马达以为武极帝会接见自己，甚至出言警告自己不要广招羽翼，可他并没有。
望天楼最高层，白玉堂设宴款待马达。陪客的只有上卿辜鸿北。
酒过三巡，马达有些寥落：只有一个上卿陪坐，我这个宰相还真失败。
白玉堂忽然笑道：“老弟，辜上卿掌管我国财政，是陛下跟前唯一红人。你能让他作陪，也就是走进了我国权利核心。”
辜鸿北淡然微笑，无奈道：“老白，话可不能这么讲，都是为陛下服务嘛。”
白玉堂恭维道：“其他几位上卿，或管礼仪、宗亲、官吏，或管工程、民籍。陛下真的在乎吗？只是摆设罢了。”
辜鸿北捋须大笑，并未辩驳。
马达暗想：这老头儿也够嚣张的，连客气话都不说。武极帝可不只在乎军队、钱财，还在乎我这个医术丞相啊！
白玉堂忽然大笑道：“咱们哥俩过时啦，现在最受宠爱的，可是我们的‘亲王杀手’马达小兄弟。”
马达举杯轻叹。“老哥，酒还堵不住你的嘴？”
白玉堂笑嘻嘻地喝光了杯中的酒，叹道：“怎么，不敬辜上卿？他可是给你带来了一桩大富贵。”
马达眼睛一亮，道：“辜上卿，小弟还不曾单独敬你。”
辜鸿北把杯子放得很低。“小老弟，我可不敢让你敬酒。”
他碰杯的时候总是很用力。大荒有碰杯的传统，大概是因为早年间总有人在酒中下毒。
用力碰杯，酒水洒到对方杯里，就不必担心对方下毒——大不了同归于尽。
马达暗想：这小老头儿不是自己人。
辜鸿北脸都没红，便停了酒杯，任谁再劝也不喝了。“不胜酒力，喝多了误事啊。”
马达心有不悦，却没说话。
辜鸿北笑道：“小老弟别生气，我可是给你送金子来的。你可知道，大启商会归谁管辖？”
大启商会是虞国最大的商会，风头无二。
马达恭维道：“当然是辜上卿。”
“错！”辜鸿北捋须大笑：“当然是陛下。我只是个傀儡罢了，怎么敢以主事人自居？”
马达暗想：糟老头子坏透了，武极帝怎么可能亲力亲为？搬出武极帝的名号，无非是想打压我。
“大启商会的主人，是我最尊贵的病人？”马达狂喜道：“辜上卿，你可真是给我送富贵的，我信了！”
辜鸿北张着嘴说不出话：这小子怎么不上道啊？
马达笑道：“你是来谈合作的吧？协和书院的药天下无双，我出药，你出渠道，咱们七三分。”
辜鸿北略微皱眉。“给你三，是不是多了点？”
马达惊愕道：“是我和你七三分！给你三，你赚翻了。”
辜鸿北一愣，客客气气举杯道：“先不说正事。良辰美景，贵客在座，辜某开心！喝酒。”
马达“一不小心”打翻了酒杯，叹道：“不胜酒力啊。”
辜鸿北低眉嘟囔几句，手在桌上重重一顿，冷哼几声。
马达举杯敬白玉堂。“老哥，咱俩走一个。”
两人刚碰杯，辜鸿北怒气冲冲起身，似乎要出门。
白玉堂轻叹道：“老弟，你不该乱来。”
马达哂笑道：“大荒最重要的是什么？武力！陛下不在乎钱财，只在乎修为，我只在乎金子。”
白玉堂故意问：“你怎么知道陛下不在乎钱？精金可是上好的炼器材料。”
马达冷哼。“有了武力，要什么有什么，精金算个屁？我手里的钱，不还是陛下的？我无权无势，陛下想要我的钱，随时能拿。”
“所以呀，陛下不在乎金子，在乎我的医术。而我呢，最爱金子。”马达得意道。
白玉堂佯怒。“陛下会拿你的金子？”
马达装作懊恼状，道：“是我说错话。臣子的就是陛下的，有什么好争辩的！”
白玉堂眼中又有了笑意。“还是你忠心。”
马达心中长叹：这俩糟老头子都不是好人。白玉堂之前还想教训我呢，混蛋东西，你居然帮我坑武极帝，也不是什么忠臣啊。
辜鸿北站在门边，进退维谷。他忽然开门，喊道：“叫几个歌姬来，本上卿好好陪陪马丞相！”
他回到座位上，自然无比地笑着，对白玉堂道谢：“要不是兄弟提点，我几乎误会了陛下的美意。”
陛下怎么突然提拔马达？辜鸿北心生妒意：给他七成，他很快就会成为虞国第一富翁吧？
“马丞相，我考虑过了，三七分也不是不能接受。”
马达笑道：“那么，就是药品定价问题了。”
糟老头子真敢做主！马达暗想：武极帝非气坏不可。
“你认为怎么定价合理？”辜鸿北问。
马达缓缓伸出两根手指。
辜鸿北皱眉。“是不是太贵了？”
马达笑道：“我们卖的是命，是修为。其他炼气士有这样的灵丹妙药吗？没有。”
辜鸿北沉思半晌，点头道：“好，就二两精金一瓶。”
马达不动如山，辜鸿北不由得敬佩：二两精金就是二千两黄金，堪称恐怖的财富啊！一本万利的买卖，连眉头都不皱，心真黑！
马达有点被吓住了。协和书院的药材，基本上都是一两银子一筐收来的。他的本意是：二两黄金一瓶。
辜鸿北真黑！马达举杯时，手还在发抖。“唉，怎么能忘了白大哥？”
白玉堂连忙说：“不碍事。赚了精金，还不是交给陛下分配？到时候，我们这些近臣都能分到精金炼器。”
马达眼前一黑。他忽然明白真正被坑的是自己：跟陛下的所有亲信抢精金，能有好果子吃？
很久以后，马达才知道：辜鸿北是专司精金交易的税务上卿，根本不会谈黄金交易的小买卖。他谈的价格，都是以精金计算。
因为这个小小的误会，马达成为大荒富豪。
宴会结束之后，马达刚回家，就接到了武极帝的通传。
要死！马达心想。
刚到了大殿，马达立刻行礼道：“臣太过贪心，损害了陛下的利益。臣愿意交出部分收益。”
武极帝面沉如水。“你很有野心嘛。”
马达立刻说：“臣不敢！”
武极帝冷哼。“你有什么不敢的？寡人只瞧得起有野心的，若是的臣子都没有野心，寡人怎么能统一大荒？”
马达冷汗如雨，暗自猜测武极帝是否在说反话。
武极帝忽然问：“你贪心太过，要了那么多，保得住吗？”
果然是反话！马达暗暗咬牙：身为皇帝，这么快就忍不住，要敲诈我吗？
