“怎么会……”
饶是心中早有准备，但冷不丁听见这话，还是让林初荷大吃了一惊。
“病重了”，这三个字很不吉利，它暗示着某种可能，平常人轻易不愿也不敢说出口。然而现在，它轻而易举地就从徐莺儿口中吐了出来，那是不是意味着……
“这怎么可能呢？”林初荷盯着徐莺儿的脸，“四月里徐老爷来小山居参加飞英会，我们还见过面，他那时尚且神采飞扬精神奕奕，这才过了多久？”
“那已经是半年前的事了啊！”徐莺儿泪眼婆娑，“其实爹的身子一向不是太好，偏生他自己不在乎，喝起酒来又没个够，小酌两杯或许对身体有益，但像他那样的喝法，那绝对是要伤身的啊！他这个病，夏天里就已经作下了，七月间我和夫君出了一趟远门，回来的时候，爹便已经下不得床。这几个月，不知道请了多少大夫来瞧，时好时坏，终究是效果不大。这如今天儿一冷，病就更重了几分。”
“大夫究竟怎么说？”林初荷拽着徐莺儿的手连声问道。
“大夫说，是痰咳之症，如今是痰迷心窍，昏一时醒一时，发作的厉害的时候，连我都不认得了。”徐莺儿一低头，眼泪就掉了出来。
“你们怎么也不告诉我呀！”林初荷登时发起急来，“纵然我帮不上什么忙，至少也可以替你分分忧或是打打下手，都这么久了，我还蒙在鼓里……徐老爷对我那么好，他如今生了病，我怎能对他不管不顾？”
前些天林家搬新宅，徐老爷便没有来，当时林初荷并不以为意，想着多半是他事情繁忙，腾不出空来。现在想想，他分明是病得下不了床啊！即便如此，他仍然派人送来了贺礼，而自己却对他的病丝毫不知，这算什么事！
“爹不让我跟你说，不仅是你，就连我们徐家的那些个亲戚，他也统统不让我告知。”徐莺儿泪水涟涟地道，“爹说，各人都有各人的事儿，你小山居如今生意越来越红火，肯定会忙得脚不沾地，不该再让你替他担忧。”
“这叫什么话？徐老爷于我有恩，这么大的事你都不告诉我，那要是……”林初荷再说不下去，深吸一口气道，“我能进去看看他吗？”
“嗯。”徐莺儿点点头，“爹虽然嘴上不让我告诉你，但他要是知道你来，肯定会很高兴的。”
她说罢便让马管家接过曹广森手里的酒，引着二人推门进了屋，将伺候的丫头小厮都打发出去。
屋子里弥漫着一股浓重的药气，窗户只开了一条缝，显是为了换气之用，却又不敢开得太大，生怕病人再着了凉。靠着东墙的那张雕花大床上帐子放了下来，看不清里面的情况。
“是……林家丫头来了吧？”一个沙哑苍老的男声远远传了过来。
这是徐老爷的声音？他一向爽朗豪气，说起话来嗓门不大却声如洪钟，不过半年时间，怎么竟像是老了几十岁一般？
“是，徐老爷，我是林初荷。我和曹师傅来瞧瞧你。”林初荷努力让自己的声音不要发抖，尽量平静地道。
“好好好，你是个好孩子。”徐老爷说完这句话，登时就是一通大咳，好容易缓过气儿来，便道，“许久没见过林家丫头了，你们把帐子给我挂起来，我跟她好好说两句话。”
徐莺儿走过去，撩起帐子挂在床侧的铜钩上，顺手又端了两张雕花红漆木凳搁在床边，转头道：“初荷妹妹，曹师傅，你们过来坐着陪我爹说说话吧。”
林初荷和曹广森依言走了过去，先冲徐老爷行了礼，然后便在凳上坐了。
“徐老爷，您生了病却不告诉我，这可是您的不是。”林初荷尽力用一种比较轻松的语调道。
“呵呵……”徐老爷笑了起来，“你这丫头，我都病成这样了，你还劈头就数落我，就不能给我留点面子？人这一辈子，最终不都是敌不过生老病死？既然是世间常态，那便算不得什么大事，我又何必闹腾得你们都跟着不安生？你还能记得来看看我，我已经很高兴了。”
林初荷鼻子一阵酸，咬着嘴唇道：“说来说去，都是我不好，原该常来瞧瞧您才是，一忙起来，什么都顾不得。您现在到底觉得怎样？”
“还不就是……还不就是那样？暂时死不了，但估计，也活不长喽！”徐老爷非常坦然地道，“我知道你忙，只要你有心，那便比什么都强。来来，跟我说说，你那小山居如今怎样了？我已经好长时间没沾酒了，肚子里的酒虫闹腾得我躺都躺不住，你跟我好好儿讲讲，也算是让我过个耳瘾。”
“小山居挺好的。”林初荷吸溜着鼻子道，“前些日子，我和曹师傅去了一趟京城……”
她将如何酿造白羊酒，顺利拿到品酒大会邀请函，如何与昭庆王爷结识的事情仔仔细细地跟徐老爷说了一遍，又道：“如今，我们酒坊刚刚出了一批武陵桃源酒，正是准备用它来参加品酒大会。我和曹师傅今天来，原本是想给您送两坛来尝一尝的……”
“哦？”徐老爷那双半睁半闭的眼睛里忽然冒出些许亮光来，“我活这么大岁数，还从没尝过品酒大会上的佳酿，没想到如今病成这样，倒能开开眼界，好，好哇！快，拿来让我尝尝！”
“爹，你怎么又胡来？你现在这个身子，怎能再饮酒？”徐莺儿皱着眉头大声道。
“是啊徐老爷……”林初荷也有些迟疑。
她明白对于一个嗜酒之人来说，一坛好酒的吸引力有多大，也完全理解徐老爷现在迫不及待的心情。但无论如何，他的身体，是不能再喝酒了。
“快去，别唧唧歪歪的！”徐老爷有点着急，“我这病，左右也不过只得一个‘拖’字，早一天晚一天，又有什么区别？若真能尝到盖世好酒，哪怕我是立时就死了，那也心甘情愿。”
这话在徐莺儿听来自是无比刺耳，好不容易止住的眼泪又涌了出来：“爹，我这就去拿，只求您别说了……”
她拉开门快步而去，林初荷瞅了徐老爷一眼，摇摇头道：“您可真够任性的。”
“丫头哇！”徐老爷长叹一口气，“你年龄还小，有好些事你不明白。人在世上走一遭，能尽情肆意而为，这也是一种勇气啊！”
“勇气？”林初荷看向他。
“怎么，难道我说的有错？”徐老爷喘着气笑了起来，“人这辈子，总有太多的事情牵绊着，要想真完全依着自己的喜好、性子而活，哪有那么容易？所以，咱都需要一点点勇气。丫头，你还有大把时间，若是有什么自己真正想要的，想做的，就尽管放手去做，至于其他人的看法，眼光，哪有那么重要？你过得好，过得坏，跟他们也一点关系也没有哇！”
他说着便轻笑一声：“咱们认识这么久，这番话，也就算是我送你的一个小礼物吧。”
“我知道了。”林初荷点点头，“徐老爷您放心，您说的这些，我一定会牢牢记在心里的。”
“趁着莺儿不在，有些话，我还得嘱咐嘱咐你。”徐老爷又接着道，“我这个闺女虽比你还大了几岁，却没什么主见，性子也绵软柔和。她夫君为了生意上的事儿常年在外奔波，过些日子我一走，这空荡荡的宅子里，就只剩下她一个人，难免会胡思乱想。我知道你忙，可我希望你能多愁出空儿来陪陪她，或者，你把她接到你们家去住一段日子也使得。我知道你们盖了新宅，如今房子大着哪，够住，少不得，就要占占你的便宜，行不？”
“……”林初荷听见他说这些，心里愈加酸楚，使劲点了点头，“您放心，我会把徐小姐当成我姐姐一般，只要她不嫌弃，我家她爱什么时候来就什么时候来，想住多久就住多久。”
“那就好。”徐老爷点了点头。
正说着话，徐莺儿抱着一坛酒走了进来，顺带还拿了几个杯子。林初荷立刻把酒坛接过去，敲开泥头倒了一小杯，送到徐老爷面前。
“您小口小口喝，这酒要是喝得太急，就糟蹋了。”她不想老是像对待病人那样对徐老爷千叮万嘱，便采用了这样比较迂回的方式来劝说。
“我理会得，这些年我喝的酒，比你吃的饭还多哪！”徐老爷在徐莺儿的搀扶下稍稍坐起来一点，颤抖着接过酒杯，抿了一小口，喉头一动，吞了下去。
接下来，他许久都没有说话，众人也都不敢动，皆眼睛一眨不眨地瞅着他。
不知过了多久，他才从胸臆中长长地吐出一口气，那张被病痛折磨得没了颜色的脸上，也出现了些许神采。
“这辈子能喝到这样的酒，我老徐算是没白活，死而无憾了！”他低低叹了一声，又转头看向林初荷和曹广森，用一种很郑重的语气缓缓道，“丫头，曹师傅，我谢谢你们。”
他说罢便缩回被窝里，看样子似乎非常疲惫。
林初荷和曹广森也不敢过多打搅，对他轻轻说了一句“您好好歇息”，便随着徐莺儿从房里退了出来。
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二更~
