在庄子上闲散了几日，初六这天杭久新带着一家人返了程，第二天便去工部报到了。
金氏一回来，便有不少同僚家的夫人们带着姑娘来走动串门，杭云初姐妹帮着招待，日子也不清闲。
妇人们叙话，五句有三句说的都是儿女的事。如今金氏一儿一女皆已定了一门好亲事，这重头戏自然落在了杭云素的头上。
这些夫人们她大多见过一面，但还未曾好生说过话。金氏有意让她在这些妇人面前露露脸，便打发自己屋里的梳头丫环去杭云素院子里服侍了几天，再陪着这些妇人说会子话。就这样，没多久杭家二小姐模样娇俏，温柔娴静的名声便在这一圈官家夫人里传了开来。
这天，住在北槐巷另一头的典仪家的夫人也带着两个女儿上门拜访，杭云素陪着在小竹斋坐了一会，接着去了花厅帮着杭云初招待李家的两个姐妹。
虽平日里不多见，不过都是差不多的年纪，几个小姑娘倒也相处愉快。临走时，金氏还特意准备了两份小礼物给她们，李夫人推辞不得，再看看站在一边的杭云素，便也笑盈盈地接了。
人送走后，金氏有些乏了，便让她们也回屋歇着。杭云素行了礼告了退，回到静阁才发现红珠一脸气鼓鼓的模样。
“怎么了？谁这么大胆子，竟敢惹我们红珠生气？”她半是玩笑地问道，见红珠抿着嘴不开口，倒真有点担心起来，看向一旁的含真，“含真可知道？”
含真偷偷瞥了眼红珠，小声道：“红珠姐姐之前还好好的，好像是给李家的婆子送了点心后才这样的。”
先前李家姑娘尝着家中点心觉得不错，她便让红珠打包了一份送去给她家婆子，顺带拿些蜜饯坚果给这些婆子打发时间。
“可是这样？是她家婆子说什么让你生气了？”她柔声询问。
红珠一向是个心里藏不住话的直脾气，这会却绞着帕子，咬着唇迟迟不开口。见杭云素面露担忧，她才红着眼道：“我都告诉小姐，只是小姐听了千万不要难过，都是那些婆子嘴碎浑说的。”
杭云素又是诧异又是担心，示意含真将门关上，拉着红珠进了内间，听她细细道来。
原来红珠捧着点心送到婆子吃茶的耳房外，便听到里面大咧咧的声音正提到杭云素。
“...听说这杭家二小姐模样性情不比她姐姐差，怎得这杭夫人不往上够够，尽在咱们这样的人家面前使劲？”
“谁知道呢，估摸着不是自己养大的，没那么上心呗。”另一道陌生的声音响起，想是同行的其他婆子。
“不能吧？都是亲生的，手心手背，能这么忍心？”
先前说话的婆子忽然压低了声音：“这你就不知道了，这杭家夫人怕是与前头过世的婆婆不对付，这二小姐是那老太太养大的，心里肯定隔了一层。”
“这话怎么说？我听人提起这杭夫人，可都是满口夸赞的，行事气度那都没得说。”另一个婆子显然被勾起了兴趣，急忙追问。
“嗐，杭夫人贤惠不假，可到底只生了一个儿子。杭大人这么多年后院也没纳个人，放到哪家能这样？哪个婆婆能容忍？那老太太把二小姐养在身边，说不定也是为了拿捏杭夫人。只是没想到杭夫人竟这般硬气，宁愿舍了自个亲生女儿，也不许旁人进府...”
“还有这事？那这二小姐倒是个可怜的，自个的亲生母亲都不把她当回事，以后日子怕是要难过呢。”
“奴婢当时气极了，恨不得将这两个婆子打出府去。只是想到小姐，又忍了下去，把东西放下就走了。”红珠说到这里停了下来，忐忑地看向杭云素，“小姐，那俩婆子嘴巴生疮满口胡言，您可千万不要往心里去。老太太在世时最疼小姐了，可不是她们说的那样。”
杭云素拍拍她的手，安慰道：“我知道，我自不会信。”
祖母将她如珠似宝地养了十几载，她怎么可能因为一两个嘴碎的婆子去怀疑祖母对她的疼爱。
“那...夫人她...”红珠一脸迟疑。金氏的打算她也看出来了，本倒没觉得有什么问题，如今听了那两个婆子的话，不免也有些疑惑。杭云素亦是嫡女，以杭家如今的境况，真想替她求一门好姻缘并不是什么太难的事。
只是杭云素却不愿这般猜度金氏的用意，只轻声道：“高嫁虽风光，日后难处却多，行差踏错免不了要受些责备。母亲是心疼我，才想着找那普通些的人家，以后我才能少受些委屈。你明白么？”
“嗯...奴婢知道了。”红珠闷闷地点了点头，心里稍稍好受了些。
将她安抚好，又叮嘱了两个丫环别把这些话漏出去，杭云素坐到书案前，取了纸笔，磨好墨准备写信。
如今金氏既已开始替她张罗婚事，指不定哪天就会定下来了。这不比出趟门那般简单，她怕是干涉阻止不了的，写封信提前告知他一声，自己也算尽力了。若是他能就此放手，那更是再好不过了。
含真正在院子里陪呼噜玩耍，她快速写好信便装起来交给了红珠。
上次送出去的东西想必他已经收到了，只是没有回什么消息。不过没消息对她来说便是最好的消息，能多得几日安宁。
收拾起思绪，她起身进了卧房，打开衣柜，把几套新作的衣裙拿了出来。
前几日梁九熙正式给她递了帖子，邀她元宵一起去望湖赏灯，金氏已允了。还未曾在燕京好好逛过，她心中也有几分期待，难得有兴致打扮一下。
手上正挑着，红珠忽然急匆匆从外头跑了进来，圆圆的小脸喜色难掩，早没了先前的苦闷。
“怎么了？”她停下动作问。
“小姐，齐阳那边来人了，夫人让您过去说话呢！”
“齐阳来人了？是谁？”她惊讶问道。
“小姐去了不就知道了，咱们快走吧!”红珠欢欢喜喜地揽过她的胳膊，主仆二人半走半跑地赶去了小竹斋。
