了笑：“妹妹自是有分寸的，崔家四小姐也确实惹人怜惜，我们帮她也算结个善缘。”
“嗯，只是没想到崔家这样清贵的人家，也不像外表看起来那样和睦。”杭云素微微感叹，目光落在杭云初脸上，轻声道，“以往素素总觉得与姐姐不够亲近，如今才明白，其实我是身在福中不知福。”
她与杭云初平日里虽举止不亲密，但毕竟是血脉相连的孪生姐妹，心里总是向着彼此，盼着对方好的。只这一点，便胜过那些面和心不和的所谓好姐妹了。
她往日太过计较那些细枝末节，倒忘了最重要的东西，真是本末倒置了。
杭云初不防她突然说出这番话，微微愣住，静静看了她一会，才轻轻点了点头：“你我是亲姐妹，自然是一条心的。”
杭云素不由弯唇一笑，屋子里有浅浅暖意涌动。
“刚才到家的时候，哥哥看起来好像有心事，只怕今日他没能如愿与陈大人交谈一番。”杭云初有些微的不自在，轻声转移了话题。
杭云素其实也注意到了，虽然这是她期盼的结果，但看到杭瑞景落寞的样子也有些心疼。
“嗯，不过哥哥素来乐观豁达，过两天应该就好了。可惜这事我们也帮不上忙，只能由他自己想通了。”她垂着眸，掩住心虚道。
“也只能这样了。”杭云初微叹着点点头。
两人又说了一会话，临走时，杭云初亲自将她送至了院门口，回屋后自己在窗前静坐了好一会，才唤人洗漱了熄灯歇息。
