这一天是皇帝的寿辰，朝廷大摆筵席，宴请百官，热闹非凡。
太后和皇帝并列坐龙椅，前面两排坐的是重要大臣，文官的首位是太傅袁隗，武官的首位是董卓。
何太后喝了几杯酒后，脸色微红，她望着恭敬落坐的百官，想着他们刚才说的颂词，想着其中的经典，不禁飘飘然了，皇家的高贵和威仪在她胸中涌动。什么孤单无援，什么担忧怕事，全都消失得一干二净，一心想提醒董卓离开洛阳。如何开口呢？她瞥一眼董卓，见他面目威严，不苟言笑。她又瞥一眼袁隗，见他神态和蔼，她不禁想起他的家事，计上心来，面向着他，像在拉家常话：“太傅呀，听说你家里来了亲戚？你最近很忙，可不要家事大于国事。”
袁隗平静地说：“是的，太后。江山社稷为大，岂敢家事取代。”他一点也不感到意外，明白身为太傅，自然要受到司隶校尉的监视。
何太后又问：“亲戚走了没有？”
“还没有。”这样的问话让太傅感到意外，这不是一个太后操的心。
喝太后慢条斯理地说：“亲戚就是亲戚，来了就要走，不是常住的，常住下去不合礼仪，也很不像话。人贵有自知之明，亲戚连这点不懂，那就枉做人了。”她拿眼角扫了董卓一下，见他面不改色。
太傅听出何太后的话意，不禁吓了一跳，不明白在喜庆的日子里，她为何说这样的话？一旦董卓发怒，后果不堪设想。他双方都不敢得罪，想了想说：“太后所言极是，不过也有例外，也有例外。”
何太后对这样的回答不满意，直言挑衅了：“董卿家，贵地是番地，不知那里的风土人情如何？”
董卓何尝没听出太后的意思，他强忍胸中怒火，很平静的口气：“禀太后，临洮虽是番地，有些民俗和汉地相近。亲戚来了热情招待，亲戚要走挽留。”
“难道挽留了亲戚就要长住吗？”太后不怀好意地问。
董卓道：“挽留只是客气话，亲戚就是亲戚，他们终归要走的。”
太后松了口气，赞许道：“这就对了。”
“不过，也有个别现象，”董卓的口气有点强硬，故意刺激她，“有的亲戚家里很穷，在自己家乡难以生存，就在亲戚家长住下去当长工，如果他混得好，说不定要超过主人家，甚至会反客为主。”
这样露骨的话把何太后惊吓了，她如梦方醒，为刚才的话后悔不已，在这样的场合，何必要惹董卓不悦，如果他翻脸，后果不堪设想。她尽力保持镇静：“董卿家说得有理，很有理。”
袁太傅怕事态扩大，忙举起酒杯，向百官高声道：“皇恩浩荡！董刺史功高盖世，我们为他再干一杯！”
董卓谦让道：“袁家世代忠臣，太傅是我大汉朝的栋梁，我等理应再敬太傅一杯。”
太傅朗声道：“彼此，彼此。皇恩浩荡！大家一起干杯！”
这次挑衅虽说收效不大，可给何太后壮了胆，她仍在想法设法要让董卓回凉州。她要找人去劝说董卓，想来想去，袁隗最合适。这不光是太傅的职责所在，也因他德高望重，还有他的侄儿袁绍做后盾。
何太后召来袁隗，直言不讳：“太傅，你看董卓这人怎么样？”
袁隗答：“比较忠厚老实，为人正直。”
太后不大高兴：“此话怎讲？”
袁隗道：“这是我多年的观察，太后如有兴趣，待我详述。”
太后那有耐心听他夸董卓，急不可待地说：“还忠厚老实，先说说他为啥赖在洛阳不走？”
太傅直言：“他是国舅请来的。”
何太后觉得他有点放肆，又不便发作，只好说：“请他来为的是铲除宦官，现在事态已平息，他为何还不走。”
袁隗道：“朝廷并没有下诏让他回凉州。”
这话击中要害，何太后不免沮丧，想到袁家世代忠臣，历代皇帝对袁家恩重如山，她就不把他当外人，直言相问：“那你说，朝廷能下这道旨吗？”
太傅沉吟着，过了片刻才说：“不合时宜，下这样的圣旨很有可能导致朝廷动乱。”
下面的话用不着说，俩人心照不宣。
过了片刻，何太后恳切地说：“你是太傅，是国家的栋梁，家大业大，世代蒙受皇家恩泽，且不要你感恩戴德，身为太傅，就要尽职尽责，为江山社稷出谋划策。”
袁隗道：“微臣一定尽微薄之力。”
太后稍带嘲讽：“话不能光是嘴上说说。”
“请太后明言。”他明白她的意思，只是在装糊涂。
何太后直言：“董卓赖在洛阳不走，明眼人都能看出他图谋不轨，危害江山社稷。从另一方面讲，各路諸候对董卓久居洛阳大为不满，有的诸候提出要征讨他。一旦暴发战事，危害江山社稷，危害天下民众，我等愧对先帝。”
袁隗实话实说：“请太后放心，一些诸候喊叫而已，事实上他们没有力量和董卓抗衡。”
太后不高兴了：“啥叫一些诸候，我看是全部，只不过别的人敢怒不敢言，你想想，要是各路诸候联合起来征讨，董卓有能力抗衡吗？”
袁隗一时难以回答，心里却在想，联合？谈何容易。
何太后接着说：“你要把这种利害关系向董卓陈述，劝他早日离开洛阳，回到凉州，以保天下太平。”
袁隗明知劝说董卓无用，可不敢抗旨，只好应承：“微臣尽力而为。”
袁隗的心情是复杂的，他何尝不希望董卓回到凉州，身为太傅，他希望自己的家族在朝廷大有作为，而不是一个外族人权倾朝廷，可这一切不是自己力所能及的，这年头兵权最重要，他只能把希望寄托在侄儿袁绍身上。
袁隗很为难，明知劝说无用，可答应了的事不能不办。劝说不是几句话就可以的，也不是什么样的场合都能说，最好在双方家里说。做为太傅，他不能去拜访一个刺史，也不能请一个刺史来家中做客，那样有失身份。他最终想出一个办法：装病。依照惯例，太傅生病，重要大臣是要探视的。
