洛阳太守率兵急赴嵩山，却收获不大，同行的陈绍暗暗的在心中生出了一份外人难以察觉的忧虑。
这日，陈绍突然收到了一封密信，一看是来自于南阳长兄陈奉的亲笔，他急忙拆信观看，信中大致意思为：自春月以来，各方势力恐将介入，此时当退避三舍，静观其变，切莫引火上身，太守既已是不堪大用，当妥善处置。陈绍把信细细的读了两遍，然后烧掉。
如今虽是春天，但嵩山的陡峰之巅，此刻春意却是很淡。山下早已百花烂漫，遍地的红黄紫蓝，但山顶处，枯草才刚刚冒起了一丝绿芽。
郑天乘和一位道士席地而坐，此时那春天的阳光照在两个人身上，似乎并不是那么温暖。旁边的道士名叫林臻之，年龄比郑天乘略大，武功也属于青山观的前列，在去洛阳搭救郑天乘的一行人中，也有他。
二人遥望着青山观的方向，都沉默不语。林臻之将怀中宝剑靠在身体一侧的肩膀之上，面露焦急之色。几日前，崔天亮等三人去了洛阳后，如今全都没有消息，紧接着就是太守带着兵马闯进了观内，把观内和外界封锁的严严实实，此时观内具体是个什么情况，他二人毫不知情。如今是该走该逃，林臻之心里没有半点分寸，因为广宁子只对他讲了好好照看郑天乘后，便被太守缉拿到了洛阳，如此，林臻之也只能先带着郑天乘躲在这山顶隐藏起来。
而郑天乘的心事之重，简直是都快生出病来。自今春去到朱阳太守府算起，到现在已经有一月有余，他心中的疑问不但没有解开，反而又加重了许多，前些天的大火，实在是可疑，这么明显的人为，可是到底是何人出于何种目的而将此阴谋施加于自己？
一看就绝不是冬天的那群鬼魅，他们怕是不需要暗中行事，那如果不是他们又会是谁？而且，崔天亮一行又是为何能如此之快就来搭救自己？
这真是一波未平，一波又起……不知道陈璒的情况如何，他是不是安然无恙？郑天乘心中乱成了一团麻，他深深的呼吸了一口山中的空气，先让自己冷静下来。
脚下有几棵嫩草，郑天乘抽出一棵，将渗透着汁液的一端放进嘴里尝了尝，儿时在晋阳，每年春天抽茅草芯的往事又浮上心头。在长安时，春天的印象只是几个支离破碎的片段，倒是到了葛庄后，春天变的活泼鲜艳起来……
山巅处的悬崖峭壁上，有不知名的玄鸟在叫，它们时而在树枝地头，时而一跃而下，在半空翱翔，郑天乘又一次想起了葛老庄主，他现在在哪，还好吗？
郑天乘干脆躺了下来，他的脸一下子就面对着头顶的太阳，让他忍不住拿手去遮在脸上，他不知已经在心里想过了多少次了，老庄主的武功似乎超过了平日里自己的想象，他的仇家，姑且叫仇家吧，为何是这等奇怪的模样，他到底是什么人……
郑天乘也在心中把分别时的情形想过无数遍，也想过各种可能，他不是没有想到，也是最不愿想到的，就是老庄主万一已不在了人间……想到这一刻，郑天乘猛然睁开眼睛，阳光好强烈！
老庄主交代的事情很简单，要找到玄景师哥，把那天发生的事情原原本本的都告诉他，莫忘记分别前的那些功课，要活下去……
强烈的阳光穿透眼睑，郑天乘不得不又坐起身，他想到那天夜里，他原本对广宁子还抱有极大的希望，可惜的是，广宁子非但没有告诉他一些事情的真相，而且连玄景提都没提起。至少在那天夜里看来，在事情没有完全弄清楚之前，还不能把事情全部讲给广宁子听。
而且在后来，崔天亮他们在地牢里及时出现，广宁子道长就更加让人看不懂了，郑天乘也问过崔天亮一行，为何知道自己被人绑走，崔天亮的回答只是说受命而行，很明显，发布命令的人只能是这位道长。
郑天乘又想到了葛老庄主所说的，万一有人和你谈论起文章来，这文章自有妙用。为此郑天乘生怕自己忘记一个字，这几个月来早已经在心中不知背诵过多少次，此刻可以说是已经可以倒背如流，郑天乘甚至在深夜见到广宁子的时候，还幻想他可以和自己主动谈论起来，可惜的是，他也没有。
那文字的含义呢？可惜郑天乘不明白，那文章生涩难懂，他反复推敲，也没觉得有何太过特殊之意，不过既然这是口口相传而得来的，定是有珍贵之处。郑天乘不禁思绪有点乱了，他觉得自己越想越乱，于是起身，往前方走了走，而那旁边的林臻之也随即跟着过来。
“郑公子，别再往前了！”旁边的林臻之发出提示，在他们两人之前，是一个百尺悬崖。
郑天乘点点，又走回原来的地方，旁边的这个年轻的道士，虽然对自己客气有礼，却更像是一个看护一般。那日在地牢里的伤已经快好了，他本就身体结实，也在第一时间里敷上了疮药，此时已无大碍。那日崔天亮一共带了三人，除了林臻之外，还有两个是林文成和李曼城，五人过了洛河就急急的进了山，然后朝着观内的方向急行。五人在离青山观还有几十里的地方时，崔天亮提议，若是官兵追了上来，就会连累本观的老老少少几十口人，为了以往万一，五人先不要回观内，由他先回去和师傅广宁子商量再决定不迟，众人都说好，崔天亮就先回去一趟然后又返了回来，只言是师傅广宁子的意思，让林臻之秘密带着郑天乘往后山三十余里外的一个秘密山洞内隐藏，自己则带着林文成和李曼城，又返回洛阳，崔天亮说，太守势大，去洛阳搅动搅动，他就不会来观里了。
于是陆臻之连夜将郑天乘送往了后山一个山洞内，此山洞隐藏于沟堑之间，极为隐秘，林臻之说：“此乃小洞天，倒适合疗伤。”
崔天亮等三人去洛阳后，郑天乘则在陆臻之的陪同下在山洞一待就是几日。谁料这几日过后，无人来接应二人，二人却突然发现山下的观内人影晃动，似乎还有呼喊之声，二人选了合适地方仔细去看，看见有那军中的旗帜，最后慢慢确定观内已被官军所占。
这时候陆臻之突然说道：“眼下观内情况实在是不清楚，我刚才观察，发现官军的守备似乎开始懈怠了，想今晚往观内一趟。”
郑天乘也早有此意，回答道：“还请务必小心为好！”陆臻之点头答应。
此时的青山观里，清静的气质已经不在，反而处处都是乌烟瘴气。几个带兵的头目，本是响马出身，说话做事依旧是十足的土匪之风，那些没有被拿去的道士都遭了秧，每天挨打挨骂不说，还要如奴隶和仆从一般，伺候驻扎的官兵，观内一时哀声四起。
观内曾有的五大好手中，老大王洵之此时尚在养伤，那日也被缉拿去了。崔天亮、林文成、李曼城一直没有消息，如今也只有陆臻之还有去捣腾的能力。
是夜子时刚到，陆臻之就拿出夜里的行头，蒙的脸上只剩下双眼，身上只带着一把短刀，就往观内方向而去。郑天乘见到他走后，随着夜深渐渐困乏，便倒在那张用枝条搭建的简易床上渐渐睡着。
此处山高，夜里倒有几分春寒，寂静的洞内，只有断断续续的水滴从洞内上方飘落，发出声声回响。
一个身影，从山洞入口处幽幽的闪入，他身法极快，想必郑天乘此时就算没有睡着，也难以觉察到。
那身影一入洞内就没于黑暗之中，片刻后就来到郑天乘床前，直直站住，叫了一声郑公子！
郑天乘迷迷糊糊之间，被人叫醒，睁眼一看，只见一个人影站在身前，他以为是陆臻之回来了，一看却不是，心中惊诧，忙问道：“你是何人？”
那人却不回答，只说：“烦请公子前去一会。”
郑天乘吃了一惊，论这语气像是那夜的崔天亮，但从来人的身形来看又绝对不是他，郑天乘实在想不到会是谁能来到这里，迟疑了片刻无法决定。那人却也不催促，郑天乘惊恐心渐渐减弱，于是随此人往洞外而去。
那人走到洞外后，却不停住，继续往前走。郑天乘喊道：“敢问壮士因何深夜至此？”那人不回答。郑天乘只得拼命追赶，一直走到一处断崖的边上，此处已是山峰的顶部，一侧是深渊，一侧是山顶，已经无路可走，那人却说道：“休要怕。”
说完右手拉过郑天乘，就如那夜崔天亮一般拉着郑天乘往前飞奔几步，但却不是将他甩过墙那般，而是在奔上断崖之前，将郑天乘夹在腋下，脚蹬峭壁上了断崖。
上了悬崖后，那人放下郑天乘，又向前走到一程，几乎已经到了山顶方才站住，此时那人学那天夜里广宁子的口吻道：“深夜邀你前来，你可知是为何事吗？”
郑天乘回答：“尚且不知。”
那人叫道：“天乘！”说完把蒙脸的布一把扯下。
此时夜空中，星光闪闪烁烁，借着明晃晃的星光，郑天乘清清楚楚的看清楚了来人的脸，此人正是葛老庄主唯一的徒弟顾仁。
郑天乘又惊又喜，瞬间双眼的泪珠滚滚而下，他起身就往前拜，多日来的压抑和不安在这样一刻终于得到释放，顾仁一把拉起郑天乘急忙说道：“快与我说来，恩师当下如何？”
郑天乘屏气凝神，良久才调整好情绪，于是细细的将分别那天的前后给顾仁说了，顾仁听完后也落泪道：“我大概知道了，此处不是久留之地，我们要赶快离开，你同我来！”
郑天乘什么都没想，只随着顾仁往前走，一直不停，没想到顾仁带着他直走到东方发白时才略略停歇了下来，此时郑天乘才发现顾仁比之前见到时更加清瘦了一些，他的年纪只比郑天乘大七八岁，可是看起来却一脸沧桑。郑天乘本想问些问题，但是顾仁却说，先抓紧时间赶路，郑天乘也只得点头答应。
二人又走了整整一天，顾仁才找了一个偏僻的地方生火做饭，此时二人距离那嵩山已有百里之遥，郑天乘已经劳困得不成样子，顾仁只让郑天乘吃完饭先睡觉，说再过两日后再好好说话，郑天乘也只得依了。
第二天凌晨，郑天乘还在睡梦中的时候就被顾仁叫起来赶路，二人依旧是走到天黑之后才停下来，如此这般又过了两天之后，二人已经远远离了嵩山，这个时候，顾仁才选了一个僻静的地方，仔细的和郑天乘说话。他先是又详细问了一遍当日的情况后，又对郑天乘说起了自己的情况，原来他是奉了葛老庄主之命，待在青山观内。
郑天乘问其原因，顾仁说道：“观内大弟子王洵之，去年已经发现诸多疑问，后来又被暗器所伤，所以我来暗中调查一下，但是没想到后来恩师那边就出事了。”
郑天乘急问：“葛老庄主的情况，真的连你也不知道？”
顾仁轻轻点头后，只是低头沉默不语。
郑天乘惊道：“难道他老人家已经……”
顾仁还是微微点头，过了半晌轻轻说了句凶多吉少后，一行清泪滑了下来，郑天乘顿时也泪如雨下。
过了许久，顾仁道：“事情原委非常复杂，恩师师从道家名师，曾最受恩宠，真传也得的最多，可惜多年以前，师门中发生了一件祸事，想我那师祖何等英明之人，却在这件事情的处理上让人不解，恩师只因为直言了几句，就被师祖以言语冒犯的理由逐了出来，此后数年中，被逐出的人不断增多，那留下的人当中，有几人慢慢露出了原形。
原来都是奸人作祟，而忠良蒙冤，师祖后来也逐渐醒悟，可惜已经回天无力，弥留之际，他也原谅了恩师等几人，并将门中的几件重要的物件分了开来，如果奸人露面，就让恩师和师伯们自行除奸！只是可惜，奸人却一直没有露面，恍恍惚惚的过了二十多年。”
郑天乘静静的听着，那顾仁又道：“前天你所问的那些甲士，江湖人称鬼兵鬼卒，他们出自如今所谓的燕国国师吕依摩一门，是奸人的同伙，这些人修炼旁门左道，尽是一些下三滥的功夫，当年恩师与师伯已经相互约定，一旦这些邪魅出现，就由恩师与我去蜀中迎回师祖的宝剑，来中原重整门派，所以天乘，你如今要与我同去蜀中一趟！”
郑天乘问道：“为何也要我去？”
顾仁道：“恩师信中有过安排，他在就是他去，如若他不在，便是你与我，如若你不在……便是下一个甲子之年由我独自过去，如果我也不在，那时间到了，这宝剑自会有人迎送回来。”
郑天乘点点头道：“既然是老庄主的安排，我定会全力以赴与玄景大哥同去，助大哥拿回宝剑！”
“天乘，”顾仁又说道，“恩师在信中还反复提及，要我助你找回你的家人，所以，待去蜀中事情办成之后，我再陪着你去，可好！”
郑天乘点头答应：“多谢顾大哥，一切以老庄主安排的为准，我们先去蜀中，我们现在就去！”
“我们这三日就是朝着西边的方向，蜀中的师伯与我熟，他只怕现在也是在等着我们呢！”
郑天乘又问：“前几日在洛阳绑我的人，可是为了此事？”
“江湖中，有太多的人窥探这把宝剑的消息，恩师隐匿这些年来，知道内情的不多，那吕依摩算一个，现在看来广宁子也知道，他们找你无非就是想知道恩师的消息和下落，初此之外，恩师哪里，还有我门中的真传和其他一些宝藏，这都是奸人所窥伺的！”
郑天乘轻轻点头，慢慢明白一些事情的原因：“那如此说来，广宁子救我就是有意而为之了，不过起先绑我的人又是谁？”
“广宁子早就已经被怀疑，至于那一帮绑匪，我本是要走一糟去看看的，但迫于时间紧张，一直未成行。不过，我想肯定是和那些官军有联系！”
郑天乘点点头，二人不知不觉聊至深夜，最后又确定了一下入蜀的线路后就各自睡了，第二天起来后，二人依昨晚商议的结果，决定先到长安，再从长安翻过终南山入蜀。
却说林臻之一夜无甚收获，四更天回到山洞，见到那张挂的高高的床上空无一人，当下心中惊骇。他以为郑天乘跌落下来摔死了，就在床下四处寻找一番，结果没有什么发现，他又担心是野物进来把尸身给拖走了，不过一看那山洞入口的火堆里尚有丝丝火气，觉得不会是被野兽所伤，林臻之当即判断郑天乘应该是独自下山而去，但四周都是崇山峻岭，却如何寻找？
林臻之着急之下还是四下寻找一番，根本毫无发现，他心里又急又慌，不知道该如何处理。只等到天亮，他料想到郑天乘绝对走不远，于是沿着山洞周围走了那么一圈，依然没有任何发现，第二天，第三天依然如此，等到第四天时，林臻之心中实在焦躁不堪，又没人商量，他想到当下观内有如此劫难，而自己又出此纰漏，当下心一横，做了一个不辞而别，改名换姓的朝江南而去。
