“说吧。”
那小厮闻言，连忙道：“柳管事，朱先生，小的都已经打探清楚了。那人名叫应文杰，是山东一带的富商，做贩卖私盐生意的。据说这次前来江南，是想打通大河南北的运输商道，好把他们家的生意做的更大。”
柳忠冷哼道：“做这种掉脑袋的生意也就罢了，野心居然如此之大，还想插手到咱们南方来！”
那小厮被柳忠突然的冷哼吓到了，顿时说不出话来。
朱贵抿了口茶：“你不要怕，继续说。”
“是。”小厮振作精神，道，“除了这件事之外，这个应文杰同时也是要回老家，路过咱们苏州，现在就住在城东的同济客栈。他手下有七八个随从，还有好几辆骡车停在院子里，车上都是些大箱子，估计里面装了不少银子。”
朱贵心中担忧尽去，笑道：“柳管事，看来今日朱某这一次放长线的做法，真的有可能钓上了一条大鱼啊！”
柳忠亦是疑虑全无，大笑道：“明天好生招待这位应公子！哈哈哈！”
“是。”
第二日。
应文杰兴冲冲地过来，满脸兴奋，似乎自恃能像昨天那样，连战连胜。
然而朱贵深谙赌徒心理，一昧让其赢钱输钱，均不可取，唯有一张一弛，有输有赢，才可让对方入彀而不自知。
在他的高绝手法之下，应文杰的“运气”远不如昨天，输多赢少，不过半个时辰，除了昨天赢了那三千两之外，竟还倒贴了几千两！
应文杰乘兴而来，却败兴而归，内心自是不服，与朱贵约定明日再战。
显然，他已经彻底被朱贵勾起了心中的赌性。
第三日清晨。
苏州赌坊门前冷清，大门都没开，只有一扇侧门开着。
然而两扇大门被人敲响，小厮开了门之后，吓了一跳。却见门前有一辆车子，上面载着四个紫红色的箱子，应文杰换了一身苏绸长衫，趾高气扬地站在最前面。
见门已打开，应文杰大声叫道：“叫那姓朱的出来！今天本公子要一雪前耻！”
朱贵应声而出，脸上依然是一副古井无波的模样。
经过这两天的交锋，他已经清楚地明白，对方对赌根本就一窍不通，纯粹在哪里干吼，赢下对方也是毫无技术的行为。
“应公子，胜败乃兵家常事，咱们不过是寻个乐子罢了！今天不如就别赌了，由朱某做个东道，请应公子去百鲜楼喝上两杯，如何？”
应文杰怪眼一翻，叫道：“本公子昨天手气不佳，输了个精光，哪来的乐子可言？输钱事小，本公子今天带着几万两银子过来，要是不把昨天的场子讨回来，以后还有脸来苏州吗？”
朱贵暗自窃喜，这欲擒故纵之法果然是屡试不爽。
他正想说话，应文杰已然不耐道：“你也别啰嗦了，要是怕了，那也无妨，昨天的几千两银子呢，就当是赏赐给你了，只要你对本公子认个输，也就行了。难不成，我还能砸了你这赌坊不成？”
朱贵心中冷笑不止：“真是不知天高地厚的小子！只不过说两句场面话，你竟以为我怕了你！待我使些手段，教你带来的银子个个有来无回！”
他偷偷扫了四楼箱子一眼，眼底深处露出一丝激动。
“这些银子，很快就得改姓了！”
二人旋即来到二楼。
今天的二楼倒有三两个客人，看见这副拖箱带口的阵势，联系昨天的传闻，顿时也猜出了大概情况，纷纷停下了手中动作，凝神观战。
应文杰愈发得意，对手下吩咐道：“小刀，先开一个箱子，让大伙儿验验，可别让人以为咱们拿的都是些破烂石头糊弄他们！”
那小刀应了一声，麻利地打开箱盖，从里面拿出了一锭大银。
朱贵眼力何等老辣，一瞥之下，不但确认了小刀手中的银子为真，还看出了那一箱银子也是货真价实之物，登时心头愈发火热。
“应公子，你也算是常客了，无需查验，朱某自然是相信你的。”
“这四口箱子总计五万余两，如假包换！”应文杰阴阳怪气道，“只是不知道你有没有这么大的肚子吃下去！”
朱贵哪能不明白对方的弦外之音，漠然道：“应公子果然好气魄！这么多的现银，咱们赌坊一时半会儿也拿不出来，但是开赌坊的，还真不怕客人赢了赔不起，一二十万两的银票，还是有的。”
应文杰一拍桌子：“好！今天就与你战个痛快！”
说完，挽起袖子，在桌前不住地摩挲双手，脸上跃跃欲试。
“尽管得意吧，待会儿叫你哭都没地儿哭去！”确定了应文杰的身份之后，柳忠和朱贵已经商定，说什么也不能让这头肥羊跑了。
朱贵缓缓坐下，心中早已是胜券在握。
“公子今天还是想玩牌九么？”
应文杰冷笑着掷下两锭银子：“自然！”
朱贵哼了一声，桌上的竹木骨牌，他已经浸淫了十余年，可谓是了如指掌，连每一张牌背面的纹络，都深深地印在了他的脑海里。
即使是闭着双眼，朱贵也有九成把握控制整个牌局。
对方执迷不悟地选择赌牌九，无异于自寻死路。
第一把，朱贵长三宝，应文杰一张板凳一张梅花。前者轻松赢了第一局。
两锭大银收入囊中。
应文杰涨红了脸：“怪哉！第一把的手气就这么被？”
随即挥手让身后的小刀再次从箱子里拿出了两锭银子。
没想到第二局、第三局，应文杰接连败北！
六锭大银于几个呼吸间就换了主人，这一幕看得周围的关中心头狂跳。
应文杰早已脸色铁青，忽的双手胡乱堆牌，一阵稀里哗啦的声响之后，气愤之余，竟失手将牌九推到了地上。
“再来！”他将牌九捡起来，不过双手却有些微微发抖，显然这种狠话也掩饰不住他心中的惊惶。
“应公子怎么了？莫不是沉不住气了？这点银子对你来说，应该也算不了什么吧？”朱贵道。
“你得意什么？好戏在后头！再来！”
骨牌交错间，应文杰的箱中银子以肉眼可见的速度不断减少，眨眼间，一口箱子就见了底。
然后是第二箱，第三箱……
不知不觉间，应文杰连输十几把，彻底输了个精光，手气堪称倒霉透顶！
这位山东盐商的公子再也忍耐不住，跳起来大叫道：“邪门，当真邪门！一定是你出老千了！不然怎么可能连赢十几把？你竟敢算计你家公子爷！”
对付你也还用得着出千？朱贵心中不屑。
“还请应公子说话放尊重点！朱某的公子爷只有一个，也不是应公子你。至于你说的这话，未免有些可笑了，赌场之中，各凭本事，这么多双眼睛看着，朱某还能出什么老千？”朱贵冷眼四顾，“各位说是不是啊？”
柳家如今在苏州已是一家独大之势，朱贵又是柳家公子柳纷飞的心腹，在场众人哪敢出声反驳？
尽管，涉及到这种程度的赌金，谁也不会相信朱贵真的光明正大，但是没有一个敢为应文杰出头，只在心中默叹对方不幸。
应文杰冷冷道：“谁知道你是不是见财起意，赢不了本公子，就使这种手段。”
一旁的柳忠眉毛一耸，冷笑道：“应公子，饭可以乱吃但是话不要乱说！咱们本来也不想让应公子难堪，毕竟你也是个豪爽人物，我和朱贵都把你当作贵客，这才认真的和你赌一场！可不是说应公子你能肆无忌惮，在这儿撒野！这里可是柳家的地盘！”
朱贵忽道：“应公子，你莫不是输急了眼，有些失态吧？”
“住口，不得对应公子无礼！”柳忠叱道，虽是斥责之言，但语气和眼中的轻蔑，却全然不是那么回事。
应文杰双眼一瞪：“小看我？本公子长这么大除了盐之外，见过最多的就是钱了！这几万两值得什么？大不了再让我爹多卖几万斤盐罢了！”
“应公子还想继续？”朱贵瞄了一眼道，“可是应公子好像只带了这四个箱子过来啊，唉，实在可惜，本赌坊可没有赊账的前例，不然倒是可以再和应公子玩上几把！”
“哼！你也不用拿话来挤兑本公子，今天本公子也懒得继续跟你们计较了。明天，本公子亲自带骰子过来！看你们能玩出什么花样！”
说完，一甩袖子，气急败坏地下楼而去。
“应公子记得多带点银子过来，可别像今天一样不够输啊！”
“不劳你操心！”远远地传来一道声音。
朱贵和柳忠相视一笑。
当晚，两人仔细地清点了四口箱子中的银子，只见锭锭白银都是一般大小，晃的人目眩神迷，而且在底部都印了一个浅浅的苏字。
“一个山东来的愣头青，居然也敢在咱们这儿撒野，真是不知所谓！”
两人庆贺片刻，朱贵忽然想起一事：“今天赢了这么多，足以抵得上赌坊几个月的收入了，咱们可不能只顾着自己高兴，得赶紧去给少爷报个喜。”
柳忠恍然，连连点头。
